XX-XY Atletica: perché la vera equità conta

Oggi lancio il mio marchio di abbigliamento sportivo. È il primo e unico marchio sportivo a difendere le atlete e gli sport femminili.

Mi sono trasferito da casa quando avevo quattordici anni per allenarmi in uno dei club di ginnastica più esigenti del paese. Sono diventato il campione degli Stati Uniti nel 1986. 

Ma questo titolo ha avuto un prezzo elevato. 

Mi allenavo 40 ore a settimana e sopravvivevo con una dieta da fame forzata. Sono stato rimproverato pubblicamente dai miei allenatori per aver guadagnato un quarto di libbra. Mi sono allenato con una caviglia rotta per due anni. Ma ho continuato.

Alla fine, abbattuto fino al punto di pensare al suicidio, ho abbandonato lo sport e mi sono costruito una vita fuori dalla palestra. Ho iniziato a lavorare presso Levi's nel 1999 come assistente marketing entry-level e nel 2008 sono diventato vicepresidente. Nonostante i miei successi, gli abusi del coaching continuavano a perseguitarmi.

Nel tentativo di dare un senso a ciò che avevo sopportato da bambino, ho scritto un libro di memorie intitolato Gessato (2008). All'epoca, era l'unico resoconto in prima persona dell'ambiente di allenamento abusivo nella ginnastica. E incluso la prima accusa pubblica di violenza sessuale da parte dell'allenatore del Team USA degli anni '1980, Don Peters. 

Ex compagni di squadra e leader di USA Gymnastics hanno liquidato la mia storia come quella di un'amara ex ginnasta che cercava solo di trarre profitto. Sono stata molestata dal CEO di USA Gymnastics (USAG) con messaggi vocali prepotenti. 

La comunità della ginnastica stava cercando di nascondere la cattiva condotta e i crimini sotto il tappeto per mantenere i propri lucrosi sponsor aziendali. I loro attacchi hanno rafforzato la mia determinazione. 

Nel mese di novembre 2016, Larry Nassar, il medico della squadra di ginnastica USA, è stato arrestato con l'accusa federale di possesso di pornografia infantile. Queste cariche esplosive hanno rivelato a tutti la cultura tossica. Dopo otto anni di molestie, mi sono riscattato.

A quel tempo ero il Chief Marketing Officer (CMO) di Levi's. Sono rimasto stupito dal fatto che aziende come AT&T e P&G continuassero a sostenere l’USAG nonostante l’arresto di Nassar e le crescenti prove che l’USAG aveva coperto Gli abusi di Nassar da decenni.

Ho scritto ai leader del marketing di queste aziende per suggerire loro di esercitare pressioni interrompendo la sponsorizzazione di USAG. Nessuna risposta. 

Coraggio morale non è una frase che viene in mente quando si descrivono i dirigenti, nonostante tutta la pubblicità campagne che fingono di preoccuparsi. Si uniscono alle cause quando è sicuro farlo. O semplicemente quando non è sicuro farlo. 

Nel gennaio 2018, dopo che Nassar fu condannato all'ergastolo (e al post #MeToo), tutti i principali sponsor tirato fuori. Queste società avevano finto di sostenere le atlete, ma quando le ginnaste avevano davvero bisogno che gli adulti le difendessero, nessuna lo fece. 

Quando ero membro della squadra nazionale e viaggiavo in giro per il mondo con Don Peters, l'allenatore della squadra olimpica del 1984 ora bandito dallo sport per accuse di sessualmente aggredito 3 ginnaste, nessun adulto è intervenuto. 

Più di 30 anni dopo, intere aziende si sono rifiutate di difendere i bambini. Ma queste stesse aziende erano più che felici di apparire come sostenitrici degli sport femminili per ottenere un pro-femminile reputazione del marchio.

Il marketing ingannevole non è una novità. Ma “il capitalismo svegliato” lo è. A partire dagli anni 2010, le aziende hanno iniziato a costruire i propri marchi su posizioni vuote “orientate dai valori”. Il fondatore e criminale condannato di FTX Sam Bankman-Fried ha costruito la sua immagine spingendo "l'altruismo efficace". Era una truffa. 

Alcune aziende lo fanno in modo più abile e legale. Nike è un ottimo esempio.

Mentre fingono di celebrare le donne nelle loro campagne pubblicitarie, Nike le tratta con sorprendente mancanza di rispetto. 

Nel 2018 c'è stato un rivolta delle donne dirigenti della Nike sostenendo che le molestie sessuali erano diffuse in azienda. Sulla scrivania dell'allora amministratore delegato Mark Parker fu lasciato un dossier con resoconti di uscite del personale negli strip club, di un leader che tentava di baciare con la forza una dipendente e di risorse umane che respingevano le affermazioni. 

Nel 2019, Allyson Felix, 7 volte medaglia d'oro olimpica nell'atletica leggera, ha pubblicato la sua storia della discriminazione di genere in Nike. Felix era una delle atlete più commercializzate dalla Nike e quando ha avviato le trattative per il rinnovo del contratto dopo aver avuto un figlio, ha tentato di garantire la protezione della maternità. L'azienda ha offerto il 70% in meno rispetto al contratto precedente e ha rifiutato di includere le clausole del congedo di maternità. 

Nel mese di novembre 2019, Maria Caino ha condiviso la sua storia di abusi nell'Oregon Running Project di Nike. Cain si è unita al club di allenamento quando aveva 17 anni ed è stata la più giovane atleta di atletica leggera ad aver mai fatto parte di una squadra del campionato del mondo. Quando lasciò il club, 4 anni dopo, le sue prestazioni erano diminuite a causa delle pratiche di bullismo e del fat-shaming, che portarono a un disturbo alimentare che causò il collasso del suo corpo.

Ho sostenuto un colloquio presso Nike nel 2011. Sono stato onorato di essere reclutato dal loro responsabile globale dei talenti. Ho adorato la dichiarazione di intenti della loro azienda: se hai un corpo sei un atleta – e li ho ammirati Se mi lasci giocare annuncio che presentava ritratti di giovani ragazze intervallati da potenti statistiche sui vantaggi della partecipazione allo sport. Faceva cultura. 

Non mi è stato offerto un lavoro e sono rimasto deluso. Ma anche arrabbiato. Nella mia intera giornata di interviste, ogni dirigente maschio con cui ho parlato era più arrogante di quello precedente. Ho annuito alle loro storie di mezze maratone di guerrieri del fine settimana. Ma a quanto pare la semplice menzione del mio titolo legittimo e ufficialmente riconosciuto e del mio background atletico è stata percepita come arroganza e non al passo con la loro “cultura”.

Nike non rispetta le donne e le atlete. Proprio l’anno scorso hanno assunto un influencer trans superstar Dylan Mulvaney sarà il modello di reggiseni sportivi nonostante Mulvaney non sia un'atleta e sembri non avere il seno.

Nike ha fatto questa scelta mentre infuria un acceso dibattito sulla competizione maschile negli sport femminili, portato all'attenzione del pubblico nel 2022, quando la nuotatrice trans Lia Thomas ha pareggiato Riley Gaines ai Campionati NCAA nei 200 stile libero. A Gaines è stato quindi detto che doveva lasciare che Thomas accettasse il trofeo sullo stand dei premi. 

Nike ha scelto il risveglio rispetto alle donne.

Nonostante gli attivisti trans affermino che l’inclusione dei maschi identificati come trans negli sport femminili debba essere fatta in nome dell’inclusività e che coinvolga un numero così piccolo di atleti da non poter fare la differenza, ci sono stati troppi esempi da contare atlete trans che gareggiano – e vincono – negli sport femminili. E a volte ferisce le donne pallacanestro, pallavolo ed rugby. 

Chiunque contesti l’ingiustizia e il pericolo viene diffamato come transfobico. Ma consentire agli uomini di competere negli sport femminili costituisce un abuso delle donne con il pretesto di inclusione. Insistere sul fatto che le donne si arrendano per far posto ai desideri dei maschi biologici è sessismo. Tuttavia, i marchi che affermano di sostenere le atlete continuano ad assumere uomini transidentificati al posto delle donne. 

Nel 2022, Lululemon ha assunto un corridore professionista non binario Nikki Hiltz come ambasciatrice del marchio. 

L'anno scorso, la campionessa di surf Bethany Hamilton ha lasciato Rip Curl con tre anni e sette cifre sul suo contratto. È successo dopo che lei si era pubblicamente opposta alla politica della World Surf League di includere gli atleti trans nella categoria femminile. Nel gennaio 2024, Rip Curl ha assunto la surfista trans Sasha Lowerson per promuovere il surf femminile. 

I maschi transidentificati stanno togliendo medaglie, posti in squadra e dollari di sponsorizzazione alle donne. E nessun marchio sportivo si batte per la protezione degli sport femminili. 

Nonostante la mancanza di coraggio morale tra i dirigenti aziendali, io credo ai marchi può ulteriori idee positive nella cultura. Dove ha integrato la positività del corpo con il loro Vera bellezza campagna. Nike ci ha fatto credere che fossimo tutti atleti. 

E così ora sto lanciando il primo marchio sportivo che difende gli sport femminili. È chiamato XX-XY Atletica leggera e speriamo di avviare un movimento di verità e coraggio. 

Permettere agli atleti maschi transidentificati di competere negli sport femminili si basa su una bugia: cioè che i maschi non sono più forti e più veloci delle femmine. Se portiamo fino in fondo questa menzogna, non esisteranno più categorie basate sul sesso nello sport.

Non possiamo lasciare che accada. 

Credo che la verità sia importante e che le donne meritino sicurezza ed equità. Meritiamo pari opportunità. Meritiamo di competere. E meritiamo la possibilità di vincere. 

Non siamo anti-trans. Siamo pro-donna. E crediamo che tutti meritino la possibilità di giocare in modo equo.

La stragrande maggioranza degli americani è d’accordo. Ma la maggior parte ha troppa paura di parlare apertamente e di essere denigrata come bigotta. Spero che questo marchio – progettato per e dalle donne – possa ispirare la maggioranza silenziosa a difendere le donne e le ragazze. I nostri fan sapranno che quando si uniranno a noi, riceveranno il miglior abbigliamento sportivo e non rimarranno soli. 

Per saperne di più guarda il nostro lancia il video qui. E il nostro lancia l'annuncio qui.