Perché il confine terrestre tra Stati Uniti e Canada è stato chiuso per così tanto tempo?

Lunedì di questa settimana, il governo degli Stati Uniti finalmente “riaperto" il confine terrestre canadese, il che significa che i canadesi (e altri cittadini stranieri) che in precedenza erano ritenuti "non essenziali" possono nuovamente entrare negli Stati Uniti con i loro veicoli a motore, dopo che gli è stato vietato farlo da marzo 2020. 

Per mesi, funzionari eletti e cittadini comuni in entrambi i paesi si sono interrogati sullo strano fatto che ai canadesi fosse legalmente autorizzato a volare negli Stati Uniti tramite aerei commerciali - dopo essere andati in un aeroporto affollato e aver inalato qualsiasi particella fosse in circolazione - ma impedito di guidare oltre il confine da soli nelle loro auto private. Sicuramente ci deve essere una logica epidemiologica profondamente convincente per questa politica, da qualche parte.

Ma ecco la parte incredibile, che dovrebbe aprire gli occhi anche se non hai particolari investimenti sul fatto che il confine terrestre canadese sia aperto o chiuso: sembra che ci sia mai stato qualsiasi spiegazione per la politica. Nessuno nemmeno in una posizione di autorità tentato per giustificare la prosecuzione di questo divieto fino quasi alla fine del 2021. Esisteva e basta, mesi dopo che c'era una giustificazione concepibile per esso. Se speravi che qualcuno nell'Esecutivo a un certo punto rivelasse qualsiasi motivo avesse sono stati in effetti, operando, eri sfortunato.

Uno dei principali sostenitori della riapertura del confine terrestre per la maggior parte dell'anno passato è stato il rappresentante Brian Higgins, un deputato democratico che rappresenta la regione di Buffalo, New York, che è ovviamente intrecciata economicamente e culturalmente con l'Ontario meridionale, con più valichi di frontiera molto trafficati come il Peace Bridge e il Rainbow Bridge.

Il distretto di Higgins, quindi, era stato privato negli ultimi 20 mesi di un'enorme fonte di attività economica, ovvero la capacità dei canadesi di entrare e dedicarsi al commercio. Per non parlare della privazione della capacità di vedersi tra amici, familiari e partner romantici. Fino a questa settimana, a un non americano che viveva a Niagara Falls, in Ontario, era stato impedito di raggiungere in cinque minuti di auto le Cascate del Niagara, New York, ma poteva salire su un aereo e volare ovunque negli Stati Uniti. Che è un concetto che la maggior parte delle persone normali trova comprensibilmente bizzarro. (Ha anche svantaggiato arbitrariamente i residenti che non avevano i mezzi per volare.)

E quindi Higgins è esattamente il funzionario eletto che si potrebbe presumere sarebbe in grado di ottenere una spiegazione dal ramo esecutivo per il ragionamento alla base di questa politica. Dopotutto, è un democratico alla Camera relativamente anziano che ha a che fare con un'amministrazione democratica. Ma le sue dichiarazioni negli ultimi mesi sono diventate progressivamente arrabbiate e disperate, poiché apparentemente nessuna spiegazione poteva essere accertata.

A giugno, Higgins è stato retrocesso tweeting che le estensioni mensili del divieto senza spiegazioni da parte del Dipartimento per la sicurezza interna erano "cazzate". A ottobre, le estensioni erano diventate così esasperate che è andato alla TV canadese speculare se l'amministrazione Biden stesse basando il suo processo decisionale, o meno, su "qualcosa di diverso da quello che dicono è l'unica questione rilevante". Che, presumibilmente, era un mantra standard "segui la scienza" che coinvolgeva i tassi di vaccinazione binazionali. Quale potrebbe essere stato quel fattore "qualcos'altro"? Uno è stato lasciato a evocare teorie sempre più ciniche e/o prive di senso. (DHS non ha mai risposto alle mie richieste di commento.)

A settembre, la giornalista della CNN sull'immigrazione, Priscilla Alvarez, ha parlato indirizzamento l'argomento del motivo per cui i voli dagli aeroporti canadesi erano considerati virologicamente accettabili, ma i valichi di frontiera terrestri erano vietati a tempo indeterminato. Ha riferito la seguente giustificazione apparentemente fornitale dalla Casa Bianca: "Sono completamente guidati dalla valutazione e dall'analisi di esperti di salute pubblica e medici". Ma... quello non è un spiegazione di tutto. È un cliché insulso per porre fine a tutti i cliché insulsi. Dov'era la vera spiegazione di questa politica estremamente pesante, che ha colpito milioni di persone e miliardi di dollari di attività economica?

"Non abbiamo mai ricevuto giustificazioni per il motivo per cui il confine è rimasto chiuso così a lungo", mi ha detto questa settimana una portavoce di Higgins, Theresa Kennedy.

Il sindaco di Niagara Falls, NY, Robert Restaino, mi ha detto qualcosa di simile: "L'unica informazione che ci è stata data inizialmente... il problema erano i tassi di vaccinazione in Canada. Ma poiché il tasso di vaccinati completamente in Canada ha superato gli Stati Uniti, è diventato evidente che non era disponibile una buona risposta". Un portavoce dell'esecutivo della contea di Erie, New York, Mark Poloncarz, mi ha detto che non aveva "intuizioni" adeguate per parlare della questione e che le indagini dovrebbero essere indirizzate a Higgins.

Quindi pensaci un attimo. Un deputato democratico di lunga data che rappresenta una regione estremamente interdipendente con il Canada non è riuscito nemmeno a ottenere una semplice spiegazione dall'amministrazione democratica del motivo per cui il confine terrestre è rimasto chiuso così a lungo. Nemmeno il sindaco di una città che dipende eccessivamente dal transito con sede in Canada (anch'esso democratico). Anche il capo della contea (sì, democratico) era all'oscuro. Le loro suppliche al governo federale nel corso dei mesi evidentemente non hanno fatto altro che sprofondare in un buco nero di mistero burocratico.

Come si spiega questa dinamica? Forse potrebbe avere qualcosa a che fare con l'assenteismo di Joe Biden, che alla fine era quello con il potere unilaterale di prendere la decisione politica pertinente? (Il confine era stato chiuso in base a un ordine esecutivo presidenziale.) O forse Biden era sempre stato diligentemente in cima a tutto ciò e valutava regolarmente le ramificazioni di questa politica su cui aveva un controllo sfrenato completo. Inoltre, forse la luna è fatta di formaggio.

Sicuramente, se richiesto, Biden potrebbe fornire una spiegazione completa e convincente del motivo per cui consentire alle persone di attraversare il confine da sole nei loro veicoli privati ​​era una minaccia così estrema per la salute pubblica l'8 ottobre, ma entro l'8 novembre la minaccia era stata eliminata. O in alternativa: nessuno conosceva davvero la giustificazione, e nessuno poteva davvero spiegare. Se non pensi che tale obliquità istituzionalizzata abbia implicazioni politiche di vasta portata ben oltre il COVID, ho un ponte per venderti a Cheektowaga.

Questo argomento potrebbe non sembrare così significativo se non fai particolarmente affidamento sul confine terrestre canadese. Ma la politica ha causato mesi di miseria inutile, il tutto senza che l'autorità governativa incaricata di prendere la decisione si sia preoccupata di fornire una ragione coerente per ciò. Proprio il mese scorso, il comico Jimmy Dore mi ha detto che i suoi fan canadesi sono rimasti scioccati nello scoprire che non potevano assistere a un suo spettacolo a Buffalo. La più grande ingiustizia di tutti i tempi? No, ma ridicolo lo stesso, e almeno qualcuno avrebbe dovuto dare una spiegazione!

Cercando quella spiegazione nascosta, si potrebbe osservare che una serie completa di divieti di viaggio internazionali dell'era COVID per qualche motivo doveva essere revocata in un colpo solo l'8 novembre. Quel giorno, i viaggiatori precedentemente banditi dall'Unione Europea e dal Regno Unito erano ancora una volta ha permesso di volare negli Stati Uniti, anche se lo avevano fatto i viaggiatori aerei dalla Turchia e dal Messico di fronte nessun divieto del genere, basato su una logica che nessuno in una posizione di potere statale è mai stato significativamente spinto ad articolare.

In qualche modo era impossibile per l'amministrazione Biden prendere determinazioni separate sul confine canadese e messicano, oltre ai voli dall'UE/Regno Unito, quindi hanno dovuto raggruppare tutte queste disparate determinazioni in un unico ordine onnicomprensivo. La vera spiegazione, ammesso che ce ne sia una, potrebbe quindi avere qualcosa a che fare vagamente con calcoli politici o diplomatici, anche se la spiegazione ufficiale è sempre stata la parola d'ordine per tutti gli usi di "scienza". 

Higgins disse l'amministrazione alla fine cedette solo a causa di "pressioni politiche". Il che è strano. Significa che senza "pressione", avrebbero semplicemente tenuto chiuso il confine terrestre canadese per il resto del tempo? Perché si trattava di un conflitto che richiedeva in primo luogo una "pressione politica" per risolversi? Pensavo che tutte queste misure di "salute pubblica" dovessero essere tenute rigorosamente separate dalla "politica".

Ad ogni modo, la prossima volta che i media hanno un tracollo per la presunta irrazionalità di singole celebrità e atleti che non vogliono farsi vaccinare per qualsiasi motivo, chiediti perché non dirigono la stessa ira contro il governo degli Stati Uniti per conto proprio irrazionalità dimostrabile. Cosa c'è di più consequenziale: se Aaron Rodgers sceglie personalmente di farsi vaccinare, o se agenzie governative senza volto impongono politiche senza senso, per mesi e mesi, che colpiscono milioni di persone, senza preoccuparsi di giustificare ciò che stanno facendo?

“La lezione che abbiamo imparato da tutto questo è che le burocrazie sono molto difficili da cambiare. Ma se vai via vincono”, Higgins disse questa settimana. "Questo è stato gestito male".

Se questa particolare burocrazia ha operato in modo così irrazionale per così tanto tempo e ha cambiato rotta solo dopo mesi di implacabili suppliche al Congresso, immagina le decine di altre burocrazie - a tutti i livelli sia del settore pubblico che privato - che sono anche bloccate in simili stati di inazione idiota. 

Oggi il confine terrestre canadese è finalmente aperto, anche se solo per i viaggiatori stranieri "completamente vaccinati", che è tutta un'altra lattina di vermi. Ma a volte vale la pena sottolineare che anche secondo i propri criteri vaghi, la politica del governo degli Stati Uniti spesso non ha senso ed è a malapena esaminata. Nonostante l'entusiasmo di esperti e politici di colpire la presunta insensatezza dei privati ​​cittadini che prendono le proprie decisioni personali. Solo qualcosa da tenere a mente!

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