Medici che vivono nella paura e la promuovono negli altri

La paura è una parte onnipresente ed essenziale dell'esperienza umana. In effetti, si potrebbe sostenere che è la forza trainante nella vita di molti, se non della maggior parte degli esseri umani. È il terrore di sapere che le nostre vite sono finite e rischiano di essere segnate, soprattutto per i loro fini, da un dolore e una tragedia considerevoli che hanno dato origine alla maggior parte delle religioni, e da lì, anche se le legioni di attualisti laici di oggi potrebbero essere restii ad ammetterlo —molto di ciò che generalmente chiamiamo cultura artistica. 

Ammettere l'ubiquità e il potere della paura, tuttavia, non significa che siamo condannati a vivere perennemente sotto la sua schiavitù. In effetti, le idee stesse di dignità umana e progresso umano dipendono proprio dalla nostra capacità di, in qualche modo, allenarci a respingere o ignorare i suoi enormi poteri paralizzanti. 

I leader culturali prudenti lo sanno. Ed è per questo che, fin dall'inizio della civiltà umana, hanno cercato assiduamente di identificare e celebrare i membri dei loro collettivi che sono, o sembrano, essere i più insensibili allo spavento. Lo fanno non solo per esprimere simbolicamente il ringraziamento del gruppo per l'esecuzione di compiti difficili e pericolosi, ma anche per promuovere lo sviluppo del coraggio – derivato dalla parola latina per cuore – tra i giovani. 

Per gran parte della storia, la maggior parte di questi eroi è stata celebrata per la loro capacità di superare la paura e di agire con coraggio di fronte all'annientamento fisico sul campo di battaglia. 

Ma nella maggior parte delle società c'è sempre stato anche un sottoinsieme più ristretto di persone venerate per la loro capacità di guarire, vale a dire, di lavorare con calma e compassione ogni giorno in presenza di una struggente diminuzione umana e/o di una morte imminente. 

Ricordare ogni giorno la fragilità della vita e l'onnipresenza della morte non è facile, poiché obbliga necessariamente il guaritore a fissarsi sulla realtà della propria mortalità. Tradizionalmente abbiamo onorato queste persone proprio per la loro capacità, affinata attraverso la disciplina mentale e spirituale, di affrontare con equanimità la vita quotidiana in questo inferno liminale. 

Sono figlio, nipote, fratello, nipote (x3) e primo cugino (x3) dei medici. Ho sentito storie di rapporti medico-paziente per tutta la vita. All'inizio li ho assimilati come si potrebbero assimilare i racconti divertenti in TV. 

Ma quando sono cresciuto e ho iniziato ad affrontare i problemi dell'ansia e della paura nella mia vita, sono arrivato a pensarci in un modo molto diverso. Un momento cristallino è arrivato quando ho parlato con mio padre dell'epidemia di poliomielite del 1952 e di come come stagista gli fosse stato assegnato un lavoro nel reparto di polio del Boston City Hospital al culmine della peste. 

"Non eri spaventato?" Gli ho chiesto. Disse: “Certo che lo ero. Ma il mio lavoro come medico in formazione era quello di superare la mia paura in modo da poter rimanere calmo e servire i miei pazienti". 

Mio padre era un uomo molto sensibile e profondamente emotivo, non esattamente il classico tipo di persona dal battito basso, affettivamente distante. 

Ma l'imperativo di calmarsi o di essere in grado di rassicurare e guarire gli altri non lo ha mai abbandonato. Come lo so? Dalle centinaia di dimostrazioni spontanee, sinceri e, a volte, lacrimevoli, apprezzamenti di seconda mano che ho ricevuto nel corso degli anni dai suoi pazienti e dai loro parenti stretti. 

Data la sua natura essenziale, posso solo immaginare lo sforzo titanico che gli è servito per sviluppare e mantenere questo coraggio compassionevole nel corso della sua carriera. 

Ultimamente, tuttavia, sembra che abbiamo assistito a una strana e minacciosa inversione di questo modello di comportamento medico di lunga data. 

Ho notato i primi segni durante il mio periodo da studente universitario in un college noto per un superbo regime pre-medico. Parlando con i miei amici nel programma dei loro obiettivi, sono rimasto colpito dalla quasi totale mancanza, anche se in modo posato e non sincero, di interesse per la vocazione curativa che mio padre e i miei zii mi avevano portato a credere che il dottore fosse tutto. Non sono mancati, però, i discorsi di denaro, grandi case e mazze da golf. 

Bene, quei miei contemporanei sono ora ai livelli più alti della leadership medica in questo paese. E gli ultimi due anni e mezzo ci hanno mostrato esattamente cosa succede quando permettiamo a una delle vocazioni sociali più importanti, oserei dire sacre, di essere assunta da un gruppo di arrivisti in cerca di conforto. 

Sotto la tutela "amorevole" di Big Pharma e la convinzione perniciosa, diffusa dalle nostre istituzioni mediche, che la guarigione sia in gran parte, se non esclusivamente, una questione tecnica e procedurale, è stato loro consentito, se non incoraggiato, ignorare la sempre enorme componente spirituale del processo. Un processo che, ovviamente, inizia con la loro personale lotta contro l'angoscia esistenziale. 

"Perché andare lì, se non è necessario?" potrebbero chiedere. 

Risposta: Ci vai, come ogni dottore una volta sapeva, in modo da poter trascendere la tua piccolezza naturale ed entrare nel regno dell'empatia e della compassione per il paziente. 

Vai lì così capirai chiaramente come il giorno è chiaro e la notte è buia, che nessun morente dovrebbe mai essere lasciato solo, non importa con il pretesto di una malattia respiratoria "mortale" che lascia in vita il 99.85% delle sue vittime . 

Vai lì in modo da capire allo stesso modo in cui sai che tuo figlio è bello che i farmaci non dovrebbero mai essere imposti a un individuo in nome del bene superiore - non importa se progettato da un'entità aziendale vorace e immorale - e che farlo è un grave insulto alla dignità umana. 

Vai lì per capire che negare l'aiuto a una persona sofferente per qualsiasi motivo, non importa in modo che Big Pharma possa aumentare il livello di panico per aumentare le vendite di vaccini, è un crimine. 

Vai lì, così quando sei minacciato di retrocessione o licenziamento da burocrati senza cuore allineati con i criminali Pharma, Darth Vader senza volto come li ha descritti in modo memorabile Joseph Campbell, avrai una struttura morale indipendente, trascendente del gioco delle punizioni e delle ricompense professionali —per dare un senso alla tua circostanza e per guidarti nel processo di ricostruzione della tua vita su una base più significativa e duratura. 

Tutti in queste professioni un tempo fidate, in breve, devono evitare la pressione di assecondare la pressione prevalente, in modo che lui o lei non diventi, come tanti dei loro colleghi, un assurdo kick-up kick-down, cifra che promuove la paura che porta quotidianamente discredito a una delle vocazioni più antiche e nobili del mondo.