Mattias Desmet sul totalitarismo del panico di massa 

Il totalitarismo non è qualcosa che accade ad altri paesi, a quelli meno fortunati o meno civilizzati o poche volte nella nostra stessa storia vergognosa. È un compagno di viaggio costante in una società tecnocratica che sopravvaluta la razionalità e si crede in grado di guidare ciò che non sarà guidato. Di solito è soppresso e tenuto ben controllato, ma sempre in agguato sotto la superficie anche delle popolazioni più amichevoli. 

La cosa affascinante e terrificante dei regimi totalitari non sono le azioni orribili che commettono: anche le semplici dittature, i signori della guerra e gli psicopatici ne sono pienamente capaci. Invece, come Hannah Arendt ha esplorato con tanta forza, è che il loro schiacciante controllo ideologico si insinua in ogni tessuto della società. È il fervore con cui il vicino si rivolge al vicino, e amici e familiari denunciano felicemente le trasgressioni del dogma dichiarato. 

Nessuno sembra davvero avere il controllo di qualunque forza lo stia spingendo in avanti e di solito nessuno is traino corrotto, fili invisibili: tutti sono incantati dall'incantesimo ideologico sotto il quale tutti operano. Una volta che una valanga ha iniziato a precipitare giù dalla montagna, esercita la forza più inarrestabile.

Il collettivo canticchia e sostiene le regole, non importa quanto folli o inefficaci nel raggiungere il loro presunto obiettivo. Il totalitarismo è l'offuscamento di realtà e finzione, ma con un'intolleranza aggressiva per le opinioni divergenti. Uno deve essere in linea. 

Nel suo nuovo libro La psicologia del totalitarismo, che esce in una traduzione inglese questo mese, lo psicologo belga Mattias Desmet chiama questo fenomeno "formazione di massa". Scrive di aver iniziato a abbozzare un resoconto completo del totalitarismo nel 2017: la cultura sveglia e l'ansia intollerante che derivava dalla sua ascesa al potere era un sintomo, così come lo stato di sorveglianza e l'isteria negli ultimi decenni intorno al terrorismo e ai cambiamenti climatici. 

Non sono gli argomenti in sé o i meriti del rispettivo caso che interessano a Desmet, ma il modo in cui le popolazioni li elaborano, ne rimangono coinvolti e si attaccano psicologicamente alle loro idee. 

In definitiva, sono state le reazioni agli eventi del coronavirus nel 2020 a essere l'ultimo catalizzatore di Desmet. Illuminò molte cose che, senza dubbio, erano andate storte nella società moderna. Ecco la formazione di massa, in piena mostra; comportamenti totalitari, improvvisamente vissuti e vissuti da tutti noi. 

In sostanza, la formazione di massa è una sorta di ipnosi a livello di gruppo "che distrugge l'autocoscienza etica degli individui e li priva della loro capacità di pensare in modo critico". I campi di lavoro e lo sterminio di massa, così sconosciuti e così insondabili per il nostro delicato presente, non escono dal nulla ma "sono solo la fase finale e sconcertante di un lungo processo". 

Anche la crisi del coronavirus non è venuta fuori dal nulla; Ce l'abbiamo fatta. (Noi probabilmente ha creato il virus anche, ma questo non è l'oggetto dell'indagine di Desmet.) "Il totalitarismo non è una coincidenza storica", scrive, "In ultima analisi, è la logica conseguenza del pensiero meccanicistico e della credenza delirante nell'onnipotenza della razionalità umana".

Traccia l'inevitabilità delle reazioni totalitarie istintive fino all'attaccamento dell'Illuminismo alla razionalità e al controllo - con il totalitarismo che è "la caratteristica distintiva della tradizione illuminista". Gli altri ingredienti chiave per svelare i misteri degli ultimi due anni sono: 

1. Solitudine generalizzata, isolamento sociale o mancanza di legami sociali. Hannah Arendt, nel tentativo di dare un senso ai regimi tirannici del 20° secolo, ha scritto che "la caratteristica principale dell'uomo di massa non è la brutalità e l'arretratezza, ma il suo isolamento e la mancanza di normali relazioni sociali".
2. Mancanza di significato nella vita, meglio illustrato dalla folle ascesa di lavori di merda, per David Graeber: molte persone dedicano la vita di tutti i giorni a fare cose che, di propria iniziativa, sono inutili, dispendiose o inutili. Alienazione sociale del creatore sia dal suo prodotto che dal suo cliente. 
3. Ansia fluttuante: una società con molta ansia che non è legata a oggetti specifici, come la paura dei serpenti o della guerra (o forse l'ansia prima nemici invisibili – come il cambiamento climatico o il patriarcato). L'OMS afferma ripetutamente che a un adulto su cinque è stato diagnosticato un disturbo d'ansia; antidepressivi consumati come se fossero gomme da masticare. 
4. Frustrazione e aggressività: c'è un chiaro legame tra le persone sole, prive di significato nella vita, che soffrono di ansia e la tendenza a scagliarsi contro gli altri – irritazione, insulti e il gioco della colpa giocato in piena responsabilità. 

Desmet scrive, 

“Ciò che accelera la formazione di massa non è tanto la frustrazione e l'aggressività che vengono effettivamente sfogate, ma il potenziale di non ventilato l'aggressività presente nella popolazione, cioè l'aggressività ancora alla ricerca di un oggetto. "

Il fatto che non vivessimo esattamente in una società sana alla vigilia della pandemia probabilmente non sorprende nessuno: tutto, dai senzatetto, a disastro per la salute mentale e un'epidemia di oppioidi, le tensioni razziali, la corruzione e le guerre culturali fino all'inconfondibile dimensione della vita dell'americano medio hanno urlato "emergenza".

Usando questi ingredienti, Desmet tesse una storia che cerca di dare un senso allo straordinario comportamento che ha dominato il 2020 e il 2021, sia nel discorso pubblico molto aggressivo su cosa fare e chi incolpare, sia nell'atteggiamento ancora più aggressivo che tutti hanno vissuto in privato interazioni tra loro.  

L'interpretazione di Desmet, a seguito di Hannah Arendt (un eroe per i teorici politici, in particolare a sinistra), mostra che l'opposizione alle misure del coronavirus non sono solo le folli divagazioni di una frangia di destra. Contrastare le misure pubbliche adottate nel 2020 e nel 2021 linee politiche oltrepassate, e le componenti della sua argomentazione sono, semmai, più tradizionalmente associate a valori e preoccupazioni a sinistra: solitudine, isolamento sociale, individui atomizzati, danni collaterali invisibili, lavori di merda e rifiuto della visione illuministica tecnocratica del controllo razionale dall'alto verso il basso e miglioramento scientifico. 

La sorprendente domanda incombe: come diamo un senso a tutto questo? Abbiamo rivisto la società, per capriccio e con ben poco da fare, per quella che sembrava, sia all'epoca che con il senno di poi, una minaccia piuttosto minore. Come abbiamo fatto tutti a perdere la testa allo stesso tempo? Come abbiamo potuto sentire tutti un tale incredibile consenso nei mesi e negli anni che seguirono?

Pensa, ci chiede Desmet, a una folla che canta insieme in uno stadio di calcio: 

“La voce dell'individuo si dissolve nella voce di gruppo travolgente e vibrante; l'individuo si sente sostenuto dalla folla e 'eredita' la sua energia vibrante. Non importa quale canzone o testo venga cantato; ciò che conta è che siano cantati insieme. "

Sinistra o destra, ricchi o poveri, neri o bianchi, asiatici o latini, nella primavera del 2020 eravamo tutti improvvisamente dentro insieme. Quello che avevamo in mente prima lo era improvvisamente spazzato via, e c'era una cosa che dominava l'attenzione di tutti – un innesco per formazioni di massa, fondendo ogni conflitto denigratorio in un'unità ipnotizzante. 

La formazione di massa è la forma più alta di collettivismo, un senso di appartenenza mitica che coloro che sono affascinati dai gruppi piuttosto che dagli individui hanno abitualmente (?) etichettato come "società", "solidarietà" o "democrazia". 

“Quello che si pensa non ha importanza; ciò che conta è che le persone lo pensino insieme. In questo modo le masse arrivano ad accettare come vere anche le idee più assurde, o almeno ad agire come se fossero vere”.

Se, allo stesso tempo, una storia “suggestiva”.

"offre una strategia per affrontare quell'oggetto di ansia, c'è una reale possibilità che tutta l'ansia a flusso libero si attacchi a quell'oggetto e ci sarà un ampio supporto sociale per l'attuazione della strategia per controllare quell'oggetto di ansia [ …] La lotta contro l'oggetto dell'ansia diventa allora una missione, carica di pathos e di eroismo di gruppo”.

"In questa lotta viene eliminata tutta la frustrazione e l'aggressività latenti, specialmente sul gruppo che si rifiuta di seguire la storia e la formazione di massa". 

Tutti possiamo pensare agli eventi degli anni passati che corrispondono a queste descrizioni. Persone in mezzo a noi che sono rimaste ipnotizzate dall'epidemia di covid fino all'ossessione: hanno seguito diligentemente il conteggio delle vittime della CNN, hanno rispettato religiosamente le regole stabilite e punito qualsiasi deviante o critico. La rabbia con cui agivano gli individui sembrava del tutto in contrasto con qualsiasi interpretazione del fatti: Cosa sta guidando questo comportamento compulsivo?

Questo è esattamente il punto di Desmet: la formazione di massa è associata – quasi richiede – a una sfumatura del confine tra realtà e finzione: il storia importa; L'in-group appartenente importa. Se l'obiettivo dichiarato è desiderato o se le azioni intraprese verso di esso hanno un senso o potrebbero affatto favorire l'obiettivo dichiarato, è fuori questione. “In tutte le principali formazioni di massa, l'argomento principale per aderire è la solidarietà con il collettivo. E quelli che si rifiutano di partecipare sono tipicamente accusati di mancanza di solidarietà e di responsabilità civile” – così, tutte le accuse di volere la nonna morta e sacrificare gli anziani.

Desmet fa tutto questo senza ricorrere a molte prove tipo fucili oa ciò che passa per analisi statistica - il cui valore dedica una sorprendente quantità di tempo a confutare. Il potere della “metrica” può essere ingannevole, esercitato per impressionare una mente impressionabile (dice la “Scienza”…); e nemmeno l'universo fisico è reale e oggettivo come siamo inclini a pensare. 

In definitiva, il valore della sua prosa incredibilmente ben scritta dipende dal fatto che questa storia si adatti agli eventi degli ultimi anni, qualitativamente e strutturalmente parlando. Si avvicina a quell'obiettivo quando fa confronti diretti con la formazione di massa più perniciosa e conosciuta dei tempi moderni, la Germania nazista – ma sicuramente, chiede lo scettico, è troppo…? Non siamo stati tutti nazisti a cui è stato fatto il lavaggio del cervello l'anno scorso, vero? La Germania nazista ha cercato di controllare, limitare e sterminare le persone che ritenevano inadatte; abbiamo semplicemente cercato di controllare, limitare e sterminare a virus. 

Così, chi è la colpa? Come per ogni fenomeno complesso in natura o nelle vicende umane, probabilmente nessuno... o tutti? “La formazione di massa prende in pugno sia le vittime che i carnefici”. Non esiste, contrariamente alle teorie del complotto di Great Resets o del Plandemic, un'élite maliziosa al controllo di un sistema totalitario che ha fatto il lavaggio del cervello a una popolazione innocente e ignara. Piuttosto, sono “le storie e la loro ideologia sottostante; queste ideologie si impossessano di tutti e non appartengono a nessuno; tutti recitano una parte, nessuno conosce la sceneggiatura completa.

Non otteniamo molte soluzioni e la spiegazione generale che tiene insieme l'account in qualche modo metafisico è il potere di soppressione immunitaria dello stress e dell'ansia. I corpi stressati lo sono fisicamente meno resistente ai virus. nocebo ed Effetti placebo regola. 

Ciò che dissipa efficacemente la posizione onirica della formazione di massa è l'opposizione. Voi avere di parlare: «chiunque, a modo suo, parla della verità, contribuisce alla cura del male che è il totalitarismo». 

Purtroppo, anche parlando mette un bersaglio il tuo indietro: potresti essere obbligato in un certo senso cosmico a denunciare la menzogna e la follia, ma sei quindi obbligato a diventare un martire? Per fortuna, Desmet ci offre anche la strada opposta rispetto a parlare apertamente: resistere. Va bene anche per non parlare perché la cosa più importante è sopravvivere fino a quando il sistema totalitario non si è autodistrutto: un sistema totalitario è autodistruttivo e “non deve essere tanto superato quanto uno deve sopravvivere in qualche modo finché non si autodistrugge”.

Il pandemonio covid ci ha ricordato che anche le società ricche, ragionevoli, educate e ben istruite possono scendere nelle fosse dell'inferno più velocemente di quanto tu possa gridare "emergenza". La società è sempre in bilico sull'orlo di un abisso indicibilmente orribile. 

Per quelli di noi che si grattano la testa increduli di ciò che è accaduto nel 2020 e nel 2021, il libro di Desmet è breve. Non è così completo e conclusivo come avremmo potuto desiderare, e sicuramente non sarà l'ultima parola su questo strano episodio. Tuttavia, ci offre una storia plausibile, annidata nei modi in cui la mente umana può andare fuori strada collettivamente.