L’intelligenza artificiale può pianificare l’economia? 

Molte attività che un tempo erano considerate difficili da svolgere per i computer ora sono di routine. Che si tratti di trascrivere un numero di carta di credito o preparare un espresso, siamo serviti ogni giorno dall’intelligenza artificiale. Mentre un'auto senza conducente dandoci un passaggio attraverso la città è la nuova normalità, l’improvviso emergere di potenti modelli linguistici in grado di farlo componi email, scrivere documenti, e persino passare gli esami ha sollevato altre questioni. 

Che ne dici di usare l’intelligenza artificiale per pianificare l’economia? L’intelligenza artificiale può farlo? È anche possibile? Alcuni dicono di sì. Lo ha pubblicato il World Economic Forum un video on "decrescita economica.” Mentre la crescita economica viene invertita, l’intelligenza artificiale, secondo il video, potrebbe decidere quali industrie dovrebbero essere eliminate per prime. @RokoMijic, un autodefinito “L’intelligenza artificiale non uccide tutti” suggerisce che l’intelligenza artificiale potrebbe pianificare un sistema economico meglio del mercato. Un commentatore dello stesso thread su Twitter pensa che il comunismo avrebbe potuto avere successo se i bolscevichi avessero avuto i computer. 

Sebbene l’intelligenza artificiale avanzata sia nuova, l’idea che i computer possano effettuare una pianificazione economica centralizzata non lo è. Questo è stato proposto per la prima volta quasi 100 anni fa come parte del “dibattito sul calcolo socialista.” Si trattava di una controversia storica nel campo economico sulla possibilità di un’economia posseduta e pianificata centralmente. 

economista austriaco Ludwig von Mises ha lanciato la polemica in a carta 1920 dove sosteneva che un’unica agenzia centralizzata non poteva determinare un uso razionale per tutti dei beni produttivi senza un mercato per i beni strumentali. I sistemi economici moderni hanno una vasta accumulazione di beni capitali. Poiché questi beni produttivi hanno molti usi alternativi, deve esserci una base razionale per decidere tra di essi. Per poter effettuare confronti, le alternative devono essere ridotte a un’unica misura comune che tenga conto dei costi e dei risultati. 

Nell’economia di mercato, la misura comune dei costi e dei ricavi sono i prezzi monetari. I prezzi riflettono il valore degli usi alternativi perché più aziende private valutano in modo indipendente ciascuna risorsa produttiva in base al modo in cui contribuisce alla propria attività. Un processo di gara competitivo tra imprese spinge i prezzi a riflettere il massimo e migliore utilizzo di ciascun asset. 

Poiché i prezzi sono tutti espressi in unità di denaro, ciascuna alternativa può essere ridotta a un unico importo netto di denaro. Un importo netto positivo è un profitto, uno negativo è una perdita. I profitti vengono guadagnati dalle aziende che riescono a trovare l’opportunità di fare di più, con meno. In un’economia di mercato, gli imprenditori stimano i futuri prezzi di mercato per pianificare ciò che produrranno. 

Mises chiamò questo processo comparativo “calcolo economico”. Il socialismo è un sistema economico senza beni capitali di proprietà privata. Le risorse produttive sono di proprietà centrale dello Stato. Senza proprietari privati ​​indipendenti che fanno offerte l’uno contro l’altro, non c’è concorrenza e quindi non ci sono prezzi di mercato, né profitti, né perdite. La scelta tra usi alternativi degli asset produttivi diventa un processo puramente amministrativo. 

Secondo Mises, questo problema non può essere risolto a livello amministrativo, poiché non lascia alcuna soluzione. Il singolo proprietario di tutti i beni capitali non avrebbe alcuna base razionale per scegliere un’alternativa piuttosto che un’altra. Non avrebbe modo di sapere se un determinato insieme di beni finali soddisfacesse i bisogni dei consumatori meglio di un altro. 

Né ci sarebbe alcun mezzo per garantire che le fasi intermedie della catena di approvvigionamento forniscano le quantità adeguate di parti e materie prime, nel momento e nel luogo giusti, affinché la produzione possa procedere. Se fossero state prodotte troppe parti, le risorse sarebbero state sprecate. Se troppo pochi, le fasi successive non potrebbero procedere a causa della mancanza di parti, manodopera o altre risorse cruciali. 

I computer possono eseguire calcoli matematici. Questo è sempre stato vero. Un computer, o forse più computer di grandi dimensioni, potrebbe risolvere un gran numero di equazioni in un tempo ragionevole. Il dibattito sul calcolo economico iniziò nel 1920 e continuò fino al 1950 circa. All’inizio di quel periodo i computer moderni non esistevano, ma iniziarono ad apparire verso la fine. Sebbene non ampiamente utilizzati nel 1950, le loro capacità erano evidenti. 

Il polacco l’economista Oskar Lange proponeva che i pianificatori centrali allocassero le risorse senza un mercato privato. La sua idea era quella di utilizzare un modello matematico del sistema dei prezzi per simulare il mercato. Gli economisti dell'epoca avevano sviluppato un sistema di equazioni chiamato teoria dell'equilibrio generale. Queste equazioni esprimono l’uso ottimale di tutte le risorse esistenti in un singolo momento, date le preferenze dei consumatori. Se il mercato potesse “risolvere” le equazioni, perché non potrebbe risolverle anche il socialismo? Anche Lange concepita dall’economia di mercato come un “computer grezzo”. Se tutto funzionasse come si aspettava Lange, i computer potrebbero calcolare i prezzi che verrebbero utilizzati nel calcolo economico. 

Se l’economia di mercato potesse essere ridotta a un problema di calcolo, allora sì, un computer potrebbe risolverlo. Ma definire il problema in questo modo era riduttivo. In tal modo, il problema è stato eliminato. Che cosa FA Hayek chiama “il problema economico” non è un problema computazionale. Si tratta del problema di economizzare sui mezzi scarsi per raggiungere i fini più importanti: 

Il problema economico della società quindi non è semplicemente un problema di come allocare le risorse “date” – se “dato” è inteso come dato a una singola mente che risolve deliberatamente il problema posto da questi “dati”. Si tratta piuttosto di come garantire il miglior utilizzo delle risorse conosciute da ciascuno dei membri della società, per fini la cui importanza relativa solo questi individui conoscono. Oppure, per dirla in breve, si tratta di un problema di utilizzazione della conoscenza che non è data a nessuno nella sua totalità.

Lo scopo di un sistema economico è la produzione. Il socialismo è più propriamente descritto come un sistema gestito centralmente, non come un sistema pianificato centralmente. La questione in questione non era se le quantità di input potessero essere calcolate. La domanda era se un sistema di proprietà centrale fosse in grado di produrre beni e servizi senza consumare risorse più preziose nel processo. E ciò richiede prezzi e calcoli. 

Concentrandosi sul problema dei prezzi di equilibrio, il gruppo di dibattito socialista aveva notevolmente ristretto il problema dalla produzione al calcolo. L'intero dibattito è ricordato come un dibattito sulla pianificazione. La pianificazione si limitava a determinare le quantità di input da trasformare in output, assumendo metodi di produzione noti. 

La produzione, come tutte le cose che richiedono tempo, richiede pianificazione. Il risultato finale, la produzione, richiede sia pianificazione che esecuzione. La fissazione sul calcolo delle quantità di input da utilizzare nel sistema socialista ignora la fase di esecuzione. Né i due sono completamente separati; il confine tra pianificazione ed esecuzione è permeabile. Alcuni passaggi rientrano esclusivamente nell'uno o nell'altro, ma gran parte di ciò che accade in un'azienda rientra nel mezzo. I produttori perfezionano i loro piani man mano che vengono eseguiti e li rivedono al variare delle circostanze. Un piano dà all’azienda abbastanza fiducia per iniziare, ma ci vuole più di un piano per portarlo a termine. 

Dato il cosiddetto “piano” costituito da quantità di input e output, la società socialista non avrebbe ancora la capacità di produrre nulla. Come l'economista FA Hayek osservato, una volta calcolate le quantità, “sarebbe solo il primo passo nella soluzione del compito principale. Una volta raccolto il materiale, bisognerebbe ancora elaborare le decisioni concrete che esso implica”. 

La produzione economica non è – per la maggior parte – chimica in cui sono necessari 2H e un O per produrre una molecola d’acqua. Esistono molte possibili variazioni sia in un prodotto che nel metodo di produzione utilizzato per crearlo. Un'auto moderna contiene una quantità di acciaio, zinco, manganese, dadi, bulloni, plastica e altri materiali e parti. Ma una volta, le auto erano di legno e questo continua ad essere una possibilità. Alcune scelte vengono effettuate in una fase iniziale una volta che l’impresa ha ordinato le forniture. Quando una macchina viene installata in fabbrica, cambiare rotta sarebbe molto costoso. A quel punto l’azienda potrebbe dover subire una perdita sulla macchina se il piano viene modificato. 

Molte altre decisioni che influiscono sui costi e sulla qualità del prodotto vengono prese quotidianamente. Molte decisioni non possono essere pianificate in anticipo e devono essere affrontate durante l’esecuzione. Il confronto delle alternative utilizzando i prezzi di mercato è continuo dalla pianificazione fino all'esecuzione. Con l’avanzare della produzione, molte decisioni – grandi o piccole – devono tenere conto del sistema di prezzi competitivi allo stesso modo delle versioni precedenti del piano. 

Un progetto di costruzione conosce approssimativamente la quantità di materiali necessari per costruire una casa, ma il supervisore deve organizzare la squadra e dirigere il loro lavoro ogni giorno per garantire che l'edificio sia costruito correttamente. È necessario tenere in considerazione condizioni meteorologiche insolite, carenza di muro a secco o condizioni impreviste del terreno. Se una squadra di lavoro è a corto di personale, qual è il modo migliore per economizzare la limitata offerta di manodopera disponibile quel giorno? L’equipaggio più piccolo dovrebbe procedere con compiti che non richiedono un gran numero di persone, oppure dovrebbero essere assunti lavoratori temporanei? Se il materiale da costruzione desiderato scarseggia, è opportuno interrompere la costruzione o utilizzare un sostituto di qualità inferiore?

Man mano che la produzione procede, il costo rimanente per il completamento tenderà a diminuire perché alcuni costi vengono pagati lungo il percorso e rimangono meno costi. Tuttavia, se le condizioni di mercato si sono allontanate abbastanza dalle ipotesi originali, l’abbandono dei lavori in corso comporterà perdite minori rispetto al completamento del progetto. Andarsene può essere la cosa migliore. Nelle grandi città potresti vedere edifici per uffici parzialmente finiti. Il piano iniziale non è stato completato. Perché? Il promotore immobiliare potrebbe aver esaurito i fondi a causa della sottostima dei costi. Oppure, a causa del calo dei prezzi degli edifici adibiti ad uffici, non aveva più senso dal punto di vista economico terminare la costruzione. 

All’interno di un’impresa la produzione è un mix di produzione gestita e guidata dai prezzi. L’azienda in una certa misura funziona secondo un modello centralizzato, nel modo in cui i socialisti pensano che il socialismo dovrebbe funzionare per l’intero sistema. Alle persone viene detto cosa fare, le risorse vengono inviate dalla banchina di carico al dipartimento. I reparti della stessa azienda di solito non fanno gare tra loro per avere la possibilità di evadere un ordine. Ma un business plan è dettagliato solo fino a un certo punto. Molte altre decisioni dovranno essere prese lungo il percorso. I prezzi di mercato spesso sono il fattore decisivo in queste scelte. 

Nella maggior parte dei lavori, i dipendenti devono avere un’idea approssimativa dei costi delle forniture e delle attrezzature che utilizzano. Spesso è il dipendente di base a decidere quali forniture possono essere utilizzate più liberamente – quando di più sarebbe utile – e quali devono essere utilizzate con più attenzione – quando necessario. Un barista che utilizza un filtro extra per il caffè è una spesa trascurabile, ma 100 libbre di tagli di bistecca di prima qualità devono essere refrigerati per evitare deterioramenti. Nelle startup tecnologiche, il valore attribuito all’immissione di un nuovo prodotto sul mercato domina rapidamente gli altri costi; in quelle situazioni, “muoviti velocemente e spezza le cose" è la decisione giusta. Quando il software fa funzionare apparecchiature critiche come un aereo o una tecnologia medica, sono necessari test approfonditi (e costosi) perché il costo degli incidenti è molto elevato. 

Il metodo di produzione migliore o più efficiente non è puramente un problema tecnico. Non può essere interamente risolto mediante calcoli. I metodi di produzione possono essere confrontati solo con i prezzi di mercato perché i costi delle alternative devono essere valutati diversamente. In molti settori sono state stabilite le migliori pratiche. Le aziende dello stesso settore apprendono cosa funziona in base alla storia di ciò che è stato provato. Lungo il percorso, molte cose non hanno funzionato e di conseguenza si sono verificate perdite. I metodi di produzione che hanno successo determinano costi inferiori o prodotti migliori, contribuendo così ai profitti di chi li adotta inizialmente. 

I metodi di produzione non sono semplicemente affidati alla gestione delle imprese. I miglioramenti sono avvenuti perché un imprenditore ha la libertà di provare qualcosa di diverso. Se al direttore di fabbrica socialista fosse fornito un elenco degli input e degli output richiesti, non si troverebbe nella stessa posizione del management capitalistico in un’economia di mercato. Non avrebbero i prezzi a guidarli nella scelta dei metodi di produzione e nelle numerose decisioni su come e cosa economizzare lungo il percorso. 

Il contributo di intelligenza, abilità e capacità decisionale nell’esecuzione della produzione è considerevole. Alcuni compiti possono essere delegati al software – AI o altro. Ma ci sono aspetti del processo decisionale umano che possono essere catturati così facilmente. Hayek lo ha sottolineato all’interno di un settore specializzato, “la maggior parte [di ciò che chiamiamo conoscenza] consiste in una tecnica di pensiero che consente al singolo ingegnere di trovare rapidamente nuove soluzioni non appena si confronta con nuove costellazioni di circostanze”. Alcuni lavori di riparazione o di gestione di sistemi industriali sono definiti quasi esclusivamente dalla capacità del professionista di risolvere problemi imprevisti in un tempo ragionevole. 

Abbiamo stabilito che la produzione implica pianificazione ed esecuzione. L’intelligenza artificiale può essere d’aiuto in entrambi i casi? Sì, sicuramente può. Quando i processi all’interno di un’azienda possono essere misurati e quindi i dati utilizzati per addestrare le IA, allora si può insegnare al software a fare alcune cose bene e altre abbastanza bene. Nel corso del tempo, le competenze umane in un’area possono essere aumentate o sostituite da un computer. 

Man mano che le maggiori capacità dell’intelligenza artificiale saranno prontamente disponibili, verranno offerte sul mercato, a un prezzo. L’intelligenza artificiale, i robot e i computer sostituiranno il lavoro umano secondo le regole del calcolo economico. Le scelte di successo diventeranno best practice in un intero settore, nello stesso modo in cui tutte le aziende ora utilizzano l’automazione della supply chain e i processori di pagamento. Una volta adottate su larga scala, queste innovazioni forniscono un vantaggio simile alla maggior parte delle aziende e non differenziano più un concorrente da un altro. 

Ma sostituire la manodopera con una macchina non significa necessariamente ridurre i costi. La decisione di sostituire le persone con l’intelligenza artificiale è soggetta alle stesse regole di calcolo economico di qualsiasi altra scelta tra alternative. Se una macchina riduce i costi o aumenta i ricavi dipende da cosa fa e da quanto costa. La distribuzione del software non è gratuita. Come tutta la tecnologia, l’intelligenza artificiale ha un prezzo. 

Le aziende adotteranno l’intelligenza artificiale quando avrà senso e in altri casi no. Spesso ho un'esperienza peggiore parlando con un sistema di riconoscimento vocale che con una persona. Costa un emittente della carta di credito fino a $ 5 per chiamata assumere una persona che fornisca il servizio clienti. Questo costo dovrebbe essere trasferito a me in qualche forma. Sarei disposto a pagare $ 5 in più per un'esperienza migliore? Forse preferirei un'esperienza peggiore piuttosto che un costo più elevato. 

Ora siamo al punto di chiederci: fare modelli linguistici di grandi dimensioni come ChatGPT, o altri recenti progressi nell’intelligenza artificiale, salvano il progetto socialista dalla sua incapacità di calcolo? L’ultima volta la risposta è stata “No”. Oggi? Non così tanto. L’intelligenza artificiale può svolgere compiti specializzati. Ma l’intelligenza artificiale non può sostituire gli imprenditori. 

La formazione di un LLM è qualcosa come una media statistica su tutti i campioni linguistici nell'input. Questo è ciò che consente al LLM di produrre una risposta coerente a un prompt. ChatGPT fornisce un riepilogo di ciò che pensa lo scrittore medio di Internet su un argomento. Funziona abbastanza bene da essere utile per molte cose. Se voglio sapere come modificare un'impostazione sul mio iPhone, ChatGPT può dirmelo perché è ampiamente noto. 

Come pervertito dell'età del bronzo spiega:

Penso che quella che ora viene chiamata AI sia buona. Non è propriamente intelligente pensarlo come un “simulatore normale”; un'imitazione senza contenuto del linguaggio e dell'applicazione delle regole descrive già la mente normale.

I mercati sono guidati dalle conoscenze differenziali, dalle competenze, dal punto di vista del management e dalla leadership delle imprese. Il processo di formazione dei prezzi di mercato è un tipo di consenso. Attraverso il processo di offerta scopriamo quali sono i prezzi. Il processo di gara determina anche quali aziende avranno il controllo su attività specifiche. Ogni acquirente ha il proprio utilizzo specifico per il bene. 

Gli imprenditori non sono la norma. Gli imprenditori riescono o falliscono differenziandosi dai concorrenti. Gli acquirenti che riescono a vincere la gara per beni di investimento e manodopera scarsi sono disposti a pagare un po’ di più per un bene. Il miglior offerente può capire perché un particolare bene vale di più per la sua attività rispetto ad altre aziende che non sono disposte a offrire altrettanto. Il miliardario del petrolio e del gas e proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones lo ha descritto come “pagare in eccesso” per un bene di alta qualità. Ma altrettanto spesso può significare trovare lavoro per lavoratori o beni che vengono venduti a un prezzo speciale perché sottovalutati. L'imprenditore ritiene che un magazzino non affittato da sei mesi potrebbe essere riconvertito in una sala yoga. 

Gli imprenditori riuniscono in una sola persona la capacità di ottenere profitti dirigendo la produzione. “Utilizzare le risorse esistenti per produrre beni e servizi” non è una cosa che chiunque fa o potrebbe fare. Non disponiamo di dati sulla “pianificazione dell’intera economia” che potrebbero addestrare un’intelligenza artificiale. Le aziende pianificano e gli individui pianificano, ma la produzione implica l’interazione di tutti i piani delle aziende private e di tutte le esecuzioni. 

Gli imprenditori accettano il rischio di perdita se falliscono in qualsiasi fase: calcolo, pianificazione o esecuzione. L’economia di mercato lega la produzione all’accumulo personale di profitti o perdite. Una persona umana avvia un'impresa o investe in una per provvedere a se stessa, alla propria famiglia o comunque immagina il proprio futuro. 

L'uso significativo del tempo nella vita di una persona richiede la continuazione della sua coscienza dal passato al presente. Ogni azienda ha il proprio orizzonte temporale, come richiesto dal tempo necessario per creare il prodotto o servizio, prima che i profitti possano essere ottenuti. L’attuale generazione di IA non ha una coscienza che si estende nel tempo. Aumentano la potenza di calcolo quando viene posta una domanda e la riducono una volta completata la conversazione. Non hanno un essere o uno scopo continuo che leghi passato, presente e futuro in un’unica linea temporale. 

Le IA possono essere addestrate a fare cose specializzate, quando esiste un insieme dimostrato di dati raccolti da persone che fanno quella cosa. Ad esempio, i geologi esploratori usa già l'intelligenza artificiale per identificare obiettivi di perforazione che potrebbero portare alla scoperta di un giacimento minerario. Molti altri aspetti specifici della gestione di un’azienda possono essere parzialmente o interamente automatizzati o assistiti dall’intelligenza artificiale. 

Ciò che l’intelligenza artificiale non può fare è incorporare in un’unica entità tutte le competenze specialistiche di cui dispone l’imprenditore; le capacità di calcolare, pianificare ed eseguire, l'accettazione personale del profitto o della perdita e il continuo intervallo di coscienza nel tempo che rende propositiva la ricerca della ricchezza.