Una soluzione al problema delle scuole pubbliche fallite

Può essere vero, come ha detto il grande e defunto Andrew Breitbart, che “la politica è a valle della cultura”. Ma entrambi sono a valle dell’istruzione. Niente è più importante per le nostre famiglie e per il futuro del nostro Paese dello sviluppo morale, sociale, psicologico e intellettuale dei nostri figli. 

A questo proposito, i blocchi pandemici hanno creato un vero enigma per i genitori tradizionalmente conservatori e “in pillola rossa”. Erano in prima linea nel movimento per la riapertura delle scuole, chiedendo che i bambini – che praticamente non correvano alcun rischio di contrarre il covid – potessero frequentare la scuola di persona (e senza maschere). Eppure, una volta riaperte le scuole pubbliche, quegli stessi genitori hanno scoperto che i loro figli erano esposti a un livello di indottrinamento sessuale e politico mai visto prima. 

La reazione, prevedibilmente, è stata rapida e dura, con i genitori di tutto il paese che si sono affollati nelle riunioni dei consigli scolastici per chiedere la fine di queste sciocchezze. Purtroppo, questa strategia non è stata particolarmente efficace, almeno non su larga scala. Nonostante i video virali di mamme e papà coraggiosi che danno il perché ai membri del consiglio con la faccia arrossata, molti di quei membri del consiglio hanno semplicemente puntato i piedi su questioni come la teoria critica della razza, il “transgenderismo” e la loro stessa “autorità” per emettere mandati di mascherine. ogni volta che vogliono. Nel complesso, l'istituto scolastico governativo rimane indifferente alle preoccupazioni dei genitori. Sono certi di saperlo meglio, e basta.  

Ciò ha portato commentatori come Matt Walsh e Dennis Prager – e più recentemente, lo stesso Brownstone Carlo Krblich– sostenere che le scuole pubbliche sono irrimediabilmente distrutte e che la cosa migliore che i genitori possono fare è allontanare i propri figli il prima possibile. Sono arrivato io stesso a questa conclusione qualche anno fa, dopo decenni passati a difendere le scuole pubbliche come il nostro strumento principale per formare cittadini consapevoli e informati. Questo è un ruolo che le scuole sembrano aver abbandonato, almeno dopo la chiusura dovuta al Covid, se non molto prima. I genitori sono quindi giustificati ad abbandonarli. 

Sfortunatamente, per un gran numero di genitori, non è così facile. Molti rimangono investiti nelle scuole locali, che in alcuni casi le loro famiglie frequentano da generazioni, e sono restii ad alzarsi e andarsene. E anche coloro che sono d'accordo che è ora di andare, dove andranno esattamente?

L’istruzione domiciliare sta diventando sempre più popolare, soprattutto dopo che molti genitori hanno scoperto durante le chiusure (ironicamente) che potevano istruire i propri figli da soli. Ma per altri genitori, in particolare nelle famiglie con due carriere, l’istruzione domiciliare semplicemente non è pratica. Molti hanno anche legittime preoccupazioni riguardo al fatto che i propri figli perdano importanti opportunità sociali e attività extrascolastiche. Variazioni del concetto, come accademie homeschool o cooperative, possono aiutare ad alleviare alcuni di questi problemi, ma, ancora una volta, non per tutti. 

Le scuole private tradizionali, a lungo rifugio di genitori benestanti e scontenti, presentano una serie di problemi. In primo luogo, tendono ad essere proibitivi, ben oltre la capacità di pagamento della maggior parte delle famiglie, soprattutto se hanno più figli in età scolare.

 Oltre a ciò, molte scuole private oggigiorno sembrano afflitte esattamente dagli stessi problemi che affliggono le loro controparti pubbliche. In molti casi, anch’essi sono diventati centri di indottrinamento “svegliati” e bastioni del “sicurezza”. Allora cosa guadagnano le famiglie con i loro soldi? 

Le scuole charter possono essere una valida alternativa, laddove esistono. Ma è difficile farli decollare, spesso affrontando una dura opposizione dall’interno. E poiché sono finanziate con fondi pubblici, devono seguire molte delle stesse politiche delle altre istituzioni pubbliche. Fondamentalmente, le scuole charter sono ancora scuole statali.

E poi ci sono le “accademie classiche”, che essenzialmente combinano l’istruzione privata con l’istruzione domiciliare, portando i bambini al campus due o tre giorni alla settimana e facendoli studiare a casa gli altri giorni. Sfortunatamente, combinano anche la necessità di pagare la retta con il requisito che almeno un genitore sia a casa qualche volta. Ancora una volta, non tutte le famiglie possono farlo.

Non intendo denigrare nessuno di questi modelli. Tutti hanno i loro vantaggi e uno di questi potrebbe essere la soluzione migliore per te e la tua famiglia. Ma chiaramente, anche presi insieme, non sono sufficienti per affrontare il problema, perché milioni di genitori che vorrebbero far uscire i propri figli dalle scuole statali si sentono ancora intrappolati lì.

Per questi genitori disperati, vorrei offrire un’altra alternativa: che le comunità, le chiese e altre organizzazioni di beneficenza si uniscano per creare le proprie scuole private (vale a dire non governative) che offrano un’istruzione di alta qualità e siano aperte. a tutti, indipendentemente dalle convinzioni personali o dalla capacità di pagare. Propongo che queste scuole siano costruite su tre pilastri principali: eccellenza, convenienza e accessibilità. 

Per promuovere l’”eccellenza”, le scuole prenderebbero in prestito molto dal modello classico, enfatizzando competenze accademiche come la lettura, la scrittura e la matematica insieme a storia accurata, lingue straniere e arti. 

“Convenienza” significa che il costo della partecipazione verrebbe sovvenzionato secondo necessità, finanziato da donazioni, raccolte fondi e campagne di capitale basate sulla comunità. Le tasse scolastiche dovrebbero essere quanto più basse possibile all'inizio, in modo che i voucher (negli stati in cui esistono) coprano la maggior parte del costo per gli studenti che ne hanno i requisiti. Per gli studenti che non possono permettersi di pagare il saldo o che non hanno diritto ai voucher, le scuole compenseranno la differenza attraverso borse di studio basate sulle necessità. Nessun bambino verrà allontanato perché la sua famiglia non ha la capacità di pagare.

Né nessun bambino verrebbe allontanato a causa delle sue convinzioni, che è ciò che intendo per “accessibilità”. Si noti che includo le chiese in questa proposta non perché sto sostenendo esplicitamente l'educazione religiosa – tutt'altro – ma perché le chiese hanno una cosa che è assolutamente essenziale per il successo del piano: le strutture. Sì, molte chiese sponsorizzano già scuole private, anche se queste possono essere costose quasi quanto le loro controparti non religiose. Ma molte altre chiese vantano edifici grandi e ben arredati che rimangono per lo più inutilizzati per tutta la settimana.

Quello che sto suggerendo è che alcune di queste chiese permettano alla comunità locale di utilizzare le loro strutture – gratuitamente o a costi molto bassi – per creare scuole che non solo siano poco costose ma anche accessibili a tutti, indipendentemente dal credo. Non sarà richiesta alcuna “dichiarazione di fede”, né agli studenti né ai docenti (anche se potrebbe certamente esserci una sorta di contratto comportamentale o “codice d’onore”).

Mi rendo conto che questo è un potenziale punto critico. Per molte chiese, l’evangelizzazione è parte della loro missione. Ma considerate questo: quando una chiesa invita un bambino nel suo edificio, sia che il bambino si unisca a quella chiesa o che ne abbracci le dottrine, la congregazione ha svolto un servizio vitale non solo per il bambino ma per l’intera comunità. Tutti ne traggono beneficio perché il bambino ha frequentato quella scuola, indipendentemente dal fatto che sia battista, metodista, cattolico, santo degli ultimi giorni, ebreo, musulmano o ateo. 

Come ha affermato l'ex arcivescovo di Washington, il cardinale John Hickey: “Non insegniamo ai bambini perché LORO sono cattolici; insegniamo loro perché NOI lo siamo. Parlando per un momento alla mia tribù, i cristiani possono pensare a un modo migliore e più efficace per soddisfare l'ammonimento di Cristo ad amare il nostro prossimo?

E sì, riconosco che ciò che propongo somiglia per molti versi al sistema delle scuole cattoliche che hanno funzionato così bene in questo paese per così tanti anni. Sfortunatamente, quel sistema non ha raggiunto ogni parte del paese e sembra essere in via di estinzione in altre. La mia proposta si basa su quel modello in un modo che ritengo fattibile per qualsiasi comunità.

Tutto ciò che serve è un gruppo di genitori dedicati e determinati che lavorino fianco a fianco con pastori locali, leader della comunità e altri esperti in settori come l’istruzione, il diritto, la finanza e il marketing. Alcuni di questi esperti sarebbero senza dubbio i genitori stessi, che porterebbero sul tavolo tutte le conoscenze e le esperienze acquisite. Se si impegnassero, sono fiducioso che un gruppo del genere potrebbe procurarsi una struttura, raccogliere i soldi necessari per iniziare, assumere una manciata di insegnanti (e/o reclutare genitori volontari qualificati) e avviare una scuola.  

Se trovi questa idea allettante e vorresti metterla in pratica, ti suggerisco di iniziare cercando e organizzando un gruppo di genitori e professionisti che la pensano allo stesso modo nella tua comunità. Quindi puoi incaricare un sottogruppo di identificare una struttura adatta, un altro di pianificare attività di raccolta fondi, un terzo di ricercare i requisiti statali o locali per l'apertura di una scuola privata e un quarto di raggiungere potenziali studenti e le loro famiglie. 

In alternativa, forse una chiesa grande e benestante vorrebbe intraprendere questo progetto come servizio alla comunità, utilizzando le proprie strutture, il capitale umano e le donazioni dei suoi membri. In ogni caso, con un po’ di duro lavoro, un gruppo relativamente piccolo di individui impegnati potrebbe probabilmente avere una scuola operativa entro il prossimo autunno.

Non esitare a contattarmi se hai ulteriori suggerimenti o desideri parlare di più su come mettere in pratica questa idea. Il mio indirizzo email è nella biografia del mio autore qui al Brownstone Institute. 

Le scuole pubbliche in molte (la maggior parte?) parti di questo paese sono effettivamente rotte, e non ha senso cercare di “lavorare all'interno del sistema” per sistemarle. Sono troppo lontani. Nel frattempo i nostri figli soffrono. Tutti i bambini soffrono. La nostra unica opzione è aggirare del tutto il “sistema”, prendere in mano la situazione e creare le nostre scuole, focalizzate sull’eccellenza e aperte a tutti. Allora forse tutto ciò che è “a valle” dell'educazione dei nostri figli sarà qualcosa con cui tutti potremo convivere.