Le contromisure COVID-19 dovrebbero essere specifiche per l'età

Tra gli individui esposti al COVID-19, le persone di 70 anni hanno circa il doppio della mortalità di quelle di 60 anni, 10 volte la mortalità di quelle di 50 anni, 40 volte quella di quelle di 40 anni, 100 volte quella di quelle di 30 anni, 300 volte quella dei ventenni e una mortalità oltre 20 volte superiore a quella dei bambini. Poiché COVID-3000 opera in modo altamente specifico per l'età, anche le contromisure obbligatorie devono essere specifiche per l'età. In caso contrario, le vite saranno perse inutilmente. 

Per determinare efficaci contromisure di salute pubblica contro COVID-19, è importante conoscere le caratteristiche della popolazione dell'epidemia [1]. È stato ampiamente riportato che i tassi di mortalità tra le persone diagnosticate e ricoverate in ospedale sono più elevate nelle fasce di età più anziane [2, 3], ma per determinare l'azione di salute pubblica è la mortalità tra le persone esposte o infette che è di primaria importanza. Le stime del rischio assoluto sono incerte in questa fase dell'epidemia, a causa di individui infetti asintomatici [4] e di test basati sulla popolazione limitati [1], ma con ipotesi ragionevoli sull'esposizione, è possibile ottenere stime approssimative dei rischi relativi in ​​età diverse gruppi, nonché limiti superiori per i rischi assoluti.

Consideriamo due scenari di esposizione alternativi nelle prime fasi dell'epidemia a Wuhan, prima che fosse in atto qualsiasi distanziamento sociale. Nello scenario A, la probabilità di essere esposti era uguale in tutte le fasce d'età. Nello scenario B, le persone di età inferiore a 70 anni avevano un'esposizione doppia rispetto ai soggetti di età compresa tra 70 e 79 anni, che a loro volta avevano un'esposizione doppia rispetto a quelle di età pari o superiore a 80 anni. La verità probabilmente sta da qualche parte tra questi due scenari. 

Utilizzando i dati di Wuhan per il rischio relativo di una diagnosi di COVID-19 dopo l'esposizione (RRC|E) e i dati nazionali cinesi per il rischio relativo di morte dopo una diagnosi (RRD|C) [2], il rischio relativo di morte stimato tra quelli esposto è RR = RRC|E x RRD|C. I dati di Wuhan riflettono meglio la fase di distanziamento presociale dell'epidemia, mentre i dati sulla mortalità cinese aumentano la dimensione del campione degli individui diagnosticati, generando stime più affidabili. 

Con un'età di 70-79 anni come riferimento, i rischi di mortalità relativa sono mostrati nella Tabella 1. Per gli individui esposti a COVID-19, le persone tra i 70 ei 60 anni hanno circa il doppio della mortalità di quelle tra i 10, 50 volte la mortalità dei 40enni, 40 volte quella dei quarantenni, 100 volte quella dei trentenni, 30 volte quella dei ventenni e una mortalità che è più di 300 volte superiore a quella dei bambini. Nello scenario B, con una maggiore esposizione tra i giovani, le differenze di età sono ancora maggiori.

Negli Stati Uniti, il distanziamento sociale era in atto fin dall'inizio e, poiché è più facile per i pensionati rimanere a casa, è probabile che ci fosse molta meno esposizione tra le persone anziane. Nonostante ciò, c'è una percentuale più alta di casi diagnosticati tra la popolazione anziana [5]. Ciò significa che i numeri degli Stati Uniti sono coerenti con quelli della Cina.  

Tabella 1: Rischi relativi (RR) per la mortalità da COVID-19 per fascia di età. Nello scenario A, si presume che la probabilità di esposizione al distanziamento presociale sia uguale per tutte le età. Nello scenario B, si presume che sia il doppio per chi ha meno di 70 anni e la metà per chi ha più di 80 anni, rispetto ai 70-79 anni. 

Poiché 1/RR è di circa 100 tra i 30 e i 39 anni, l'esposizione di sole 1,000 persone tra i 70 anni porterebbe allo stesso numero di decessi dell'esposizione di 100,000 persone tra i 30 anni. In altre parole, per evitare lo stesso numero fisso di decessi, si deve prevenire l'esposizione al COVID-19 a 1,000 persone sulla settantina, o 70 persone sulla cinquantina, o 10,000 sulla quarantina, o 50 sulla trentina, o 40,000 nei loro 40 anni, o 100,000 milioni di bambini. Prevenire l'esposizione di 30 milioni di bambini o 300,000 persone tra i 20 anni è praticamente, logisticamente e finanziariamente più difficile che prevenire l'esposizione di 3.5 persone di età compresa tra 3.5 e 100,000 anni. 

I funzionari del governo farebbero bene a trarre vantaggio da questi tassi di mortalità ampiamente diversi in base all'età nell'elaborare le loro contromisure COVID-19, pur mantenendo i servizi sociali essenziali. Indipendentemente dal fatto che le contromisure obbligatorie vengano intensificate, ricalibrate o gradualmente allentate in futuro, le misure specifiche per età dovrebbero far parte della strategia. In caso contrario, ci sarà una mortalità non necessaria, oneri per gli ospedali e disagi economici. Le contromisure rivolte specificamente agli anziani non solo li proteggeranno, ma libereranno anche risorse sanitarie per quei giovani che hanno bisogno di cure ospedaliere. 

Ad oggi, la maggior parte delle misure di mitigazione imposte dal governo sono state neutrali rispetto all'età, come la chiusura di ristoranti, o rivolte a giovani e persone di mezza età, come la chiusura di scuole e uffici. È necessario un approccio mirato all'età più appropriato. Proprio come alcuni pub vietano ai clienti di età inferiore ai 21 anni, i funzionari del governo potrebbero fissare limiti di età massima temporanei di 50, 60 o 65 anni per visitare o lavorare in ristoranti, negozi, uffici, aeroporti e altri luoghi pubblici. Quindi, ad esempio, mentre tutti i cassieri dei supermercati, gli addetti alle stazioni di servizio, gli agenti di polizia, gli impiegati delle poste, i netturbini e gli autisti di autobus dovrebbero rimanere a casa, i loro colleghi più giovani dovrebbero continuare a lavorare, facendo turni extra secondo necessità. 

Le contromisure devono considerare non solo i rischi relativi ma anche i rischi assoluti. Tra i casi diagnosticati di età compresa tra 70 e 79 anni, il tasso di mortalità in Cina era di 1 su 25. [2] Il loro rischio di mortalità assoluto quando semplicemente esposto è inferiore a quello, anche se non sappiamo quanto inferiore. Trasformata in altre fasce di età, utilizzando i dati della tabella 1, le stime del punto di rischio assoluto di morte tra gli esposti è inferiore a 1 su 25×3560=89,000 per i bambini, inferiore a 1 su 7,500 tra i 20 e i 29 anni, meno di 1 su 2,500 tra i 30 e i 39 anni, meno di 1 su 1,000 tra i 40 e i 49 anni, meno di 1 su 230 tra i 50 e i 59 anni, meno di 1 su 58 tra i 60 e i 69 anni, meno di 1 su 25 per i 70-79 e meno di 1 su 17 per quelli nella fascia di età 80+. Questi numeri per gli individui esposti sono più favorevoli ma simili alle recenti stime di mortalità per gli individui infetti [3]. Per contestualizzare questi limiti superiori, i limiti superiori per bambini e giovani adulti sono inferiori al tasso di mortalità infantile negli Stati Uniti di 1 su 170 o al tasso di mortalità infantile annuale di circa 1 su 6,000 [6]. Per i gruppi di età più avanzata, invece, i limiti massimi dei tassi di mortalità sono incredibilmente alti.

Epidemie di malattie infettive si sono verificate nel corso della storia e continueranno a farlo, aiutate dall'urbanizzazione e dai viaggi a lunga distanza. La capacità di uccidere del COVID-19 e la sua rapida diffusione lo rendono un nemico formidabile che è impossibile fermare finché non viene raggiunta l'immunità di gregge. Proprio come in guerra, dobbiamo sfruttare le caratteristiche del nemico per sconfiggerlo con il minimo numero di vittime. Poiché COVID-19 opera in modo altamente specifico per l'età, anche le contromisure obbligatorie devono essere specifiche per l'età. In caso contrario, le vite saranno perse inutilmente.

Martin Kulldorff, Biostatistico, Professore di Medicina, Harvard Medical School, Boston

Riferimenti 

[1] M. Lipsitch, DL Swerdlow och L. Finelli, "Definizione dell'epidemiologia del Covid-19: studi necessari", New England Journal of Medicine, vol. 382, pp. 1194-1196, 2020. 

[2] JT Wu, K. Leung, M. Bushman, N. Kishore, R. Niehus, PM d. Salazar, BJ Cowling, M. Lipsitch e GM Leung, "Stima della gravità clinica di COVID-19 dalla dinamica di trasmissione a Wuhan, in Cina", Medicina naturale, pagg. 1-5, 2020. 

[3] R. Verity, LC Okell, I. Dorigatti, P. Winskill, C. Whittaker, N. Imai, G. Cuomo-Dannenburg och etal, "Stime della gravità della malattia di coronavirus 2019: un'analisi basata su modello, " Malattie Infettive Lancetta, 2020 

[4] R. Li, S. Pei, B. Chen, Y. Song, T. Zhang, W. Yang och J. Shaman, "L'infezione sostanziale non documentata facilita la rapida disseminazione del nuovo coronavirus (SARS-CoV2)" Scienza, nr 16 marzo 2020. 

[5] Team di risposta CDC COVID-19, "Esiti gravi tra i pazienti con malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) - Stati Uniti, 12 febbraio-16 marzo 2020", Rapporto settimanale su morbilità e mortalità, vol. 69, n. 12, pp. 343-346, 2020. 

[6] SL Murphy, J. Xu, KD Kochanek och E. Arias, "Mortality in the United States, 2017", National Center for Health Statistics, Hyattsville, MD, USA., 2018.

Originariamente pubblicato su LinkedIn