I gioiosi guerrieri delle mamme per la libertà

Ho incontrato Tiffany Justice, una delle fondatrici di Moms for Liberty (M4L, in breve), nella primavera del 2021. Non l'ho incontrata esattamente: abbiamo parlato al telefono. 

Tiffany mi ha inviato un messaggio privato su Twitter il 25 febbraio 2021: “Ciao Jennifer, Tiffany Justice qui dalla Florida. Mi piacerebbe parlare con te qualche volta di ciò che sta accadendo ai nostri figli. 

Ricordo di aver pensato che il suo cognome doveva essere inventato, uno pseudonimo per gli handle dei social media. Era proprio così sul naso. (Mi sbagliavo, è il suo vero nome.)

Quella stessa settimana in cui Tiffany mi ha scritto, mio ​​marito aveva chiamato una scuola privata pubblica a Denver per vedere se c'era un posto per mio figlio nella loro classe dell'asilo a metà, dato che avevamo perso ogni speranza della San Francisco Unified School Apertura del distretto (SFUSD) quella primavera. Avevamo anche poche speranze di essere immediatamente accettati nella scuola di Denver, ma con nostra sorpresa hanno detto: Certo, c'è spazio. Come va il lunedì? 

Siamo saliti su un aereo domenica e lui ha iniziato la scuola il giorno dopo. 

Ho parlato con Tiffany lo stesso lunedì 1 marzo 2021, mentre passeggiavo nella camera da letto del nostro Airbnb, durante una pausa tra il lavoro Zoom. Ero così sollevato di parlare con un'altra mamma che pensava che la follia delle scuole chiuse fosse pazza quanto me. Non c'erano quasi altre mamme a San Francisco che lo pensassero o fossero disposte a dirlo ad alta voce. Ne avevo incontrato esattamente uno. Uno, in un intero anno di scuole chiuse. 

Tiffany aveva appena avviato Moms for Liberty a quel punto. E mi ha parlato della loro missione, che era quella di responsabilizzare i genitori nell'educazione dei loro figli. E così facendo, certo, incoraggia alcuni genitori a candidarsi per consigli scolastici in tutto il paese e aiutali a formarsi e prepararli a farlo. 

L'idea è che quei genitori eletti membri del consiglio scolastico collaborino con i genitori locali della comunità per informare l'istruzione pubblica in modo da mettere al primo posto le esigenze degli studenti. 

Se ti fai beffe di questo, pensa allo stato attuale che, in generale, è che i sindacati degli insegnanti fanno eleggere i membri del consiglio scolastico con avalli e denaro e poi i membri del consiglio scolastico rappresentano gli interessi dei sindacati degli insegnanti - contro il popolo, i genitori - mentre servono. 

I sindacati degli insegnanti dovrebbero servire e proteggere gli interessi degli insegnanti. Bene. Ma i consigli scolastici dovrebbero servire gli elettori. I genitori con figli in età scolare. E, troppo spesso, semplicemente non lo sono. Quindi chi lo farà? Genitori. Che è ciò che offre M4L: un modo per stimolare il coinvolgimento dei genitori nell'istruzione degli studenti in modo che le esigenze dei bambini vengano prima di tutto. 

Stavo incoraggiando la loro missione, avevo persino preso in considerazione una corsa per il consiglio scolastico - un giorno. Ma, dato che a quel punto non sapevo nemmeno dove vivessi, è stato un pensiero fugace. 

Non ero turbato dal nome della sua organizzazione appena fondata, anche se c'era una nuova tendenza a denigrare qualsiasi cosa con la parola Libertà (o libertà, alias "free-dumb") nel titolo - questa parola era stata codificata dai "progressisti" pro-lockdown come un segnale carico di fanatismo, come un occhiolino segreto e una stretta di mano per coloro che nascondono cappucci bianchi nei loro armadi. 

Sono cresciuto a Filadelfia. La mia classe di scuola elementare ha visitato la Liberty Bell ogni anno. Cosa c'era che non andava libertà?

Tiffany e io abbiamo parlato di come le scuole in California non fossero ancora aperte per l'istruzione di persona e non mostrassero segni di apertura a breve; abbiamo parlato dell'intransigenza del consiglio scolastico di San Francisco che si è concentrato sulla ridenominazione della scuola in riunioni del consiglio di 9 ore (che erano aperte al pubblico e io spesso ho partecipato) piuttosto che sull'apertura delle scuole; abbiamo parlato delle restrizioni nella sua scuola in Florida - il mascheramento, il distanziamento e le regole che facevano sembrare la scuola più una prigione a bassa sicurezza (due metri di distanza, non parlare a pranzo, niente palle durante la ricreazione, niente giocattoli o libri condivisi - te lo ricordi?) piuttosto che un luogo in cui i bambini possono imparare e svilupparsi. 

Ironia della sorte, non vedevo l'ora che mio figlio sperimentasse ciò che ha descritto, poiché sembrava migliore della scuola Zoom. Aveva iniziato l'asilo eccitato. 

Ma la sua eccitazione si è rapidamente trasformata in disperazione quando la sua esperienza nella scuola virtuale era così: 

Ero disposto ad accettare le briciole entro la primavera del 2021. E sentivo che l'anno passato era stato abbastanza folle - e abbastanza dannoso per i miei figli - da prendere e trasferire la mia famiglia, dalla città in cui avevo vissuto e amato per 30 anni. Pensavo che l'anno passato fosse stato abbastanza folle da rischiare e alla fine perdere il lavoro, quasi un anno dopo la conversazione che io e Tiffany abbiamo avuto quel marzo. 

Tiffany di recente mi ha detto: “Ricordo di aver pensato che tu e tuo marito foste stati coraggiosi e concentrati nel trasferire la vostra famiglia in quel modo. Sapevo anche che significava che dovevo combattere come un inferno per la Florida.

La lotta di Tiffany è diventata nazionale perché pensava che fosse tutto abbastanza folle da avviare Moms for Liberty. In tal modo, è diventata il bersaglio di una campagna diffamatoria a tutto campo da parte dei media negli ultimi 2 anni. 

Quel lunedì di marzo abbiamo parlato degli insulti e della demonizzazione che avevamo sopportato entrambi per tutto il 2020, dopo aver spinto per la normalità per i bambini. Ma sono sicuro che gli anni successivi hanno superato i suoi incubi più sfrenati in termini di quanto è arrivata la stampa infangare l'organizzazione - e lei. 

Moms for Liberty è stato definito "un gruppo anti-inclusione studentesca" dal Southern Poverty Law Center (SPCL). Sono stati definiti estremisti, di estrema destra, antigovernativi e, come capper, M4L è stato al centro dell'SPCL Rapporto su un anno di odio ed estremismo per 2022. 

Durante quella prima conversazione, Tiffany e io abbiamo riconosciuto che "venivamo da diversi lati del corridoio". Non ricordo le parole esatte, ma ha offerto di essere conservatrice ed è stata una repubblicana registrata per tutta la vita. Ho detto che ero politicamente senzatetto, precedentemente a sinistra di sinistra di centro democratico. Abbiamo convenuto che probabilmente eravamo in disaccordo su molto: abbiamo parlato del fatto che probabilmente avevamo opinioni diverse sull'aborto. Abbiamo discusso del fatto che non ero una persona religiosa - probabilmente mi sono identificato come a ateo ebreo non praticante mentre si identificava come cristiana. Non ci importava. 

Perché su questo eravamo d'accordo: le scuole chiuse e le continue restrizioni ai ragazzi sono state devastanti per una generazione. Periodo. 

Tiffany descrive M4L come segue: "Stiamo combattendo per la sopravvivenza dell'America unificando, educando e responsabilizzando i genitori a tutti i livelli di governo".

Ma il Southern Poverty Law Center ha stabilito che i "diritti dei genitori" sono i "cosiddetti" e che la vera missione di M4L è quella dell'odio. 

"Il Southern Poverty Law Center ha concluso che una dozzina di cosiddetti gruppi di "diritti dei genitori" dietro il movimento sono estremisti".

È difficile capire che questo è dove siamo. Che viviamo in un mondo in cui i "diritti dei genitori" è una frase diffamata dai media mainstream e dalle cosiddette "organizzazioni per i diritti umani che lottano per la tolleranza" (come si autodefinisce l'SPLC) come una sorta di fischietto del KKK. 

I media mainstream hanno equiparato il termine “diritti dei genitori” al fanatismo e all'odio. E ha funzionato. La sinistra ci crede. O fingono di farlo? Non lo so. Ma se l'indignazione di Leftie è reale o falsa o una combinazione, è espressa con veemenza.

Ed è una tattica efficace. Certamente fa paura ai genitori presentarsi alle riunioni del consiglio scolastico e fare domande sul curriculum o sulle politiche generali. 

Alle persone ragionevoli coinvolte nella vita dei loro figli è stato fatto credere che aspettarsi di rimanere coinvolti è odioso, irrimediabilmente campanilistico e decisamente arretrato. Certamente non qualcosa da telegrafare pubblicamente come credenza o valore. Perché la storia raccontata dai sindacati degli insegnanti, dai media mainstream e dagli attivisti di sinistra è che solo i fanatici dei boschi pensano di poter essere genitori meglio del sistema scolastico pubblico, dei funzionari della sanità pubblica, dei sindacati degli insegnanti e dei leader di governo. 

È stupido. Proprio stupido quanto, più tardi, lo stesso anno in cui io e Tiffany abbiamo parlato per la prima volta, la National School Boards Association inviato una lettera al presidente Biden e all'FBI che paragonano il coinvolgimento dei genitori alle riunioni del consiglio scolastico al terrorismo interno. 

Stupido. Ma spaventoso. 

E certamente un potente scoraggiamento per qualsiasi genitore che pensa di essere coinvolto, di presentare un reclamo alla propria scuola o distretto o di candidarsi per un posto nel consiglio scolastico come candidato sfidante. 

È utile avere una comunità di genitori che la pensano allo stesso modo per ricordarti che non sei pazzo. O il male. E che non dovresti tirarti indietro solo perché vengono dette bugie su di te. E penso che, in qualche modo, questo sia lo scopo che M4L serve per le mamme di tutto il paese. Il gruppo fornisce comunità per i genitori e un punto di partenza per essere coinvolti a livello locale. 

Tiffany pronuncia spesso la frase "Non siamo co-genitori del governo". È diventato lo slogan di M4L, in un certo senso. Viene calunniato perché rivela la verità sull'estremismo violento del gruppo. 

Ma qualcuno pensa davvero che dovrebbero essere co-genitori con il governo? Veramente? A tutti i Brooklynites e San Franciscans che fingono orrore per M4L mentre mandano i loro figli a lussuose scuole private da $ 60k / anno come Saint Ann's e Hamlin, non stai riconoscendo esplicitamente che non sei disposto a consegnare i tuoi figli al governo? gestisci scuole pubbliche perché, in effetti, non sarai "co-genitore con il governo?" E molti di questi stessi "mancini" non fanno una scelta anti-scolastica mentre si avvalgono della stessa scelta scolastica che denunciano come odiosa e razzista? 

È stato solo circa 5 anni fa, quando è scoppiata la storia di Larry Nassar ed è stato rivelato che aveva abusato di bambini con i genitori nell'aula d'esame, che c'era indignazione dei genitori diretta ad altri genitori. Perché non stai prestando attenzione?! Perché non sei più coinvolto? L'implicazione: Questo non potrebbe mai accadere a mio figlio, perché sono coinvolto nella vita dei miei figli! (Suona come un'affermazione dei diritti dei genitori, no? Certo che era anche un til suo non potrebbe mai accadere a me oa mio figlio meccanismo di difesa ma capisci il mio punto.)

Ed è stato spesso ripetuto dal le scuole devono restare chiuse folla nel 2020 e nel 2021 che i genitori devono accettare di insegnare ai propri figli e smetterla di lamentarsi di non poter andare allo yoga caldo e al brunch. Sembra che stessero chiedendo il coinvolgimento dei genitori, no? 

Data l'ipocrisia, Tiffany ha imparato a ignorare i nomi che viene chiamata. Lei mi ha detto:

"Siamo guerrieri gioiosi. Durante il covid ero così frustrato dal modo in cui i nostri figli venivano feriti da così tante decisioni sbagliate. Ed ero molto arrabbiato. E poi abbiamo deciso di formare Moms for Liberty e ho dovuto prendere una decisione su come volevo fare questo lavoro. Non volevo essere arrabbiata tutto il tempo, o che i miei figli crescessero guardandomi arrabbiata. Così ho deciso che avrei combattuto come un inferno per il futuro dell'America con un sorriso sul volto perché i nostri figli stanno guardando. "

M4L ora insegna ad altre mamme a respingere gli insulti e andare avanti. Lo chiamo "compartimentalizzazione" e sono diventato abbastanza bravo anche io negli ultimi 3 anni. Infatti, apro il mio libro Levi's sbottonato con questa citazione di Epitteto: Se si dice male di te, e se è vero, correggiti; se è una bugia, ridici sopra.

Entrambi abbiamo imparato a riderci sopra. Perché non è vero. Non siamo razzisti o terroristi o membri di gruppi di odio. Anche se uno dei membri dell'M4L ha usato una citazione mal pensata di Hitler in qualche collaterale prodotto per il loro capitolo locale. 

La citazione scelta grossolanamente usata era: "Lui solo, che POSSIEDE i giovani, GUADAGNA il futuro". È buona norma non citare Hitler anche se lo si fa per dimostrare con cosa si crede di avere a che fare dalla parte avversaria. Ma ancora una volta, nessuna persona ragionevole avrebbe potuto davvero credere che questo capo del capitolo M4L stesse affermando le vere intenzioni naziste dell'organizzazione. Potrebbero?

Non ho mai incontrato Tiffany di persona. Abbiamo parlato al telefono negli ultimi 2 anni e mezzo forse 1 volte. Sono stato sul suo podcast Guerrieri gioiosi con mio marito. Ci inviamo un'e-mail. A volte scriviamo. Non ho mai parlato a un evento di Moms for Liberty. Non sono un membro. Non ho dato loro soldi né ho ricevuto soldi da loro. Non ho mai comprato una maglietta. 

Tiffany e io siamo alleati. E supportatevi l'un l'altro, per quanto potete esserlo, non avendo mai condiviso un pasto, un cocktail o persino una conversazione nella vita reale.

Tiffany non ha mai espresso altro che accettazione e disponibilità a collaborare con me; mi ha offerto solo amicizia e incoraggiamento, nonostante le nostre divergenze su altre questioni al di fuori dell'istruzione e del coinvolgimento dei genitori. Non è un'antisemita. È ridicolo. 

Ciò che abbiamo in comune ci unisce. Eventuali differenze che possiamo avere possono essere messe da parte. 

Direi che i membri di M4L si sentono allo stesso modo. Mentre il gruppo si appoggia al conservatore, la composizione dei membri è in realtà mista. Tiffany mi ha detto: “Alcuni sono repubblicani e altri non hanno affiliazioni a partiti, e ci sono alcuni democratici. La stragrande maggioranza dei nostri membri non è mai stata particolarmente politica nella propria vita”. 

Marleatia "Tia" Bess è un membro di M4L. Ci siamo incontrati nella mia ricerca alla ricerca di famiglie da intervistare e inserire nel documentario che sto realizzando sull'impatto sui bambini e sulle famiglie della chiusura delle scuole e di altre restrizioni durante il covid. 

Vive a Middleburg, in Florida, una piccola comunità a circa 25 miglia da Jacksonville. Ha lasciato Jacksonville durante il covid in modo che suo figlio, che ha problemi di apprendimento, potesse vivere un'esperienza scolastica più normale durante il culmine delle restrizioni. A maggio, Tia è diventata la Direttore Nazionale di Outreach per M4L. 

Tia ride del suggerimento che potrebbe essere in pericolo vivendo in Florida come lesbica nera che cresce i suoi tre figli con il suo partner in una piccola comunità rurale. Sorride anche e saluta l'idea che M4L sia un gruppo di odio. Sembra incarnare lo spirito di un guerriero gioioso di cui parla Tiffany. Trasuda gioia e positività. Mi sento più leggero e più ottimista ogni volta che parlo con lei. 

La gioia può essere contagiosa. E quelli di noi che hanno combattuto contro quello che sembrava il mondo negli ultimi 3 anni hanno bisogno di un po' di gioia mentre continuiamo a difendere non solo i nostri figli, ma tutti loro. 

"Nessuno combatterà per qualcosa come una mamma combatterà per i suoi figli", dice spesso Tiffany. E per molte mamme in tutto il paese, il covid era una linea nella sabbia. Non lasceranno che accada di nuovo. Saranno vigili nella lotta per la normalità per i loro figli che non si erano mai resi conto prima di essere a rischio. 

Mi annovero tra loro. E siamo molto più forti quando combattiamo insieme.

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