Quindici grandi libri per la lettura estiva

Quindi andrai in spiaggia quest'estate, ma hai già finito il leggero e arioso Paura di un pianeta microbico (perché non hai lasciato una recensione, a proposito?), e per qualche strana ragione non hai fatto il pieno di paura e germi, quindi ti stai chiedendo cos'altro leggere.

Se questo è il tuo caso, ho dei suggerimenti! Durante la scrittura FMP, ho letto decine di libri e centinaia di articoli, molti dei quali hanno influenzato notevolmente il prodotto finale. Alcuni libri hanno influenzato la mia scrittura più di altri e ho deciso di condividere con voi un elenco di alcuni dei titoli più influenti. Ci vorrebbe troppo tempo per classificarli, quindi eccoli qui senza un ordine particolare, con una spiegazione del motivo per cui li ho trovati preziosi.

1. La grande influenza. Giovanni Barry. 2004. Pubblicato per la prima volta nel 2004, questo resoconto completo della pandemia influenzale "spagnola" del 1918 copre tutte le basi dalla storia della teoria dei germi all'eredità di lunga durata della peggiore pandemia della storia. Ancora più interessanti sono le sezioni postfazione di Barry, che sono state continuamente aggiornate. Nelle iterazioni precedenti, fino alla versione del centenario del 2018, la postfazione di Barry chiariva che credeva che il "virus avesse la sua strada" e che nessuna quantità di isolamento o mascheramento avrebbe potuto fermare l'inevitabile diffusione virale. Le persone semplicemente non potrebbero funzionare in modo sostenibile in completa assenza di interazione umana. Tuttavia, la pandemia di COVID-19 ha fatto sì che Barry abbandonasse queste convinzioni, perché come ho detto in Paura di un pianeta microbico, ha ricordato che i sostenitori del blocco e del mandato della maschera hanno cambiato idea con i primi thread di posta elettronica di risposta alla pandemia. Da allora ha scritto una postfazione relativa a COVID che sono sicuro riflette questa inversione. Sfortunatamente, aveva ragione la prima volta.
2. spillover. Davide Quammen. 2012. Duemiladodici è stato un buon anno per i libri, come vedrai nel resto della mia lista. In spillover, David Quammen spiega in che modo le malattie infettive passano dagli animali agli esseri umani e in che modo l'aumento della perturbazione ecologica potrebbe rendere più frequenti gli eventi di ricaduta. Quammen fornisce una cronologia delle ricadute più grandi e anche più recenti, tra cui HIV, SARS1 e Nipah Virus, e spiega anche perché alcune malattie zoonotiche più comuni, come la malattia di Lyme, possono aumentare. Ho usato gran parte delle sue discussioni su pipistrelli e uccelli come ospiti di virus potenzialmente zoonotici come materiale di partenza. Quammen descrive anche i cacciatori di virus che hanno tentato di identificare i virus animali con potenziale pandemico e identifica Peter Daszak di Ecohealth Alliance come parte di tale sforzo. Come Barry, Quammen potrebbe essere diventato troppo vicino alle sue fonti per essere scettico sulle loro motivazioni. Secondo revisore Nicholas Wade di Diario della città, il nuovo libro di Quammen Senza fiato non fa alcun tentativo di porre domande difficili a Daszak o a chiunque altro sulla ricerca sul guadagno di funzione e sulla possibilità di un'origine di fughe di laboratorio per SARS-CoV-2, suggerendo inoltre che il suo nuovo libro dovrebbe essere classificato come "un lavoro di difesa , non riferire.
3. 10% umano. Alanna Collen. 2012. Anche se un po' datato, il libro di Alanna Collen 10% umano rimane un eccellente primer per la ricerca sul microbioma in un momento in cui l'interesse per il campo e le sue potenziali applicazioni stavano esplodendo.
4. Un'epidemia di assenza. Moises Velasquez-Manoff. 2012. Un'epidemia di assenza è stato anche pubblicato al culmine dell'entusiasmo per il potenziale della terapia del microbioma per una varietà di malattie. Da quel momento, molte terapie proposte non si sono dimostrate efficaci negli studi clinici. Semmai, il libro è un altro esempio di come un campo in espansione riceva molto clamore e attenzione, per poi essere ridotto alla realtà nel tempo. C'è ancora un grande potenziale per le terapie di modulazione del microbioma, ma, come praticamente per tutto, la realtà è molto più complicata del sogno. Un esempio simile sarebbe il Progetto Genoma Umano e, sebbene il risultato sia stato un'impressionante impresa umana, il progetto ha prodotto più domande che risposte. Molte potenziali terapie basate sui geni non hanno avuto successo, complicate da fattori allora sconosciuti come la regolazione epigenetica.
5. Come funziona la paura. Frank Furedi. 2018. Anche se Ho intervistato il sociologo Frank Furedi per il mio libro, tutto ciò che ho utilizzato in FMP proviene da Come funziona la paura. La sua esplorazione approfondita di come la paura anche degli eventi quotidiani abbia portato a una società incapace di accettare anche i rischi minimi, mentre l'evitamento del rischio è diventata una virtù importante e l'accettazione del rischio un lusso degli spericolati, è stata affascinante. Se questo suona come il modo in cui l'Occidente ha risposto a COVID, è così che l'ho interpretato anch'io e, di conseguenza, ho trovato le opinioni di Furedi sulla paura immensamente preziose.
6. La psicologia delle pandemie. Stefano Taylor. 2019. Non sono uno psicologo, ma trovo la psicologia affascinante e sapevo che qualsiasi tentativo di spiegare come siamo arrivati ​​a una cultura della sicurezza germofobica avrebbe comportato alcune immersioni profonde. Fortunatamente, La psicologia delle pandemie, pubblicato subito prima del COVID-19, era una risorsa tempestiva, così come quella di Steven Taylor Articolo di revisione del 2022 con lo stesso titolo, che includeva aggiornamenti COVID pertinenti. Mi piacciono particolarmente i suoi termini monitor e blunters; il primo ha indicato le persone che monitorano costantemente le notizie per informazioni aggiornate, mentre il secondo ha rifiutato gran parte della messaggistica come paura del porno. In FMP, scrivo che i monitor possono diventare massimizzatori e i blunters possono diventare minimizzatori quando si tratta di valutare e comunicare il rischio.
7. Pandemia e società. Franco Snowden. 2020. Il libro di Snowden contiene resoconti storici completi di tutte le principali pandemie nel corso della storia. La parte più interessante è stata la sua discussione sui governi che usano la mitigazione della pandemia al servizio delle prese di potere, e non ho potuto resistere a citarla in FMP:
   Quando sono emerse malattie epidemiche nuove, virulente e poco conosciute, come il colera e l'HIV/AIDS, la prima reazione è stata quella di ricorrere alle stesse difese che sembravano aver funzionato così efficacemente contro la peste. Peccato che le misure antipeste, però, impiegate con successo contro la peste bubbonica, si siano rivelate inutili o addirittura controproducenti se utilizzate contro infezioni con modalità di trasmissione profondamente diverse. In questo modo le norme sulla peste stabilivano uno stile di sanità pubblica che rimaneva una tentazione permanente, sia perché si riteneva che in passato avessero funzionato, sia perché, in un tempo di incertezza e paura, davano la rassicurante sensazione di poter fare qualcosa. Inoltre, hanno conferito alle autorità l'aspetto legittimante di agire in modo risoluto, consapevole e conforme ai precedenti.
   Le restrizioni sulla peste gettano anche una lunga ombra sulla storia politica. Hanno segnato una vasta estensione del potere statale in sfere della vita umana che non erano mai state soggette all'autorità politica. Una delle ragioni della tentazione in epoche successive di ricorrere alle norme sulla peste fu proprio che esse fornivano una giustificazione per l'estensione del potere, invocato contro la peste o, più tardi, contro il colera e altre malattie. Hanno giustificato il controllo sull'economia e la circolazione delle persone; hanno autorizzato la sorveglianza e la detenzione forzata; e sancirono l'invasione delle case e l'estinzione delle libertà civili.
   Ora sostituisci la peste con COVID, ed è ancora accurato.
8. Piaghe sulla terra. Kyle Harper. 2021. La mia parte preferita del libro di Harper sono le sue citazioni da Il diario di Samuel Pepys, dove Pepys descrive l'esistenza del tutto antigienica dell'Inghilterra del XVII secolo. Ecco la mia versione da FMP:
   Il diario di Samuel Pepys, un intellettuale, amministratore governativo e presidente della Royal Society of London, una delle prime organizzazioni a discutere e pubblicare i risultati di studi scientifici, fornisce un'immagine non ripulita (gioco di parole) del sudicio mondo di Londra all'inizio del XVII secolo. Ciò che il suo diario non conteneva era la prova che avesse mai fatto il bagno, come suggerito dalle frequenti lamentele sui pidocchi del corpo e dalle descrizioni dell'accumulo di altra sporcizia sul suo corpo. Invece, i suoi candidi resoconti descrivevano in dettaglio il mangiare pesce con i vermi e il risveglio notturno con un'intossicazione alimentare, culminando in una corsa folle senza successo per trovare un vaso da notte, dopodiché “fu costretto ... ad alzarsi e cagare nel camino due volte; e così a letto è stato di nuovo molto bene. Le cantine tra vicini erano spesso condivise e potevano provocare infiltrazioni e flussi di liquami tra le case. Quando una mattina Pepys scese nella sua cantina, ricordò: "Ho messo il piede in un grande mucchio di stronzate, da cui scopro che la casa dell'ufficio del signor Turner è piena ed entra nella mia cantina, il che mi preoccupa". Sospetto che qualcuno direbbe che una cantina piena delle feci di un vicino ha turbato anche loro.
9. L'investigatore medico. Sandra Hempel. 2007. Il primo epidemiologo, John Snow, non fu ben accolto dagli “esperti” del suo tempo. Questo perché la sua scoperta della pompa di Broad Street come fonte di trasmissione del colera non si adattava alla teoria del miasma prevalente, che invece attribuiva la malattia all'esposizione a gas nocivi. Come spiego ulteriormente in FMP:
   Snow in seguito venne in difesa dei "mestieri fastidiosi" che producevano gas nocivi come mattatoi, concerie, caldaie per ossa, produttori di sapone, fonditori di sego e produttori di fertilizzanti chimici. Ha spiegato il suo ragionamento: se gli odori nocivi prodotti da questi produttori "non erano dannosi per coloro che si trovano effettivamente nel luogo in cui si svolgono i commerci, è impossibile che lo siano per le persone più lontane dal luogo".
   La rivista medica il Lancetta non ha mostrato altro che disprezzo per gli sforzi di Snow, dipingendo la lobby dei produttori come pro-miasma e accusando Snow di diffondere disinformazione: "Il fatto che il pozzo da cui il dottor Snow attinge tutta la verità sanitaria è la fogna principale".
   Più di cento anni dopo, il Lancetta ha pubblicato il promemoria di John Snow che nega l'immunità COVID che ha attaccato il Dichiarazione del Grande Barrington, che da allora è stato completamente convalidato dagli eventi. È improbabile che gli autori di JSM o chiunque altro al Lancetta notato l'ironia storica.
10. Il mito dell'AIDS eterosessuale. Michele Fumento. 1990. Leggendo questo libro si torna indietro nel tempo di oltre 30 anni e ci si rende conto di quanto la risposta alla pandemia di HIV sia stata simile alla pandemia di SARS-CoV-2. L'AIDS era una malattia con gruppi ad alto rischio molto specifici, ma per scienziati in cerca di fama, funzionari della sanità pubblica, giornalisti e celebrità, questo non era abbastanza. Tutti dovevano essere spaventati per il massimo beneficio e i loro sforzi hanno avuto molto successo. Esattamente quello che è successo con COVID e bambini a basso rischio decenni dopo, con molti degli stessi giocatori.
11. The Coddling of the American Mind. Jonathan Haidt e Greg Lukianoff. 2018. Avrei potuto chiamare Paura di un pianeta microbico The Coddling of the American Immune System, perché non sono solo gli studenti universitari del fiocco di neve che non sono in grado di gestire alcuna sfida. I vantaggi del nostro mondo igienizzato comportano anche importanti compromessi per la nostra salute. Nel libro, Haidt e Lukianoff usano il sistema immunitario come esempio di un sistema anti-fragile che deve essere sfidato per essere rafforzato. Sembrava un'analogia che tutti dovrebbero capire, ma nel 2020 pochissimi lo hanno fatto.
12. Bambini all'aperto. Lenore Skenazy. 2010. Lenore Skenazy è stata una delle prime a respingere la genitorialità in elicottero e la cultura della sicurezza. Quando ha lasciato che suo figlio si facesse strada da solo attraverso New York City, ha scritto un articolo a riguardo. Com'era prevedibile, è stata attaccata, principalmente da mamme in elicottero che sentivano minacciate le loro scelte di vita. Ha reagito a quegli attacchi irrazionali e questo libro ne è stato il risultato. Mi è capitato di leggere questo libro poco prima di diventare genitore nel 2011, quindi, per me, è stato pubblicato al momento perfetto.
13. Pensare in fretta e lentamente. Daniel Kahnman. 2011. Questo libro estremamente popolare ha avuto un ampio impatto ed è ancora citato in molti altri libri e articoli. Daniel Kahneman spiega la psicologia di come le persone pensano in modo intuitivo (veloce) o razionalmente (lento) e perché preferiamo il primo rispetto al secondo.
14. La mente dei giusti. Jonathan Haidt. 2012. Questo non ha avuto un ruolo importante nel mio libro, ma è uno dei miei libri preferiti di tutti i tempi, quindi l'ho incluso. Come Pensare in fretta e lentamente, questo libro copre anche il pensiero intuitivo e razionale, ma lo colloca nel contesto di come si formano e si mantengono le convinzioni politiche. È il libro perfetto se vuoi capire come pensa “l'altra parte”.
15. Superforecast. Filippo Tetlock. 2015. In entrambi Superforecast ed Giudizio politico esperto, il politologo Philip Tetlock sottolinea la sua ricerca che ha dimostrato quanto gli esperti siano inutili nel fare previsioni. In effetti, gli esperti non hanno fatto meglio di "dilettanti, scimpanzé che lanciano dardi e algoritmi di estrapolazione assortiti". Invece, Tetlock ha scoperto attraverso la sua ricerca che gli individui che sono migliori della media nelle previsioni hanno un'ampia base di conoscenze, sono relativamente apolitici e sono disposti a sfidare le loro ipotesi. Non devono essere su Twitter.

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