La Cina si sta preparando alla guerra?

Ogni anno ho il piacere di intervistare centinaia di candidati ai programmi di un istituto scolastico, di cui sono il Preside Accademico. In quelle interviste, pongo domande che motivano i potenziali studenti, per lo più di età compresa tra 15 e 18 anni, a condividere opinioni a cui tengono profondamente ma che non si sentono in grado di discutere con i loro coetanei. In questo modo ottengo informazioni su una generazione delle cui esperienze io (un gen-Xer) altrimenti sarei in gran parte ignorante.

Quest'anno, la scoperta più importante che ho fatto come risultato di 700 interviste di questo tipo riguardava quello che ora credo possa essere il più grande pericolo per il mondo. Gli eventi successivi hanno rafforzato la mia conclusione.

Mentre la censura straordinaria è stata la norma in Cina per molti anni, il 2022 è stato il primo anno in cui un'ampia percentuale di intervistati cinesi ha condiviso con me la loro preoccupazione per l'ubiquità della propaganda specificamente nazionalista e la completa rimozione di contenuti contrari in tutti i domini della loro nazione. Un esempio citato da molti candidati cinesi è la riscrittura totale dei libri di testo di storia per eliminare qualsiasi riferimento a eventi che non possono essere cancellati (parola mia) per adattarsi a una narrazione del "secolo dell'umiliazione". Mi è stato ripetutamente detto che il cinese medio non è ora esposto a nessun'altra prospettiva storica. 

Tutto ciò è decisamente nella direzione del viaggio del PCC rispetto al controllo delle informazioni a disposizione della sua gente, quindi, sebbene molto sinistro, forse non sorprende. Ciò che mi ha scioccato di più sono state le segnalazioni di accompagnamento di parenti, amici o conoscenti a cui sono stati tagliati i passaporti al ritorno in Cina da viaggi all'estero – senza alcuna motivazione fornita dall'autorità di frontiera cinese. Il ritaglio impedisce futuri viaggi fuori dal paese. 

La mia conclusione immediata da queste storie, prese insieme, è che la Cina sta preparando la sua popolazione alla guerra in qualche modo nello stile della Corea del Nord. L'intera nazione viene indottrinata rapidamente e in modo completo a considerarsi principalmente vittima delle ingiustizie perpetrate dall'Occidente che richiedono un risarcimento storico. Inoltre, poiché la classe media cinese è cresciuta rapidamente, negli ultimi anni sempre più persone hanno viaggiato per affari e per piacere; il governo sta ora fermando o addirittura invertendo questa tendenza. 

Questo limita il contatto diretto dei cinesi con persone, culture e fonti di informazioni straniere, assicurando che quando arriva un conflitto, i cittadini cinesi che hanno un quadro più chiaro e più ampio dei loro connazionali perché sono stati esposti a prospettive e informazioni straniere saranno troppo pochi e lontano tra sfidare il sostegno popolare al PCC e l'azione contro obiettivi considerati sostenuti dall'Occidente. (L'efficacia di questa strategia è già stata dimostrata dal massiccio sostegno popolare cinese all'azione della Russia in Ucraina in virtù del fatto che è stata presentata loro come un'azione contro l'Occidente.)

Tutto ciò è stato recentemente rafforzato quando il presidente cinese Xi Jinping si è (ri)impegnato ad annettere Taiwan con mezzi violenti, se necessario. I tiranni con disegni stranieri spesso dicono al mondo cosa faranno e perché. Le loro vittime di solito avrebbero fatto meglio a prendere le loro parole più seriamente e prepararsi prima.

Se la maggior parte del mondo sviluppato deciderà di punire la Cina per l'aggressione contro Taiwan in futuro, la Cina potrà aspettarsi che la sua popolazione provi almeno qualche difficoltà economica. In tali circostanze, sarà necessario il quasi totale consenso della popolazione cinese alla narrazione della "Cina vittima dell'Occidente", unita all'assenza di voci interne che offrano una contro-narrativa, per garantire che tale popolazione risponda aderendo ancora più fortemente all'ideologia nazionalista del PCC e alla sua causa contro qualsiasi paese, come Taiwan, che è sostenuto dall'Occidente.

Metti alla prova questa affermazione contro la storia: gli istigatori di quasi tutte le guerre moderne hanno invocato la vittimizzazione per mano di coloro che stavano per combattere. Inoltre, quando tali affermazioni vengono notate dal resto del mondo, è probabile che segua la guerra o la sua probabilità aumenti al punto che la politica internazionale diventa dominata dalla sua probabilità.

Un'unica Cina e un doppio standard?

La posizione dell'Occidente sulle relazioni tra le due sponde dello Stretto è, nella migliore delle ipotesi, incoerente: gli Stati Uniti ei loro alleati affermano un principio generale di autodeterminazione negando il diritto di Taiwan alla stessa. 

Alcune rivendicazioni di autodeterminazione sono complicate da un periodo attuale o recente di giurisdizione da parte di un'entità contro la quale una popolazione cerca di far valere tale rivendicazione. Nessuna di queste complicazioni si verifica nel caso di Taiwan, che – se dovesse dichiarare la propria indipendenza – cercherebbe di stabilire de jure ciò che è già vero de facto: Taiwan è un paese autonomo e indipendente, e lo è da generazioni.

Inoltre, il mondo intero, comprese le nazioni occidentali che non riconoscono più ufficialmente Taiwan, riconobbe il governo di Taiwan fino al 1971, quando, con la Risoluzione 2758 delle Nazioni Unite, il riconoscimento passò dalla Repubblica di Cina (Taiwan) alla Repubblica Popolare Cinese (Cina continentale). Sebbene tale decisione sia stata presa per ragioni comprensibili all'epoca, non implicava la negazione a tempo indeterminato dell'autodeterminazione taiwanese (che, va detto, era un diritto legale del popolo di Taiwan al momento della decisione).

Tra i fattori che hanno influenzato la fine della rappresentanza taiwanese alle Nazioni Unite figurano le dinamiche della Guerra Fredda e l'irragionevole rivendicazione di sovranità sulla Cina (continentale) avanzata dai "rappresentanti di Chiang Kai-shek". In particolare, furono solo questi rappresentanti – e non Taiwan, la Repubblica di Cina, Formosa o il Paese di Taiwan in quanto tale – a essere esplicitamente esclusi dalle Nazioni Unite con la Risoluzione 2758.

La situazione oggi sembra essere completamente opposta in quanto ora è il governo della Cina (continentale) a rivendicare irragionevolmente la sovranità su una nazione moderna e democratica su cui lo stato cinese non ha esercitato giurisdizione da quando ha ceduto Taiwan al Giappone nel 1895 sotto il Trattato di Shimonoseki. 

Le potenze occidentali hanno lanciato operazioni militari su vasta scala a sostegno di diritti di autodeterminazione e democrazia meno difendibili di quelli di una Taiwan indipendente. I cinesi, come il resto del mondo, possono constatare l'evidente doppio standard della riluttanza dell'Occidente a usare le sue parole politiche preferite – difesa, autodeterminazione e democrazia – solo in frasi che per caso includono anche la parola "Taiwan".

In questa mancanza di coerenza morale risiede anche una mancanza di credibilità strategica.

Dato il track record quasi del tutto disastroso degli Stati Uniti di coinvolgersi in paesi stranieri e conflitti che non rappresentano una minaccia diretta per loro, nessuno con un atteggiamento amichevole nei confronti di Taiwan o degli Stati Uniti dovrebbe sperare che i primi facciano affidamento sui secondi per difendere stesso contro la Cina. Per questo motivo, e per altri motivi morali e strategici, gli Stati Uniti e il resto del mondo dovrebbero sostenere qualsiasi tentativo taiwanese di acquisire l'unico mezzo di difesa che a lungo termine potrebbe eventualmente scoraggiare un attacco in primo luogo: un deterrente nucleare marittimo .

Un gioco dello stretto 

Taiwan è stata per molto tempo uno stato di soglia nucleare, il che significa che potrebbe costruire rapidamente un'arma nucleare. Nel secolo scorso, era vicino a farlo, ma ha accettato di chiudere tutti questi programmi in gran parte sotto la pressione americana. Certamente, la non proliferazione nucleare è un degno obiettivo globale e Taiwan può essere considerata particolarmente nobile per aver accettato gli impegni del Trattato di non proliferazione nucleare (TNP) anche se tutti gli altri suoi firmatari si rifiutano di riconoscere la sua capacità legale di assumere tali impegni .

Ma la nobiltà non salverà Taiwan quando arriveranno i continentali. 

Taiwan è l'unico Paese che si trova ad affrontare un pericolo reale e imminente da parte di una potenza nucleare che nega il suo diritto all'esistenza.

La disparità di potere a lungo termine tra Taiwan e la Cina è così grande che Taiwan semplicemente non ha alcuna prospettiva realistica di difendersi da una Cina paziente e determinata. E se la storia e la politica cinesi insegnano qualcosa, è che i cinesi autoritari possono essere pazienti.

Questo squilibrio di potere significa che Taiwan può affermare di essere l'unico Paese sotto una minaccia esistenziale a cui si può rispondere con la minaccia dell'uso di armi di distruzione di massa . Ciò deriva dal semplice fatto che solo le armi di distruzione di massa possono fornire in modo affidabile un mezzo per infliggere danni di entità tale da modificare la matrice dei risultati di un'aggressione iniziata dalla Cina con l'intento dichiarato di eliminare Taiwan come entità sovrana.

In breve, se un paese ha un argomento morale e strategico per mantenere un deterrente nucleare, allora Taiwan ce l'ha. 

L'Occidente ha ragioni comprensibili per rifiutarsi di affermare che tratterà un attacco a Taiwan come tratterebbe un attacco a qualsiasi altro paese pacifico, pur sapendo che un simile attacco è in fase di pianificazione. Tuttavia, sarebbe spregevole, nel rifiutarsi di farlo, scoraggiare al contempo quella piccola e vulnerabile democrazia dal fare l'unica cosa che può fare per darsi una ragionevole possibilità di evitare la sua definitiva distruzione. Un simile rifiuto simultaneo di fornire il supporto necessario e, al contempo, scoraggiare la più efficace forma di autodifesa possibile, sarebbe "spregevole" perché equivarrebbe a una richiesta ipocrita ai taiwanesi di accettare preventivamente la propria distruzione, in contrasto con ogni principio che noi sosteniamo.

In altre parole, se i taiwanesi dovessero decidere di essere stati troppo buoni per il loro stesso bene nell'accettare di seguire un trattato - il TNP - i cui firmatari negano la loro capacità legale di esserne vincolati, allora noi in Occidente dovremmo essere d'accordo con loro o ammettere che non abbiamo mai veramente creduto nell'Articolo 1, Clausola 2, della Carta delle Nazioni Unite, dopotutto: 

Sviluppare relazioni amichevoli tra le nazioni basate sul rispetto del principio dell'uguaglianza dei diritti e dell'autodeterminazione dei popoli e adottare altre misure appropriate per rafforzare la pace universale; 

In effetti, la situazione attuale di Taiwan potrebbe essere l'unica al mondo in cui ciascun elemento dell'articolo 1, comma 2 (pari diritti, autodeterminazione e pace universale) richiede effettivamente un deterrente nucleare.

Nessuno al di fuori di Taiwan può dire ai taiwanesi cosa fare. Forse un'arma nucleare è l'ultima cosa che desiderano. In ogni caso, la scelta è loro. Ma hanno tutto il diritto di costringere l'Occidente a prendere una decisione e poi, in base alle carte che gli mostreremo, fare ciò che è necessario per salvarsi, perché i cinesi stanno arrivando.

Per fare questo, i taiwanesi non hanno bisogno di dichiarare l'indipendenza. Piuttosto, devono solo chiarire che, sebbene non siano riconosciuti come nazione, non hanno alcun impegno ai sensi del TNP. Il resto del mondo può allora fare la sua scelta. Può riconoscere Taiwan e chiedere legittimamente che il paese appena riconosciuto rispetti gli obblighi del TNP che lo vincolerebbero legalmente, oppure può rifiutarsi di farlo e togliersi di mezzo, e forse anche facilitare, l'acquisizione taiwanese del suo nucleare deterrente se dovesse seguire quella strada. 

Se il desiderio di buona volontà americana sta impedendo a Taiwan di perseguire l'unica migliore possibilità che ha, allora vergognatevi degli Stati Uniti per aver subordinato il loro sostegno alla rinuncia di Taiwan a tale possibilità. E se è così, speriamo che non lo sia ancora per molto. 

Ad essere onesti, nessun leader vuole affrontare il tipo di decisione contemplata qui, e il presidente Tsai Ing-wen vorrebbe chiedere il parere di coloro che ne sanno molto di più sulla questione di chi scrive prima di prenderla. A questo proposito, sospetto che alcuni consulenti ucraini con alcune utili intuizioni da condividere potrebbero rendersi disponibili.