La scuola restrittiva mette a repentaglio i nostri figli

La settimana scorsa, la scuola dei miei figli è andata in lockdown. Non è stata un'esercitazione. C'è stata una minaccia reale. Due studenti delle superiori, un ragazzo e una ragazza, stavano discutendo sui social media di una presunta rissa quando uno di loro ha scritto: "Sparo a scuola alle 9".

Fortunatamente, qualcuno ha segnalato questa informazione alla scuola e la mattina dopo la scuola è stata inondata di agenti dello sceriffo e ha iniziato la giornata in lockdown. I due studenti sono stati arrestati ed espulsi dalla scuola e ora devono affrontare accuse di reato di secondo grado. 

Non sono abbastanza vecchio per essere cresciuto in assenza di queste minacce. Massacro di Colombina è successo nel 1999, quando ero al primo anno di liceo. 

Columbine, dovete ricordarlo, è stato un evento così scandaloso che è stata la notizia più trattata del 1999. È rimasta nella coscienza pubblica abbastanza a lungo da essere esplorata quattro anni dopo nel documentario del 2002 Bowling for Columbine, che vinse l'Oscar come miglior documentario e fu un successo commerciale incassando 58 milioni di dollari a partire da un budget di soli 4 milioni di dollari.

Da questo orribile massacro si svilupparono due conseguenze opposte in quella che viene definita la Effetto Colombina. In primo luogo, sono state implementate nuove, severe misure di sicurezza, tra cui le politiche di tolleranza zero. In secondo luogo, e per nostra sfortuna, le nuove politiche affrontano la prova costante di una tendenza crescente di sparatorie imitatrici.

Nel 1999, Internet, come lo intendiamo e lo usiamo oggi, era ancora in gran parte agli inizi. I dischi di AOL Online erano ovunque. L'accesso a Internet comportava una serie di rumori: un segnale di linea, il segnale acustico quando veniva composto il punto di connessione online e i rumori statici di comunicazione per completare la connessione. Spesso dovevi staccare la linea telefonica per collegarti a Internet. Chiunque provasse a chiamare avrebbe ricevuto un segnale di occupato e probabilmente avrebbe imprecato, "Quei ragazzi su Internet!"

Durante l' Dot Com Bubble della fine degli anni '1990, i social media non esistevano ancora come li intendiamo oggi. MySpace è stato fondato nel 2003; Facebook nel 2004. Era ancora necessario un computer per accedere a questi siti fino all'uscita dell'iPhone nel 2007. Fino ad allora, il precursore iniziale dei social media era AOL Instant Messenger. 

AOL Instant Messenger era onnipresente nel mio gruppo di amici durante il liceo. Avevamo le nostre liste di amici e le chat room. Ci emozionavamo quando i nostri amici andavano online e potevamo mandargli messaggi istantanei. Non tutte le nostre chat erano conversazioni sicure, politicamente corrette o moralmente corrette. Non esistevano ancora forum pubblici in cui pubblicare screenshot di chat inquietanti. Potresti aver dovuto stampare il registro delle chat per mostrare le minacce emesse. Anche in quel caso, potrebbero essere state prese solo come uno scherzo. Gli studenti sorpresi in questo modo potrebbero aver subito solo conseguenze locali come la detenzione e nessuna ripercussione legale più ampia.

Encyclopedia.com ci dice che, fino alla fine degli anni '1990, violenza scolastica era in gran parte un problema solo nelle scuole del centro città, dove droga, gang e povertà elevata portavano a un alto tasso di criminalità. Film come quelli del 1995 Pensieri pericolosi E 1996 The Substitute erano popolari all'epoca. Dopo le sparatorie nelle scuole, ampiamente pubblicizzate, la violenza scolastica divenne un problema anche nei distretti scolastici suburbani e benestanti.

Quindi, i miei figli hanno iniziato la giornata scolastica in lockdown. Una volta revocato il lockdown, i genitori si sono affrettati a ritirare i figli in anticipo. Da allora abbiamo ricevuto messaggi che dicevano che gli amici erano stati ritirati dalla scuola e che gli insegnanti si erano dimessi. Un genitore con cui ho parlato dopo mi ha spiegato che era per questo che lui e la sua famiglia istruiscono i figli a casa. 

L'istruzione parentale non è una novità per me.  Abbiamo istruito i nostri figli a casa sulla scia dei lockdown per il Covid e delle assurde politiche di mascherina e distanziamento applicate dal nostro distretto scolastico pubblico. Abbiamo abbandonato il sistema scolastico pubblico in favore di una scuola charter. La scuola charter, come una scuola privata, ha almeno la capacità di controllare le iscrizioni e di far rispettare le politiche di comportamento degli studenti. Gli studenti che hanno fatto la minaccia sono stati immediatamente espulsi. Nelle scuole pubbliche, potrebbero essere stati espulsi da una scuola specifica, ma nonostante ciò, il sistema scolastico pubblico complessivo è ancora legalmente obbligato a fornire loro un'istruzione. Probabilmente finiranno in un'altra scuola pubblica dopo un periodo in una scuola alternativa o La scuola virtuale della Florida. Tuttavia, ci si chiede se l'espulsione e la successiva accusa di reato siano sufficienti a spingere gli studenti espulsi a progettare vendetta contro gli amministratori che non hanno capito la loro "battuta". 

Se aprite Internet oggi, leggerete un numero qualsiasi di opinioni sul perché le minacce e le sparatorie a scuola non solo sono continuate, ma sono anche diventate più comuni. Le opinioni su questo sono ampie e variegate, tra cui social media, videogiochi violenti, SSRI, farmaci per l'ADHD, il crollo dell'unità familiare, malattie mentali, rifiuto sociale, bullismo, influenze dei media, facile accesso alle armi, mancanza di connessioni sociali, inceldom, ecc. 

Poiché le opinioni sulle cause sono necessariamente varie, anche le soluzioni proposte devono essere necessariamente varie. Tuttavia, principalmente perché qualcosa è accaduto, bisogna agire. La nostra scuola ha creato un Genitorialità attiva gruppo e ci ha chiesto come genitori di impegnarci a non dare ai nostri figli uno smartphone fino alla fine dell'ottavo anno di scuola. Un gruppo di beneficenza molto pubblicizzato, Aspetta fino all'8, ha creato questo impegno. 

In quella che potrebbe essere considerata una contraddizione creata dalla scuola moderna, la scuola fornisce a ogni studente delle scuole medie un iPad per accedere ai libri di testo, ai compiti scolastici e per rivedere i voti. Per queste ragioni, è dotato di un browser Internet e i ragazzi hanno scoperto rapidamente che la maggior parte dei controlli che la scuola ha imposto sui dispositivi potevano essere facilmente aggirati semplicemente utilizzando una VPN di terze parti. Dopotutto, è parte dello spirito umano aggirare regole e restrizioni arbitrarie che non piacciono.

L'infanzia oggi non è facile, se mai lo è stata. La scuola è più restrittiva che mai, e molte delle facciate esterne e interne delle scuole assomigliano ai centri di detenzione minorile. Il tempo di gioco e la ricreazione sono stati tutti annacquati e qualsiasi pericoloso giochi rimossi completamente. A casa, nonostante si viva in una zona con molte famiglie, è quasi impossibile trovare bambini del vicinato che giocano fuori senza supervisione. Una rapida Google search si possono trovare innumerevoli storie di ficcanaso delle HOA che lavorano attivamente per impedire qualsiasi momento di svago senza vincoli. 

Di recente, ho partecipato a una festa di compleanno a cui la maggior parte dei bambini presenti erano giocatori di baseball. Al parco, c'era un campo da kickball con le basi. I bambini ci sono corsi dentro e hanno iniziato a organizzare una partita di kickball. Ero interessato a vedere cosa sarebbe successo senza l'intervento di un adulto, quindi mi sono seduto all'ombra e ho osservato. 

Prima che i bambini potessero finire di organizzare il loro gioco, o inventarne uno, uno dei genitori si avvicinò e prese il comando. Nominò due squadre e si dichiarò il lanciatore di sempre. Invece del gioco del kickball, che forse ricorderete assomiglia al baseball con l'aggiunta di colpire qualsiasi corridore con la palla per un out, l'adulto responsabile fece in modo che i bambini dovessero rilanciare la palla a lui sul monte di lancio prima che un corridore arrivasse a una base per ottenere un out. Si scoprì anche che per concludere un inning, fare tre out non era importante. No, in questa versione del kickball, ogni bambino nella linea di battuta aveva la possibilità di calciare la palla. Immagino che fosse tutto molto sicuro ed equo, ma molto noioso e l'interesse scemò rapidamente.

È importante notare che ogni senso di pericolo, agenzia o autogoverno è stato rimosso da quasi ogni aspetto dell'infanzia. Più di recente, ai bambini è stato persino detto che la scuola non era essenziale. Le loro scuole sono state chiuse e sono stati costretti a usare la rete per qualsiasi interazione interpersonale con i loro coetanei. Quando sono tornati, sono stati spesso sottoposti a severi rimproveri per non aver seguito le nuove bizzarre regole relative alle politiche di mascherina e distanziamento che tutti hanno implementato con diverse varianti. 

Di fronte a messaggi contrastanti e a una schiera di adulti autorevoli che non capiscono la realtà dei bambini di oggi, quanto è facile cadere in un mondo online di coerenza algoritmica? In questo mondo, i social media offrono uno sbocco ai coetanei che sembrano capire te e il mondo in cui vivi. Unisci questa sensazione ai picchi di dopamina di aggiornamenti costanti, notifiche e luci lampeggianti sullo schermo e capisco perché i bambini siano così attratti dai dispositivi. Ha senso perché si sentano al sicuro nel dire e fare cose che altrimenti non sarebbero inclini a fare di persona. 

Molto prima dell'avvento dei social media, gli autori della sparatoria di Columbine esistevano in questo mondo sotterraneo dell'esperienza online. Quando era molto più difficile farlo, ospitavano un blog in cui cominciavano a mostrare segni di violenza imminente. Gli insegnanti avvisarono i genitori. Furono segnalati alle autorità. 

Ciò non esonera nessuno dal fare minacce. È sbagliato e dovrebbe essere affrontato rapidamente e punitivamente. È una triste realtà del nostro tempo che queste cose siano spesso ignorate, anche quando indagato direttamente dalle forze dell'ordine, e che tendono a intensificarsi fino a quando non si verifica un problema reale con conseguenze reali. Alla fine, i pensieri diventano realtà.

Sono colpevole di aver usato gli schermi per placare i miei figli e ho tardato a capire che i social media si sono espansi naturalmente anche nel mondo dei videogiochi. Giochi come Fortnite, Minecraft e Roblox consentono tutti l'interazione con altri giocatori, amici e sconosciuti. Il venti percento dei giocatori di Roblox ha meno di 9 anni e il 40% ha meno di 12 anni. Come le chat room e i messaggi AIM di una volta, c'è poco, se non nessun, controllo parentale delle cose dette nei messaggi di chat di queste app. Lo stesso anonimato che rende così facili le discussioni tabù è onnipresente anche nei bambini più piccoli.

Per molti versi, è l'unico posto in cui un bambino può trovare una vera agenzia o controllo sulle proprie vite. È il suo account, spesso sul suo dispositivo. Conoscono il dispositivo meglio dei loro genitori. I genitori potrebbero non capire come implementare correttamente i vari controlli parentali che differiscono per interfaccia ed efficacia su ogni dispositivo e ogni app. Il bambino ha tutti gli incentivi per trovare modi per aggirare i controlli senza dirlo al genitore. C'è pericolo, intrigo, compatriottismo, grande avventura, e fuga dalla fatica della scuola e della vita quotidiana. Ed è anche esattamente il posto sbagliato per trovare tutte queste cose. 

Il posto giusto è nella vita reale con adulti pazienti e gentili che lasciano al bambino la libertà di avere successo e di fallire. Adulti che possono fornire la guida paziente e premurosa necessaria per trasformare il disastro in trionfo e che non hanno paura di essere gentili, ma fermi, quando è richiesta disciplina. È una linea imperfetta da tracciare tra libertà e guida, ma quando è fatta bene, il risultato è un individuo sicuro e fiducioso che può stare dritto in qualsiasi situazione.

La fantastica poesia di Rudyard Kipling — If — viene in mente. Se diventano individui che possono affrontare il Trionfo e il Disastro e trattano quei due impostori allo stesso modo, non ci sarà mai bisogno di sferzare, minacciare o ferire altre persone.

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