Una visione storica del teatro politico di oggi

Alcune settimane fa, ci siamo svegliati con vari commenti riguardanti il ​​primo dibattito presidenziale di ieri sera. A seconda di quale parte stai, il tuo candidato preferito ha vinto. Potrebbero aver avuto una prestazione deludente, ma l’altro candidato è un bugiardo. Uno di loro ha come figlio un criminale condannato, e un altro è addirittura un criminale condannato! Questa volta però, oltre al normale bloviating, ci sono diverse differenze chiave nella serie di dibattiti e una cosa che manca del tutto.

I dibattiti pubblici tra i candidati non erano una pratica comune. Wendell Willkie fu il primo candidato alla presidenza a sfidare il suo avversario a un dibattito faccia a faccia nel 1940. Il suo avversario, Franklin Delano Roosevelt, si rifiutò categoricamente di partecipare. Fu solo con il primo dibattito presidenziale televisivo in assoluto, tra John F. Kennedy e Richard Nixon nel 1960, che l'idea dei dibattiti faccia a faccia divenne una consuetudine. Anche dopo quel dibattito televisivo, non ce ne fu un altro fino alle elezioni presidenziali del 1976 tra Jimmy Carter e il presidente in carica Gerald Ford.

Ford era in una posizione debole. Fu presidente solo a causa dello scandalo Watergate e delle conseguenti dimissioni di Richard Nixon. Per apparire forte, sfidò Carter nei dibattiti televisivi. Da allora, i dibattiti presidenziali televisivi sono rimasti una tradizione. Di solito, ci sono due o tre dibattiti presidenziali e un unico dibattito vicepresidenziale per ciclo elettorale. 

Inizialmente i dibattiti presidenziali erano sponsorizzati dalla League of Women Voters, ma nel 1987 la Commissione sui dibattiti presidenziali fu istituita dai presidenti sia del Partito Democratico che del Partito Repubblicano.

Quest'anno, nessuno dei due candidati ha accettato di partecipare a un dibattito sponsorizzato dalla Commissione sui dibattiti presidenziali. Il Comitato Nazionale Repubblicano ha ritirato la propria partecipazione nel 2022, citando preoccupazioni relative alla parzialità dei moderatori e al fatto che i dibattiti si sarebbero svolti troppo tardi nel ciclo elettorale per incoraggiare il voto anticipato. La campagna di Biden si è ritirata a causa delle tempistiche del voto anticipato e della riluttanza della commissione a far rispettare le regole nel 2020. In altre parole, entrambe le campagne si sono ritirate a causa di divergenze non sostanziali relative al voto anticipato e alla parzialità dei moderatori.

I candidati di terze parti, come Robert F. Kennedy Jr., sono soggetti a restrizioni arbitrariamente elevate per la loro partecipazione. Qualora un candidato di terze parti superasse tali soglie, è quasi certo che queste verranno modificate al fine di impedirne la partecipazione. In alternativa, i due candidati dei principali partiti potrebbero rifiutarsi di partecipare ai dibattiti, come fece Jimmy Carter nel 1980 a causa della presenza del candidato indipendente John B. Anderson.

Il risultato di quest’anno è il primo dibattito presidenziale nella storia della serie. Nessuno dei due principali candidati è stato ufficialmente confermato come candidato dalle Convenzioni nazionali dei rispettivi partiti. La Convention repubblicana si terrà il mese prossimo, a luglio, a Milwaukee, e la Convention democratica si terrà ancora più tardi, in agosto, a Chicago. 

Il secondo dei due dibattiti presidenziali concordati è previsto dopo le convention di settembre. Se i dibattiti fossero stati sponsorizzati dalla Commissione per i dibattiti presidenziali, si sarebbero svolti a settembre e ottobre. Ciò avrebbe consentito ai partiti di completare i propri processi di nomina individuale e che l’ultimo dibattito si sarebbe svolto circa un mese prima delle elezioni presidenziali.

Lo svolgimento dei dibattiti prima della nomina ufficiale di un partito solleva uno scenario interessante, soprattutto nel caso del Partito Democratico. Il loro candidato uscente è chiaramente alle prese con l'età avanzata e il declino delle capacità cognitive; nel frattempo, il processo di nomina si compone di un'interessante combinazione di delegati vincolati, non vincolati e superdelegati.

Non esiste alcuna regola che obblighi i delegati, nemmeno quelli vincolati, a votare per il candidato a cui si sono impegnati. C'è solo una sezione che stabilisce che i delegati devono agire in buona coscienza per rispecchiare i sentimenti di coloro che li hanno eletti. Se, al momento della convention, il sentimento dell'elettorato democratico fosse quello espresso stamattina dalla CNN – la performance di Biden al dibattito fa suonare un campanello d'allarme per i democratici – a cosa sarebbero vincolati esattamente i delegati democratici? Sceglierebbero un candidato a sorpresa alla loro convention?

La mia sensazione generale è che no, non lo farebbero. Le procedure ampliate di voto per posta e di voto anticipato implementate all’indomani della pandemia sono ancora in vigore. Nel 2020, il record ufficiale è che Biden ha ottenuto il maggior numero di voti ricevuti da qualsiasi candidato alla presidenza nella storia degli Stati Uniti: 81,283,501. Si tratta di 7 milioni in più di quanto vinto da Donald Trump nel 2020 e più di 10 milioni in più di quanto vinto da Barack Obama nel 2008, rispettivamente i primi tre. Ricorda che nel 2020 Biden in gran parte non ha condotto alcuna campagna, presumibilmente a causa della pandemia di Covid in corso. 

Sulla scia delle elezioni del 2020, ricordiamo anche che l'esercito ha occupato la capitale del Paese per mesi. La cerimonia di insediamento si è tenuta in una città assediata dalle truppe, con barricate e filo spinato ovunque. Venticinquemila soldati sono stati schierati in città. All'epoca, solo 5,000 erano di stanza in Iraq e Afghanistan. A marzo 2020, 2,300 membri della Guardia Nazionale erano ancora presenti in città, con l'intenzione di rimanervi per altri due mesi.

Sembra curioso che il candidato più popolare nella storia degli Stati Uniti abbia avuto bisogno di un tale livello di protezione per il suo insediamento. Persino dopo la secessione di sette stati, Lincoln – la cui elezione divise un paese già diviso – non necessitò di una simile sicurezza per il suo primo insediamento. Cito questo esempio perché, durante la Guerra Civile, le truppe non arrivarono a Washington se non un anno dopo l'elezione di Lincoln, e il Washington Post pubblicò un articolo che metteva a confronto le due epoche.

Tuttavia, i coltelli sembrano essere fuori per Joe Biden. Sembra quasi universale che Joe Biden si sia comportato male. Ciò è particolarmente evidente su siti come MSNBC e CNN. C'è da aspettarselo su siti come Fox. 

Forse è l'inizio di una storia di riscatto: il ragazzo della classe operaia di Scranton, in Pennsylvania, si riscatta nel secondo dibattito, galvanizzato dal suo recente, elettrizzante discorso alla Convention Nazionale Democratica. Con un pizzico di ironia, magari ruba una frase da un film di Chris Farley: produce componenti per auto per l'operaio americano perché è quello che è, ed è a loro che tiene.

Ad ogni modo, entrambi i candidati sembravano divertirsi discutendo su chi di loro fosse il peggior presidente nella storia del paese, o chi avesse giocato la peggiore partita di golf. Nessuno dei due candidati sembrava pensare di poter ricoprire entrambe le posizioni contemporaneamente. 

Parafrasando Orwell:

[Noi stiamo] giocherellando mentre Roma brucia e, a differenza della stragrande maggioranza delle persone che lo fanno, giocherellando con la [nostra] faccia rivolta verso le fiamme.

George Orwell, Dentro la balena e altri saggi.

Curiosamente, c'è una parola che non è comparsa in nessuna delle domande o risposte. Non si trova affatto nella trascrizione . È in gran parte la causa principale di tutti i problemi sociali, economici e politici che affrontiamo oggi. Questa parola – che non verrà pronunciata nel discorso politico principale – è ovviamente – Lockdown.

Ripubblicato dal Substack dell'autore