È stata la pandemia o la risposta?

"Nonostante i forti livelli di vaccinazione tra le persone anziane, il Covid li ha uccisi a tassi notevolmente più alti durante l'ondata di Omicron di quest'anno rispetto all'anno scorso, sfruttando i lunghi ritardi dai loro ultimi colpi e la capacità della variante di aggirare le difese immunitarie".

Così scrivevano Benjamin Mueller ed Eleanor Lutz in un articolo di prima pagina del New York Times all'inizio della settimana.

Il Times ha sempre offerto molte verità lucide sul virus all'interno di articoli dai titoli spesso allarmistici. Come autore di " When Politicians Panicked" , una critica economica degli orribili lockdown imposti a causa del virus, posso affermare con certezza che senza l'ampia copertura del Times , il mio libro sarebbe stato molto meno informativo e, sì, meno autorevole.

Per quanto riguarda la fiducia, se si voleva davvero capire quanto fossero sbagliati i lockdown, il modo migliore era leggere il giornale che li sosteneva. Gli articoli erano involontariamente equilibrati, soprattutto per chi era disposto a prendersi il tempo di leggerli attentamente. E fin dai primi giorni, il Times riportava regolarmente che, in termini di letalità, il virus era fortemente associato a persone molto malate e molto anziane. A quanto pare, non è cambiato molto. Il titolo del rapporto di Mueller e Lutz era "Gli americani anziani sono morti ad alto tasso nell'ondata di Omicron".

Quanto scritto finora non deve essere interpretato come un tentativo di sminuire le persone anziane o il loro valore. Avendo genitori di 78 e 80 anni, qualsiasi cosa li minacci mi preoccupa. Allo stesso tempo, quanto scritto nei primi due paragrafi è stato redatto per sottolineare un punto sul significato delle parole.

In particolare, questo scritto si propone di criticare il modo in cui sono stati definiti gli ultimi ventisette mesi. Politici, autorità, esperti e individui di entrambi gli schieramenti ideologici hanno ripetutamente fatto ricorso al termine "pandemia" nella descrizione dei tempi che stiamo vivendo, o che abbiamo vissuto (si spera). La descrizione è stata e continua a essere eccessiva.

Per capire il perché, consideriamo la definizione di pandemia del dizionario Merriam-Webster . Viene descritta come qualcosa che "si verifica su una vasta area geografica (come più paesi o continenti) e che in genere colpisce una parte significativa della popolazione ". Ok, fermiamoci un attimo.

Senza dubbio il virus si è diffuso a livello globale, ma la parte in cui "colpisce una parte significativa della popolazione" non suonava in alcun modo vera. Non è stato così, e i lettori disposti ad essere onesti sanno perché.

Per capire il perché, pensate a cosa avete fatto durante i lockdown. Pur senza conoscere le infinite decisioni individuali prese, non è irragionevole supporre che una larga parte della popolazione statunitense, in particolare, abbia guardato film. È un'ipotesi facile da fare, visto che le azioni di Netflix sono schizzate alle stelle. Ricordo che uno dei successi più inaspettati del periodo di lockdown è stato Tiger King.

Quando i bloccati non stavano guardando film e programmi TV di abbuffate, sembra che stessero cucinando molto. Le visite ai negozi di alimentari hanno vivificato questa verità. I prodotti da forno erano particolarmente apprezzati da coloro che hanno sopportato quella che molti hanno definito una pandemia.

Certo, non ci si poteva aspettare che le persone costrette in casa cucinassero ogni pasto. E a quanto pare non lo facevano. Uber Eats, GrubHub, Postmates e vari altri servizi di consegna di cibo hanno prosperato durante i lockdown. A quanto pare c'erano abbastanza "subumani" disposti a consegnare i pasti alle persone preoccupate " presso" le loro abitazioni. Il prefisso "presso" è tra virgolette semplicemente perché i vari servizi di consegna offrivano agli utenti la possibilità di inserire istruzioni precise su come i pasti dovevano essere consegnati.

Senza dubbio alcuni ricordano "lascia cadere la borsa sulla soglia", "non bussare alla porta", "non suonare il campanello" per timore che rimangano i germi della classe operaia degli addetti alle consegne.

Tutto solleva una domanda su cosa hanno fatto le persone per mantenere la propria figura in mezzo a tutto il binge-watching, il mangiare e la pubblicità delle loro azioni sui social media.

La risposta alla sedentarietà imposta dal lockdown sembrava essere Peloton. Dato che le palestre pubbliche, pensate per migliorare la nostra salute e il nostro benessere, non erano più considerate sicure, gli americani si sono portati la palestra a casa, come del resto tutto il resto. Le vendite di Peloton sono schizzate alle stelle durante la pandemia! Possiamo definirla il volto del fitness della "pandemia". Ma non chiamiamola pandemia.

Un virus che avrebbe colpito "una parte significativa" della popolazione mondiale si è diffuso mentre i prezzi delle azioni di aziende che hanno permesso di passare molto tempo a guardare la televisione, mangiare e fare esercizio fisico, tra le altre cose, erano alle stelle? C'è qualcosa che non quadra. Se la pandemia fosse stata davvero una pandemia , le attività frivole non avrebbero caratterizzato il tempo trascorso in casa. Come avrebbero potuto? La gente sarebbe stata terrorizzata, non a guardare le repliche di Friends.

D'altro canto, centinaia di milioni di persone sono state colpite dal virus, sebbene non a causa della sua letalità. La semplice verità è che quando i benestanti del mondo si allontanano dalla realtà, presi dal panico dei politici, chi ha meno ne soffre enormemente.

Nell'estate del 2020, il New York Times dedicò in prima pagina un articolo a come 285 milioni di esseri umani in tutto il mondo si stessero rapidamente dirigendo verso la fame a causa dei lockdown che avevano lasciato senza lavoro moltissime delle persone più vulnerabili. Si trattava di panico , non di una pandemia. Una porzione esponenzialmente maggiore della popolazione mondiale è stata colpita dalle misure adottate per contrastare il virus, non dal virus stesso.

Confucio una volta osservò che "Quando le parole perdono il loro significato, le persone perdono la loro libertà". La pandemia è stata ridefinita nel 2020 e Confucio si è dimostrato preveggente.

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