Una visione storica del teatro politico di oggi

Alcune settimane fa, ci siamo svegliati con vari commenti riguardanti il ​​primo dibattito presidenziale di ieri sera. A seconda di quale parte stai, il tuo candidato preferito ha vinto. Potrebbero aver avuto una prestazione deludente, ma l’altro candidato è un bugiardo. Uno di loro ha come figlio un criminale condannato, e un altro è addirittura un criminale condannato! Questa volta però, oltre al normale bloviating, ci sono diverse differenze chiave nella serie di dibattiti e una cosa che manca del tutto.

Dibattiti pubblici tra i candidati non erano un evento comune. Wendell Willkie fu il primo contendente alla presidenza a sfidare il suo avversario in un dibattito faccia a faccia nel 1940. Il suo avversario, Franklin Delano Roosevelt, si rifiutò semplicemente di partecipare. Fu solo quando nel 1960 si verificò il primo dibattito presidenziale televisivo tra John F. Kennedy e Richard Nixon che l'idea dei dibattiti faccia a faccia divenne una cosa comune. Anche dopo quel dibattito televisivo, non ce ne fu un altro fino alle elezioni presidenziali del 1976 tra Jimmy Carter e l'attuale Gerald Ford.

Ford era in una posizione debole. Fu presidente solo a causa dello scandalo Watergate e delle conseguenti dimissioni di Richard Nixon. Per apparire forte, sfidò Carter nei dibattiti televisivi. Da allora, i dibattiti presidenziali televisivi sono rimasti una tradizione. Di solito, ci sono due o tre dibattiti presidenziali e un unico dibattito vicepresidenziale per ciclo elettorale. 

I dibattiti presidenziali furono originariamente sponsorizzati dalla League of Women Voters, ma nel 1987 Commissione per i dibattiti presidenziali era formato dai presidenti dei partiti democratico e repubblicano. 

Quest’anno nessuno dei due candidati ha accettato un dibattito sponsorizzato dalla Commissione sui dibattiti presidenziali. Il Comitato Nazionale Repubblicano ritirato la sua partecipazione nel 2022, citando le preoccupazioni per i moderatori parziali e i dibattiti che sono troppo tardi nel ciclo elettorale per incoraggiare il voto anticipato. La campagna di Biden si è ritirata citando la tempistica del voto anticipato e la riluttanza della commissione a far rispettare le regole nel 2020. In altre parole, entrambe le campagne si sono ritirate a causa di differenze non sostanziali legate al voto anticipato e ai moderatori parziali. 

I candidati di terze parti come Robert F. Kennedy, Jr. devono affrontare restrizioni arbitrariamente elevate sulla loro partecipazione. Nel caso in cui un candidato di terze parti superi tali soglie, è quasi garantito che le soglie cambino per impedire la partecipazione di quel candidato. In alternativa, i due principali candidati del partito potrebbero rifiutarsi di partecipare ai dibattiti come fece Jimmy Carter nel 1980 a causa della presenza di un candidato indipendente John B. Anderson.

Il risultato di quest’anno è il primo dibattito presidenziale nella storia della serie. Nessuno dei due principali candidati è stato ufficialmente confermato come candidato dalle Convenzioni nazionali dei rispettivi partiti. La Convention repubblicana si terrà il mese prossimo, a luglio, a Milwaukee, e la Convention democratica si terrà ancora più tardi, in agosto, a Chicago. 

Il secondo dei due dibattiti presidenziali concordati è previsto dopo le convention di settembre. Se i dibattiti fossero stati sponsorizzati dalla Commissione per i dibattiti presidenziali, si sarebbero svolti a settembre e ottobre. Ciò avrebbe consentito ai partiti di completare i propri processi di nomina individuale e che l’ultimo dibattito si sarebbe svolto circa un mese prima delle elezioni presidenziali.

Lo svolgimento dei dibattiti prima della nomina ufficiale di un partito solleva uno scenario interessante, soprattutto nel caso del Partito Democratico. Il loro candidato in carica è chiaramente alle prese con la vecchiaia e il declino delle capacità mentali; nel frattempo, il processo di nomina consiste in un interessante mix di impegni, non impegni e grandedelegati. 

Non c'è regola imponendo che uno qualsiasi dei delegati, anche quelli promessi, voti per il candidato a cui si è impegnato. C'è solo una sezione che afferma che i delegati devono agire in buona coscienza per riflettere i sentimenti di coloro che li hanno eletti. Se al momento del convegno il sentimento dell’elettorato democratico è quello espresso questa mattina alla CNN – La performance del dibattito di Biden fa scattare un campanello d’allarme per i democratici - a cosa sono tenuti esattamente i delegati democratici? Selezionerebbero un candidato a sorpresa alla loro convention?

La mia sensazione generale è che no, non lo farebbero. Le procedure ampliate di voto per posta e di voto anticipato implementate all’indomani della pandemia sono ancora in vigore. Nel 2020, il record ufficiale è che Biden ha ottenuto il maggior numero di voti ricevuti da qualsiasi candidato alla presidenza nella storia degli Stati Uniti: 81,283,501. Si tratta di 7 milioni in più di quanto vinto da Donald Trump nel 2020 e più di 10 milioni in più di quanto vinto da Barack Obama nel 2008, rispettivamente i primi tre. Ricorda che nel 2020 Biden in gran parte non ha condotto alcuna campagna, presumibilmente a causa della pandemia di Covid in corso. 

Sulla scia delle elezioni del 2020, ricordiamo anche che i militari hanno occupato la capitale della nazione per mesi. L'inaugurazione si è svolta in una città accampata dalle truppe, con barricate e filo spinato erette ovunque.  Venticinquemila soldati furono schierati in città. All'epoca solo 5,000 erano di stanza in Iraq e Afghanistan. Entro marzo 2020, 2,300 membri della Guardia Nazionale erano rimasti in città con l'intenzione di rimanervi per altri due mesi. 

Sembra interessante che il candidato più popolare nella storia degli Stati Uniti abbia bisogno di questo livello di protezione per il suo insediamento. Anche dopo la secessione di sette stati, Lincoln – la cui elezione ha diviso un paese diviso – non ha avuto bisogno di quel livello di sicurezza nemmeno per il suo primo insediamento. Uso questo esempio perché, durante la Guerra Civile, le truppe non si presentarono a Washington fino a un anno dopo l'elezione di Lincoln, e Il Washington Post ha scritto un articolo confrontando le due epoche.

Tuttavia, i coltelli sembrano essere fuori per Joe Biden. Sembra quasi universale che Joe Biden si sia comportato male. Ciò è particolarmente evidente su siti come MSNBC e CNN. C'è da aspettarselo su siti come Fox. 

Forse è l’inizio di una storia di perdenti: il ragazzo della classe operaia di Scranton, Pennsylvania, reagisce nel secondo dibattito, sulla scia del suo recente, elettrico discorso alla Convenzione Nazionale Democratica. Con ironia, forse ruberà una citazione da un film di Chris Farley: Produce parti di automobili per i lavoratori americani perché è quello che è ed è quello a cui tiene.

Ad ogni modo, entrambi i candidati sembravano divertirsi discutendo su chi di loro fosse il peggior presidente nella storia del paese, o chi avesse giocato la peggiore partita di golf. Nessuno dei due candidati sembrava pensare di poter ricoprire entrambe le posizioni contemporaneamente. 

Parafrasando Orwell:

[Noi stiamo] giocherellando mentre Roma brucia e, a differenza della stragrande maggioranza delle persone che lo fanno, giocherellando con la [nostra] faccia rivolta verso le fiamme.

George Orwell, Dentro la balena e altri saggi.

È interessante notare che c'è una parola che non è apparsa in nessuna delle domande o risposte. Non si trova affatto nel trascrizione. È in gran parte la causa alla base di tutte le questioni sociali, economiche e politiche che affrontiamo oggi. Quella parola – che rimarrà senza nome nel discorso politico tradizionale – è ovviamente – Lockdown.

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