La storia del colonialismo nella sanità pubblica

In un mondo in cui “equità” è lo slogan dei corporativisti che accumulano ricchezza senza precedenti, il ritorno del colonialismo non dovrebbe sorprendere. Il colonialismo, dopo tutto, porta grandi benefici a coloro che depotenziano e depredano. Il successo richiede un approccio altamente centralizzato per ottenere il controllo di massa, limitando la libertà “per il bene superiore” e mettendo a tacere coloro che non sono d’accordo.

Con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ora riavviata per promuovere proprio tali approcci, e la sua disastrosa risposta al Covid che ha recentemente spinto le ex colonie ulteriormente nella miseria, il terreno è pronto per un ritorno al vecchio ordine. Un esercito di burocrati sanitari internazionali, che si sono dotati di una serie di retoriche su “infodemia”, “equità dei vaccini” e un ritrovato amore per la sponsorizzazione aziendale, stanno formando l’avanguardia. I vincitori, i perdenti e i facilitatori: tutte cose che ingenuamente pensavamo di aver messo da parte ma che stavano semplicemente marcindo nell’ombra.

Se da un lato il colonialismo europeo si è rivelato un ottimo modo per estrarre la ricchezza altrui, dall’altro presentava anche dei lati negativi. Uno era l'estrazione involontaria di pestilenze come il colera e il tifo. Mentre vaiolo era stata un'esportazione europea devastante, liberando terre ambite per l'insediamento coloniale, la trasmissione di malattie nella direzione opposta sconvolse i colonizzatori; si applicavano le leggi e le aspettative locali e la morte e la sofferenza di massa non potevano essere nascoste agli occhi del pubblico.

Per affrontare questo problema, 12 paesi europei si incontrarono per la prima volta nel 1851 conferenza sanitaria internazionale. La maggior parte investì pesantemente nell’impresa coloniale, stabilendosi e saccheggiando altre terre per dimostrare una forma di civiltà più elevata. Alcuni erano ancora attivi riduzione in schiavitù persone affinché questo bene più grande sia ancora più economico da imporre. Nacque così il nobile campo della sanità pubblica internazionale (oggi ribattezzata “Salute Globale”). Il rebranding regolare è importante poiché il passato diventa imbarazzante.

Una serie di conferenze di questo tipo culminarono nel primo Sanitary Convenzione in 1892 e il stabilimento dell'Office Internationale d'Hygiene Publique permanente a Parigi nel 1907. I paesi del Americas avevano ottenuto per primi il proprio Ufficio Sanitario Internazionale nel 1902, ma il centro di gravità del mondo era ancora in Europa. Mentre i grandi partenariati pubblico-privato che avevano sfruttato le popolazioni coloniali, come l East India aziende, si erano in gran parte dissolti, i governi coloniali erano ancora in grado di farlo morire di fame e abusare della gente del posto senza troppo riferimento alle norme di comportamento previste a casa. La sanità pubblica internazionale mirava a garantire la sicurezza delle popolazioni nazionali, non ad affrontare il carico di malattie dei colonizzati.

Le colonie potrebbero essere gestite con l’efficienza dell’industria privata, libere dalle crescenti aspettative di salute e benessere in Europa. Erano sufficientemente distanti e redditizi perché i benefici della ricchezza estratta potessero temperare qualsiasi senso di colpa che tale abuso potesse suscitare. IL estremo di alcuni ultimi arrivati, come la mutilazione sistemica, potrebbe anche servire da sbocco per coloro che desideravano sfogare la virtù; ciò potrebbe consentire sentimenti di altruismo filantropico o 'Il fardello dell'uomo bianco' per velare di più routine carneficina dei poteri più costituiti.

In tutto questo, le scuole di sanità pubblica tropicale d’Europa hanno contribuito a mantenere le popolazioni produttive e redditizie, rafforzando al contempo questo velo di benevolenza; ha dettato l’assistenza sanitaria per sostenere lo stato autoritario aziendale. Hanno anche rafforzato l’ego e il senso di avventura dei giovani professionisti sanitari reclutati dallo Stato. Non c'è molto di nuovo sotto il sole. 

Nel periodo tra le due guerre mondiali il colonialismo rimase un buon affare. La Società delle Nazioni ha sperimentato l’inclusività aggiungendo la crescente potenza coloniale asiatica, il Giappone. L’influenza spagnola pre-antibiotica aveva recentemente provocato il caos a livello globale con 25-50 milioni di morti tra il 1918 e il 1920, e il tifo aveva continuato un percorso mortale durante la prima guerra mondiale. La collaborazione internazionale aveva senso, ma sarebbe stata alle condizioni dei ricchi e sarebbe rimasta focalizzata principalmente sulle minacce alla loro salute.

Questa visione elitaria si estendeva al movimento eugenetico dell'epoca. Sostenuto da gran parte dell’establishment sanitario pubblico occidentale, ciò finì per essere espresso più chiaramente attraverso i loro abbraccio entusiasta del nazismo in Germania. Di solito vediamo il nazismo come immagini grigie di stivali e campi di concentramento, ma questa è una distorsione; un'invenzione del film monocromatico e della propaganda. All'epoca era considerato progressista; persone che lavorano insieme sotto il sole a beneficio di molti, aumentando prosperità e opportunità.

Ha catturato le menti e i cuori degli studenti e dei giovani, dando loro una causa da difendere, sancindo il loro diritto a denigrare i devianti, i non conformisti e coloro che sono considerati malsani o una minaccia alla purezza sociale. Come oggi, tutto questo è stato promosso dall’alto da un mix di politici e corporativisti e si è riflesso nelle società professionali e nelle università. Permette alle persone di considerare virtuosa la sottomissione degli altri. Fascismo e colonialismo sono facce della stessa medaglia. 

I conseguenti cadaveri in decomposizione dei treni della morte degli anni ’1940, e gli scheletrici fantasmi mutilati dei campi in cui servivano, diedero una cattiva reputazione all’autoritarismo medico. La Seconda Guerra Mondiale ha inoltre offerto alle popolazioni colonizzate una via e un mezzo per liberarsi dei loro oppressori. Seguirono alcuni decenni in cui la sanità pubblica fece penitenza. I percorsi di carriera richiedevano il riconoscimento di concetti antifascisti come l'uguaglianza tra paesi, il controllo comunitario della politica sanitaria e l'idea sempre impopolare del "consenso informato". Dichiarazioni da Norimberga a Helsinki a Prendi prendi ha promosso questo tema, facendo parlare di sé i diritti umani nei media.

Affinché l’autoritarismo aziendale e l’ideale colonialista possano tornare ad essere amichevoli, i temi precedenti dovrebbero essere disinfettati. 'Bene superiore' è a buon posto a inizia a; "Proteggi la tua comunità, prendi il tuo colpo" fa sì che la conformità forzata sembri premurosa. “Nessuno è al sicuro, finché tutti non sono al sicuro" giustifica il demonizzazione dei non conformi. Alcune generazioni di oblio, un po’ di rebranding, e tutto torna ad essere mainstream.

Scaviamo più a fondo nel nostro presente illuminato. Abbattiamo le statue dei tiranni, vietiamo i libri dei razzisti, poi chiudiamo i mercati e scuole nei paesi a basso reddito ed espandere la loro debito, assicurandosi che rimangano sottomessi. Nei paesi ricchi, i corporativisti finanziano le università che formano i quadri che poi salvano gli ignoranti e i bisognosi negli Stati “arretrati”. Fanno in modo che ai bambini vengano iniettate le medicine prodotte dalle aziende, dimostrate efficaci dai modellisti che sponsorizzano e approvate dalle agenzie di regolamentazione che sostengono. I nuovi grandi partenariati pubblico-privato garantiscono che il profitto privato possa essere guidato dal denaro pubblico.

Una burocrazia in continua crescita, in un elenco sempre crescente di agenzie internazionali, ora implementa il agenda centrista, rimuovendo le rimanenti vestigia della proprietà e del controllo locale. Migliaia di lavoratori “umanitari” ben stipendiati sono i nuovi burocrati della Compagnia delle Indie Orientali, che proiettano la stessa facciata di generosità occidentale verso i lontani, gli ignoranti e i sottosviluppati. Agenzie internazionali intoccabili come l’OMS, esterne al controllo giudiziario nazionale, fanno il lavoro di chi ha denaro e potere. Due decenni fa, l’accento era posto sull’empowerment delle comunità. Negli ultimi anni ho partecipato a riunioni in cui queste stesse persone discutevano spudoratamente del taglio dei fondi ai paesi che non rispettano le norme culturali occidentali emergenti. L’imperialismo culturale è tornato ad essere accettabile.

Con il mondo che chiude il cerchio, i concetti di diritti umani, uguaglianza e azione locale del secondo dopoguerra stanno uscendo dalla scena internazionale. Il colonialismo velato attualmente travestito da equità vaccinale sembra un gruppo di burocrati coloniali che impongono la merce dei loro sponsor a chi ha meno potere, mentre politiche edilizie per garantire che questo squilibrio rimanga. Malnutrizione, malattia infettiva, il matrimonio precocee povertà generazionale sono questioni collaterali ai profitti della East India Pharma and Software Company. Ciò finirà quando i colonizzati si uniranno ancora una volta e si rifiuteranno di conformarsi. Nel frattempo gli abilitatori potrebbero aprire gli occhi e capire per chi stanno lavorando.