Non è troppo presto per dare un nome al decennio 

I New Yorker è in esecuzione a concorso. Come dovremmo chiamare la nostra epoca? Alcuni possibili candidati: i Terribili Anni Venti, l’Era dell’Emergenza, la Seconda Guerra Fredda, l’Omnishambles, il Grande Incendio e l’Assholocene. 

Per quanto mi sforzi, non riesco a capire l'ultimo. In ogni caso, è assolutamente vero che c'è stata una svolta drammatica negli eventi e nelle nostre vite. Non è solo nazionale. È globale e devastante. 

Io vado con i Terribili Anni Venti. 

Tutti sembrano concordare sul fatto che questo appellativo sia applicabile, indipendentemente dalle tendenze di classe o politiche. Puoi scegliere i sintomi che preferisci: cattiva salute, inflazione, divisione politica, censura, potere statale arrogante, candidati politici scadenti, guerra, criminalità, senzatetto, tensioni finanziarie, dipendenza, perdita di apprendimento, suicidi, morti in eccesso, durata della vita ridotta, mancanza di fiducia, sconvolgimento demografico, eliminazione del dissenso, minaccia dell’autoritarismo, incompetenza di massa, diffusione di ideologie folli, mancanza di civiltà, scienza falsa, corruzione a tutti i livelli, scomparsa della classe media e così via all'infinito. 

Metti tutto insieme e avrai momenti terribili. 

Cerchiamo diversivi e li troviamo nei viaggi, nei film, nell'arte, nei liquori e altre sostanze, nella religione e nella meditazione. Qualunque cosa facciamo, una volta tornati dalla tregua temporanea, non si può negare la terribile realtà che ci circonda. E quanto più il terribile si moltiplica, precipita e si trincera, tanto meno ovvie sono le soluzioni. Il centro ha smesso di reggere qualche anno fa ed è sempre meno in vista. Dobbiamo lottare per ricordare i bei vecchi tempi del 2019. Sembrano un ricordo sbiadito. 

La memoria e la nostalgia sembrano essere tutto ciò che abbiamo. Guardiamo L'età dorata ed Downton Abbey con una riflessione accattivante. Oppenheimer, Barbie, Napoleone, qualsiasi cosa storica andrà bene. Sorridiamo solo sapere che Dolly Parton e Cher si esibiscono ancora perché ci dà conforto. Ci sono sempre repliche di Seinfeld per farci divertire. I nostri servizi di musica in streaming possono riportare in auge l'epoca d'oro del rock, del country o della musica classica con la semplice pressione di un pulsante. Possiamo esaminare vecchie foto di famiglia e meravigliarci dei loro sorrisi e della fonte. Possiamo riflettere sulla bella vita dei nostri genitori e nonni. 

In ogni caso, sembra che tutto appartenga al passato, che sembra sempre reggere il confronto favorevolmente con il presente. Più profondamente, il passato si confronta favorevolmente con qualsiasi futuro immaginario che possiamo evocare. IL Carosello del progresso a Disney World è come uno scherzo macabro adesso. In effetti, i profeti del nostro futuro sembrano inventare solo distopie: non possedere nulla, mangiare insetti, fare a meno, biciclette al posto delle auto a benzina, sorveglianza, cancellazione, città da 15 minuti, scatto dopo scatto per strane infezioni, programmi basati su Zoom comunicazioni e l'assenza di eleganza nell'abbigliamento, nel cibo e nei viaggi, fatta eccezione ovviamente per le élite che vivono come il Distretto Uno in The Hunger Games. 

Questo perché l’inferno che si è abbattuto su di noi è molto peggiore di quanto previsto anche dai pessimisti nel marzo 2020. Abbiamo esaminato le politiche estreme dell’epoca e previsto disoccupazione, crescente disperazione della popolazione, perdita di fiducia nella salute pubblica e negli esperti, così come nonché un lungo periodo di crisi economica. Ma allora non potevamo sapere che le due settimane sarebbero diventate due mesi e poi due anni e più. Era come una tortura a livello sociale sotto il controllo di burocrazie autocratiche che si limitavano a inventare le cose man mano che andavano avanti e a giustificare il tutto con una scienza ambigua e sorrisi fatti per i social media. 

La falsità di tutto ci è stata improvvisamente rivelata e tutto ciò di cui una volta ci fidavamo sembrava improvvisamente far parte del sistema. Dov’erano i sindaci e i giudici? Erano spaventati. Dov’erano i pastori, i preti e i rabbini? Hanno detto le stesse cose dei conduttori televisivi e della NPR. Dov'erano gli accademici? Erano troppo preoccupati per la promozione, il mandato e le sovvenzioni per parlare apertamente. Dov’erano i libertari civili? Sono svaniti, temendo di allontanarsi troppo dal consenso mainstream, per quanto fabbricato. 

Ovunque andiamo e qualsiasi cosa facciamo ora implica qualcosa di digitale e soprattutto si tratta di verificare chi siamo. Veniamo scansionati, QRed, tracciati, tracciati, riconosciuti facciale e retinicamente, monitorati e caricati in qualche grande database da qualche parte, che viene poi utilizzato per scopi che non approviamo. 

Non possiamo andare da nessuna parte senza i nostri dispositivi di monitoraggio, una volta chiamati telefoni. Non possiamo viaggiare o spedire pacchi senza un RealID. Di tanto in tanto il governo manda un forte strillo nelle nostre tasche per ricordarci chi comanda. La demarcazione tra pubblico e privato è scomparsa, e questo vale anche per i settori: non sappiamo più con certezza cosa sia il commercio e cosa lo stato. 

La caratteristica più strana di tutto questo è la mancanza di onestà al riguardo. Sì, la terribile verità sui nostri tempi è ormai ampiamente ammessa. Ma la fonte di tutti i problemi? Chi ci ha fatto questo e perché? È tutto ancora tabù. Non c’è stata alcuna discussione aperta sui blocchi, sulla bufala del mascheramento, sugli spari falliti e sulla sorveglianza. Ancor meno si è parlato apertamente delle persone e dei poteri dietro l’intero fiasco che ha mandato in frantumi tutto ciò che una volta davamo per scontato sui nostri diritti e libertà. C’è davvero da meravigliarsi che il risultato siano conflitti civili e persino guerre?

Vogliamo sapere chi o cosa ha rotto il sistema, ma per le risposte dobbiamo dipendere da coloro che meno probabilmente ce le forniranno. Questo perché le persone che altrimenti avrebbero potuto dirci la verità hanno accettato tutte le bugie. Non riescono a pensare ad altra soluzione che continuare a dirglielo finché non dimentichiamo che abbiamo diritto alla verità. Questo sembra applicarsi all’insieme dei media mainstream, del governo e della tecnologia. Gli esperti che ne erano coinvolti difficilmente sono quelli che ci tireranno fuori da questa situazione. 

Cerchiamo di trovare la soluzione alternativa nel miglior modo possibile. Per un po’ i boicottaggi contro i cattivi hanno funzionato, finché non sono diventati troppi da ricordare. Pfizer e Bud Light, certo, oltre a Target, ma ora ci sono WalMart, Amazon, Facebook, Google, CVS, Eventbrite, CNN e chissà chi altro. Dovremmo essere anche contro Home Depot e Kroger? Difficile da ricordare. Non possiamo boicottare tutti. 

Le nostre vittorie su questo o quello marchio, su questa o quella politica, su una buona decisione di un tribunale che perde in appello, sono considerate dai cospiratori nient'altro che battute d'arresto temporanee. Il terribile è come una grande melma che continua a scorrere e a riempire il mondo, non importa quanto puliamo, puliamo e salviamo. 

Vogliamo sostenere i ristoranti locali – ne sono stati vittime ovunque – ma è troppo costoso. Quindi abbiamo riscoperto la cucina casalinga, ma anche quella ci dà lo shock adesivo al supermercato. Inoltre, durante i momenti migliori, tutti sviluppavano una sorta di eccentricità alimentare. Niente carne, niente carboidrati, niente glutine, niente pesce (mercurio), niente oli di semi, niente sciroppo di mais, niente di inorganico, oltre a ogni sorta di restrizione religiosa, ma questo non lascia molto da mangiare. Organizzeremmo una cena ma non c'è modo di ottenere un consenso e le nostre capacità culinarie si sono comunque atrofizzate. Diventare uno chef di breve durata a domicilio è fuori questione. 

Quelli con bambini più piccoli sono perplessi. Le persone sotto i 18 anni sono state indotte a credere che il mondo assurdo in cui viviamo – mascheramenti, scuole chiuse, lezioni su Zoom, dipendenza dai social media, rabbia ovunque – sia proprio così. Facciamo fatica a spiegare il contrario, ma non possiamo farlo con sicurezza perché, dopo tutto, forse è proprio così che va il mondo. Eppure non possiamo scuotere la realtà che non sanno quasi nulla di nulla: storia, educazione civica, letteratura e tanto meno qualcosa di veramente tecnico. Non leggono mai libri. Nemmeno a nessuno dei loro coetanei importa. Le loro aspirazioni professionali sono diventare influencer, il che lascia i genitori nella scomoda posizione di consigliare diversamente in tempi che sembrano essere cambiati in modo così drammatico da quando siamo cresciuti. 

Studiare duro, lavorare duro, dire la verità, risparmiare denaro, rispettare le regole: questi erano i vecchi principi che determinavano una vita di successo. Li conoscevamo, li mettevamo in pratica e hanno funzionato. Ma si applicano ancora? L’equità e il merito sembrano essere andati fuori dalla finestra, essendo stati sostituiti dal privilegio, dalla posizione, dall’identità e dalla vittimizzazione come percorso per ottenere una voce e un punto d’appoggio. Il decoro e l’umiltà vengono sommersi dal brutalismo e dalla belligeranza. 

Alla nuova generazione viene quotidianamente detto che la realtà oggettiva non è nemmeno una cosa. Dopotutto, se gli uomini possono cambiare la propria identità di genere per capriccio, e anche i riferimenti agli “sport femminili” sono visti come irrimediabilmente binari, su cosa possiamo davvero contare come autentico, immutabile e indiscutibilmente vero? Esiste davvero la “civiltà” o è un concetto razzista? Possiamo ammirare qualcuno dei Padri Fondatori o la frase stessa è offensiva? La democrazia è davvero migliore di altri sistemi? Dopo tutto, cosa intendiamo veramente per libertà di parola? È stato tutto spalancato. 

Puoi aggiungere qui le tue osservazioni, ma sembra ovvio che il collasso sia andato ben oltre qualsiasi cosa avessero previsto anche i profeti del 2020. Quando i governi hanno chiuso le nostre scuole, attività commerciali, chiese e palestre, con il pretesto di controllare il regno microbico, sapevamo con certezza che si profilavano tempi difficili. Ma non avevamo idea di quanto sarebbe andata male. 

Tali misure di “salute pubblica” non rientravano nemmeno nella gamma delle possibilità al di fuori della peggiore finzione distopica. Eppure è successo tutto in un lampo, tutto con la certezza che The Science lo richiedeva. Nessuna delle istituzioni su cui facevamo affidamento per fermare esperimenti così folli ha funzionato per fermarlo. I tribunali sono stati chiusi, le tradizioni della libertà dimenticate, la leadership delle nostre istituzioni priva di coraggio e tutto e tutti persi in una nebbia di disorientamento e confusione. 

I liberali dell’epoca vittoriana ci avvertivano che la civiltà (così si chiama) è più fragile di quanto sappiamo. Dobbiamo crederci e lottare per questo; altrimenti può essere portato via in un istante. Una volta scomparso non è facilmente ripristinabile. Lo stiamo scoprendo noi stessi oggi. Piangiamo dal profondo, ma il buco diventa sempre più profondo e le vite ordinate che davamo per scontate vengono definite maggiormente dall'anomia e dalla spaventosa sorpresa dell'impensabile. 

Dov'è la speranza? Dov'è la via d'uscita da questo pasticcio? 

La risposta tradizionale a queste domande ruota attorno alla ricerca e al dire la verità. Questo sicuramente non è chiedere troppo, eppure è l’ultima cosa che otteniamo oggi. Cosa ci impedisce di ascoltarlo? Troppi sono troppo coinvolti nella menzogna per permetterle di ottenere un giusto ascolto. 

I tempi sono terribili non a causa di alcune forze impersonali della storia, come potrebbe intendere Hegel, ma perché una piccola minoranza ha deciso di giocare giochi pericolosi con i diritti fondamentali, le libertà e la legge. Hanno distrutto il mondo e ora stanno saccheggiando ciò che ne è rimasto. Promette di rimanere distrutto e saccheggiato finché le stesse persone otterranno il coraggio di ammettere i propri misfatti o, come i vecchi decrepiti che governarono l’impero sovietico nei suoi ultimi giorni, alla fine scompariranno dalla terra.