Alla vigilia della nostra svolta

La notte prima dell’inizio del lockdown, ero sdraiato da solo a letto, ascoltando al buio la stazione affiliata della National Public Radio WNYC-FM. Un giornalista annunciò cupamente che il governatore di New York Cuomo avrebbe emesso, il giorno successivo, un ordine di “Shelter in Place” di 15 giorni.

Non potevo credere che stesse accadendo. Mettere agli arresti domiciliari uno Stato di 22 milioni di abitanti? Per un virus respiratorio collegato alla morte di una piccola frazione di anziani italiani e spagnoli? Per un video stupido di un ragazzo cinese sdraiato sul marciapiede che sforbicia le gambe? Quando mai le persone sane sono state rinchiuse? Cosa ha reso questo virus diverso da qualsiasi altro virus?

I punti esclamativi dovrebbero seguire ciascuna delle domande precedenti. 

Qualche sera prima, mentre tornavo dalla pista di pattinaggio della contea, mi ero fermato all'Home Depot verso l'ora di chiusura per comprare un secchio di vernice. Sia io che il ragazzo alto e cinquantenne dietro il bancone abbiamo commentato quanto fosse tranquillo il negozio. Ha deriso l’idea emergente secondo cui il New Jersey potrebbe essere chiuso perché si diceva che un residente di una casa di cura molto malato, oltre i novant’anni, fosse morto a causa di un virus.

Il miscelatore di vernici era l'ultimo estraneo ragionevole che avrei incontrato per un po'. Si è scoperto che era più intelligente di molti “esperti” medici, governatori, sindaci di grandi città, commentatori televisivi e presidenti di college. E il Presidente e il Congresso degli Stati Uniti.

Dopo che millenni di storia umana e ampi miglioramenti nelle condizioni di vita hanno permesso alla popolazione mondiale di crescere fino a 7.6 miliardi, perché qualcuno dovrebbe aspettarsi che un virus diverso da qualsiasi altro irrompa improvvisamente sulla scena e decimi l’umanità? In che modo un blocco a livello sociale avrebbe potuto annientare un virus? Come si potrebbe rendere permanentemente sterile una nazione completamente globalizzata di 330 milioni di persone o un’area metropolitana di New York con 25 milioni di residenti in un raggio di 50 miglia?

Le persone non sapevano quanto fossero piccoli, pervasivi e adattabili i virus? Come potrebbe il governo togliere alle persone la libertà fondamentale e inalienabile di muoversi nel mondo per perseguire la felicità? Soprattutto, questo sequestro di centinaia di milioni di persone sane non causerebbe molti più danni di quanti ne potrebbe prevenire?

La vita aveva bisogno di andare avanti, con le persone che inseguono ciò che inseguono per dare un significato alla propria vita valutando e gestendo il proprio, piccolissimo rischio. La vita è già abbastanza dura per la maggior parte delle persone, soprattutto i giovani, in condizioni normali, senza aggiungere le immense sfide che l’isolamento di massa creerebbe.

Spensi la radio e fissai l'oscurità, insolitamente pieno di terrore.

Nella notte più buia della crisi missilistica cubana, Bob Dylan si accovacciò nella sua stanza e scrisse Cadrà una forte pioggia, che prediceva quella che pensava fosse un'imminente guerra nucleare. Ho provato lo stesso profondo terrore alla vigilia del lockdown.

Mi sono alzato dal letto, ho acceso il computer e ho scritto quanto segue:

A partire da: Mark Oshinskie <forecheck32@gmail.com>
Data: giovedì 19 marzo 2020 alle 2:31
Oggetto: Coronavirus e ingiustizia generazionale
A: Editoriale <oped@washpost.com>

LA RISPOSTA AL CORONAVIRUS E L’INGIUSTIZIA GENERAZIONALE

Non odio i vecchi. Io lo sono, o almeno così mi è stato detto. Probabilmente ho visitato più persone, compresi i non parenti, nelle case di cura rispetto al 90% degli americani. 

Ma non è né sensato né giusto chiudere la società a causa del Coronavirus, soprattutto nel tentativo di prolungare la vita di una piccola percentuale di persone che hanno già vissuto a lungo o che hanno il corpo invecchiato mangiando troppo o fumando.

Il bilancio delle vittime del coronavirus non è sorprendentemente alto. La stragrande maggioranza guarisce dal coronavirus con poco o nessun trattamento. In un inverno normale, tra le 20,000 e le 60,000 persone muoiono a causa dei ceppi convenzionali dell’influenza; i vaccini antinfluenzali sono in genere efficaci solo al 60% e solo il 40% degli adulti viene vaccinato. Non abbiamo chiuso la società a causa dell’influenza. Come per l’influenza, le persone a rischio di complicanze del Coronavirus possono e dovrebbero mettersi in auto-quarantena.

Fondamentalmente, coloro che hanno vissuto fino ai sessant’anni, o oltre, hanno avuto buone possibilità di vita. È triste quando muoiono gli anziani. Ma non è tragico. È così che va la vita. 

Molte persone della mia età si prendono cura, o si sono prese cura, di genitori che hanno trascorso anni in cattive condizioni di salute fisica, mentale e cognitiva. Quasi tutti gli assistenti mi hanno raccontato stancamente storie sul costo fisico ed emotivo dell'accudimento. Coloro che non si lamentano di questo tendono ad aver fatto pochissima attenzione.

Dopo la morte dei genitori, la maggior parte dei tutori afferma che la persona defunta, e loro, avevano subito una dura prova troppo lunga. Questi custodi non sono persone cattive. Al contrario, sono alcune delle persone migliori che abbia mai conosciuto. Stanno semplicemente reagendo alla sfida sovrumana presentata dalla cura di coloro che sarebbero morti prima per cause naturali nei decenni precedenti, prima che utilizzassimo misure mediche di estensione della vita, ma non di guarigione. La società e il sistema medico dovrebbero sforzarsi di mantenere in vita ogni persona fino a quando non sarà vecchia, sola, debilitata e incoerente in una casa di cura? E, una volta raggiunta la casa di cura, per molti altri anni? 

Nel frattempo, chiudendo tutti i luoghi di interazione umana, stiamo danneggiando profondamente ciò che resta della vita sociale nell’era della TV/Internet, soprattutto per i giovani. Gli studenti vengono privati ​​di parti della loro istruzione, del tempo con i coetanei e di attività che creano felicità a breve termine e ricordi duraturi, ad esempio musical scolastici, giochi sportivi, lavoro di volontariato e gite scolastiche. Gli adulti perdono anche tempo dedicato alla vita e alla salute con gli altri.

Inoltre, limitando l’interazione umana tra i non anziani, diventerà sempre più difficile guadagnarsi da vivere per gli adulti che precedentemente lavoravano. Lo stress causato da queste carenze di guadagno causerà esso stesso patologie fisiche e mentali tra coloro che non sono già stanchi o malati. Inoltre, i lavoratori non saranno in grado di fornire ai governi o alle ONG le entrate fiscali o di donazioni necessarie per fornire i beni e i servizi forniti da queste entità.    

Inoltre, i più giovani faranno fatica ad avviare una carriera e a costruire famiglie in un’economia vacillante poiché pagano sempre di più per sovvenzionare un sistema sanitario che prolunga la vecchiaia a costi elevati. Con i profitti aziendali e il crollo del mercato azionario, coloro che hanno superato i cinquant’anni avranno bisogno di lavorare altri anni per recuperare il terreno economico perduto. La previdenza sociale e i fondi pensione subiranno un duro colpo, compensato da decenni di maggiori contributi da parte dei giovani. 

Questo paese ha mandato milioni di giovani, molti dei quali adolescenti, a essere uccisi o mutilati in una serie di guerre, apparentemente per consentire ad altri di vivere più pienamente la propria vita. Se avessimo invocato l’interesse collettivo per giustificare un sacrificio individuale così estremo da parte di coloro che avevano ancora molti anni vitali davanti a sé, non sarebbe giusto soppesare i costi imposti al gruppo più numeroso e più giovane dalla chiusura del Paese nel tentativo di prolungare leggermente la vita di un numero relativamente piccolo di individui anziani e già malati? 

Quando la durata della vita umana era di circa 40 anni, il filosofo romano Seneca disse: “Il problema non è che la vita è troppo breve, è che ne sprechiamo troppa”. 

Questo è più vero e attuale che mai. 

Mark Oshinskie

New Brunswick, NJ

732-249-XXXX

-

L'ho inviato a molti giornali, nessuno dei quali lo ha pubblicato:

Il resto è storia.

Ripubblicato dall'autore substack