Dobbiamo resistere agli Uomini Grigi

Nell’estate del 2020, al culmine delle restrizioni Covid, quando la mia testa era ancora vacillante per lo shock acuto di un tradimento sociale senza precedenti, ho fatto quello che faccio sempre – e quello che innumerevoli disadattati e topi di biblioteca hanno fatto prima di me in tutto storia civilizzata – quando il volubile mondo degli umani fallisce (noi): 

Mi sono rifugiato nelle pagine profumate dei libri. Una libreria nel centro della città è rimasta aperta – il tipo di libreria che piacciono a questi disadattati, angusta e traboccante fino all’orlo di tomi logori e polverosi su ogni argomento immaginabile – e non si sono nemmeno lamentati del fatto che non indossassi una maschera. 

Ho selezionato un libro di cui non avevo mai sentito parlare prima: momo, dello scrittore tedesco Michael Ende. Ha attirato la mia attenzione perché l'illustrazione sulla copertina del Edizione castigliana mi ha ricordato Il casello fantasma. Raffigurava un bambino dall'aspetto strano in abiti logori che marciava verso una stravagante città di orologi. Volevo scomparire proprio in un mondo del genere: un regno fantasy affascinante e pieno di sentimento, adatto a contrastare la logica crudele e utilitaristica della realtà della “nuova normalità”; un luogo dove la magia poteva ancora accadere. 

Ritengo di essere stato un bambino abbastanza colto. Ma non mi ero mai imbattuto momo in qualsiasi biblioteca o libreria. Al contrario, la maggior parte dei messicani con cui ho parlato aveva letto il libro, o almeno ne conosceva la trama di base. 

Il suo autore, Michael Ende, è l'uomo che ha scritto La storia infinita, che è stato adattato in un popolare film per bambini nel 1984. Anche se non ho mai visto questo film di persona, molti dei miei coetanei sono cresciuti guardandolo; data la sua popolarità, si potrebbe pensare che alcune delle altre opere di Ende avrebbero trovato un pubblico americano. 

Ma nessuno degli americani a cui ho chiesto ha indicato di avere familiarità con la storia di momo. Persino il mio partner, che è uno scrittore fantasy e la cui conoscenza della letteratura fantasy è quasi enciclopedica, non aveva mai letto questo libro. Quando finalmente abbiamo messo le mani su una copia inglese, si trattava di un'edizione britannica usata stampata nel 1984 e ci sono voluti quasi tre mesi per arrivare. 

Non è difficile capire perché a questa storia incredibilmente bella – una delle più belle che io abbia mai letto, in effetti – sia stato negato il giusto posto d’onore nella psiche collettiva americana. Perché la sua premessa di base è un attacco feroce e sincero alla fredda logica che sta lentamente divorando le nostre istituzioni e comunità.

Intessuta nell'arazzo di un bizzarro romanzo per bambini c'è forse la migliore rappresentazione simbolica della filosofia della gestione scientifica che io abbia mai incontrato. momo ci illumina esattamente come questa filosofia funziona per dirottare la nostra sensibilità, inducendoci a pensare che stiamo facendo ciò che è meglio per noi stessi e per le nostre comunità - il tutto mentre, in realtà, erode e divora i nostri tesori più inestimabili. Disegniamolo nel dettaglio: 

Momo e i suoi amici

"Molto, molto tempo fa", inizia il libro,

“…quando la gente parlava lingue molto diverse dalla nostra, nelle soleggiate terre del mondo esistevano già molte belle e grandi città. C'erano palazzi imponenti abitati da re e imperatori; c'erano strade larghe, vicoli stretti e vicoli tortuosi; c'erano templi sontuosi pieni di idoli d'oro e di marmo; c'erano mercati affollati che vendevano merci provenienti da tutto il mondo; e c'erano piazze belle e spaziose dove la gente si riuniva per discutere le ultime novità e fare discorsi o ascoltarli. Infine, ma non meno importante, c'erano i teatri o, più propriamente, gli anfiteatri... Sono passati migliaia di anni da allora... Alcune di queste antiche città, tuttavia, sono sopravvissute fino ai giorni nostri. La vita lì è cambiata, ovviamente. Le persone vanno in giro in auto e in autobus, hanno telefoni e luci elettriche. Ma qua e là tra gli edifici moderni si possono ancora trovare qualche colonna, un arco, un tratto di muro, o addirittura un anfiteatro d'altri tempi. 

È in una città di questo tipo che si svolge la storia di Momo”. 

Momo è un bambino senza casa di età sconosciuta, che vive in una regione italianizzata senza nome. Appare un giorno alla periferia di una città, "dove cominciavano i campi e le case diventavano più squallide e cadenti”, e decide di stabilirsi tra le rovine di un piccolo anfiteatro.

In poco tempo, gli abitanti del villaggio locale la scoprono. La bombardano di domande: da dove viene? (“Momo indicò vagamente un punto indefinito in lontananza.”) Chi le ha dato quello strano nome? (“"L'ho fatto", disse Momo.”) Quanti anni ha, davvero? (“Momo esitò. "Cento", disse.")  

Momo è un bambino autosufficiente che desidera solo esistere autonomamente in pace. Ha dato un nome a se stessa, ha preso in carico il proprio rapporto con il mondo che la circonda e con la vita stessa; e ha poco bisogno di tutte le strutture che ci viene insegnato a considerare necessarie per lo sviluppo e la gestione degli esseri umani. Gli abitanti del villaggio, partendo ancora dal presupposto che tutti i bambini dovrebbero essere adeguatamente integrati in queste strutture, suggeriscono di affidarla alle cure delle loro autorità: 

"«Sentite», disse l'uomo, dopo aver conferito con gli altri, «vi spiace se diciamo alla polizia che siete qui? Poi ti metterebbero in un orfanotrofio dove ti darebbero da mangiare, ti darebbero un letto decente e ti insegnerebbero a leggere, scrivere e tante altre cose. Che ne dici di questo?'

Momo lo guardò con orrore. «No», disse a bassa voce, «sono già stata in uno di quei posti. C'erano anche altri bambini e le sbarre alle finestre. Venivamo picchiati ogni giorno senza una buona ragione: era terribile. Una notte ho scalato il muro e sono scappato. Non vorrei tornare lì." 

"Questo lo capisco," disse un vecchio annuendo, e anche gli altri capirono e annuirono." 

Su insistenza di Momo, gli abitanti del villaggio - che hanno quel tipo di buon senso, creatività e compassione che raramente si trova al di fuori dei libri di fiabe - le permettono di fare dell'anfiteatro la sua dimora. Anche se le offrono di trovarle una casa con uno di loro, lei chiarisce chiaramente che, piuttosto che vivere con qualcun altro, preferirebbe vivere alle sue condizioni nel santuario che ha scelto. 

Gli abitanti del villaggio, miracolosamente, lo rispettano e decidono di unirsi per sostenere e prendersi cura di Momo. Invece di imporre al bambino le loro idee su una vita adeguata, ascoltano i suoi bisogni e le sue preoccupazioni e pensano in modo creativo per trovare un modo per aiutarlo permettendogli allo stesso tempo di autodeterminare la sua esistenza. Collettivamente, si uniscono e applicano i loro talenti per garantire che Momo abbia una qualità di vita dignitosa, all'interno del suo dominio: 

"Hanno pensato che qui sarebbe stata bene come con uno di loro, così hanno deciso di prendersi cura di Momo insieme. Sarebbe più facile, in ogni caso, farlo per tutti piuttosto che per uno solo.

Hanno iniziato immediatamente facendo pulizie di primavera nella prigione fatiscente di Momo e ristrutturandola come meglio potevano. Uno di loro, un muratore di professione, le costruì un fornello in miniatura e produsse un tubo da stufa arrugginito per abbinarlo. Il vecchio, che era falegname, inchiodò insieme un tavolino e due sedie usando delle casse da imballaggio. Quanto alle donne, portarono con sé un decrepito letto di ferro adorno di ghirigori, un materasso con pochi strappi e un paio di coperte. La cella di pietra sotto il palco dell'anfiteatro in rovina divenne una stanzetta accogliente. Il muratore, che si considerava un artista, ha dato il tocco finale dipingendo un bel quadro di fiori sul muro. Ha anche dipinto una finta cornice attorno e anche un finto chiodo." 

“Prendersi cura di Momo” diventa un progetto comunitario e unisce gli abitanti del villaggio in modo del tutto speciale. La gente del posto si ritrova presto a trovare delle scuse per trascorrere del tempo con lei, condividere storie, cibo e giochi e ricevere nutrimento spirituale: 

"Potresti pensare che Momo sia stato semplicemente fortunato ad incontrare persone così amichevoli. Questo era esattamente ciò che pensava la stessa Momo, ma presto i suoi vicini si resero conto che non erano stati meno fortunati. Diventò così importante per loro che si chiedevano come avessero potuto fare a meno di lei in passato... Il risultato fu che Momo ricevette un flusso di visitatori. La si vedeva quasi sempre con qualcuno seduto accanto a lei, che parlava con sincerità, e quelli che avevano bisogno di lei ma non potevano venire di persona la mandavano a chiamare. E a quelli che avevano bisogno di lei ma non se ne erano ancora resi conto, gli altri dicevano: 'Perché non andate a trovare Momo?'”

Ma Momo non è la tipica eroina infantile delle fiabe. Non è incisivamente intelligente, incrollabilmente ottimista e radiosa, o moralmente ostinata e determinata; e non ha talenti speciali o poteri magici di cui parlare. Non è irresistibilmente affascinante o meravigliosamente pura e innocente - al contrario, viene generalmente descritta come sciatta e cenciosa - e non osserva fenomeni mistici che gli adulti senza vita non sono in grado di vedere. La sua magia è chiara e semplice: è semplicemente un'ascoltatrice migliore della media:

“Momo era così incredibilmente intelligente da dare sempre buoni consigli, o da trovare le parole giuste per consolare le persone bisognose di consolazione, o da esprimere opinioni giuste e lungimiranti sui loro problemi? 

No, non ne era capace più di chiunque altro della sua età. 

Quindi poteva fare cose che mettessero le persone di buon umore? Sapeva cantare come un uccello o suonare uno strumento? Dato che viveva in una specie di circo, poteva ballare o fare acrobazie? 

No, non era nemmeno nessuno di questi. 

Era una strega, allora? Conosceva qualche incantesimo magico che avrebbe allontanato problemi e preoccupazioni? Potrebbe leggere il palmo di una persona o predire il futuro in qualche altro modo?

No, ciò in cui Momo era migliore di chiunque altro era ascoltare... Ascoltava in un modo che faceva sì che le persone ottuse avessero lampi di ispirazione. Non è che lei dicesse davvero qualcosa o facesse domande che mettessero queste idee nelle loro teste. Lei semplicemente sedeva lì e ascoltava con la massima attenzione e simpatia, fissandoli con i suoi grandi occhi scuri, e loro improvvisamente si rendevano conto di idee di cui non avevano mai sospettato l'esistenza." 

Momo è una sorta di personaggio simbolico di Everyman, che rappresenta il silenzio primordiale di un mondo non strutturato. Incarna ciò che Thomas Harrington si riferisce a “esperienza non mediata” - è l'incarnazione di un universo senza marchio grazie alla presenza costante di meccanismi di inquadratura che intervengono. Stimola l'immaginazione nelle menti e nei cuori di tutti coloro che la circondano, non attraverso l'overt ELETTRICA di idee, ma creando uno spazio negativo e non contrassegnato in cui le possibilità possono respirare e prendere piede.

Intorno a quello spazio inizia a crescere una vivace comunità, ancorata alle rovine del vecchio anfiteatro. I bambini vengono a giocare con Momo, inventando storie-avventure creative e fantastiche. Gli amici in lotta risolvono controversie di lunga data e si riconciliano con enormi abbracci da orso. E si formano improbabili compagnie tra membri della città che normalmente avrebbero poco a che fare l'uno con l'altro. Momo vive in un mondo raro e speciale dove, attraverso l'apertura mentale e la compassione, traspare il meglio dell'ingegno e dell'anima umana e la vita di tutti migliora grazie a questo.

Fino all'arrivo degli Uomini Grigi.¹

Entrano gli Uomini Grigi 

"La vita racchiude un mistero grande ma abbastanza comune. Sebbene condiviso da ciascuno di noi e noto a tutti, raramente merita un ripensamento. Quel mistero, che la maggior parte di noi dà per scontato e a cui non pensa mai due volte, è il tempo. 

Esistono calendari e orologi per misurare il tempo, ma questo significa poco perché sappiamo tutti che un'ora può sembrare un'eternità o passare in un lampo, a seconda di come la trascorriamo. 

Il tempo è la vita stessa e la vita risiede nel cuore umano. 

Gli uomini in grigio lo sapevano meglio di chiunque altro. Nessuno conosceva quanto loro il valore di un'ora, di un minuto e nemmeno di un solo secondo. Erano esperti in tempo proprio come le sanguisughe sono esperte in fatto di sangue, e agivano di conseguenza.

Avevano progetti sul tempo delle persone: piani a lungo termine e ben strutturati. Ciò che più contava per loro era che nessuno venisse a conoscenza delle loro attività. Si erano installati di nascosto in città. Ora, passo dopo passo e giorno dopo giorno, invadevano segretamente la vita dei suoi abitanti e ne prendevano il controllo. 

Conoscevano l'identità di ogni persona che avrebbe potuto portare avanti i loro piani molto prima che quella persona ne avesse la minima idea. Aspettavano il momento ideale per intrappolarlo, e facevano in modo che arrivasse il momento ideale."

Capitolo sei: La banca salvatempo

Gli Uomini Grigi funzionano come rappresentanti di vendita per la Banca Risparmio Tempo. Vanno di porta in porta, di azienda in azienda e di scuola in scuola, incoraggiando i residenti della città ad attuare i principi tayloristi della gestione scientifica per ottimizzare ogni loro movimento di veglia. 

Ma non lo sono semplicemente Manager aziendali tayloristi, che cercano di trarre profitto da una maggiore efficienza sul posto di lavoro. A un livello più profondo, sono una metafora dei cartelli sovranazionali – organizzazioni come la Banca Mondiale, il Fondo Monetario Internazionale, la Banca dei Regolamenti Internazionali – e delle associazioni di élite come il Forum Economico Mondiale (che aveva due anni nel 1973, quando momo è stato pubblicato per la prima volta). 

Perché gli Uomini Grigi non sono veramente esseri umani: sono parassiti che necessitano di un afflusso costante del tempo degli altri per rimanere in vita. Proprio come la mafia parassitaria che orbita attorno a queste organizzazioni globali – quello parla di persone utilizzando termini come "capitale umano”, a cui si riferisce sofferenza e malattia umana in termini di giorni lavorativi o in termini di dollari persi, e che fornisce guide ai governi nazionali su come “utilizzare” il loro capitale umano per aumentare la “produttività”² – gli Uomini Grigi vedono la grande massa dell’umanità semplicemente come un risorsa essere cooptati e reindirizzati ai propri fini.

Come i giocatori del mondo reale del Gioco delle Nazioni, hanno realizzato qualcosa che la maggior parte delle persone nel “Società Playmobil” Rimani ignaro di: quando sei calcolatore e strategico e hai accesso a una grande quantità di risorse, non diventi semplicemente un giocatore sul più ampio tabellone del gioco sociale, ma uno degli stessi progettisti del gioco. Puoi stabilire i termini in base ai quali tutti gli altri vivono la propria vita, e la maggior parte delle persone non si accorgerà nemmeno che qualcuno sta alterando consapevolmente il terreno dell’esistenza.  

E quando inizi a guardare gli altri esseri umani in questo modo – cioè come risorse che giustamente, o molto facilmente potrebbero appartenerti – allora è fin troppo facile fare il salto e pensare che chiunque sfugga alla tua rete parassitaria, o decida di che non vogliono stare al gioco, ti sta causando una perdita diretta. Allo stesso modo, anche ogni inefficienza o imprevedibilità tra i giocatori viene considerata una fonte di perdita. Diventa necessario, quindi, costringere le persone a suonare, e a suonare con precisione e grande energia. 

I Grey Men sono molto più sinistri di semplici direttori di produzione tayloristi senz'anima. Perché sono un vero cartello, che si presenta – come gli agenti della Banca Mondiale e del FMI in un paese del terzo mondo – per minacciare chiunque snobbi il loro piccolo programma di investimenti, o chi cerchi di allontanare i loro clienti.

Per attirare le persone nel loro gioco, manipolano i loro segni con paure umane esistenziali universali: la paura del tempo; la paura della morte; la paura dell'insensatezza. Usano una razionalità falsamente scientifica fredda, calcolatrice, ma gretta, per convincere individui ben intenzionati che stanno facendo qualcosa di intelligente e benevolo, per distogliere la loro attenzione dalla truffa. 

Illusioni finto-razionali: il seducente inganno dietro la logica riduzionista 

Uno dei loro primi obiettivi è un barbiere, il signor Figaro, un uomo di mezzi modesti che si è guadagnato il rispetto della sua comunità locale. Gli piace il suo lavoro e lo fa bene, e considera i suoi clienti come amici, trovando sempre il tempo per conversazioni informali. Ma ogni tanto, quando si ritrova solo, emergono le sue piccole insicurezze; in questo particolare giorno, guarda dubbioso fuori dalla finestra sotto la pioggia, chiedendosi se il percorso di vita che ha scelto equivalga effettivamente a qualcosa di valore. 

Proprio al momento giusto, intuendo un'opportunità, appaiono gli uomini in grigio:

"In quel momento un'elegante limousine grigia si fermò proprio davanti al negozio di barbiere del signor Figaro. Scese ed entrò un uomo vestito di grigio. Depose la sua borsa grigia sul ripiano davanti allo specchio, appese la sua bombetta grigia all'attaccapanni, si sedette sulla poltrona del barbiere, tirò fuori dal taschino della giacca un taccuino grigio. e cominciò a sfogliarlo, fumando intanto un piccolo sigaro grigio. 

Il signor Figaro chiuse la porta della strada perché all'improvviso trovò stranamente freddo nel suo negozietto. 

"Che cosa significa", chiese, "rasatura o taglio di capelli?" Già mentre parlava si maledisse per essere stato così privo di tatto: lo sconosciuto era calvo come un uovo.

L'uomo in grigio non sorrise. «Nessuno dei due», rispose con una voce particolarmente piatta e inespressiva: una voce grigia, per così dire. «Vengo dalla Banca Risparmio Tempo. Permettetemi di presentarmi: Agente n. XYQ/384/b. Abbiamo sentito che desideri aprire un conto con noi. '” 

Quando il signor Figaro esprime la sua confusione, l'agente XYQ/384/b continua: 

" 'È così, mio ​​caro signore," disse l'uomo in grigio. «State sprecando la vostra vita tagliando capelli, insaponando la faccia e scambiando chiacchiere inutili. Quando sarai morto, sarà come se non fossi mai esistito. Se solo avessi il tempo di condurre il giusto tipo di vita, saresti una persona completamente diversa. Il tempo è tutto ciò di cui hai bisogno, vero?'

"È proprio quello che pensavo un attimo fa," borbottò il signor Figaro, e rabbrividì perché faceva sempre più freddo, nonostante la porta fosse chiusa. 

'Vedi!' disse l'uomo in grigio, aspirando soddisfatto dal suo sigaro. "Hai bisogno di più tempo, ma come farai a trovarlo?" Salvandolo, ovviamente. Lei, signor Figaro, sta perdendo tempo in modo del tutto irresponsabile. Lascia che te lo dimostri con la semplice aritmetica…' L'agente n. XYQ/384/b tirò fuori un pezzo di gesso grigio e scarabocchiò alcune figure sullo specchio."

Davanti ai suoi occhi, il barbiere, signor Figaro, vede tutte le ore che gli restano da vivere ridotte a semplici numeri di secondi: 441,504,000 secondi dedicati al sonno; 441,504,000 investiti in lavoro; 110,376,000 hanno consumato i pasti; 55,188,000 trascorsi con la madre anziana; 165,564,000 impegnati in amicizie ed eventi sociali; 27,594,000 goduti con la sua amante, la signorina Daria; e così via. 

" 'La mia vita è tutta qui," pensò il signor Figaro completamente sconvolto. Rimase così colpito dall'elaborata somma, venuta perfettamente, che fu pronto ad accettare qualunque consiglio lo sconosciuto avesse da offrirgli. Era uno dei trucchi che gli uomini in grigio usavano per ingannare i potenziali clienti. " 

Quando i Grigi hanno finito con il signor Figaro, questi ha deciso di rinunciare a chiacchierare con i suoi clienti; decide di mettere la madre in un ospizio poco costoso; e scrive una lettera alla signorina Daria per informarla che non può più perdere tempo per vederla. 

Tutto il suo “tempo risparmiato”, gli viene detto, sarà automaticamente confiscato e depositato nella Time Saving Bank, a cura dei suoi agenti numerati, dove – gli viene detto – accumulerà interessi. Ma quando gli Uomini Grigi se ne vanno, accade una cosa curiosa: lui dimentica completamente il loro incontro. Le sue risoluzioni - suggerimenti da parte dell'agente XYQ/384/b - hanno preso piede nella sua mente e crede che siano le sue idee, che persegue con fervore. 

Ma mentre il signor Figaro, e, col passare del tempo, un numero crescente di residenti convertiti della città, lavorano sempre più duramente per conservare e mettere da parte quanto più tempo possibile, si ritrovano a diventare sempre più irritabili e depressi. Lungi dal migliorare la qualità della loro vita, stanno distruggendo tutto ciò che una volta li rendeva degni di vivere, concentrandosi unicamente su una misura quantitativa del successo. 

Hanno strutturato la loro intera vita attorno a un obiettivo che, di per sé, è abbastanza ragionevole – l’obiettivo di risparmiare tempo – ma hanno ingigantito la vera importanza di quell’obiettivo in modo sproporzionato e hanno sacrificato, nel processo, una visione olistica. quadro dei valori e delle priorità della vita. Di conseguenza il loro mondo diventa sempre più omogeneo, sempre meno vibrante, e tutti diventano tesi e infelici:

"Qualunque fosse l'occasione, solenne o gioiosa, i risparmiatori di tempo non potevano più celebrarla adeguatamente. Consideravano il sognare ad occhi aperti quasi un reato penale... Non aveva più importanza che le persone si divertissero del proprio lavoro e ne fossero orgogliose; al contrario, il divertimento non faceva altro che rallentarli... I vecchi edifici furono demoliti e sostituiti con moderni privi di tutto ciò che ormai si riteneva superfluo. Nessun architetto si è preso la briga di progettare case adatte alle persone che le avrebbero abitate, perché ciò avrebbe significato costruire tutta una serie di case diverse. Era molto più economico e, soprattutto, si risparmiava più tempo per renderli identici... [Le strade] diventavano sempre più lunghe, allungandosi fino all'orizzonte in linee rette e trasformando la campagna in un deserto disciplinato. La vita delle persone che abitavano questo deserto seguiva uno schema simile: correvano dritti a perdita d'occhio. Tutto in loro è stato attentamente pianificato e programmato, fino all'ultima mossa e all'ultimo momento.

Le persone non sembravano mai accorgersi che, risparmiando tempo, stavano perdendo qualcos'altro." 

Dalla praticità individuale al dovere sociale: armare il bene comune

Man mano che la società diventa più calcolatrice e strutturata, il “risparmio di tempo” assume i connotati di dovere sociale; dopo tutto, se risparmiare tempo è qualcosa che si traduce in profitto, allora distrarre o ritardare gli altri è dannoso per il loro benessere e, su scala collettiva, per il benessere della comunità.

Avvisi moralistici sono affissi in quasi ogni stanza e in ogni edificio...»sopra le scrivanie dei dirigenti aziendali e nelle sale riunioni, negli ambulatori medici, nei negozi, nei ristoranti e nei grandi magazzini, persino nelle scuole e negli asili nido” – con slogan come:

"IL TEMPO È PREZIOSO: NON SPRECARLO!

o: 

IL TEMPO È DENARO: RISPARMIALO!"

Alle persone viene costantemente ricordato che risparmiare tempo equivale ad essere un buon cittadino, e non esiste contesto sociale che non sia toccato da questo monito. 

Nel frattempo, sempre meno abitanti del villaggio si presentano per trascorrere la giornata con Momo e i suoi due amici più cari rimasti. Il capro espiatorio e la colpa cominciano ad essere assegnati a quegli sporchi “ladri di tempo” che danneggiano il resto della collettività sprecando tempo prezioso mentre gli altri ne fanno a meno. Anche molti dei bambini che venivano a giocare con Momo ora vedono il suo stile di vita come un problema: 

""I miei genitori pensano che siete un branco di pigri buoni a nulla," spiegò Paolo. «Dicono che sprechi il tuo tempo. Dicono che ce ne sono troppi come te in giro. Hai così tanto tempo a disposizione, gli altri devono accontentarsi di sempre meno - così dicono - e se continuo a venire qui finirò come te... I nostri genitori non ci mentirebbero , lo farebbero?' A bassa voce aggiunse: "Non siete dunque ladri di tempo?"" 

Quando inizi a tentare di ottimizzare per un obiettivo risoluto fino al livello micro del tuo mondo, inevitabilmente, i confini tra benessere individuale e dovere sociale inizieranno a confondersi. Poiché nessuno di noi esiste nel vuoto e siamo tutti, in una certa misura, interdipendenti gli uni dagli altri, le azioni delle altre persone avranno sempre qualche tipo di effetto sul nostro “punteggio” quantitativo risultante. 

Non possono esserci limiti in un gioco basato sui punti, in cui i punti sono legati a un particolare risultato misurato; in un gioco del genere, come in ogni tipo di sport di squadra, i giocatori che non danno il massimo vanno a discapito del collettivo. Tutti devono essere a bordo; non esiste il “vivi e lascia vivere”. 

Mettere a tacere i valori anomali: distrazione edonistica, illuminazione emotiva e coercizione diretta degli avversari 

Man mano che gli amici di Momo iniziano a scomparire gradualmente, lei inizia a sentirsi sola e abbandonata. Si chiede cosa sia successo a tutti loro e inizia a visitarli uno per uno per ricordare loro il mondo vibrante che hanno abbandonato. 

Gli Uomini Grigi non possono tollerarlo. Quindi le regalano "Lola, la bambola vivente" - un giocattolo parlante a grandezza naturale che arriva, come Barbie, con una serie di amici e una gamma infinita di nuovi vestiti e accessori che possono essere acquistati. 

Lola, come il “amici” robot trottò fuori per bambini e adulti soli durante i lockdown dovuti al Covid, ha lo scopo di sostituire i compagni villici di Momo, distraendola dalla loro assenza; ma non si lascia ingannare. La bambola è un patetico sostituto della vera comunità umana. Non è nemmeno un gran bel giocattolo. Lei rifiuta il dono, insistendo sul fatto che ama e sente la mancanza dei suoi veri amici.

L'agente BLW/553/c, con freddezza e manipolazione, cerca di farla sentire in colpa per aver sconvolto il loro nuovo gioco. Lui distorce la realtà con la sua caratteristica mentalità ristretta e falsa razionalità, per cercare di farla sentire lei è quello malvagio. E nel caso in cui il gaslight emotivo non funzioni, l'agente BLW/553/c non è al di sopra apertamente minacciando un bambino: 

"«Mi dici che ami i tuoi amici. Esaminiamo questa affermazione in modo abbastanza obiettivo.' 

Soffiò alcuni anelli di fumo. Momo infilò i piedi nudi sotto la gonna e si infilò ancora di più nella giacca oversize. 

«La prima questione da considerare» continuò l'uomo in grigio «è quanto realmente guadagnano i tuoi amici dalla tua esistenza. Hai qualche utilità pratica per loro? No. Li aiuti ad andare avanti nel mondo, a guadagnare più soldi, a dare qualcosa alla loro vita? Non ancora. Li assisti nei loro sforzi per risparmiare tempo? Al contrario, li distrai: sei una pietra al loro collo e un ostacolo al loro progresso. Forse non te ne rendi conto, Momo, ma fai del male ai tuoi amici semplicemente essendo qui. Senza volerlo, sei davvero il loro nemico. È questo che chiami amore?' 

Momo non sapeva cosa dire. Non aveva mai visto le cose in quel modo. Si chiese perfino, per un breve istante, se l'uomo in grigio forse non avesse ragione, dopotutto.

«E questo», continuò, «è il motivo per cui vogliamo proteggere i tuoi amici da te. Se li ami davvero, ci aiuterai. Abbiamo a cuore i loro interessi, quindi vogliamo che abbiano successo nella vita. Non possiamo restare a guardare mentre li distrai da tutto ciò che conta. Vogliamo assicurarci che tu li lasci in pace: ecco perché ti stiamo dando tutte queste cose adorabili.'

Le labbra di Momo avevano cominciato a tremare. "Chi siamo noi?" lei chiese. 

"La Banca Risparmia Tempo," disse l'uomo in grigio. «Sono l'agente n. BLW/553/c. Non ti auguro alcun male, a titolo personale, ma la Banca Risparmio Tempo non è un'organizzazione con cui si scherza»." 

Gli avversari del gioco sono minacce al suo corretto funzionamento su due livelli: per prima cosa, sono una mente e un corpo in meno dedicati alla causa di guadagnare “punti” per il collettivo senza volto (o, cioè, i parassiti). D’altra parte, potrebbero distrarre gli altri giocatori o convincerli a disertare, e se ciò avviene in massa, il gioco stesso è condannato. 

Quando si ha a che fare con coloro che non possono essere convinti dei meriti del gioco, o che hanno già deciso di non voler giocare, quindi, si tolgono i guanti: devono essere messi a tacere, diventare capri espiatori, ostracizzati, manipolati emotivamente e quando tutto il resto fallisce, minacciati e costretti direttamente.

Resistere a un mondo grigio 

Sono sicuro di non aver bisogno di spiegare gli ovvi parallelismi tra la Time Saving Bank e il regime Covidiano della "Nuova Normalità" - forse meglio illustrato nell'atto di indossare una maschera per entrare in un ristorante, solo per togliersela all'improvviso. tavolo per tutta la durata del pasto. 

L’idea ristretta e fintamente razionale secondo cui “ogni piccola cosa” che possiamo fare per “ottimizzare” la nostra vita è importante – o, inoltre, che esiste persino un modo per realisticamente quantificare cose del genere – è un ragionamento seducente, ma illusorio. 

Eppure, si sta insinuando nelle nostre vite – proprio come gli Uomini Grigi si sono insinuati nelle vite di Momo e dei suoi amici – in modo sempre crescente e diventando sempre più onnipresente. Dall'ammonimento della società di dentifricio Colgate secondo cui "Ogni goccia [d'acqua] conta"("Basta chiudere il rubinetto mentre ti lavi i denti!") all'idea di "quote di carbonio personali”, quasi ogni aspetto della nostra vita è soggetto a tentativi di microgestione. Dopotutto, ogni piccola cosa alla fine può fare la differenza, giusto? 

L'inganno sta nel fatto che non lo è di preciso sbagliato – anche se spesso i metodi specifici impiegati per raggiungere questi fini hanno poco valore funzionale. Sì, ho risparmiato pochi centesimi do sommarsi nel tempo. 

Il problema è che un’eccessiva microgestione elimina il tipo di spazio negativo non strutturato così meravigliosamente simboleggiato da Momo e dal suo anfiteatro in rovina. Questo spazio negativo è assolutamente essenziale per l’emergere di comunità vivaci, il funzionamento dell’immaginazione e l’iterazione e la crescita della vita e della cultura stessa. 

Senza queste cose, potremmo benissimo raggiungere alcuni obiettivi quantitativi e pratici, ma a scapito di molte cose di bellezza qualitative e indefinibili. Queste cose, infatti, non sono superflue o “non essenziali”: potrebbero non essere strettamente necessarie per la nostra sopravvivenza, ma sono in primo luogo ciò che rende la vita degna di essere vissuta. 

Qualunque siano i nostri valori e le nostre priorità sociali, siano essi risparmiare tempo o salvare vite umane; salvare i nostri spazi naturali o salvare preziose risorse comunitarie come l'acqua potabile: non c'è niente di sbagliato nell'attuare una strategia e nel cercare di essere efficienti. Ma dobbiamo preservare anche il nostro spazio negativo, perché è lì che avviene gran parte della vera magia della vita. 

Per amore della libertà, per amore di una vita vibrante e significativa, e per amore di quel caos e di quell’imprevedibilità che, di per sé, forniscono il terreno e i nutrienti per far crescere una bella varietà – dobbiamo accettare che ci Ci saranno sempre buchi e inefficienze nei nostri tentativi di ottimizzare la nostra vita. E se qualcuno ci spinge a microgestire quel prezioso spazio negativo, di solito è un segno che ci vede come risorse e che, in realtà, non ha a cuore i nostri migliori interessi. 

Gli Uomini Grigi cercheranno di convincerci del contrario, ma le loro tattiche sono così ovvie che persino un bambino potrebbe vederle. Dovremmo resistergli. 

Note

1. Nel Edizione inglese britannico, sono chiamati gli “uomini in grigio”. Nel Edizione castigliana, sono chiamati gli “Uomini Grigi” (“gli uomini grigi"). Io in genere utilizzo quest'ultimo perché occupa meno spazio e, secondo me, è più evocativo.

2. Dal World Economic Forum “Rapporto sul capitale umano 2016:” “L’indice del capitale umano mostra che tutti i paesi possono fare di più per coltivare e sfruttare appieno il proprio potenziale di capitale umano. Nell’indice, ci sono solo 19 nazioni che hanno sfruttato almeno l’80% del loro potenziale di capitale umano. Oltre a questi 19 paesi, 40 paesi ottengono un punteggio compreso tra il 70% e l'80%. Altri 38 paesi ottengono un punteggio compreso tra il 60% e il 70%, mentre 28 paesi ottengono un punteggio compreso tra il 50% e il 60% e cinque paesi rimangono al 50%."

È questo ciò a cui vuoi che corrisponda la tua vita? Perché le altre persone ti considerano una risorsa da “utilizzare”.

Dalla Banca Mondiale”Aggiornamento economico del Golfo: il peso sanitario ed economico delle malattie non trasmissibili nel GCC:” “Le malattie non trasmissibili [malattie non trasmissibili] rappresentano il 75% del carico di disabilità nel GCC [Consiglio di cooperazione del Golfo], e si traduce in una perdita di quasi 6,400 DALY [anni di vita corretti per la disabilità] ogni 100,000 abitanti. Ciò significa che l’incredibile cifra di 6,400 anni di piena salute vengono persi ogni 100,000 abitanti a causa delle sole malattie non trasmissibili. . Le malattie non trasmissibili impongono un costo diretto crescente ai governi dei paesi del GCC. . .Oltre ai costi diretti delle malattie non trasmissibili, le economie sono colpite dal loro impatto negativo sul capitale umano, con conseguenti costi indiretti sostanziali. . L’impatto diretto deriva dalla morte prematura e dal pensionamento, dall’impatto negativo delle malattie non trasmissibili sui risultati accademici e dalla più immediata perdita di produttività." 

Alcune persone pensano che la tua malattia sia una brutta cosa perché “costa” alla tua società la perdita di giorni e anni di lavoro.