La fiducia frammentata nella sanità pubblica

Costruire la fiducia nelle istituzioni è vitale per il loro successo, ma mentre entriamo nel terzo anno della pandemia, la salute pubblica sembra ancora determinata a distruggersi.

Nelle ultime settimane, abbiamo visto le infradito su un'importante proposta politica: un passaporto per il vaccino per i viaggi aerei nazionali e l'autorizzazione del vaccino Pfizer per i bambini di età compresa tra 6mo e 4 anni. Questi sono stati pubblicamente flirtati, ma alla fine sono stati abbandonati. L'amministrazione ha fatto passare i prodotti medici, senza i tradizionali comitati consultivi (come nel caso della 4a dose per gli americani sopra i 50 anni). Abbiamo assistito a contraddizioni assurde – che Kyrie Irving può guardare la partita di basket dalla prima fila, ma non giocare in campo – e peggio, che questa regola si applica solo a New York.

Infine, la prospettiva che i mandati delle maschere possano tornare in autunno incombe su di noi, anche se le nostre regole diventano più assurde, con i camerieri dei ristoranti e i bambini in età prescolare che agiscono come le ultime persone impotenti incaricate di mascherare per tutti. La salute pubblica, l'istituzione, deve possedere queste assurdità e contraddizioni perché il CDC ha lo scopo e l'autorità per correggerle con una guida chiara. Proprio come abbiamo bisogno di fiducia, la salute pubblica sembra pronta a distruggerla. Consideriamo questi casi:

In inizio ottobre 2021 Ashish Jha, il neo-selezionato Biden COVID Czar, ha suggerito un mandato per il vaccino per i viaggi aerei nazionali, un punto di vista in cui ha ribadito fine gennaio 2022. Il 27 dicembre, Anthony Fauci ha sottolineato l'idea di un passaporto vaccinale per i viaggi aerei nazionali. Politico riferisce che il dottor Jha ha long ha consigliato l'amministrazione sulla politica sanitaria, e il dottor Jha lo ha confermato ricevuto "aggiornamenti e annunci" da l'amministrazione prima della sua nomina. Poi, silenziosamente, la proposta è stata abbandonata senza che sia stata intrapresa alcuna azione. Da attento osservatore, ero confuso su cosa fosse successo.

Allo stesso modo, nel febbraio 2022, la FDA ha chiesto a Pfizer di presentare i dati di uno studio negativo in corso e fino ad oggi negativo per la vaccinazione nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 4 anni. Un comitato consultivo doveva discutere i risultati, che sono trapelati alle testate giornalistiche come riduzione dei casi sintomatici, uno degli obiettivi secondari del processo.  Poi, al penultimo momento, la domanda è stata ritirata e il comitato consultivo è stato annullato. 

Queste infradito erano stridenti. In quest'ultimo caso, molti genitori erano schiacciati e si sentivano come se il tappeto fosse stato loro tolto di dosso. Gli scienziati hanno espresso protesta, suggerendo che il vaccino sia comunque approvato. Ma ero molto preoccupato che un'approvazione basata su dati inadeguati avrebbe ulteriormente avvelenato l'esitazione del vaccino a tutte le età e per altri vaccini (i cosiddetti effetti di spillover). Anche così com'è, questa copertura di notizie a frusta potrebbe ancora minare la fiducia dei genitori.

L'anno scorso, il i due principali funzionari della FDA statunitense si sono dimessi, citando le pressioni della Casa Bianca per approvare i richiami (una 3a dose) per tutti gli adulti, nonostante i dati inadeguati che mostrino benefici in giovane età. Ora, senza questa memoria istituzionale, la Casa Bianca è andata avanti con un piano ambizioso per autorizzare una 4a dose del prodotto originale e ancestrale dell'mRNA del ceppo Wuhan per chiunque abbia 50 anni o più. Il comitato consultivo, baluardo di trasparenza e indipendenza, è stato saltato e il prodotto è stato approvato. 

Questa è una decisione controversa perché i dati che mostrano che una 4a dose aiuta le persone anziane si basa su studi osservazionali, che sono spesso inaffidabili e, in questo caso, afflitti dal pregiudizio che le persone più ricche preferenzialmente lo cercavano. Risultati migliori dopo una 4a dose non possono essere districati da fattori socioeconomici migliori. 

Inoltre, esiste un rischio sottovalutato di più dosi dello stesso vaccino, compreso il peccato antigenico originale. Questo termine significa che ad un certo punto in futuro, se autorizziamo un vaccino diverso fatto per colpire una nuova variante, i destinatari della 4a dose del vaccino precedente potrebbero avere maggiori probabilità di aumentare una risposta anticorpale al ceppo originale e non al picco modificato proteina. Questo è un rischio sconosciuto per la politica attuale.

I saga pubblica di Kyrie Irving ha ricordato al mondo quanto possano essere assurde le politiche COVID. Il signor Irving è un dipendente dei Brooklyn Nets ed era soggetto al mandato di vaccinazione del datore di lavoro di New York. In quanto tale non poteva lavorare a New York. Ma New York ha abbandonato il mandato di vaccino e maschera per partecipare ai giochi dei Brooklyn Nets. Kyrie poteva stare in prima fila e tifare, ma non poteva stare in campo. Potrebbe anche giocare durante le trasferte e visitare giocatori non vaccinati che potrebbero giocare a New York. La politica era così contraddittorio che Kevin Durant, un compagno di squadra, lo definì 'ridicolo'. In risposta alle critiche, il sindaco ha esonerato dal mandato gli atleti, una soluzione di cerotto che rende la politica ancora più ingiusta nei confronti dei lavoratori medi, ed è ora quella che alcuni sono chiamando il "taglio Kyrie".

Infine, continuiamo ad essere ossessionati dalle mascherine. Mascherare bambini, bambini in età prescolare e possibilmente ripristinare i mandati delle maschere in autunno, se i casi aumentano. Questa retorica smentisce la profonda verità: sappiamo molto poco su quando e se i mandati della maschera della comunità rallentano la diffusione. 

Inoltre, in un paese in cui qualsiasi adulto che desideri vaccinarsi per l'ultimo anno potrebbe vaccinarsi, lo scopo delle mascherine obbligatorie, anche se funzionano (come le n95 aderente), sembrano inutili.  Sars cov 2 alla fine infetterà quasi tutti sulla terra, fatto riconosciuto da Anthony Fauci. Ritardare questa inevitabilità mentre alimenta la rabbia politica sembra una proposta sciocca. 

La salute pubblica è, in una certa misura, responsabile di queste contraddizioni, inconvenienti e irrazionalità. Le agenzie e gli attori governativi non sono riusciti ad articolare gli obiettivi e non sono riusciti a comunicare l'incertezza, in particolare per quanto riguarda il mascheramento dei bambini, un intervento in cui gli Stati Uniti si discostano dall'Europa e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. 

Il chirurgo generale è in a caccia alla disinformazione, e sconvolto con il podcaster Joe Rogan, ma sembra del tutto incapace di introspezione. La fiducia nella salute pubblica è svanita non nonostante le azioni della salute pubblica, ma a causa loro. Quando una stella muore, potrebbe far piovere pezzi in tutta la galassia, e se la salute pubblica implode, gli americani cercheranno venditori di olio di serpente e ciarlatani, e avremo solo noi stessi da incolpare.

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