CONDIVIDI | STAMPA | E-MAIL
Nelle scorse settimane, un importante oleodotto è esploso nel Maryland, riversando oltre 243 milioni di galloni di liquami nel fiume Potomac, che scorre lungo il confine meridionale di Washington, DC. Non potevate esservi persi questa notizia perché è stata riportata ovunque: National Public Radio, Radio Pubblica, NBC, l' New York Timese Wall Street Journal.
Anche gli inglesi Custode ha raccontato diverse storie, secondo quanto riportato, lo sversamento di liquami ha causato una spaccatura tra il governatore del Maryland e il presidente Trump su chi fosse il responsabile.
A dichiarazione di stato di calamità è stato approvato.
Ma ogni anno, come principale metodo di smaltimento delle acque reflue, milioni di tonnellate di fanghi tossici, etichettati come "biosolidi", vengono sparsi come fertilizzante agricolo sui terreni agricoli del nostro Paese, dove vivono gli americani che vivono in zone rurali. Lo so perché la mia famiglia l'ha vissuto in prima persona e ci ha fatto ammalare gravemente. Abbiamo dovuto lasciare la nostra casa per salvaguardare la nostra salute.
Le malattie inimmaginabili che hanno colpito la mia famiglia mi hanno spinto a cercare informazioni indipendenti. Dopotutto, le autorità a tutti i livelli ci dicevano che questa pratica era sicura, ma la nostra esperienza ci diceva il contrario.
Quanto emerso dai nostri test e dalle nostre ricerche, tra cui l'aumento statisticamente significativo del rischio relativo di malattia in una comunità in cui i fanghi vengono utilizzati nei terreni agricoli, non ci ha lasciato altra scelta se non quella di intervenire.
Ho fondato l'organizzazione no-profit Mission503 non solo per sensibilizzare l'opinione pubblica su questa pratica, ma anche per porvi fine e indicare la strada verso soluzioni concrete.
As Gli americani si stanno allineando sulle preoccupazioni relative all'esposizione a sostanze chimiche tossiche, compresi i PFAS derivanti dalle pratiche di trattamento dei fanghiÈ opportuno condividere alcuni dei nostri risultati principali. Ma prima, chiariamo tre punti chiave sulle pratiche di smaltimento delle acque reflue nel nostro Paese.
Numero uno. I fanghi di depurazione sono il materiale solido che rimane dopo la separazione del liquido dalle acque reflue che entrano negli impianti di depurazione del paese. Hanno tipicamente la consistenza di un impasto denso per brownie. Sebbene gli impianti siano progettati per trattare e scaricare l'effluente liquido nelle nostre acque naturali, come fiumi, torrenti e laghi, più il liquido è pulito, maggiore è la concentrazione di tossine e agenti patogeni nei solidi. Sebbene i fanghi siano considerati "trattati" e vengano spesso sottoposti a digestione per ridurne il volume, gli oltre 17,000 impianti di depurazione negli Stati Uniti non sono progettati né meccanicamente in grado di smaltire o distruggere in modo sicuro i solidi di depurazione.
Numero due. Pensate a cosa finisce nelle fognature cittadine, e poi immaginatevelo concentrato. I fanghi non sono solo i rifiuti dei servizi igienici (sebbene i rifiuti umani siano pericolosi dal punto di vista chimico e biologico); sono il residuo condensato di tutto ciò che entra nel sistema fognario: scarichi industriali e manifatturieri, rifiuti istituzionali e sanitari, acque di scarico di obitori e macelli, rifiuti domestici, scarichi stradali, carburanti, narcotici, veleni, parassiti e agenti patogeni, microplastiche, sostanze chimiche tossiche, tra cui i PFAS ("sostanze chimiche eterne"), e molto altro ancora.
Numero tre. Sì, abbiamo una norma federale statunitense, 40 CFR Parte 503, che promuove l'utilizzo dei fanghi di depurazione urbani come fertilizzante sui terreni agricoli, dove si coltivano alimenti e pascolano bovini da carne e da latte, nelle comunità rurali di tutto il paese. Affinché i fanghi possano essere utilizzati come fertilizzante per l'applicazione al terreno (termine che indica la distribuzione dei fanghi sui terreni agricoli), la normativa regola solo nove metalli e un indicatore di contaminazione fecale. Tutti gli altri inquinanti vengono ignorati. Persino mercurio, piombo e arsenico sono ammessi a determinati livelli, il che significa che questi metalli tossici possono essere legalmente presenti nei fanghi.
Abbiamo utilizzato questa pratica per decenni e siamo riusciti a tenerla nascosta all'opinione pubblica americana. I fanghi vengono rinominati "biosolidi", promossi come "riutilizzo benefico" e descritti in modo fuorviante come "organici", mentre gli agricoltori non sono informati del loro contenuto. Anche i medici e i ricercatori ne sono in gran parte all'oscuro, il che complica la diagnosi e il trattamento per le famiglie colpite da malattie causate da questi rifiuti. Ma questo, di per sé, è un argomento che meriterebbe un approfondimento a parte.
I sostenitori della norma, ovvero coloro i cui bilanci generalmente ne traggono vantaggio e sono contrattualmente obbligati ad applicarla, spesso si riferiscono alle pratiche di gestione dei fanghi come "altamente regolamentate". Le realtà chimiche e biologiche rivelate dai nostri test caratterizzerebbero la pratica come difficilmente regolamentatoMa sia chiaro: nessuna regolamentazione (o trattamento, del resto) può trasformare i fanghi di depurazione tossici in un fertilizzante sicuro e legittimo.
Quando abbiamo acquistato la nostra casa nella zona rurale di Oklahoma City, non avevamo idea, nessuna informazione, nessuna consapevolezza del fatto che la nostra nazione scaricasse i fanghi di depurazione sui terreni agricoli o che Oklahoma City avrebbe scaricato i suoi proprio accanto a casa nostra.
Nel corso degli anni, la mia famiglia ha sofferto di diverse malattie. Tra queste, infezioni da MRSA, disturbi respiratori, criptosporidiosi, rotavirus, adenovirus, disturbi gastrointestinali, aritmie cardiache, infezioni cutanee, eruzioni cutanee, ricoveri ospedalieri e infezioni streptococciche croniche, tra cui una faringite streptococcica così grave che il mio medico sospettò un ascesso cerebrale. Anche i nostri animali domestici hanno sofferto di molte malattie, come reazioni allergiche, infezioni cutanee e oculari, convulsioni, tremori e malattie respiratorie. Vivendo in questa foresta, tuttavia, non riuscivamo a vedere appieno gli alberi.
Solo quando abbiamo iniziato a condurre test indipendenti sui fanghi – e a identificare la complessa natura patogena e tossica di ciò che avevamo respirato – abbiamo cominciato a collegare scientificamente i punti non solo alle nostre infezioni, ma anche ad altre malattie che potrebbero non sembrare ovvie in caso di esposizione ai fanghi di depurazione. L'insorgenza improvvisa e grave dell'endometriosi ha un senso quando si scopre di aver respirato un cocktail di diossine, ftalati e innumerevoli composti organici.
Il nostro obiettivo, conducendo test indipendenti, non era quello di lanciare una crociata, ma semplicemente di raccogliere dati da condividere con i nostri rappresentanti locali. Come madre, ero convinta che i fanghi stessero facendo ammalare la mia famiglia e speravo che le prove dimostrassero che le normative federali e statali non solo non riuscivano a proteggere noi e la nostra comunità, ma stavano anche fuorviando i nostri funzionari locali.
Tuttavia, i nostri test hanno iniziato a rivelare fatti estremamente preoccupanti, ognuno dei quali ci ha spinto ad approfondire la questione, un processo durato più di sei anni e che ci ha portato a un'unica conclusione: la norma federale 503 stava causando malattie alla nostra popolazione e contaminando la nostra nazione.
Ecco alcuni punti importanti da sottolineare riguardo alla nostra ricerca: per le analisi dei fanghi abbiamo utilizzato campioni ottenuti legalmente e conformi alle normative federali e statali in materia; il campionamento ambientale ha seguito protocolli appropriati e ha garantito la tracciabilità dei campioni; ci siamo avvalsi di laboratori commerciali certificati e di laboratori di ricerca di alto livello in possesso delle certificazioni necessarie; le nostre analisi sulla salute della comunità hanno utilizzato dati pubblici sulle dimissioni ospedaliere, consultati in conformità con le linee guida stabilite; e per molti studi abbiamo collaborato con alcuni dei migliori ricercatori a livello nazionale.
In sintesi, questi sono alcuni dei nostri risultati principali. Rapporti di laboratorio dettagliati e documenti di supporto sono disponibili all'indirizzo Missions503.org:
- Sì, i fanghi contengono i nove metalli regolamentati, oltre ad altri 21. Molti metalli sono classificati singolarmente come cancerogeni o neurotossici, mentre l'esposizione per inalazione a più metalli contemporaneamente ha effetti cumulativi sulla salute.
- Le analisi statistiche mostrano che la presenza e le concentrazioni di metalli nei tessuti polmonari ed epatici degli animali all'interno della comunità studiata sono strettamente correlate ai metalli presenti nei fanghi di depurazione utilizzati localmente, con associazioni che vanno oltre ciò che potrebbe essere considerato casuale.
- Nei nostri fanghi conformi alle normative federali sono stati trovati batteri patogeni vitali e coltivabili, tra cui i cocchi Gram-positivi, stafilococchi e streptococchi, che risultavano i più diffusi.
- Subito dopo l'applicazione dei fanghi, quattro dei sei agenti patogeni resistenti agli antibiotici – che sono i più diffusi tra i decessi causati da infezioni resistenti ai farmaci – erano vitali nel terreno trattato con i fanghi; e 30 giorni dopo l'applicazione al terreno, tre erano ancora vitali nel terreno.
- Il sequenziamento metagenomico condotto sui nostri campioni ha mostrato una presenza significativa di geni di resistenza agli antibiotici, segnalando resistenza a farmaci critici di ultima risorsa.
- Le analisi dell'RNA e del DNA indicano che i virus umani e i parassiti zoonotici (che infettano sia gli esseri umani che gli animali) possono disperdersi nell'aria dai fanghi e infettare le famiglie vicine. (Questo episodio medico avrebbe potuto costarmi la vita.)
- In uno studio di 44 minuti condotto nello spazio di testa, i fanghi hanno rilasciato nell'aria 100 composti organici. L'inalazione di SVOC e VOC è associata a leucemia, tumori ossei e di altro tipo, malattie del fegato e dei reni, disturbi immunitari e riproduttivi, disforia di genere, danni al sistema nervoso centrale e altre patologie.
- La concentrazione di PFAS ("sostanze chimiche persistenti") nel terreno superficiale fangoso che abbiamo analizzato superava le 75,000 ppt. Il terreno superficiale si trasforma in polvere all'interno delle abitazioni. Per confronto, il livello massimo di contaminazione consentito per il PFOA nell'acqua potabile è di 4 ppt.
- La diossina è tra le sostanze più tossiche conosciute dall'uomo. Sono state rilevate oltre 140 diossine, furani e PCB diossina-simili. La diossina è stata rilevata anche nel tessuto polmonare di animali nella comunità studiata, il che indica una plausibile esposizione per inalazione per le famiglie residenti nelle vicinanze.
- Le analisi del DNA dimostrano che i fanghi si disperdono nell'aria e raggiungono le case dei vicini.
- Il rischio relativo di malattia nella comunità che abbiamo studiato, dove la mia famiglia ha vissuto per molti anni e dove i fanghi sono stati sparsi sul terreno per decenni, mostra oltre 125 diagnosi con un rischio statisticamente significativo maggiore rispetto al nostro Stato dell'Oklahoma, tra cui leucemia mieloide, cancro alle ossa, infezioni, disturbi mentali e cognitivi, malformazioni congenite degli arti, malattie cardiache e polmonari, disturbi riproduttivi e molte altre condizioni che cambiano la vita.
- E ricordate, per l'applicazione al suolo, la normativa federale ignora tutti gli inquinanti tranne nove metalli e un indicatore fecale.
Abbiamo inoltre appreso alcune cose sulle tattiche di marketing relative ai “fanghi di depurazione”:
- Definire i fanghi di depurazione "organici" è fuorviante. Nel contesto dei fanghi, "organico" significa semplicemente contenente carbonio. I nostri campioni erano composti per circa il 65% da carbonio organico. I PFAS sono organici. Il benzene è organico. Entrambi sono presenti nei fanghi.
- Sì, nei fanghi tossici sono presenti nutrienti per le piante, come l'azoto, e livelli molto elevati di fosforo, che la normativa non menziona. Anche l'eccesso di nutrienti è fonte di inquinamento..
- Se le leggi sulla trasparenza pubblicitaria e sulla divulgazione delle informazioni sui fertilizzanti si applicassero anche alla commercializzazione dei "biosolidi", i fanghi di depurazione tossici non verrebbero utilizzati come fertilizzanti.
Riconosciamo che esistono differenze tra i fanghi, i metodi di trattamento, le classificazioni, gli impianti di depurazione e i flussi di rifiuti. Non esistono due grammi identici. Tuttavia, una vasta letteratura scientifica, consultabile anche sul nostro sito web, conferma le nostre preoccupazioni.
A grande porzione Gran parte dei fanghi di depurazione tossici del nostro Paese viene sparsa sui terreni delle comunità rurali in tutta la nostra splendida nazione. L'esposizione degli americani agli inquinanti contenuti nei fanghi va ben oltre queste comunità.
La norma federale 503 consente la coltivazione di alimenti, mangimi e colture da fibra su terreni contaminati da fanghi. I bovini da carne e da latte possono essere allevati al pascolo dopo 30 giorni. Anche il tabacco e la cannabis, considerati "super accumulatori" di metalli pesanti nel terreno, possono essere coltivati su fanghi tossici.
Il recente catastrofico impatto sulla vita e sul sostentamento degli agricoltori La contaminazione da PFAS è solo la punta dell'iceberg, un problema inimmaginabile. Le malattie e le sostanze chimiche tossiche che vengono introdotte nella vita degli americani attraverso le nostre pratiche di smaltimento delle acque reflue sono potenzialmente incalcolabili. A meno che non siate una delle innumerevoli famiglie rurali che vivono con i fanghi di depurazione accanto a casa, dove il danno si misura in spese mediche, giorni di assenza dal lavoro, figli affetti da malattie croniche e perdita di libertà fondamentali.
Come possiamo risolvere questo problema? Dobbiamo essere onesti e riconoscere due cose: lo smaltimento dei nostri fanghi di depurazione tossici e patogeni dove vivono milioni di americani sta danneggiando la nostra nazione, e abbiamo bisogno di soluzioni infrastrutturali che permettano ai fanghi di depurazione di essere trasportati e distrutti in modo sicuro e responsabile. L'innovazione americana può risolvere questo problema se lo vogliamo, ed è per questo che lo stiamo facendo. chiamando il presidente Trump Incontratevi con noi per iniziare un percorso verso le soluzioni.
Siamo quindi d'accordo: le acque reflue nel Potomac rappresentano un disastro a livello federale. Ma lo è altrettanto il fango di depurazione sui terreni agricoli del nostro Paese. Vi preghiamo di aiutarci a sensibilizzare l'opinione pubblica.
