Le loro scuole chiudono, quindi perché non lasciare che gli adolescenti lavorino?

È già abbastanza grave che stiamo vivendo la peggiore inflazione nella vita della maggior parte delle persone. Sta accadendo durante una tremenda carenza di beni e rotture della catena di approvvigionamento. Tante caratteristiche delle nostre strutture produttive sono distrutte che è difficile elencarle tutte. Nel frattempo, la nostra politica è un disastro totale – Washington non ne ha idea – senza speranza di aggiustare qualcosa per molto tempo. 

Per finire, la carenza di manodopera è acuta e sta peggiorando. La metà delle piccole imprese dichiara di non poter trovare lavoro. Perché no? L'assistenza all'infanzia non è disponibile per le madri che vogliono lavoro, non è certo una sorpresa viste le normative e le chiusure, e ora i mandati dei vaccini. Le persone si sono trasferite da luoghi come Massachusetts, West Virginia, Maryland e New York, dove i problemi sono peggiori. Gli immigrati che vogliono lavorare scarseggiano. 

C'è anche un problema non detto che è più profondo e più filosofico. È una demoralizzazione generalizzata che ha colpito molte persone che altrimenti lavorerebbero nel settore dei servizi. Le chiusure hanno inviato un messaggio che il loro lavoro non è molto importante e può essere portato via in un istante, sostituito da infusioni di denaro diretto. Molti in questo gruppo si sono rivolti a droghe, alcol e solo a una generalizzata perdita di ambizione. 

Le vecchie routine - la presunzione che la vita sia fatta di duro lavoro e scalare una scala professionale - sono state completamente infrante. La stessa liturgia della vita è stata resa illegale, l'etica della produttività è stata sostituita con la forza dall'ozio obbligato che è gradualmente mutato tra molte persone in una forma di nichilismo. Ora i milioni di persone che mancano dalla forza lavoro hanno rinunciato a quella speranza e hanno abbracciato una vita da nulla per adattarsi al cinismo della politica. I rituali di essere produttivi e fare soldi come parte di un progetto di vita sono stati cancellati e ora non torneranno presto. 

Nemmeno i mandati di mascherine e vaccini aiutano, e anche ora sono richiesti in tutto il Paese. È assolutamente degradante essere costretti a mascherarsi mentre le persone che servi possono mangiare e bere senza coprire il viso. Questo ha sicuramente intensificato la carenza di manodopera. Mi piacerebbe vedere un esperimento qui: cambiare nient'altro che il mandato della maschera e vedere quanto questo da solo allevia la carenza di manodopera nelle industrie di servizi. 

Per favore, permettetemi di uscire un po' qui e di speculare su quello che potrebbe essere un altro percorso da seguire. È interessante notare che JD Tuccille osservato di recente che abbiamo visto un vantaggio nell'occupazione giovanile. Ormai da decenni, l'esperienza di trovare lavoro da adolescente stava diventando sempre più rara. Ora è in ripresa, anche perché le scuole hanno chiuso senza lasciare nulla da fare ai giovani. Per ottenere un lavoro almeno rappresenta una certa eccitazione, una prova che non riguarda interamente lo scorrere delle notifiche sul proprio telefono. 

"La scomparsa di molti adulti dal mercato del lavoro nell'era della pandemia è stata una gradita opportunità per molti adolescenti che, a differenza dei loro anziani, vogliono lavorare", scrive Tuccille. "Gli adolescenti stanno ottenendo lavori in numero che non si vedevano dai tempi d'oro dei negozi di malto e dei drive-in".

Dai un'occhiata a questo grafico. Nel 1978, il 60% dei giovani tra i 16 ei 19 anni aveva un lavoro. Che gradualmente è diminuito nel corso dei decenni. Al livello più basso durante il blocco, è sceso al 30%. Nel frattempo, le scuole sono state chiuse e i programmi sportivi sono terminati. L'intera scena ha creato un vero trauma per un'intera generazione. 

Quindi è sicuramente positivo che stiamo assistendo a aumenti qui e sempre più aziende si affidano alla manodopera adolescenziale in tempi di carenza generale. 

Eppure c'è un problema. Le severe restrizioni sul lavoro vietano alle persone la piena partecipazione alla forza lavoro fino all'ultimo anno di scuola superiore o al primo anno di college. Sì, puoi trovare lavoro a 16 anni ma solo con dei limiti. Ci sono pochissime condizioni in cui puoi lavorare anche a 14 anni, ma la burocrazia è impossibile per molte aziende. Una soluzione, se la politica funzionasse davvero in questo paese, sarebbe liberalizzare le restrizioni sul lavoro adolescenziale. 

Sì, lo chiamiamo "lavoro minorile", ma è ridicolo. Evoca immagini di bambini di 7 anni nelle miniere di carbone. La verità è che le leggi sul lavoro, imposte per la prima volta a livello nazionale nel 1938 come strategia FDR per ridurre statisticamente il numero dei disoccupati, sono brutali con i bambini. Impedisce loro di fare cose eccitanti come lavorare in ristoranti o hotel o di scoprire in altro modo un mondo in cui sono apprezzati come esseri umani attraverso la partecipazione alla cultura commerciale.

Queste restrizioni sono anche terribili per i genitori. Vedono i loro tredicenni perdere interesse per la scuola e dedicarsi ad altre attività pericolose che non fanno bene al loro corpo e alla loro mente. Vorrebbero vederli arrivare a lavorare in un lavoro significativo, magari dopo la scuola o due giorni alla settimana o nei fine settimana. Ma la legge lo vieta. A differenza di quando ero un bambino, queste leggi ora vengono applicate seriamente. 

I bambini hanno subito enormi abusi a causa della politica pandemica negli ultimi due anni, strappati dai loro circoli sociali e il significato della vita stesso è stato messo in discussione con le loro scuole chiuse mentre erano costretti a rimanere a casa e ad andare assolutamente da nessuna parte. Dovevano solo svegliarsi, non fare nulla tutto il giorno, andare a dormire, svegliarsi e non fare nulla, e così via senza fine. È stata una crudeltà spaventosa. 

Molti hanno scoperto un'altra strada attraverso l'opportunità di partecipare alla vita commerciale. Questa è sicuramente una buona cosa. Il minimo che la società potrebbe fare a questo punto sarebbe permettere loro di entrare nel mondo del lavoro e guadagnare soldi. Per questo motivo l'età di ingresso al lavoro dovrebbe essere abbassata. Perché non permettere loro di entrare nei negozi di alimentari per rifornire gli scaffali, fare hamburger nei fast food o prendere i biglietti al cinema o qualunque cosa sarà? Perché non lasciarli lavorare nei magazzini, che ora pagano stipendi molto alti, incontrare nuove persone, iniziare a risparmiare denaro e vivere qualcosa di avventuroso?

Sì, sono profondamente consapevole del tabù di questo argomento. Le generazioni hanno creduto di fare del bene vietando agli adolescenti dal posto di lavoro o facendoli entrare solo con regole molto rigide. La stessa società che pensava che fosse giusto che i bambini fossero in isolamento nelle loro case non crede che sia crudele vietare loro di imparare le regole in un moderno magazzino o centro commerciale. Non c'è coerenza qui. Non sto parlando di forza. Sto parlando di opportunità qui, di un percorso per rendere la vita significativa ed eccitante. 

Perché non permettere loro di uscire di casa e lasciare l'irreggimentazione della scuola in cui vengono tenuti lezioni, insultati e propagandati, e in un mondo in cui sono apprezzati e pagati per il loro valore? 

E cerchiamo di essere chiari sulla storia delle attuali restrizioni. Nel 1938 il rapporto tra lavoro minorile e scuola dell'obbligo era diretto. È stato proprio nel momento in cui i governi a livello statale e locale stavano vietando il lavoro per i bambini che questi stessi bambini sono stati sottoposti alla forza per farli andare a scuola. 

Si può parlare quanto si vuole di sfruttamento lavorativo, ma non ha senso trascurare una situazione sicuramente altrettanto problematica: qualsiasi ragazzo che non frequentava il banco di scuola veniva rapito in nome dell'applicazione di leggi contro la cosiddetta assenteismo scolastico. Un sistema che funzionava senza coercizione è stato sostituito da un sistema che dipendeva fondamentalmente dalla coercizione.

Oggi, sono tenuti fuori dalla forza lavoro e poi siamo scioccati nello scoprire che il laureato medio oggi ha difficoltà a entrare nel suo ritmo all'età di 23 anni. 

Quando ero bambino, potevi aggirare le leggi se conoscessi le persone giuste. Oppure potresti semplicemente mentire sulla tua età. A 11 anni facevo lavori in giardino, accordavo organi di chiesa e spostavo pianoforti a 12, scavavo pozzi d'acqua a 13, spazzavo pavimenti e frantumavo scatole a 14, e quindi a 15 ero pronto per lavare i piatti e coprire i tetti. Questi sono tutti ricordi estremamente affettuosi per me, e sono più preveggenti delle infinite ore trascorse in classe.

Oggi questo non sarebbe consentito perché le leggi sono pesantemente applicate e qualsiasi datore di lavoro che assume minorenni è soggetto a sanzioni terrificanti. Nel frattempo, i ragazzi sono stati costretti in nome del controllo dei virus a fissare i loro computer dalle loro camere da letto per due anni. Inoltre, abbiamo una massiccia carenza di manodopera! 

Un secolo fa abbiamo inventato un sistema che immaginava i bambini come soldati civili. I bambini imbullonati a sedie senza assolutamente la pelle nel gioco hanno "informazioni" astratte martellate nelle loro teste da istruttori pagati dalle tasse che insegnano da libri approvati dallo stato. Poi hanno chiuso le loro scuole per un anno o due. Non c'è da stupirsi che abbiamo una crisi di demoralizzazione tra i giovani. 

Spingiamo questi ragazzi attraverso il sistema e neghiamo loro ogni possibilità di realizzare il loro valore umano in un'occupazione retribuita in una comunità di produttività e apprendimento reale. Poi chiudiamo le loro scuole e chiediamo che stiano lontano da tutti gli altri. Ora diciamo loro di mettere insieme $ 100,000 per l'ennesima laurea che in qualche modo li farà entrare nel mondo del lavoro, ma tutti questi ragazzi demoralizzati e cinici finiscono con un curriculum vuoto e 15 anni di debiti.

In confronto, mantenere un vero lavoro ed essere pagati è un'enorme liberazione, soprattutto dopo queste terribili e crudeli chiusure scolastiche. È ora che smettiamo di congratularci con noi stessi per aver portato via rispettabili opportunità professionali ai bambini. Le loro vite sono state completamente distrutte durante questa risposta alla pandemia. Una leggera consolazione sarebbe festeggiare quando i ragazzi vogliono lavorare, guadagnare soldi, sentirsi preziosi e trovare un significato oltre alla semplice obbedienza ai maestri e ai burocrati.