Mattias Desmet sul totalitarismo del panico di massa 

Il totalitarismo non è qualcosa che accade ad altri paesi, a quelli meno fortunati o meno civilizzati o poche volte nella nostra stessa storia vergognosa. È un compagno di viaggio costante in una società tecnocratica che sopravvaluta la razionalità e si crede in grado di guidare ciò che non sarà guidato. Di solito è soppresso e tenuto ben controllato, ma sempre in agguato sotto la superficie anche delle popolazioni più amichevoli. 

L'aspetto affascinante e terrificante dei regimi totalitari non risiede nelle atrocità che commettono – anche le semplici dittature, i signori della guerra e gli psicopatici ne sono pienamente capaci. Piuttosto, come Hannah Arendt ha sapientemente analizzato , ciò che rende i regimi totalitari così inquietanti è il modo in cui il loro schiacciante controllo ideologico si insinua in ogni tessuto della società. È il fervore con cui i vicini si rivoltano contro i vicini, e amici e familiari denunciano con gioia qualsiasi violazione del dogma imposto.

Nessuno sembra davvero avere il controllo della forza che lo spinge in avanti e, di solito, nessuno muove fili invisibili e corrotti : tutti sono ammaliati dall'incantesimo ideologico sotto il quale operano. Una volta che una valanga ha iniziato a scendere dalla montagna, esercita una forza inarrestabile.

La collettività si attiene rigidamente alle regole, per quanto folli o inefficaci nel raggiungere il loro presunto obiettivo. Il totalitarismo è la fusione tra realtà e finzione, caratterizzata da un'aggressiva intolleranza verso le opinioni divergenti. Bisogna stare al passo.

Nel suo nuovo libro "La psicologia del totalitarismo" , che uscirà in traduzione inglese questo mese, lo psicologo belga Mattias Desmet definisce questo fenomeno "formazione di massa". Scrive di aver iniziato a delineare una descrizione esaustiva del totalitarismo nel 2017: la cultura woke e l'intolleranza che ne è derivata con la sua ascesa al potere ne erano un sintomo, così come lo stato di sorveglianza e l'isteria degli ultimi decenni riguardo al terrorismo e al cambiamento climatico.

Non sono gli argomenti in sé o i meriti del rispettivo caso che interessano a Desmet, ma il modo in cui le popolazioni li elaborano, ne rimangono coinvolti e si attaccano psicologicamente alle loro idee. 

In definitiva, sono state le reazioni agli eventi del coronavirus nel 2020 a essere l'ultimo catalizzatore di Desmet. Illuminò molte cose che, senza dubbio, erano andate storte nella società moderna. Ecco la formazione di massa, in piena mostra; comportamenti totalitari, improvvisamente vissuti e vissuti da tutti noi. 

In sostanza, la formazione di massa è una sorta di ipnosi a livello di gruppo "che distrugge l'autocoscienza etica degli individui e li priva della loro capacità di pensare in modo critico". I campi di lavoro e lo sterminio di massa, così sconosciuti e così insondabili per il nostro delicato presente, non escono dal nulla ma "sono solo la fase finale e sconcertante di un lungo processo". 

Nemmeno la crisi del coronavirus è arrivata all'improvviso; l'abbiamo creata noi. ( Probabilmente abbiamo creato anche il virus , ma questo non è l'oggetto dell'indagine di Desmet.) "Il totalitarismo non è una coincidenza storica", scrive, "In ultima analisi, è la conseguenza logica del pensiero meccanicistico e della credenza illusoria nell'onnipotenza della razionalità umana".

Traccia l'inevitabilità delle reazioni totalitarie istintive fino all'attaccamento dell'Illuminismo alla razionalità e al controllo - con il totalitarismo che è "la caratteristica distintiva della tradizione illuminista". Gli altri ingredienti chiave per svelare i misteri degli ultimi due anni sono: 

1. Solitudine generalizzata, isolamento sociale o mancanza di legami sociali. Hannah Arendt, nel tentativo di dare un senso ai regimi tirannici del 20° secolo, ha scritto che "la caratteristica principale dell'uomo di massa non è la brutalità e l'arretratezza, ma il suo isolamento e la mancanza di normali relazioni sociali".
2. Mancanza di significato nella vita, meglio illustrato dalla folle ascesa di lavori di merda, per David Graeber: molte persone dedicano la vita di tutti i giorni a fare cose che, di propria iniziativa, sono inutili, dispendiose o inutili. Alienazione sociale del creatore sia dal suo prodotto che dal suo cliente. 
3. Ansia fluttuante: una società con molta ansia che non è legata a oggetti specifici, come la paura dei serpenti o della guerra (o forse l'ansia prima nemici invisibili – come il cambiamento climatico o il patriarcato). L'OMS afferma ripetutamente che a un adulto su cinque è stato diagnosticato un disturbo d'ansia; antidepressivi consumati come se fossero gomme da masticare. 
4. Frustrazione e aggressività: c'è un chiaro legame tra le persone sole, prive di significato nella vita, che soffrono di ansia e la tendenza a scagliarsi contro gli altri – irritazione, insulti e il gioco della colpa giocato in piena responsabilità. 

Desmet scrive, 

“Ciò che accelera la formazione di masse non è tanto la frustrazione e l'aggressività che vengono effettivamente sfogate, quanto il potenziale di aggressività repressa presente nella popolazione, un'aggressività che è ancora alla ricerca di un bersaglio .”

Che alla vigilia della pandemia non vivessimo esattamente in una società sana probabilmente non sorprende nessuno: dai senzatetto, al disastro della salute mentale e all'epidemia di oppioidi , dalle tensioni razziali, alla corruzione e alle guerre culturali, fino all'inconfondibile circonferenza della vita dell'americano medio, tutto gridava "emergenza".

Usando questi ingredienti, Desmet tesse una storia che cerca di dare un senso allo straordinario comportamento che ha dominato il 2020 e il 2021, sia nel discorso pubblico molto aggressivo su cosa fare e chi incolpare, sia nell'atteggiamento ancora più aggressivo che tutti hanno vissuto in privato interazioni tra loro.  

La posizione di Desmet, sulla scia di Hannah Arendt (un'eroina per i teorici politici, soprattutto di sinistra), dimostra che l'opposizione alle misure anti-coronavirus non è semplicemente il delirio di una frangia di destra. L'opposizione alle misure pubbliche adottate nel 2020 e nel 2021 ha trasceso le divisioni politiche e gli elementi della sua argomentazione sono, semmai, più tradizionalmente associati a valori e preoccupazioni della sinistra: solitudine, isolamento sociale, individui atomizzati, danni collaterali invisibili, lavori inutili e rifiuto della visione tecnocratica illuminista del controllo razionale dall'alto e del progresso scientifico.

La sorprendente domanda incombe: come diamo un senso a tutto questo? Abbiamo rivisto la società, per capriccio e con ben poco da fare, per quella che sembrava, sia all'epoca che con il senno di poi, una minaccia piuttosto minore. Come abbiamo fatto tutti a perdere la testa allo stesso tempo? Come abbiamo potuto sentire tutti un tale incredibile consenso nei mesi e negli anni che seguirono?

Pensa, ci chiede Desmet, a una folla che canta insieme in uno stadio di calcio: 

“La voce del singolo si dissolve nella voce collettiva, vibrante e travolgente; il singolo si sente sostenuto dalla folla e ne 'eredita' l'energia vibrante. Non importa quale canzone o quale testo vengano cantati; ciò che conta è che vengano cantati insieme .”

Di destra o di sinistra, ricchi o poveri, bianchi o neri, asiatici o latini, nella primavera del 2020 ci siamo ritrovati tutti improvvisamente sulla stessa barca . Ciò che ci preoccupava prima è stato spazzato via , e una cosa ha dominato l'attenzione di tutti : un elemento scatenante per le manifestazioni di massa, che ha fuso ogni conflitto denigratorio in un'unità ammaliante.

La formazione di massa è la forma più alta di collettivismo, un senso di appartenenza mitica che coloro che sono affascinati dai gruppi piuttosto che dagli individui hanno abitualmente (?) etichettato come "società", "solidarietà" o "democrazia". 

“Quello che si pensa non ha importanza; ciò che conta è che le persone lo pensino insieme. In questo modo le masse arrivano ad accettare come vere anche le idee più assurde, o almeno ad agire come se fossero vere”.

Se, allo stesso tempo, una storia “suggestiva”.

"offre una strategia per affrontare quell'oggetto di ansia, c'è una reale possibilità che tutta l'ansia a flusso libero si attacchi a quell'oggetto e ci sarà un ampio supporto sociale per l'attuazione della strategia per controllare quell'oggetto di ansia [ …] La lotta contro l'oggetto dell'ansia diventa allora una missione, carica di pathos e di eroismo di gruppo”.

"In questa lotta viene eliminata tutta la frustrazione e l'aggressività latenti, specialmente sul gruppo che si rifiuta di seguire la storia e la formazione di massa". 

Tutti possiamo pensare a eventi degli ultimi anni che corrispondono a queste descrizioni. Persone tra noi che sono rimaste affascinate dall'epidemia di Covid fino all'ossessione: hanno seguito diligentemente il conteggio dei morti della CNN, hanno rispettato religiosamente le regole stabilite e hanno punito chiunque le contraddicesse o le criticasse. La rabbia con cui questi individui agivano sembrava totalmente in contrasto con qualsiasi interpretazione dei fatti : cosa spinge questo comportamento compulsivo?

Questo è precisamente il punto di Desmet: la formazione di massa è associata – quasi richiede – una confusione tra realtà e finzione: la storia conta; conta l' appartenenza al gruppo . Che l'obiettivo dichiarato sia desiderato o che le azioni intraprese per raggiungerlo abbiano un senso o possano in qualche modo contribuire al suo conseguimento, è irrilevante. "In tutte le principali formazioni di massa, l'argomento principale per aderire è la solidarietà con il collettivo. E coloro che si rifiutano di partecipare vengono tipicamente accusati di mancanza di solidarietà e di senso civico" – da qui tutte le accuse di volere la morte della nonna e di sacrificare gli anziani.

Desmet fa tutto questo senza ricorrere a molte prove tipo fucili oa ciò che passa per analisi statistica - il cui valore dedica una sorprendente quantità di tempo a confutare. Il potere della “metrica” può essere ingannevole, esercitato per impressionare una mente impressionabile (dice la “Scienza”…); e nemmeno l'universo fisico è reale e oggettivo come siamo inclini a pensare. 

In definitiva, il valore della sua prosa incredibilmente ben scritta si riduce alla convinzione che questa storia si adatti agli eventi degli ultimi anni, sia qualitativamente che strutturalmente. Si avvicina a questo obiettivo quando fa paragoni diretti con la più perniciosa e nota formazione di massa dei tempi moderni, la Germania nazista – ma sicuramente, si chiede lo scettico, non è troppo...? Non eravamo tutti nazisti con il lavaggio del cervello l'anno scorso, vero? La Germania nazista cercò di controllare, limitare ed eliminare le persone che riteneva inadatte; noi abbiamo semplicemente cercato di controllare, limitare ed eliminare un virus.

Allora, di chi è la colpa ? Come per ogni fenomeno complesso in natura o nelle vicende umane, probabilmente di nessuno... o di tutti? "La formazione di massa coinvolge nella sua morsa sia le vittime che i carnefici". Contrariamente alle teorie del complotto sui Grandi Reset o sulla Pandemia Planizzata, non esiste un'élite malvagia al comando di un sistema totalitario che ha fatto il lavaggio del cervello a una popolazione innocente e ignara. Piuttosto, si tratta "delle storie e della loro ideologia di fondo; queste ideologie si impossessano di tutti e non appartengono a nessuno; ognuno recita una parte, nessuno conosce l'intera sceneggiatura".

Non ci vengono fornite molte soluzioni, e la spiegazione generale che tiene insieme questo racconto, in qualche modo metafisico, è il potere immunosoppressivo dello stress e dell'ansia. I corpi stressati sono fisicamente meno resistenti ai virus. L'effetto nocebo e l'effetto placebo sono predominanti.

Ciò che effettivamente dissolve l'illusione della formazione di massa è l'opposizione. Bisogna far sentire la propria voce: "chiunque, a suo modo, si esprime sulla verità, contribuisce alla cura del male che è il totalitarismo".

Purtroppo, parlare apertamente significa anche diventare un bersaglio : si può essere obbligati, in un certo senso cosmico, a denunciare la menzogna e la follia, ma si è per questo obbligati a diventare martiri ? Per fortuna, Desmet ci offre anche la via opposta al parlare apertamente: la resilienza. Va bene anche non parlare, perché la cosa più importante è sopravvivere finché il sistema totalitario non si autodistrugge: un sistema totalitario è autodistruttivo e "non va tanto sconfitto quanto bisogna in qualche modo sopravvivere finché non si autodistrugge".

Il pandemonio covid ci ha ricordato che anche le società ricche, ragionevoli, educate e ben istruite possono scendere nelle fosse dell'inferno più velocemente di quanto tu possa gridare "emergenza". La società è sempre in bilico sull'orlo di un abisso indicibilmente orribile. 

Per quelli di noi che si grattano la testa increduli di ciò che è accaduto nel 2020 e nel 2021, il libro di Desmet è breve. Non è così completo e conclusivo come avremmo potuto desiderare, e sicuramente non sarà l'ultima parola su questo strano episodio. Tuttavia, ci offre una storia plausibile, annidata nei modi in cui la mente umana può andare fuori strada collettivamente.