Il nome Robert Kadlec potrebbe non dirvi nulla, ma chiunque abbia visto il capolavoro satirico di Stanley Kubrick ambientato durante la Guerra Fredda, Il dottor Stranamore, capirà subito di chi si tratta.
Il colonnello Kadlec è il generale Ripper della guerra contro i microbi. Non è da poco ironico che la Commissione per la Biodifesa istituita da Kadlec nel 2014 sia finanziata dall'Hudson Institute, co-fondato da Herman Kahn, l' esperto di simulazioni di guerra della Rand Corporation. La teoria di Kahn, secondo cui una guerra nucleare potrebbe essere scongiurata se l'Unione Sovietica credesse che gli Stati Uniti avessero la capacità di un secondo attacco, è stata l'ispirazione per il personaggio del Dottor Stranamore e per l'intero film di Kubrick.
Kadlec iniziò la sua carriera come medico dell'Aeronautica Militare prima di dedicarsi al mondo delle armi biologiche durante la prima Guerra del Golfo del 1990-91. Divenne analista dell'intelligence per il Comando Congiunto delle Operazioni Speciali (JSOC) degli Stati Uniti, occupandosi di armi chimiche e biologiche. Successivamente entrò a far parte della squadra di ispezione delle armi delle Nazioni Unite in Iraq, guidata dal dottor David Kelly, trovato morto nel 2003.
Kadlec è stato successivamente (2014) a dire alla commissione per la sicurezza interna della Camera dei rappresentanti che "mentre gli Stati Uniti hanno vinto nel 1991, la portata e la portata del programma di armi biologiche dell'Iraq sono rimaste inafferrabili nonostante il regime di ispezione e monitoraggio più invadente mai concepito e implementato dalla Commissione speciale delle Nazioni Unite (UNSCOM).'
Non è mai stata trovata alcuna prova conclusiva dell'esistenza di armi biologiche in Iraq, ma la testimonianza resa nel 1995 da un disertore, il genero di Saddam Hussein, il colonnello generale Hussein Kamel Hassan al-Majid, un'informazione che in seguito fu valutata di scarso contenuto e valore , alimentò la convinzione di Kadlec e di altri circa la loro esistenza, fornendo il pretesto per la guerra in Iraq del 2003 che portò alla destituzione di Hussein.
Questa convinzione fu senza dubbio rafforzata in parte dal fatto che negli anni '1980 la Divisione irachena per l'importazione di materiale tecnico e scientifico aveva acquistato (in modo del tutto legale) campioni di un ceppo di antrace sviluppato da ricercatori statunitensi esperti di guerra batteriologica a Fort Detrick, dall'American Type Culture Collection, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede a Manassas, in Virginia, che fornisce campioni di batteri e virus per studi scientifici. (Probabilmente l'assenza di prove concrete rafforzò, anziché attenuare, la convinzione della gravità della minaccia.)
Tra il 1993 e il 96 Kadlec ha fatto parte della delegazione statunitense alla Convenzione sulle armi biologiche. Il suo pensiero sulla guerra biologica è esposto nel suo contributo a un libro dell'Air War College del 1995 intitolato Battlefield of the Future.
In esso sosteneva che le armi biologiche sono le bombe nucleari delle nazioni povere: potrebbero essere fabbricate a buon mercato e facilmente in strutture con altri scopi legittimi, sono invisibili e, se aerosol, potrebbero essere sparse su vaste aree utilizzando uno spolverino agricolo. La sua tesi era che offrissero in modo univoco la possibilità di "negabilità plausibile" agli autori perché gli agenti patogeni potevano essere scambiati per epidemie naturali. La sua particolare preoccupazione era che i vaccini, che sono altamente specifici in ciò da cui proteggono, impiegano dai 10 ai 15 anni per svilupparsi.
Nel 1996, la rivista Wired riportò il desiderio dell'esercito statunitense di sviluppare vaccini genetici in grado di rendere i soldati "immuni a tutti gli agenti patogeni conosciuti". Come se non bastasse, la rivista indicava anche l'ambizioso obiettivo di poter colpire i leader nemici utilizzando super-patogeni geneticamente modificati, "così selettivi nel loro comportamento da poter individuare e identificare specifici individui, verificandone l'identità tramite le sequenze del DNA".
Subito dopo l'11 settembre 2001, Kadlec divenne consigliere speciale del Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld e successivamente fu nominato Direttore della Politica di Biosicurezza presso il Dipartimento per la Sicurezza Interna del Presidente George W. Bush, dove redasse un documento intitolato "Politica Nazionale di Biodifesa per il XXI secolo ". Questo documento, nell'aprile del 2004, divenne la Direttiva Presidenziale n. 10 sulla Sicurezza Interna . Kadlec scrisse che gli Stati Uniti "continueranno a utilizzare tutti i mezzi necessari per prevenire, proteggere e mitigare gli attacchi con armi biologiche perpetrati contro la nostra patria e i nostri interessi globali".
Parlando della necessità di una politica di biosicurezza interna, il presidente GW Bush ha dichiarato: 'Armati di una singola fiala di un agente biologico, piccoli gruppi di fanatici o stati in fallimento potrebbero ottenere il potere di minacciare grandi nazioni, minacciare la pace mondiale. L'America e l'intero mondo civilizzato dovranno affrontare questa minaccia per decenni a venire. Dobbiamo affrontare il pericolo con gli occhi aperti e con uno scopo inflessibile».
In particolare, l'aggiornamento di questa politica del 2018, proposto da Kadlec, si è spinto molto oltre. Ha dichiarato la straordinaria intenzione di applicare l'approccio statunitense al contrasto delle armi di distruzione di massa a tutte le epidemie di malattie infettive, di origine naturale o meno.
Tornando al 2005, Kadlec partecipò a un simposio dell'Accademia Nazionale delle Scienze sull'influenza pandemica. Il simposio si concentrava sulla convinzione delle autorità sanitarie pubbliche americane che il ripetersi di una pandemia influenzale ad alta mortalità fosse inevitabile e rappresentasse una grave minaccia per l'umanità. Poiché l'influenza muta rapidamente e di solito non è particolarmente letale, forniva un buon modello di ricerca per scopi di biosicurezza, per non parlare di un utile strumento per promuovere obiettivi politici. Il noto modellista dell'Imperial College di Londra, Neil Ferguson, dichiarò al simposio che il contenimento della malattia richiedeva "una risposta internazionale concertata, probabilmente con squadre sul campo a caccia di casi", ponendo di fatto le basi per un approccio che prevedesse "ogni mezzo necessario" senza fermarsi al confine con gli Stati Uniti.
Sebbene inizialmente si ritenesse che la pandemia influenzale del 1918 fosse stata causata dall'influenza suina H1N1, oggi i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) statunitensi affermano che sia stata causata da "H1N1 con geni di origine aviaria". Questa conclusione si basa sulle ricerche di alcuni studiosi dell'esercito americano che nel 1999 dichiararono di aver sequenziato completamente il DNA dell'"influenza spagnola" (utilizzando la PCR) a partire da campioni prelevati durante autopsie nel 1918 e da un campione recuperato da una vittima sepolta nel permafrost dal 1918. Secondo i ricercatori, la malattia era più strettamente correlata all'influenza aviaria che a qualsiasi specie di mammifero.
Il modello di Ferguson sull'influenza aviaria fu pubblicato nell'agosto del 2005, e sosteneva che "se si interviene in modo mirato entro una finestra temporale critica di tre settimane, un'epidemia potrebbe essere limitata a meno di 100 individui entro due mesi", ma se non controllata, potrebbe causare la morte di fino a 200 milioni di persone. Questa era solo una delle sue previsioni incredibilmente improbabili e clamorosamente errate.
È stato affermato che se l'influenza aviaria mutasse per infettare più facilmente gli esseri umani, il tasso di mortalità sarebbe superiore al 50%. L'influenza aviaria, che è apparsa per la prima volta negli enormi allevamenti di pollame commerciale della Thailandia, è apparsa fortuitamente proprio mentre una maratona di 8 anni per far sì che l'Assemblea Mondiale della Sanità dell'OMS concordasse modifiche chiave al Regolamento Sanitario Internazionale stava per concludersi.
Il significato di questi emendamenti, adottati definitivamente nel 2005, risiede nell'introduzione di una nuova disposizione che consente al Direttore Generale di dichiarare emergenze di sanità pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC) su raccomandazione del Comitato di Emergenza dell'OMS. Tale disposizione ricalcava quella introdotta nella legislazione sanitaria statunitense nel 1983. Il Covid è stato dichiarato PHIEC dall'OMS il 30 gennaio 2020.
Dal 2003 al 2007, solo 216 persone sono morte a causa dell'influenza aviaria. La minaccia e il tasso di mortalità riportato dai media sembrano essere stati esagerati. Il dottor Nguyen Tuong Van dell'Istituto di Ricerca Clinica di Hanoi, che ha curato alcune vittime dell'influenza aviaria durante l'epidemia del 2004, ha affermato: "La maggior parte delle persone che muoiono di influenza aviaria sono povere e non godono già di ottima salute".
Secondo un articolo del 2004 di Jeremy Farrar sulle epidemie in Vietnam, i test antigenici rapidi erano "meno sensibili della PCR per la diagnosi di influenza H5N1". Ai pazienti venivano somministrati farmaci antivirali, principalmente Tamiflu, sviluppato da Gilead Sciences, un'azienda presieduta da Donald Rumsfeld , e quasi tutti venivano sottoposti a ventilazione meccanica, una condizione che di per sé aumenta il tasso di mortalità. Il Tamiflu potrebbe essere stato parte del problema. Come conclude una recente analisi sul Tamiflu: " Un mix di panico pandemico, propaganda e cattiva condotta scientifica ha trasformato un nuovo farmaco con un'efficacia solo modesta in un farmaco di enorme successo. Sembra che i molteplici controlli e contrappesi normativi abbiano ceduto quando la scienza ha perso la sua importanza e l'industria farmaceutica non ha perso tempo a trarne il massimo vantaggio".
Il rapporto dell'OMS del 2005 sull'influenza aviaria: valutare la minaccia pandemica è di per sé una lettura curiosa, e a tratti inverosimile. Secondo questo resoconto, l'influenza aviaria "altamente patogena", come veniva solitamente definita, si stava diffondendo in modo asintomatico attraverso gli uccelli acquatici selvatici (bioterroristi aerei, secondo la visione di Kadlec) ai piccoli allevamenti di pollame ruspante tenuti dalle famiglie rurali in Asia, e questi uccelli la stavano trasmettendo all'uomo. Il vero problema, secondo la parte più pragmatica del rapporto, era che l'influenza aviaria H5N1 era così "altamente patogena" da uccidere gli embrioni di pollo utilizzati per la produzione del vaccino antinfluenzale. Ciò rendeva ancora più auspicabile la ricerca di nuovi metodi di produzione. Ancor meglio se questi nuovi metodi avessero permesso di produrre più vaccini, più velocemente.
Un altro dilemma, ha spiegato il dottor Jesse Goodman della FDA al simposio della NAS, riguarda i mercati. "I mercati, ovvero la domanda e le vendite, sono i principali motori della produzione. Nessuno costruirà fabbriche solo per una possibile pandemia", ha affermato.
Nel novembre del 2004, l'OMS aveva convocato una riunione con tutti i principali produttori di vaccini per esplorare le modalità con cui l'industria, le autorità di regolamentazione, i governi e l'OMS avrebbero potuto accelerare collettivamente lo sviluppo di vaccini pandemici, che potessero essere prodotti rapidamente e in quantità il più ampia possibile. Si sosteneva che un maggiore utilizzo dei vaccini stagionali li avrebbe resi commercialmente più redditizi e che il conseguente aumento della capacità produttiva avrebbe permesso ai produttori di convertire la produzione ai ceppi pandemici ogniqualvolta se ne fosse presentata la necessità.
Il senatore Bill Frist, all'epoca leader della maggioranza repubblicana al Senato e quando Kadlec era il principale esperto di bioterrorismo nell'amministrazione Bush Jr., fece eco senza riserve al pensiero di Kadlec al WEF di Davos del 2005, affermando: "La più grande minaccia esistenziale che abbiamo oggi nel mondo è biologica. Perché? Perché, a differenza di qualsiasi altra minaccia, ha il potere di generare panico e paralisi a livello globale". Aggiunse inoltre: "Dobbiamo fare qualcosa che superi persino il Progetto Manhattan", il nome in codice del programma statunitense per la creazione di un'arma atomica durante la Seconda Guerra Mondiale.
Ripubblicato da TCW
Partecipa alla conversazione
Pubblicato sotto a Licenza internazionale Creative Commons Attribution 4.0
Per le ristampe, reimpostare il collegamento canonico all'originale Brownstone Institute Articolo e Autore.
