Antidepressivi per tutti

In un recente articolo STATRoy Perlis, professore di psichiatria alla Harvard Medical School, ha sostenuto che gli antidepressivi, noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), dovrebbero essere disponibili nelle farmacie statunitensi senza prescrizione medica.

Perlis ha invitato i produttori di farmaci a “cooperarsi con la FDA e investire le risorse necessarie” per renderlo possibile perché gli SSRI hanno “ripetutamente dimostrato di essere sicuri ed efficaci nel trattamento della depressione maggiore e dei disturbi d’ansia”.

Viene dal retro di un recente Sentenza della FDA che consente l'acquisto del contraccettivo orale Opill (norgestrel) da banco, senza prescrizione medica presso farmacie, minimarket e negozi di alimentari, nonché online.  

Perlis, che cura i pazienti al Massachusetts General Hospital, non ci è riuscito dichiarare i suoi legami con l'industria farmaceutica nell'articolo, scatenando la rabbia tra gli accademici online.

Sebbene le sue preoccupazioni circa l’accesso limitato dei pazienti ai medici e ai servizi terapeutici siano valide, è opportuno fare “tutto il possibile” per rendere gli antidepressivi più facilmente disponibili. non la risposta.

Gli antidepressivi sono tra i trattamenti più prescritti al mondo. In effetti, molti esperti sostengono che siano prescritti in modo eccessivo.

Nel febbraio 2024, la rivista Pediatria pubblicato una nuova ricerca che ha rivelato che le prescrizioni mensili di antidepressivi ad adolescenti e giovani adulti sono aumentate di oltre il 66% tra gennaio 2016 e dicembre 2022.

E in seguito al lockdown imposto dalla pandemia nel marzo 2020, le prescrizioni sono aumentate del 63% più velocemente a causa dell’aumento dei tassi di depressione, ansia, traumi e suicidio – quindi l’accesso limitato agli antidepressivi non è il problema.

Perlis riconosce che gli antidepressivi possono aumentare il rischio di suicidio nelle persone di età inferiore ai 25 anni, ma sostiene anche che esistono “prove evidenti” che il rischio di suicidio è ridotto nelle persone anziane.

Tuttavia, il suicidio indotto dagli SSRI non si limita ai giovani. Nel 2007 la FDA aggiornato l'etichetta della scatola nera sulla confezione degli SSRI, che avverte i medici di monitorare la tendenza suicidaria nei pazienti di tutte le età dopo aver iniziato i farmaci:

Tutti i pazienti in trattamento con antidepressivi per qualsiasi indicazione devono essere monitorati adeguatamente e osservati attentamente per peggioramento clinico, tendenza al suicidio e cambiamenti insoliti nel comportamento, specialmente durante i primi mesi di un ciclo di terapia farmacologica, o in caso di modifiche della dose, o aumenti o diminuisce.

Grandi studi sono rari nel campo della ricerca sugli antidepressivi. La maggior parte di questi sono stati finanziati dall’industria e i pochi esistenti sono a breve termine, in genere 4-6 settimane, e inadeguati per valutare la suicidalità e gli esiti clinicamente significativi.

In alcuni casi, quando i ricercatori hanno avuto accesso ai documenti normativi, hanno scoperto che i dati vitali sui suicidi erano esclusi dalle pubblicazioni delle riviste.

Nei due principali studi sul Prozac nei bambini, ad esempio, Gøtzsche e Healy analizzato rapporti di studi clinici e hanno scoperto che gli autori hanno commesso numerosi errori nei dati, inclusa l'omissione di due tentativi di suicidio dalla pubblicazione della rivista. Gli editori della rivista hanno rifiutato di ritrattare o correggere gli studi.

Perlis afferma inoltre che il rischio di uso improprio e abuso di antidepressivi è basso, ma trascura il fatto che gli SSRI possono portare a dipendenza. Le persone spesso sperimentano la "sindrome da interruzione" quando interrompono gli SSRI perché creano assuefazione e possono causare sintomi di astinenza.

Infatti, circa la metà delle persone che assumono SSRI hanno difficoltà sosta loro e, in rari casi, il loro ritiro sintomi può portare al suicidio, alla violenza e all’omicidio – alcuni pazienti riferiscono che l’astinenza è peggiore della depressione originaria.

Molti medici confondono ancora i sintomi dell’astinenza da antidepressivi con una ricaduta di depressione, il che nasconde la portata del problema.

Fortunatamente, il ritiro degli SSRI viene preso più seriamente dalle istituzioni in seguito alla recente pubblicazione del documento Linee guida per la deprescrizione di Maudsley, che fornisce indicazioni agli operatori sanitari su come interrompere l'assunzione di questi farmaci in modo sicuro nei pazienti.

Se gli SSRI diventassero disponibili senza prescrizione medica, chi consiglierebbe ai pazienti di ridurre gradualmente i farmaci? Escludere i medici dal rapporto paziente-medico non farà altro che danneggiare i pazienti e negare loro la possibilità di ottenere il consenso informato sulla loro terapia.

Un altro problema significativo è che pochi pazienti – e anche medici – sono consapevoli del fatto che gli SSRI possono potenzialmente causare disfunzioni sessuali gravi, a volte irreversibili, che persistono anche dopo la sospensione del farmaco.

La condizione, chiamata disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), è stata descritta dai malati come "castrazione chimica.' Il problema è poco riconosciuto e in gran parte sottostimato, ma gli enti regolatori dei farmaci stanno iniziando a prestare attenzione.

Nel giugno 2019, l'Agenzia europea per i medicinali aggiornato la sezione "Avvertenze e precauzioni speciali" sull'etichetta inserita nella confezione per avvertire che la disfunzione sessuale può persistere anche dopo l'interruzione del trattamento.

E nel 2021, anche Health Canada ha effettuato una revisione delle prove e “ha riscontrato rari casi di sintomi sessuali di lunga durata che persistono dopo l’interruzione del trattamento con SSRI o SNRI” e aggiornato l'etichetta del prodotto per i canadesi.

Perlis afferma che le persone depresse potrebbero sentirsi a disagio nel parlare dei propri sintomi o semplicemente non essere in grado di fissare e rispettare gli appuntamenti a causa di obblighi lavorativi o familiari. 

Ma la terapia cognitivo comportamentale ha dimostrato di farlo ridurre ripetuti atti di autolesionismo e ripetuti tentativi di suicidio, a differenza degli SSRI. Certo, prendere una pillola è facile, ma affrontare i danni a breve e lungo termine degli SSRI potrebbe alla fine essere peggio.

Perlis sostiene che le persone dovrebbero poter accedere agli antidepressivi senza prescrizione perché sono in grado di “autodiagnosticare” la propria depressione, nello stesso modo in cui molti prodotti da banco vengono utilizzati per trattare i sintomi quando le persone diagnosticano le proprie condizioni.

"Pensa alle infezioni da lieviti, al reflusso acido o alle infezioni respiratorie", ha spiegato Perlis.

Ma questo è fuorviante perché mina il ruolo della relazione medico-paziente.

Non solo porterà alla medicalizzazione delle emozioni negative, ma la depressione clinica richiede un’attenta valutazione da parte di un medico per escludere altre condizioni gravi.

Autodiagnosi significa che si potrebbe presumere di soffrire di depressione e di ignorare completamente una sindrome medica di base: ad esempio, umore basso e ansia, che possono manifestarsi in altre condizioni come ipertensione, disturbi della tiroide o malattie cardiache.

Mancare una diagnosi può essere dannoso, persino fatale.

Non sono un medico e non do consigli medici, ma sono un ricercatore medico e ho passato gli ultimi dieci anni a leggere la letteratura sugli antidepressivi.

Incoraggiare le persone a diagnosticare la propria depressione e ad acquistare farmaci senza prescrizione medica – farmaci che hanno un profilo beneficio-danno sfavorevole nella maggior parte delle persone ed è difficile smettere di assumerli – è una pessima idea.  

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