CONDIVIDI | STAMPA | E-MAIL
Ho riletto il libro di John Steinbeck The Grapes of WrathQuesto passaggio del Capitolo 5 è di una rilevanza sconvolgente per l'attuale crisi agricola. Descrive le prime fasi del consolidamento e della corporativizzazione delle aziende agricole, che continuano ad accelerare. Ancora più rilevante, mette in luce la natura sistemica di tale processo, che sfugge a qualsiasi tentativo di individuare colpe. Qui, gli agenti dei proprietari terrieri istituzionali intervengono per notificare ai mezzadri che devono abbandonare le loro terre.
Alcuni dei proprietari erano gentili perché odiavano ciò che dovevano fare, altri erano arrabbiati perché odiavano essere crudeli, altri ancora erano freddi perché avevano scoperto da tempo che non si poteva essere proprietari se non si era freddi. E tutti erano intrappolati in qualcosa di più grande di loro. Alcuni odiavano la matematica che li guidava, altri ne avevano paura, altri ancora adoravano la matematica perché offriva un rifugio dal pensiero e dai sentimenti. Se una banca o una società finanziaria possedeva il terreno, il proprietario diceva: "La Banca - o la Società - ha bisogno - vuole - insiste - deve avere", come se la Banca o la Società fossero un mostro, con pensieri e sentimenti che li avevano intrappolati.
Questi ultimi non si assumevano alcuna responsabilità per le banche o le aziende perché erano uomini e schiavi, mentre le banche erano macchine e padroni allo stesso tempo. Alcuni dei proprietari erano un po' orgogliosi di essere schiavi di padroni così freddi e potenti. I proprietari sedevano nelle auto e spiegavano: "Sapete che la terra è povera. Ci avete lavorato abbastanza a lungo, Dio solo lo sa".
Poi arriva un uomo alla guida di un trattore, che demolisce le case e gli orti di contadini che avevano coltivato la terra per generazioni. Steinbeck capì che nessun essere umano – né l'uomo alla guida del trattore, né la banca che lo aveva assunto, né il presidente locale della banca, né il consiglio di amministrazione nell'Est, né i suoi azionisti e obbligazionisti – era da biasimare per quella perdita. O forse, tutti erano da biasimare. Ma in realtà, è proprio il riflesso della colpa che mette in dubbio.
La tendenza a dare la colpa alletta le vittime di un sistema con la promessa di una soluzione facile. Sostituisce un problema che sappiamo come risolvere a uno che non sappiamo. Ecco uno scambio di battute tra un mezzadro e il conducente del trattore, che ha avvertito l'affittuario che la sua casa è sulla traiettoria del trattore:
"L'ho costruito con le mie mani. Ho raddrizzato vecchi chiodi per mettere il rivestimento. Le travi sono fissate ai correnti con filo di ferro. È mio. L'ho costruito io. Se lo butti giù, sarò alla finestra con un fucile. Se ti avvicini troppo, ti uccido come un coniglio."
"Non sono io. Non c'è niente che io possa fare. Perderò il lavoro se non lo faccio. E senti, se mi uccidessi? Ti impiccherebbero e basta, ma molto prima che tu venga impiccato ci sarà un altro tizio sul trattore, e ti farà crollare la casa. Non stai uccidendo la persona giusta."
"È vero", disse l'inquilino. "Chi ti ha dato ordini? Andrò a cercarlo. È lui quello da uccidere."
"Ti sbagli. Ha ricevuto gli ordini dalla banca. La banca gli ha detto: 'Fai piazza pulita di quelle persone o è il tuo lavoro'."
"Beh, c'è un presidente della banca. C'è un consiglio di amministrazione. Riempio il caricatore del fucile ed entro in banca."
L'autista disse: "Un tizio mi stava dicendo che la banca riceve ordini dall'Est. Gli ordini erano: 'Fai in modo che il terreno dia profitto o ti facciamo chiudere'".
"Ma dove si ferma? A chi possiamo sparare? Non ho intenzione di morire di fame prima di uccidere l'uomo che mi sta facendo morire di fame."
"Non lo so. Forse non c'è nessuno a cui sparare. Forse non sono affatto uomini. Forse, come hai detto, lo fa la proprietà. Comunque ti ho dato i miei ordini."
Forse non c'è nessuno a cui sparare. E allora? Ok, all'interno di questo mostro fatto di uomini (e oggi anche di donne), tra coloro che gestiscono la macchina, alcuni sono più crudeli, più rapaci, più spietati di altri. Ma non sono stati loro a progettare il sistema. È più come se il sistema avesse progettato loro.
Ho appena terminato una chiamata con alcuni attivisti nel campo dell'agricoltura rigenerativa, tra cui alcuni agricoltori esperti. Uno di loro ha chiarito: il problema non sono in realtà i Big Four. I loro margini sono minimi. Sono più i distributori, ha detto. Qualcun altro avrebbe potuto spiegare perché non sono nemmeno i distributori, date le forze economiche con cui devono fare i conti. Devono essere le aziende chimiche. Le aziende di sementi OGM. I grandi marchi alimentari di consumo. Gli istituti finanziari che ne detengono le azioni. BlackRock. I fondi pensione alla disperata ricerca di un ritorno dignitoso. Il governo. Ma no, sono tutti parte della macchina.
Riconoscere questo è l'inizio della liberazione da quella macchina. Smettendo di dirigere l'energia verso falsi bersagli, possiamo guardare alla macchina stessa e a come cambiarla. E possiamo avvicinarci ai suoi servitori con lo spirito di: "Vedo che sei bloccato in questo sistema, ed ecco una via d'uscita". Possiamo avvicinarli come un amico.
Come diceva Steinbeck, alcuni sono orgogliosi di essere schiavi importanti e di successo della macchina, mentre altri ne adorano la matematica. Ma questo, dice, è una sorta di rifugio dai sentimenti.
La banca è qualcosa di diverso dagli uomini. Capita che ogni uomo in banca odi ciò che la banca fa, eppure la banca lo fa. La banca è qualcosa di più degli uomini, vi dico. È il mostro. Gli uomini l'hanno creata, ma non possono controllarla.
Ogni impiegato in una banca detesta ciò che la banca fa. Un'affermazione simile potrebbe probabilmente essere fatta del Congresso, insieme a qualsiasi altra istituzione. In una certa misura, è vero per intere nazioni e civiltà. Certamente ci sono alcuni che sono ciechi alla crudeltà, rifugiandosi nei numeri, nelle giustificazioni e nelle ideologie. Questo è possibile, però, solo se c'è qualcosa che non vogliono, non sono in grado o non sono ancora pronti a provare. E anche se non "odiano" ciò che fa la loro organizzazione, o il loro paese, o la loro civiltà, un disagio li preoccupa comunque, una sensazione di smarrimento.
The Grapes of Wrath Fu un enorme best-seller quando uscì nel 1939, a dimostrazione dell'elevato grado di comprensione pubblica dei principi economici che descriveva. Il suo messaggio sarebbe utile anche oggi, sia come antidoto all'attuale ubriachezza della società per la colpa, sia come esposizione dei principi economici fondamentali della macchina, che non sono sostanzialmente cambiati.
Qualcosa è cambiato, però, ed è cambiato in meglio. Mentre un tempo la logica della macchina aveva un potente alleato nell'ideologia del progresso, oggi quell'alleato si indebolisce. I solchi lunghi e dritti del trattore non sembrano più un miglioramento intuitivo rispetto alle curve e alle irregolarità organiche delle fattorie di una dozzina di mezzadri. La visione di una terra completamente sottomessa non ci seduce più. O almeno, il suo incantesimo sta svanendo. Mentre ci libera, diventiamo liberi di sentire ciò che era stato nascosto dietro la matematica della sicurezza e del controllo.
La macchina, sebbene abbia acquisito una vita propria (già nel 1939; a maggior ragione nell'era dell'intelligenza artificiale), è pur sempre una creazione umana, sia nella sua genesi che nella sua continuazione. Come riflette il mezzadro, "Non è come un fulmine o un terremoto. Abbiamo una cosa cattiva creata dagli uomini, e per Dio è qualcosa che possiamo cambiare". Verità.
Possiamo. Ma lo faremo? Ciò che ho detto sopra sull'infermità dell'ideologia del progresso è vero solo a metà. Nel dibattito sull'intelligenza artificiale, praticamente tutti concordano sul fatto che presto le macchine faranno quasi tutto il lavoro, inaugurando o la disoccupazione di massa o un'era di svago. Previsioni quasi identiche prevalevano durante la Rivoluzione industriale: svago illimitato, salute perfetta, armonia sociale, abbondanza materiale. Alcune di queste previsioni sono fallite miseramente; altre hanno raggiunto un risultato perverso: abbondanza senza sostanza, svago senza agi. Steinbeck lo aveva capito bene:
L'autista sedeva sul suo sedile di ferro ed era orgoglioso delle linee rette che non voleva, orgoglioso del trattore che non possedeva né amava, orgoglioso della potenza che non poteva controllare. E quando quel raccolto crebbe e fu mietuto, nessun uomo aveva sbriciolato una zolla calda tra le dita e lasciato che la terra gli scorresse accanto. Nessun uomo aveva toccato il seme, né bramato la crescita. Gli uomini mangiavano ciò che non avevano coltivato, non avevano alcun legame con il pane.
La disconnessione si è ampliata con il tempo. Non possiamo permetterci il lusso di incolpare, che sposta il dolore sulla rabbia e la rabbia sull'odio, distraendoci dal cammino del ritorno. La macchina ci ha condotto così lontano nella separazione che la maggior parte di noi a malapena sa cosa si sta perdendo. Abbiamo dimenticato cosa significhi seminare, mietere, vagliare, trebbiare, macinare il grano in farina e cuocerlo in forno. Abbiamo dimenticato cosa significhi conoscere ed essere conosciuti da coloro che cantano e tessono le nostre lenzuola, le nostre scarpe, le nostre canzoni, le nostre storie. Abbiamo, la maggior parte di noi, dimenticato cosa significhi vivere tra i punti di riferimento dei racconti e dei ricordi dei nostri nonni.
Abbiamo perso così tanto, eppure, pur avendo dimenticato ciò che abbiamo perso, desideriamo ardentemente recuperarlo. Riconosciamo persino ciò che soddisfa il nostro desiderio e ci sentiamo vivi in presenza di quelle pratiche e tecnologie che ripristinano l'intimità disordinata del mondo e rimettono la vita al centro.
Tornando all'agricoltura, queste tecnologie includono pratiche rigenerative che ripristinano la vitalità del suolo, dell'acqua e dell'ecologia agricola, comprese le relazioni con la comunità dei lavoratori e dei consumatori. Faccio parte di un gruppo di attivisti che sta promuovendo una petizione al Segretario dell'Agricoltura, guidata da Moms Across America e Farm Action. Qui èPuò sembrare un gesto debole e inutile, date le enormi dimensioni della macchina agricolo-industriale che continua a divorare 64 aziende agricole al giorno negli Stati Uniti, ma siamo a un momento spartiacque. La petizione chiede politiche per salvare le aziende agricole a conduzione familiare e orientare leggermente la bilancia verso pratiche rigenerative. Queste pratiche sono in linea con il risveglio verso il percorso di ritorno che ho descritto.
Mi piace dire: la politica è un indicatore ritardato della consapevolezza. Forse la consapevolezza che sta dietro alle pratiche biologiche, rigenerative e di permacultura – che traccia una linea di discendenza dalle radici indigene e tradizionali attraverso Steinbeck e Steiner, JI Rodale e Wendell Berry, Bill Mollison e Allan Savory, Masanobu Fukuoka e Vandana Shiva, Gabe Brown e Rick Clark – è ora abbastanza forte da alterare il colosso senz'anima della politica agricola.
Ripubblicato dall'autore substack
-
Charles Eisenstein è l'autore di numerosi libri che sono entrati in
notorietà per il suo saggio e libro di contro-narrativa sul Covid, The Coronation. È stato capo redattore dei discorsi di Robert F. Kennedy Jr.
la sua campagna presidenziale. I suoi recenti saggi e articoli possono essere trovati
sul suo Substack.
Leggi tutti i commenti
