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Il cibo, che solitamente ha origine da un contadino, un giardiniere o un frutticoltore, sta rapidamente perdendo la sua natura pratica e sta acquisendo sempre più una dimensione meccanica e chimica.
Nell'ultimo decennio, gli Stati Uniti hanno perso circa 28,000 aziende agricole all'anno. Sebbene parte della perdita sia dovuta all'urbanizzazione, la maggior parte dei terreni rimane agricola, gestita da altri agricoltori o semplicemente abbandonata. Mentre ci sono 1.3 milioni di agricoltori di età superiore ai 65 anni, solo 300,000 hanno 35 anni o meno. Nel 2022, l'agricoltore americano medio era 58—anni in più rispetto all'età media in altri settori economici dinamici.
Il panorama imprenditoriale americano è in gran parte ostile alle persone. L'attuale corsa all'intelligenza artificiale riflette l'entusiasmo con cui la maggior parte delle aziende cerca di eliminare le persone. Il settore agricolo illustra questa tendenza meglio di altri.
Tra il 1960 e il 2019, la percentuale del reddito personale disponibile spesa per il cibo caduto dal 17% al 9.5%. Nel frattempo, la spesa sanitaria è aumentata da circa il 9% nel 1980 al 18% di oggi. È possibile che i due fattori siano correlati? Un altro dato: negli ultimi 80 anni, la quota di spesa alimentare al dettaglio destinata alla produzione agricola è scesa da circa il 40% a solo 15.9 per cento nel 2023.
L'agricoltura è un'attività fuori dalla vista e dalla mente della maggior parte delle persone. Il cibo compare sugli scaffali dei supermercati. È considerato una sosta tra le attività più importanti della vita. Fortunatamente, il movimento Make America Healthy Again (MAHA) sta iniziando a puntare i riflettori sul cibo, includendo linee guida alimentari riviste e più veritiere.
Per decenni, le politiche e le pratiche agricole americane hanno sostituito il lavoro agricolo con macchinari, prodotti chimici e farmaceutici. Questo solleva la domanda: il cibo è un essere vivente o semplicemente un ammasso inanimato di materia protoplasmatica da manipolare come cuscinetti a sfera o tappi di bottiglia?
Mentre la sofisticazione tecnologica allontana la nostra cultura dalle sue radici biologicamente vitali, mette a repentaglio i nostri microbiomi funzionali. Sì, è una frase carica di significato. Forse dovresti rileggerla, lentamente. Il punto è che i nostri sistemi interni sono più allineati con il mondo antico che con... Star TrekVogliamo davvero che macchine, sostanze chimiche e farmaci siano il mezzo in cui viene coltivato il nostro cibo?
Wes Jackson, co-fondatore del Land Institute di Salina, Kansas, sostiene da tempo un sano rapporto "occhi per ettari". Sostiene che quando meno persone interagiscono con la terra e con la coltivazione del cibo, sia la gestione del territorio che l'integrità alimentare ne risentono.
La produzione agricola pro capite – il numero di persone che un agricoltore nutre – è aumentata drasticamente nell'ultimo secolo. L'invenzione della mietitrice da parte di Cyrus McCormick negli anni '1830 dell'Ottocento diede il via alla rivoluzione industriale agricola, consentendo agli agricoltori di produrre molto di più che mai. Sostituire la falce con la mietitrice fu una rivoluzione.
Sebbene la tecnologia abbia portato notevoli miglioramenti in termini di efficienza agricola, senza un'etica ecologica, potrebbe essersi spinta troppo oltre. L'introduzione di antibiotici subterapeutici negli abbeveratoi per polli ha permesso l'ascesa delle attività di alimentazione animale concentrata (CAFO). Con coclee per mangimi, pompe per l'acqua e stalle di grandi dimensioni, la produzione individuale è aumentata vertiginosamente. E poi sono arrivati superbatteri, C. diff., MRSA, influenza aviaria, acqua inquinata e aria fecale nei quartieri circostanti.
Nella nostra azienda agricola, abbiamo scelto di sostituire energia, capitale, attrezzature, prodotti chimici e farmaceutici con le persone. La nostra equità risiede nelle competenze, nella conoscenza e nella comunità, tutte incarnate dalle persone. Invece di 100,000 galline ovaiole stipate in gabbie a tre piani e raramente viste dagli esseri umani, alleviamo le nostre galline al pascolo e raccogliamo le uova a mano. Ciò significa molta interazione tra uomo e galline.
Non utilizziamo fertilizzanti chimici, erbicidi, pesticidi, vaccini o farmaci. Invece, spostiamo quotidianamente le mucche da un recinto all'altro. Eseguiamo la rotazione dei suini attraverso silvopascoli ogni pochi giorni. È un metodo intimo e pratico che evita tossine e malattie investendo nelle persone che, a loro volta, alimentano la produzione.
Questa sostituzione intenzionale di macchine e prodotti chimici con l'uomo ha senso dal punto di vista sanitario, ecologico e nutrizionale. Il problema? Non rende il cibo più economico. Le persone sono complicate.
Le leggi proteggono le persone, ma non i trattori. Se uso impropriamente il mio trattore e devo sostituirlo, si tratta di una spesa aziendale. Un trattore scontento non mi farà causa. Un dipendente scontento sì. Esistono intere agenzie governative per regolamentare le questioni relative al posto di lavoro: OSHA, leggi sul salario minimo, indennità di infortunio sul lavoro, previdenza sociale e normative sui lavoratori autonomi.
Di fronte a tutte queste normative, molte aziende sviluppano un'avversione per le persone e una preferenza per le macchine. La settimana scorsa, tutta la nostra squadra si è riversata su un campo in affitto invaso dalla rosa multiflora, un rovo invasivo e nocivo introdotto decenni fa da un programma governativo. La maggior parte degli agricoltori spruzza erbicidi. Noi lo estirpiamo con i picconi, a mano.
L'erbicida sarebbe più economico, ma amiamo troppo la terra e l'acqua per versarci sopra del veleno. Lavoriamo i polli a mano invece che con macchinari, che possono perforare gli intestini e spargere letame sulle carcasse, cosa che i grandi trasformatori risciacquano con il cloro. Il nostro metodo è sufficientemente pulito da non richiedere l'uso di antimicrobici. Questi compromessi sono comuni in tutti i settori.
Chi vorrebbe chiamare una compagnia aerea o una compagnia di telefonia mobile e ricevere un robot che non offre l'opzione di cui ha bisogno? Perché le aziende usano questo approccio irritante per i clienti? Perché le normative governative e le preoccupazioni in materia di responsabilità spingono le aziende a essere anti-persone.
Per quanto intelligente sia la nostra cultura, non misuriamo i guadagni e le perdite nei beni comuni, o risorse condivise. Se inquiniamo il fiume, si tratta di un guadagno netto sul Prodotto Interno Lordo (PIL) perché creiamo posti di lavoro e utilizziamo carburante e macchinari per bonificare. Le prigioni sono un PIL positivo; dovrebbero essere un PIL negativo. Come società, non registriamo questo tipo di attività e passività in un bilancio nazionale.
Nel cibo, non misuriamo nemmeno la qualità nutrizionale. Un chilo di carne bovina allevata con mais e sostanze chimiche è considerato uguale a un chilo di carne bovina che ha migliorato il terreno e aumentato le popolazioni di lombrichi. Una società che non misura la salute invece della malattia finirà per esaurire le sue risorse. Se non iniziamo a considerare la distruzione del suolo e dei lombrichi come un fattore negativo per il nostro prodotto interno lordo, continueremo a impoverire le falde acquifere, a erodere il suolo e a essere i primi al mondo per numero di malattie croniche.
La salute della popolazione inizia con un sistema alimentare che rispetta l'integrità biologica in ogni suo aspetto. Il cibo non è fatto solo di calorie, grassi e proteine, così come il suolo non è fatto solo di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). La vera cura richiede l'impegno umano. Macchine o microchip basati sull'intelligenza artificiale non possono farlo da soli.
L'icona agraria Wendell Berry ha saggiamente affermato che la cura richiede amore, e l'amore richiede una conoscenza profonda. Si può conoscere la terra, gli animali e le piante solo camminandoci in mezzo, interagendo con loro. Il cibo non è come una fabbrica di automobili, e il nostro microbioma non è un motore. È un universo brulicante di microbi in attesa di entrare in contatto con i loro cugini esterni attraverso la nostra bocca.
Il passo più rivoluzionario che la nostra nazione potrebbe intraprendere – per i suoi terreni agricoli e la sua salute – sarebbe aumentare il numero di agricoltori-custodi. Abbiamo bisogno di più persone che coltivino il nostro cibo, non di meno. Un migliore rapporto "occhi-piatto" ripristinerebbe la fedeltà al nostro cibo e alla nostra salute.
ripubblicato da Epoch Times
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Joel F. Salatin è un agricoltore, conferenziere e autore americano. Salatin alleva bestiame nella sua Polyface Farm a Swoope, in Virginia, nella Shenandoah Valley. La carne della fattoria viene venduta tramite marketing diretto ai consumatori e ai ristoranti.
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