I "Catari" – obiettivo (a) della prima crociata intraeuropea (e probabilmente del primo periodo di crociate*) che causò la morte di decine di migliaia di persone (spesso a causa del fuoco) e la desolazione di vaste zone della Francia meridionale, e (b) di un'Inquisizione che ne causò altrettante – sono fonte di fascino e mistero. Hanno lasciato poche testimonianze scritte, e la maggior parte di ciò che si "sa" su di loro è stato scritto da una Chiesa cattolica che li perseguitò spietatamente come "eretici". Pertanto, quali fossero effettivamente le loro "eresie" è sconosciuto.
Nel suo affascinante Il resto è storia PodcastLo storico Tom Holland ipotizza che le loro eresie non avessero nulla a che fare con il dualismo, il celibato o altri peccati teologici di cui venivano accusati. Piuttosto, il crimine dei Catari (che, tra l'altro, non era un nome che usavano per definirsi) era essenzialmente quello di essere dei contadini che non erano disposti a conformarsi alle riforme aggressive adottate dalla Chiesa cattolica all'inizio del XIII secolo.
In particolare, erano in un certo senso proto-protestanti, convinti che la salvezza non dipendesse dall'intermediazione di sacerdoti, vescovi, arcivescovi e papi. Si poteva diventare un "bon homme" destinato al paradiso grazie alla propria condotta e alla propria fede, senza l'intermediazione sacerdotale. Ciò si scontrava con gli aggressivi sforzi centralizzatori di Papa Innocenzo III per imporre il primato del sacerdozio e della Chiesa formale.
In parole povere, si trattò di uno scontro tra i tradizionalisti rurali autogovernati e un governo burocratico estremamente assertivo (e di fatto omicida) con pretese universalistiche e insistente nel controllare la vita pubblica e privata di tutti.
Voltaire diceva che la storia non si ripete, ma gli esseri umani sì. Un'analisi dell'attuale panorama politico negli Stati Uniti e in Europa conferma la veridicità di Voltaire.
Un esempio calzante è l’attuale isteria che imperversa riguardo “bianca rurale rabbiae il "nazionalismo cristiano" negli Stati Uniti. Sebbene il governo degli Stati Uniti non abbia – almeno non ancora – incanalato il suo Innocenzo III interiore e lanciato una crociata omicida contro i contadini americani, la suddetta isteria riecheggia la Crociata albigese. ("Albegesi" era un altro epiteto applicato ai Catari, e si riferiva ad Albi, in Francia, che era una roccaforte catara).
Nello specifico, l'eresia degli americani non urbanizzati consiste nel non riuscire – o meglio, nel rifiutarsi di – sottomettersi a una burocrazia zelante e distante, e nell'aderire invece a credenze tradizionali di libertà, controllo locale e osservanza religiosa. Poiché tali credenze sono ostili a una classe clericale che si arroga autorità su tutte le questioni di fede, rappresentano una minaccia per l'"élite" istituzionale e devono essere annientate.
Da qui l'isteria.
Sebbene i Catari risiedessero in quella che oggi è la Francia (anche se un'identità "francese" sarebbe stata per loro un anacronismo), la loro esperienza è in sintonia con vari eventi della storia americana e britannica in cui le popolazioni rurali resistettero all'autorità centralizzante del governo.
Un esempio calzante. La faida tra Hatfield e McCoy degli anni 1880-1890 fu trasformata in pornografia urbanistica – fu oggetto di una copertura estatica e raccapricciante sui quotidiani delle grandi città – in gran parte perché era una narrazione che "emarginava" la gente di montagna che si opponeva al "progresso" e cercava di mantenere la propria autonomia. Uno dei principali fattori alla base delle conseguenze legali della faida fu che gli Hatfield possedevano vaste aree di legname e terreni carboniferi, ambiti in particolare dai grandi produttori di carbone.
(Il legname, utilizzato nella costruzione delle miniere, era una risorsa vitale. Uno dei miei antenati di Hatfield era un taglialegna per le miniere di carbone. Le Guerre del Carbone degli anni '1920 furono una conseguenza della vittoria delle grandi compagnie minerarie.)
Sempre alla fine del XIX secolo, la guerra di propaganda contro i moonshiner era rivolta anche a coloro che insistevano su pratiche tradizionali in contrasto con gli interessi di un governo distante. Ma la guerra risale a un periodo più antico. La Whiskey Rebellion e la successiva campagna militare contro di essa (guidata da George Washington e, soprattutto, da Alexander Hamilton) coinvolsero anch'esse un conflitto tra i contadini (per i quali l'alcol era un alimento essenziale del commercio) e un governo centrale a caccia di entrate.
Ma la questione risale ancora più indietro, e più a fondo. Le azioni del governo britannico (e degli scozzesi delle Lowland, più stanziali e urbanizzati) contro gli scozzesi delle Highlands nel XVIII secolo furono guidate da forze simili e accompagnate da narrazioni dispregiative simili (cfr. Rob Roy). Lo stesso vale per le depredazioni secolari dell'Inghilterra (e poi della Gran Bretagna) in Irlanda.
In breve, l'attuale panico morale nei circoli "elitari" nei confronti dei bianchi rurali (in realtà non urbani) è l'ennesimo esempio di una lotta secolare tra una struttura di potere "elitaria" arrogante e centralizzante e coloro che preferirebbero di gran lunga vivere al di fuori di essa, grazie mille. L'eresia, di tanto in tanto, è non conformismo e rifiuto di inginocchiarsi davanti all'autorità centrale.
Cioè, si tratta di controllo, controllo, controllo. Punto. L'attuale capitolo di questa saga di lunga data è particolarmente orwelliano perché la guerra contro l'Altro rurale viene condotta in nome della "democrazia" – cioè dell'autogoverno – quando in realtà ciò che l'"élite" desidera è antitetico al vero autogoverno.
(È particolarmente disgustoso anche per il suo palese razzismo.)
Forse non è un caso che io sia un discendente (da parte materna) di Hatfield, dei distillatori clandestini e dei Whiskey Rebels. Perché è fin troppo chiaro dove risiedono le mie simpatie.
*Il termine "crociata" non veniva usato nell'XI-XII secolo per descrivere le campagne cristiane in Terra Santa. Il suo primo utilizzo documentato fu per descrivere la guerra condotta contro i Catari.
Ripubblicato da Professore esperto
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