La vita di un bambino in un mondo muto

Molti di noi non erano la nostra versione perfetta di noi stessi quando la società si è spenta. Ma non eravamo del tutto caduti nella valanga di salute e benessere in declino.

Siamo usciti dagli ultimi due anni colpiti dalle intemperie e afflitti dallo stress e dall'isolamento di vivere in tempi così divisi. È probabile che molti dei nostri problemi siano ancora qualcosa che possiamo superare, senza influire in modo permanente sulla nostra capacità di prosperare.

Tali lussi di tempo e l'eventuale progresso sono negati ai bambini dimenticati che un tempo servivamo con adattamenti reali e significativi. 

Tale grazia è stata negata a Noah, un bambino di 4 anni del Wisconsin; un bambino giocherellone, socievole e profondamente sordo. Quando ha trascorso ogni giorno dell'ultimo anno a scuola con educatori mascherati e inespressivi, ha ricevuto non solo la benedizione di un alloggio pubblico, ma un mondo muto, tagliato fuori dalla lingua per tutta la durata della sua giornata scolastica, perché durante questo linguaggio critico fase di sviluppo le labbra che una volta leggeva come il suo unico accesso alla comprensione dei suoi caregiver e dei suoi coetanei gli fu negato.

Noah ha iniziato con un progresso linguistico neurotipico, ma soffre di una forma degenerativa di perdita dell'udito che è solo peggiorata con il passare del tempo. Inizialmente, poteva tollerare un apparecchio acustico solo per circa 45 minuti, trovandoli eccessivamente stimolanti e scomodi, ma recentemente si è abituato a indossarli per tutta la sua lezione di mezza giornata all'asilo. 

Conosce un centinaio di segni con la mano nella lingua dei segni americana (ASL), eppure la lettura labiale è stato il suo unico accesso agli insegnanti che lo hanno servito quotidianamente, poiché nessuno di loro parla o capisce l'ASL. Un interprete non è stato fornito fino a poco tempo fa, ma il distretto non ha avuto la lungimiranza di assumere un dipendente che ha scelto di non mascherarsi, quindi una mascherina appannata sull'unico dipendente incaricato di assecondare i suoi bisogni è l'ennesimo ostacolo alla lotta della sua famiglia . 

Proprio come la regressione del suo udito, la sua comunicazione nel suo insieme ha visto un netto declino. Ora evita il contatto visivo ed è più difficile convincerlo a concentrarsi su qualcuno che cerca di interagire con lui. Ora è non verbale, ma una volta era in grado di dire alcune parole ed espressioni ripetute. Noah gioca bene con i bambini vicini e non si ritira durante i tentativi sociali dei coetanei. 

Questo declino del linguaggio non è intrinseco. Ci sta provando. La regressione che si è manifestata a seguito di questa esperienza “educativa” si sta compiendo a lui. Le sue circostanze sono il prodotto di un'assoluta negazione di un alloggio pubblico per un bambino con bisogni reali e immediati, da parte di un sistema scolastico pubblico pigro che non tiene conto del danno effettivo che stanno causando.

A Noah piace armeggiare, i videogiochi e ha interesse ad esplorare e smantellare il mondo che lo circonda. Come il pulsante del volume della nostra tirannia sociale negli ultimi tempi, il suo è stato completamente abbassato e ha messo a tacere la sua vita, il suo rispetto senza lamentarsi il prezzo che questo sistema educativo è disposto a pagare per aver preso la via d'uscita più facile. 

Anche sua sorella Sarah, 10 anni, soffre di una significativa perdita dell'udito, ma aveva già stabilito amicizie prima dell'inizio della loro condizione genetica condivisa ed è in grado di tollerare l'uso di apparecchi acustici per tutta la durata della sua giornata scolastica. 

La loro stessa condizione è regressiva. Sarah una volta aveva l'acuità uditiva per essere in grado di capire le parole con gli occhi chiusi, ma ora non riesce a decifrare ciò che viene detto se non in grado di leggere le labbra. Le è stato chiesto di farlo prova di più di sentire la sua insegnante mascherata e ovattata, quando chiede al suo istruttore di ripetersi, dal momento che fa molto affidamento sulla lettura delle labbra per integrare il suo apparecchio acustico.

È più emotiva e lotta con gli amministratori che tagliano gli angoli nel fornire sistemazioni significative, come non riuscire a fornire le trascrizioni dei podcast che deve ascoltare per la lezione. Il suo udito è ora gravemente compromesso in un orecchio, con una profonda perdita dell'udito nell'altro. Le piace parlare con gli amici online e su FaceTime e le piace truccarsi, dipingersi le unghie, lezioni di equitazione, nuoto e ginnastica. Sarah ha alcuni problemi di equilibrio, ma è ancora estroversa e si diverte comunque a partecipare a queste attività. 

È una bambina ad alto funzionamento a causa dell'intervento precoce e di adattamenti educativi e comunicativi significativi e mirati, che potrebbero indurre alcuni a percepirla come meno influenzata dalla sua disabilità rispetto alla sua realtà. 

Per fortuna, ha più coetanei smascherati ora che il loro mandato locale è stato abbandonato. 

Noah non è stato così fortunato e non c'è alcuna garanzia in atto dal sistema scolastico per lui di essere accoppiato esclusivamente con studenti di cui può vedere i volti. Ciò richiederebbe uno sforzo incredibilmente minimo da parte del suo distretto sotto forma di un breve sondaggio, eppure anche questa piccola richiesta rimane insoddisfatta. 

Quando i bambini tentano di comunicare, ma non riescono costantemente a ottenere una risposta dagli altri, smettono semplicemente di provare. In tali circostanze dovrebbero essere previsti deficit irreversibili del linguaggio e dell'interazione sociale.

Questi fratelli sono gli unici studenti con bisogni speciali profondamente invalidanti nella loro scuola, quindi non è che la dirigenza scolastica sia sopraffatta dai bisogni di accoglienza. Entrambi i bambini hanno lo stesso insegnante sordo e con problemi di udito per brevi intervalli durante la settimana come unico accesso a qualcuno che parla la loro lingua. 

Come Noè non sia accoppiato con questo educatore per tutta la durata della sua giornata è un vero passo falso ed è al di là della mia comprensione. È come se non avessero la lungimiranza e la formazione nello sviluppo umano per vedere il risultato di queste pratiche atroci. 

Quando i bambini si trasferiscono nel nostro paese dall'estero, i loro genitori vengono accolti da specialisti della comunicazione nella lingua madre e di specialisti linguistici a scuola, aiutandoli ad attraversare il ponte dalla loro lingua madre ai territori bilingui. 

Ma a livello di comunità, abbiamo una storia stanca di lasciare che le nostre popolazioni speciali subiscano le conseguenze di una cattiva pianificazione. 

Durante la pandemia, i consigli scolastici di tutto il paese trasmettono informazioni che cambiano la vita senza traduttori ASL, sottotitoli o servizi di traduzione nella lingua madre, una pratica ancora comune dopo due anni. La nostra comprensione miope dello spettro di bisogni speciali che compone la nostra popolazione educativa si traduce in vaste masse di bisogni insoddisfatti.

Alla fine, tutti i sacrifici che Noè e Sarah hanno fatto sono stati inutili. Questo sistema scolastico ha recentemente abbandonato il mandato della maschera, ma si rifiuta ancora di mettere Noah con un caregiver il cui volto garantirà che possa vedere, e il suo attuale insegnante ha preferito indossare una maschera durante la pandemia. A maschera di stoffa. Non un N95. Non un'unità PAPR. Un pezzo di tessuto: non regolamentato, non testato ed espressamente non attenuante per gli aerosol in base a ciascuno degli standard di integrazione sul posto di lavoro delle nostre agenzie di protezione respiratoria per la materia virale nell'aria. 

Eppure, invece di esaminare i propri insegnanti per trovare una soluzione migliore, con qualcuno a cui non dispiace dare a un bambino la minima dignità (essendo più di un semplice corpo caldo che riceve finanziamenti aggiuntivi per il suo distretto scolastico per essere così inclusivo delle popolazioni speciali ), la sua unica capacità di comunicare rimane per capriccio del suo insegnante spaventato e disinformato. 

Ci sono circostanze in cui i desideri di un dipendente semplicemente non possono essere considerati prima dei bisogni reali ed effettivi di un bambino. Non riesco a immaginare a Scopri di più ambiente restrittivo per un bambino con una profonda perdita dell'udito, pur comprendendo che tutti gli studenti hanno diritto al meno ambiente educativo restrittivo ai sensi della legge sull'istruzione degli Stati Uniti. 

Le situazioni di Noah e Sarah garantiscono una risposta immediata, su misura, ampia, genuinamente di scusa e strategie di intervento sociale e linguistico immediate da attuare per questo ragazzino volontariamente e consapevolmente isolato. 

Per tutta la durata dell'esperienza educativa di Noè, i caregiver hanno messo se stessi al primo posto, ignorando completamente i suoi bisogni, la permanenza del loro impatto sulla sua vita e la sua capacità a lungo termine di comunicare crudelmente sfollati dal teatro di sicurezza imposto dal suo sistema scolastico. 

Dobbiamo fermare questo.

[I nomi sono stati cambiati per la privacy della famiglia, che purtroppo rende anonimi gli autori di questi grandi reati.]