Il nuovo segregazionismo

Passeggiando per diversi aeroporti per prendere gli aerei in questa stagione – sono pieni di gente – ho calpestato centinaia di adesivi con l'esortazione “Mantieni una distanza di sicurezza. Resta a 6 piedi di distanza.

È solo uno stupido adesivo a questo punto, un'imbarazzante reliquia del grande panico da malattia del 2020 durante il quale la nostra solita sensibilità secondo cui le persone hanno dignità e diritti intrinseci è stata sostituita dalla fobia che gli esseri umani siano semplici vettori di malattie e diffonditori di germi assassini. 

Non c'è mai stata alcuna scienza dietro. "È quasi come se fosse stato tirato fuori dal nulla", Linsey Marr della Virginia Tech detto , il New York Times (che miracolosamente ha stampato il commento). 

Nessuno, ormai, presta attenzione a queste esortazioni. È una regola impossibile da seguire. Siamo abituati ad ascoltarlo e leggerlo e stranamente lo trascuriamo come l'ultima cosa stupida. 

La verità è più seria. L'idea che la separazione sia più sicura dell'integrazione è pericolosa e contraria alla bella vita come la intendiamo da oltre mezzo millennio. 

Stare separati come slogan è gradualmente mutato in un'intera filosofia di vita, con una storia perniciosa e implicazioni profondamente preoccupanti per la vita sociale. L'idea che possiamo separarci per rimanere puliti ha trovato la sua strada in alcune delle politiche più tristi della nostra storia, tra cui l'eugenetica, le leggi di Jim Crow, la segregazione e molto altro. Quell'idea viene ora ripresa in modi insidiosi.

Il passaporto vaccinale si aggiunge all'idea che noi – i ricchi, i privilegiati, i medici certificati come puliti – possiamo riunirci gli uni con gli altri, escludendo gli impuri, i poveri, i non certificati, i non vaccinati. Se lo facciamo, possiamo vivere una vita migliore e più sana. Tieni le persone separate, dicono, e gli agenti patogeni non possono arrivare a noi. 

Se pensi che questa sia una caricatura o un'esagerazione, considera i recenti scritti di una persona che direi essere il più influente lockdowner della nazione, Donald J. McNeil, Jr. Era il New York Times il giornalista più responsabile di aver scatenato il panico per la malattia alla fine di febbraio 2020. Ha una voce dal suono autorevole. Ha esperienza giornalistica ma non formazione medica. Eppure sembra sapere di cosa sta parlando, quindi quando ha previsto oltre 4 milioni di morti negli Stati Uniti per SARS-CoV-2, la gente si è molto spaventata. 

I di stima gli ha dato la piattaforma di cui aveva bisogno. Da allora è stato licenziato dal di stima, non per il suo "giornalismo" assurdamente irresponsabile, ma per aver detto una parola inappropriata durante un viaggio studentesco sponsorizzato dal Times in Perù nel 2019. Da allora, ha aperto il suo account Medium. Sono contento per questo perché può così rivelare tutto. 

A quanto pare, il file di stima lo stava trattenendo. Vorrei che ci fossero termini più educati, ma ora possiamo scoprire la vera verità: ciò che preferisce rovinerebbe la vita come la conosciamo. 

Considera la sua ultima esplosione: Mettere a terra gli aerei. Non sta scherzando. "Quale potrebbe essere il modo più efficace per fermare enormi picchi di infezioni durante una pandemia?" lui chiede. "Mettere a terra gli aerei". 

Non la prossima pandemia. Questo. Adesso. 

“Lo scorso Ringraziamento, in realtà ho scritto una nota suggerendo questo agli editori di Il New York Times pagina editoriale. È stato considerato un po' folle", ammette. "Non credo che lo sia."

L'intero pezzo diventa sempre più strano. Non vuole smettere di viaggiare solo per ora. Vuole fermarlo definitivamente, inclusa la guida in auto da uno stato all'altro. Non solo per il coronavirus ma ai fini di tutta la prevenzione delle malattie. 

Ascolta questo:

Normalmente, i virus tendono a rimanere all'interno di reti di persone.

Lo sappiamo da molte malattie, incluso l'HIV: può entrare in un paese come il Kenya, la Thailandia o gli Stati Uniti e covare sotto la cenere per un po' a un livello basso, inosservato. Poi, all'improvviso, quando colpisce una rete in cui c'è molto sesso non protetto o molta condivisione di aghi contaminati, può esplodere per infettare la maggior parte di quelli in quella rete. Famosi studi sulle lavoratrici del sesso a Nairobi, sui tossicodipendenti a Bangkok e sugli uomini gay a San Francisco lo hanno dimostrato ancora e ancora.

Ma il virus spesso rimane in gran parte all'interno di quella rete. Non si diffonde necessariamente al resto della popolazione.

Lo vediamo anche con altri virus, anche quelli che sono molto più facili da trasmettere rispetto all'HIV Più la comunità è isolata, più è probabile che il virus rimanga contenuto. L'ultima epidemia di poliomielite negli Stati Uniti, nel 1979, è rimasta in gran parte all'interno delle comunità Amish che l'avevano importata da una convocazione mennonita globale. L'epidemia di morbillo del 2019 a New York City e nei suoi sobborghi è rimasta quasi interamente all'interno della comunità ebraica ultra-ortodossa anche se [essa] viaggiava avanti e indietro tra Brooklyn e altre comunità ultra-ortodosse in Israele, Gran Bretagna e Ucraina.

Anche SARS-CoV-2, nonostante sia diffuso a livello globale, e per il quale fino a tempi abbastanza recenti non esisteva un vaccino, si è diffuso attraverso le reti.

È noto che, nella prima ondata a New York City nella primavera del 2020, il virus ha colpito alcune comunità in modo particolarmente duro, inclusi i newyorkesi neri e ispanici con lavori in prima linea. Ma colpì anche gli ebrei chassidici, che avevano appena celebrato insieme Purim. Ha colpito le infermiere filippine, che spesso lavoravano negli ospedali e nelle case di cura a corto di dispositivi di protezione individuale. Colpì gli equipaggi delle ambulanze di tutte le razze che dovevano trasportare i malati. Ha colpito i lavoratori dei trasporti di tutte le razze. E così via.

Al di fuori di New York quella primavera, non ha colpito quasi da nessuna parte negli Stati della montagna, tranne che in un tipo unico di ambiente: sciatori e lavoratori delle stazioni sciistiche a Sun Valley, nell'Idaho; Vail, Colorado e una dozzina di altre località sciistiche delle Montagne Rocciose si ammalarono e morirono. Presumibilmente, quello era il virus che si è spostato dalle Alpi italiane e austriache all'America utilizzando sciatori facoltosi come vettori.

Normalmente, le reti non si incrociano molto. Le persone tendono a frequentare persone che la pensano allo stesso modo. Gli ebrei chassidici partecipano alle funzioni con gli ebrei chassidici, i conducenti di ambulanze pranzano con altri conducenti di ambulanze, gli sciatori bevono vin brulè con altri sciatori, le sorelle della confraternita e i fratelli della confraternita partecipano alle stesse feste e così via.

Ma i raduni di massa inviano malattie che saltano da una rete all'altra. Storicamente, l'hajj alla Mecca ha diffuso molte epidemie, tra cui il colera e la poliomielite. Una conferenza dei giovani cattolici in Australia nel luglio 2008 - alta stagione influenzale in Australia - ha remixato ceppi influenzali in tutto il mondo.

Quando annulliamo le partite di basket e le partenze delle navi da crociera, riconosciamo che gli assembramenti di massa sono pericolosi. Ma quelli sono abbastanza localizzati.

Dobbiamo riconoscere che i raduni di massa su scala nazionale sono ancora più pericolosi. Eventi come le vacanze di primavera sono solo il tipo di opportunità che i virus cercano. Saremmo intelligenti per superarli come possiamo. Interrompere o limitare strettamente i viaggi aerei nei momenti cruciali potrebbe essere un modo per farlo. Per quanto difficile sarebbe in alcune parti dell'economia, un fallimento dei nostri vaccini sarebbe molto più difficile per la nostra nascente ripresa e ci manderebbe rapidamente indietro.

Cito l'intero passaggio solo perché tu sappia che non sto esagerando. Quello che abbiamo qui è una visione del mondo completamente diversa da quella che ha costruito la modernità. C'è sempre un agente patogeno. C'è sempre un nuovo agente patogeno. C'è sempre un insetto, un germe e una malattia, e sì, possono sempre diffondersi e lo fanno, che è una delle ragioni per cui abbiamo un sistema immunitario così forte. Abbiamo abbracciato l'esposizione, attraverso il commercio, i viaggi, la socializzazione e la mescolanza. 

La sua teoria, al contrario, è che non dovremmo mescolare. Gli ebrei in una piccola comunità dovrebbero rimanere lì. Lo stesso con l'Islam: questo pellegrinaggio alla Mecca deve andare. Così anche con gli eventi cattolici internazionali. Gli Amish dovrebbero tenere per sé le loro malattie. (La sua ossessione per i gruppi religiosi qui è un tipo speciale di agente patogeno.) 

Non lasciare la tua comunità. Non lasciare la tua specie. Rompi tutte le reti. Ferma gli assembramenti fisici. Usa la legge per mantenere le persone solo tra i loro simili. Questo è il percorso per aiutare. Chiamiamo semplicemente il piano distanziamento fisico estremo. È la reductio ad absurdum di quello che abbiamo passato nell'ultimo anno. Lascia che sia McNeil a portare la logica fino alla fine, a romanticizzare un mondo in cui la vita era breve, noiosa e brutale.

Celebrare questo equivale a un rifiuto di quasi tutti i progressi della civiltà dalla fine del Medioevo, quando le strade divennero percorribili, quando le persone potevano lasciare i loro possedimenti feudali, quando le persone ottenevano denaro e potevano scegliere dove e con chi volevano vivere. 

Sospetto che McNeil non la considererebbe una critica. È l'autore della precedente esplosione pro-lockdown del New York Times (28 febbraio 2020): “Per affrontare il coronavirus, vai medievale su di esso." 

"Il modo medievale, ereditato dall'era della peste nera, è brutale", ha spiegato in quello che è sicuramente uno degli articoli più sorprendenti mai stampati dal giornale. "Chiudi i confini, metti in quarantena le navi, rinchiude i cittadini terrorizzati nelle loro città avvelenate".

La sua ultima chiamata a ripristinare completamente la segregazione di tutti gestita dallo stato completa solo quella visione. 

A Sunetra Gupta piace dire che abbiamo bisogno di ripensare completamente il nostro rapporto tra di noi, il nostro ordine politico e la presenza di agenti patogeni. Molto tempo fa, abbiamo sviluppato un contratto sociale implicito. Garantiremmo i diritti umani, la libertà di viaggiare e di mescolarsi, di rischiare l'esposizione in cambio della possibilità di progresso, di convivere con nuovi agenti patogeni in cambio dei quali gradualmente realizziamo l'ideale della dignità umana universale. 

La risposta non è la paura, non la segregazione, non i lockdown, non l'imposizione di regole e caste medievali. La risposta è libertà e diritti umani. In qualche modo quelle istituzioni ci hanno servito bene per molte centinaia di anni, durante i quali la popolazione umana si è mescolata sempre di più ed è cresciuta sempre più sana con vite più lunghe. Il percorso segregazionista ci condannerà tutti. 

Ristampato da aereo.