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È generalmente riconosciuto che la generazione dei Baby Boom (di cui faccio parte) è stata la più prospera, dal punto di vista socioeconomico, nella storia di questo pianeta, e le prospettive per le generazioni successive di eguagliarci o superarci non sono rosee. A conferma di questa disparità, ho letto di recente che, sebbene i Baby Boomer rappresentino circa il 20% dell'attuale popolazione statunitense, detengono oltre il 50% della ricchezza.
Parlando con altri della mia generazione, mi sono reso conto che pochissimi Baby Boomer hanno anche solo un briciolo di comprensione su come sia arrivato quel successo. Il tipico sfogo che sento dai miei coetanei è che hanno studiato e lavorato sodo, il che implica che non dovrebbe essere diverso per le generazioni più giovani.
A dire il vero, vedo diversi fattori storici e sociologici che potrebbero portare i Baby Boomer a pensarla in questo modo. Innanzitutto, molti dei nostri genitori ci hanno inculcato fin da piccoli che andare all'università era la chiave del successo. Alcune cose non cambiano di generazione in generazione! Infatti, quando i Baby Boomer entrarono in massa nel mondo del lavoro negli anni '1970, eravamo la più grande coorte di nuovi lavoratori nella storia del Paese, e circa il 30% di noi aveva una laurea, rispetto al massimo del 10% delle generazioni precedenti.
Tuttavia, nonostante i nostri vantaggi in termini di istruzione, gli anni '1970 furono un periodo disastroso dal punto di vista economico per tutti, ma soprattutto per chi entrò nel mondo del lavoro e per chi lo lasciò definitivamente, a causa del pensionamento o dell'invalidità. Fummo afflitti da due recessioni, due enormi shock petroliferi e la stagflazione. L'ingegneria come carriera era completamente morta. Se a ciò si aggiungeva il contesto geopolitico estremamente difficile sia in patria che all'estero, si evince che vivemmo un'epoca in cui era praticamente impossibile progredire solo grazie all'istruzione e al duro lavoro.
Sono riuscito a evitare gran parte di tutto questo, almeno dal punto di vista socioeconomico, nonostante mio padre fosse morto improvvisamente e inaspettatamente all'età di 42 anni, a metà dicembre del 1969. Questo perché ho trascorso i primi tre anni degli anni '1970 a finire l'università, i successivi quattro anni alla facoltà di medicina e gli ultimi tre anni del decennio come specializzando in Medicina Interna. A quei tempi, il costo della vita, inclusi l'università e la facoltà di medicina, poteva essere gestito senza troppe difficoltà, e lo stipendio da specializzando in medicina era sufficiente per permettermi di avere un bell'appartamento a Brooklyn, riuscendo anche a risparmiare un po' di soldi. Pertanto, non sono entrato nel "vero" mondo del lavoro fino alla metà del 1980.
Per me, il tempismo è stato quasi perfetto! A partire dalla metà del 1982, è iniziato il più grande boom economico della storia e, grazie ai significativi progressi in materia di uguaglianza razziale e diritti delle donne, tutti i gruppi hanno partecipato. Di fatto, ogni quintile di reddito familiare ha stabilito un record in tutti gli anni di questo boom, tranne due o tre, raggiungendo il picco nel 1999.
Considerando che gli anni '1980 e '1990 erano al centro della carriera lavorativa di ogni Baby Boomer, potevo capire come si potesse orientare l'atteggiamento secondo cui studiare e impegnarsi avrebbero portato al successo. Estrapolando questo ragionamento alle generazioni più giovani, avrebbe senso per i Baby Boomer credere che le generazioni più giovani, con una percentuale ancora più alta di laureati, debbano semplicemente continuare a impegnarsi per raggiungere lo stesso livello di successo. Tuttavia, questo ragionamento presenta diverse lacune importanti.
In parte, ciò deriva dal fatto che i Boomer sono stati la prima generazione "dell'io". Ciò ha portato all'incapacità di vedere il mondo da una prospettiva diversa da quella di una bolla personale, facilmente riempita di sciocchezze. Uno degli aspetti che i Boomer hanno completamente trascurato è che la Generazione X, attualmente nel suo periodo di massimo guadagno, non ha ancora raggiunto, e non raggiungerà mai, i Boomer in termini di accumulo di ricchezza.
Proseguendo su questa linea di pensiero, ci si potrebbe porre le seguenti domande: (1) I Baby Boomer sono più intelligenti delle generazioni successive? Direi di no, fatta eccezione per le persone nate tra il 2005 e il 2020, che hanno subito danni permanenti a causa della risposta al Covid. L'entità del danno non sarà nota prima di un decennio o due, poiché quella generazione non è ancora entrata nel mondo del lavoro. (2) I Baby Boomer hanno lavorato più duramente delle generazioni successive?
Sebbene ogni generazione creda che le generazioni più giovani siano invase da bastardi pigri, non è vero. La ragione di questo equivoco è che gli strumenti a disposizione di ogni generazione successiva per aiutarla a lavorare in modo più efficace (e generare più ricchezza) si evolvono di generazione in generazione.
Per spiegare il successo dei Baby Boomer, bisogna considerare il contesto economico in cui ciascuna generazione ha vissuto durante la propria vita lavorativa. La creazione di ricchezza degli anni '1980 e '1990 non è dovuta alla grandezza dei Baby Boomer, ma al fatto che operavamo in un contesto economico che favoriva il successo a un livello mai visto prima. Quel contesto economico può essere descritto con una sola parola: Reaganomics.
Di recente, il termine meritocrazia è tornato di moda. Ciò che posso affermare con quasi certezza è che l'epoca in cui la meritocrazia ha raggiunto il suo apice in questo Paese è stata tra gli anni '80 e '90, e ciò è stato in gran parte dovuto a un contesto economico che la promuoveva. Dalla fine del XX secolo,th secolo, queste condizioni favorevoli non si sono verificate, fatta eccezione per gli anni 2018 e 2019.
Da quanto detto finora, dovrebbe essere chiaro che la maggior parte dei Baby Boomer mette il carro davanti ai buoi quando si tratta di spiegare il successo della nostra generazione... e i nostri figli stanno pagando un prezzo elevato per questa mancanza di comprensione. Ciò che è stato particolarmente difficile per i Millennial è che la loro infanzia è trascorsa durante il più grande boom economico di sempre, per poi entrare nel mondo del lavoro a partire dal 2000, quando tutto è cambiato, e non in meglio.
Non essendo state spiegate le vere ragioni del successo dei Baby Boomer, le generazioni più giovani non comprendono (e si oppongono attivamente) agli sforzi dell'amministrazione Trump per ripristinare il contesto economico degli anni '1980 e '1990. L'unico assaggio di ciò si è avuto nel 2018 e nel 2019, quando i redditi delle famiglie di ogni quintile hanno finalmente superato i record precedentemente stabiliti nel 1999, ma è stato oscurato dal disastro del Covid, che ha distorto tutto.
Come accennato in precedenza, il termine meritocrazia è stato resuscitato, ma ciò che viene realmente proposto è la credenzialiocrazia. Non sono la stessa cosa. Se lo fossero, le generazioni più giovani se la caverebbero benissimo, dal punto di vista socioeconomico. Viviamo in un Paese in cui avere più iniziali dopo il nome implica maggiore intelligenza, un livello di successo superiore e un più alto livello etico. Più di ogni altra cosa, il disastro noto come risposta al Covid ci ha insegnato il contrario, nel senso che i migliori e i più brillanti hanno reso tutto molto peggiore di quanto sarebbe stato se non avessimo fatto assolutamente nulla. Purtroppo, questa lezione non è penetrata nella bolla personale della maggior parte delle persone; almeno non ancora.
A peggiorare la situazione, il nostro cosiddetto sistema educativo ha sminuito il valore di un titolo di studio, imponendo al contempo tasse universitarie sempre più elevate per ottenerlo. In realtà, il nostro sistema educativo premia gli insegnanti non in base al rendimento degli studenti, ma in base al numero di crediti e titoli di studio post-laurea conseguiti.
Per me, questa follia delle credenziali ha raggiunto l'apice della perversità e della follia quando è diventato chiaro che le raccomandazioni del CDC per la protezione della salute dei bambini in merito alla chiusura delle scuole, al distanziamento sociale, all'uso delle mascherine e all'obbligo di vaccinazione erano state dettate al capo del CDC, Rochelle Walensky (con titoli di dottore in medicina e specializzazione in sanità pubblica) da Randi Weingarten, capo del più grande sindacato degli insegnanti (con una laurea in giurisprudenza). Questo è un errore logico, e i danni sono stati enormi. Volete saperne di più? Nonostante il fatto che la vaccinazione contro il Covid sia scesa a circa il 5%, osservo che tra le persone con un alto livello di istruzione la vaccinazione è di gran lunga superiore. I migliori e i più brillanti sono forse in procinto di autoimmolarsi?
Chiaramente, dobbiamo separare la meritocrazia dalla credenzialiocrazia e tornare a uno stato in cui la meritocrazia possa prosperare. Ciò richiederà disimparare la spazzatura progressista che ha sostituito il pensiero critico negli ultimi 55 anni e oltre, e un ambiente economico che favorisca l'iniziativa individuale. Altrimenti, siamo spacciati, e tanto vale piantarci una forchetta in corpo ora.
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Steven Kritz, MD è un medico in pensione, che opera nel campo sanitario da 50 anni. Si è laureato alla SUNY Downstate Medical School e ha completato la specializzazione in IM presso il Kings County Hospital. Questo è stato seguito da quasi 40 anni di esperienza nel settore sanitario, inclusi 19 anni di assistenza diretta ai pazienti in un ambiente rurale come internista certificato; 17 anni di ricerca clinica presso un'azienda sanitaria privata senza scopo di lucro; e oltre 35 anni di coinvolgimento nella sanità pubblica, nelle infrastrutture dei sistemi sanitari e nelle attività amministrative. È andato in pensione 5 anni fa ed è diventato membro dell'Institutional Review Board (IRB) presso l'agenzia in cui aveva svolto attività di ricerca clinica, dove è stato presidente dell'IRB negli ultimi 3 anni.
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