La regola dell'efficienza sulla verità

Sabato pomeriggio scorso, dopo una conferenza a Oxford, ho fatto una passeggiata nei parchi adiacenti ai vecchi college, ricchi di storia. Tolkien, C. S. Lewis, Barfield. Ippocastani, prati, fiumi, fiori. Lasciando il prato di Christ Church, tornando verso l'area urbana, ho incontrato una donna carica di zaino, valigia e un fagotto ingombrante. Mi sono offerto di aiutarla e lei mi ha passato l'ingombrante oggetto. Ho scoperto che sotto la valigia c'era una vecchia bicicletta smontata: la sua precedente era stata rubata e questa l'aveva appena portata in aereo dall'Olanda. Mentre attraversavamo il ponte sul Tamigi, le ho chiesto di lei:

"Lavoro per l'Organizzazione Mondiale della Sanità, sviluppo modelli matematici."

"Sei un dottore?"

"Sono un epidemiologo."

"Mi sembra di ricordare", ho minimizzato, fingendo di non saperne molto, "che durante il Covid i modelli matematici hanno fallito miseramente".

"Beh, è ​​difficile farlo bene."

"Certo, ma come si chiamava quell'uomo..." Fingevo di nuovo di ignorare. "Oh, sì, Neil Ferguson. I suoi errori non erano sbagliati di circa due ordini di grandezza?" 

Non è quello I modelli di Ferguson, utilizzati per diffondere il panico e bloccare più della metà dell'umanità, prevedeva un numero di morti doppio o triplo rispetto a quello che si sarebbe potuto effettivamente verificare: i suoi modelli prevedevano centinaia di volte Più morti di quante ne sarebbero state stimate se la realtà, non gli interessi acquisiti, avesse davvero contato. In un'impresa autenticamente scientifica, errori quaranta volte inferiori sarebbero inaccettabili.

"Beh," rispose lei senza perdere la sua gentilezza, "ma ha fatto sì che le persone rispettassero gli ordini."

Non ho dubbi che lei credesse a questa narrazione. Il miraggio permane, cinque anni dopo. Mentre tentavo un'azione di aggiramento, sottolineando l'evidente danno psicologico che i mandati creavano, noi e il grosso varcammo un cancello: eravamo nel cortile di casa sua. Il dialogo non andò oltre. Mi abbracciò forte, molto grata – per averla aiutata con il suo grosso, non per aver difeso la verità e la coerenza.

Scommetto che quando E. (ometto il nome completo) ha iniziato ad approfondire i modelli matematici, dieci o quindici anni fa, si trattava solo di avvicinarsi alla verità e agire di conseguenza. Ora, a quanto pare, si tratta di avvicinarsi a uno scopo e di piegare la verità di conseguenza.

Ciò che conta è la presunta efficienza, non la realtà effettiva. Utilitarismo e post-verità sono due facce della stessa medaglia. Una medaglia che brilla alla luce degli schermi ma che si rivela falsa sotto un cielo azzurro. Il mondo è sotto incantesimo.

Il giorno dopo, pronti a imbarcarci su un volo BA per tornare a casa, il personale annunciò a chiare lettere che avremmo viaggiato sul loro aereo più piccolo e che i nostri bagagli a mano dovevano essere portati in stiva. Un passeggero accanto a me andò a consegnare la sua valigia e io lo seguii. Disse che era la procedura standard, ma io mi chiedevo. Così chiesi a due signore in uniforme se tutti i nostri bagagli a mano dovessero davvero essere portati in stiva. "Sì", risposero entrambe. Salendo sull'aereo, però, mi resi conto che ancora una volta la verità era stata sacrificata sul meschino altare dell'utilità: molti passeggeri tenevano i loro bagagli. Chiesi a un pilota che mi dava il benvenuto se dovessi davvero obbedire. Gentile ma goffamente, rispose: "Beh, non sono io ad occuparmi di queste cose, ma in realtà..." Capii. "Quindi la prossima volta è meglio che ignori l'ordine, giusto?" "Beh, ehm, sì..."

Non ci si aspetterebbe che una compagnia aerea distorca le cose, ma non è poi così grave. Distorcere la verità, però, diventa facilmente dannoso in dichiarazioni importanti come quelle delle autorità sanitarie sul Covid e nei labirinti costruiti dai media dell'infotainment. 

Tolkien, ex alunno dell'Exeter College, dove ho cenato quel sabato, scrisse della luce di ciò che sappiamo essere vero: "Credo fermamente che nessuna tiepidezza e nessuna paura terrena debbano distoglierci dal seguire la luce senza esitazione". Oggi, tuttavia, quella luce è eclissata dall'avanzata della tecnocrazia. Come ha osservato Hannah Arendt, il non curarsi se qualcosa sia vero o falso è una caratteristica essenziale degli individui in uno stato totalitario. 

Il crescente predominio dell'efficienza sulla verità è un segno di scivolamento verso il totalitarismo. E un segno del declino di uno dei principi fondamentali della dignità umana: il senso interiore della verità. Gandhi lo chiamava satyagraha: "aggrapparsi alla verità" o "forza della verità". Una forza che noi possiamo usare e che la tecnocrazia non può.