Due articoli recenti pubblicati in Giornale di Brownstone ha attirato la mia attenzione. Il prima di tutto: "Il libro "Political Psychiatry and the Genesis of the Trans Epidemic" di Max Dublin ha svelato come la psichiatria si sia alleata con gruppi politici estremisti, con conseguenze profondamente devastanti per i pazienti. E, come se non bastasse, l'industria farmaceutica ha gettato benzina sul fuoco!
Migliori Altri Articolo: "George Washington, padre della patria, ucciso dai medici" Jeffrey A. Tucker ha fornito una prospettiva storica su un'altra modalità medica, il salasso, che non giovò a nessuno, ma uccise molti, fatta eccezione per i rari casi in cui il medico si trovava casualmente a trattare un caso di policitemia vera. Si potrebbe addirittura ipotizzare che la ragione per cui il salasso divenne una pratica comune fu proprio il miglioramento di un paziente che si trovava ad affrontare un caso iniziale di questa malattia!
Il motivo per cui questi due articoli hanno suscitato il mio interesse è che mi hanno ricordato che i trattamenti per quelle che chiamerò malattie spurie non sono limitati al 21st psichiatria del secolo o routine 18th pratica medica del secolo scorso. Ho anche pensato che sarebbe stato interessante portare una prospettiva direttamente dal campo; qualcosa che nessuno degli autori citati sopra può fornire, dato che non hanno una formazione medica.
Circa 25 anni fa, poco dopo aver concluso la mia attività di medico di base in ambito rurale come internista certificato, ho iniziato a rendermi conto che dagli anni '60 fino alla fine del XX secoloth Nel XX secolo, si è verificata una serie di malattie che inizialmente ho definito "malattie di moda". Dato che ciascuna di queste malattie è rimasta in voga per almeno un decennio (un po' troppo a lungo per essere una moda passeggera), e nel tentativo di essere più "al passo con i tempi", ora mi riferisco a queste condizioni come "malattie meme".
Negli anni '1960 (quando frequentavo le scuole medie e superiori), ricordo che l'ipotiroidismo era una causa frequente di stanchezza e aumento di peso, soprattutto nelle donne. È importante sottolineare che i primi metodi di misurazione della funzionalità tiroidea, rudimentali e molto imprecisi, iniziarono a essere disponibili nel 1960, e ci vollero quasi 20 anni prima che test affidabili arrivassero sul mercato. Ciò non impedì ai medici di prescrivere farmaci sostitutivi della tiroide a milioni di pazienti sulla base di indicazioni inconsistenti. La mia esperienza clinica mi dice che pochissime persone ne trassero beneficio, mentre un numero ben maggiore ne subì le conseguenze negative.
Negli anni '1970, con l'introduzione del test dell'ormone tireostimolante (TSH), si è verificato un vero e proprio boom di diagnosi eccessive di ipotiroidismo. Molti pazienti presentavano livelli normali di ormoni tiroidei, ma livelli elevati di TSH, e venivano spesso sottoposti a terapia sostitutiva con ormoni tiroidei per quella che è stata definita ipotiroidismo subclinico.
Nel settembre 2021, mi è capitato di vedere un commento nel Giornale americano di medicina (AJM) affrontare un studio dimostrando che il trattamento di pazienti con livelli normali di ormoni tiroidei, ma livelli elevati di TSH, era ingiustificato, anche in pazienti che presentavano sintomi lievi suggestivi di ipotiroidismo: "Non reagire ai sintomi nei pazienti con ipotiroidismo subclinico" di Stuart R. Chipkin, MD e Joseph S. Alpert, MD.
Si scopre che il dottor Alpert, che è stato il caporedattore del AJM Da diversi anni sono a conoscenza di una persona con cui ho scambiato diverse email, che ha dieci anni più di me, quindi ha completato la sua formazione medica negli anni '60, quando il concetto di ipotiroidismo era al suo apice. Quando gli ho presentato la mia teoria sulla malattia come fenomeno di massa, che includeva l'ipotiroidismo e le patologie conseguenti, ho trovato la sua risposta in sintonia con la mia impostazione, il che mi ha dato la conferma che la mia descrizione del trattamento dell'ipotiroidismo negli anni '60 è accurata, nonostante il mio interesse per la medicina sia nato solo qualche anno dopo.
Quando frequentavo la facoltà di medicina e mi specializzavo in Medicina Interna negli anni '1970, la concomitanza dello sviluppo dei beta-bloccanti (in particolare il propranololo – Inderal) e dell'uso dell'ecografia come metodo per esaminare l'anatomia cardiaca ha portato a una vera e propria epidemia di diagnosi di sindrome da prolasso della valvola mitrale (MVP).
Milioni di persone, soprattutto donne, sono state sottoposte a una terapia a vita con beta-bloccanti, finché non ci si è resi conto che nella stragrande maggioranza di coloro che presentavano questa anomalia anatomica, si trattava semplicemente di una variante normale, presente fino al 15% della popolazione. Quando ho iniziato a esercitare la professione di medico in ambito rurale nel 1980, ho notato che delle centinaia di pazienti che avevo visitato e a cui erano stati prescritti beta-bloccanti, forse solo uno o due avevano poi sviluppato una valvulopatia che richiedeva un intervento chirurgico.
Considerando i decenni in cui questi pazienti hanno assunto beta-bloccanti prima che si rendesse necessario l'intervento chirurgico, è molto probabile che il trattamento con beta-bloccanti non abbia fatto assolutamente nulla per prevenire il deterioramento valvolare. Poiché tutti i farmaci hanno effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere gravi e persino letali, è probabile che il trattamento del prolasso della valvola mitrale abbia causato più danni che benefici. Vi suona familiare? Oggi, chiunque eserciti la professione medica da meno di 45-50 anni ha poca o nessuna conoscenza della sindrome del prolasso della valvola mitrale. È come se questa patologia fosse improvvisamente scomparsa dalla faccia della terra!
A partire dagli anni '1980, la malattia di Lyme cronica associata agli anticorpi di Epstein-Barr è diventata l'ultima malattia di tendenza nei pazienti che presentavano affaticamento e altri vaghi dolori muscolari o articolari. Questo non significa che la malattia di Lyme cronica non esista. Tuttavia, la prevalenza della malattia vera e propria era solo una minima parte del numero di casi a cui veniva attribuita tale diagnosi.
Ho sempre creduto che l'associazione tra la malattia di Lyme cronica (conseguenza di un'infezione da spirocheta) e gli anticorpi contro il virus della mononucleosi (Epstein-Barr) fosse una frode deliberata, dato che quasi il 99% della popolazione risulta positiva a questo anticorpo entro i 20 anni. Sebbene questo complesso diagnostico si riscontri ancora occasionalmente, all'inizio degli anni '1990 era in gran parte scomparso, proprio come la sindrome MVP un decennio prima.
Quasi subito dopo che le diagnosi di malattia di Lyme cronica/Epstein-Barr sono scomparse, sono state sostituite da quelle di fibromialgia (più recentemente nota come encefalomielite mialgica)/sindrome da fatica cronica (ME/CFS). La fibromialgia ha subito diversi cambi di nome che, a mio avviso, sono stati effettuati semplicemente per conferire a questa condizione una maggiore legittimità fisiologica. Per lo stesso motivo, ricordo che anche l'Epstein-Barr è stato aggiunto alla sindrome.
Ancora una volta, c'erano (e ci sono) persone che soffrono realmente di questa condizione, ma, analogamente ad altre malattie legate ai meme, la vera incidenza è considerevolmente inferiore a quanto generalmente affermato. Sono stati prescritti numerosi trattamenti per questa condizione, ma ho osservato che, il più delle volte, le terapie causavano più danni che benefici.
In tutte queste malattie "meme": (1) esiste una condizione medica nota che potrebbe essere citata; e (2) la stragrande maggioranza di chi ne soffre è di sesso femminile. Ad eccezione della ME/CFS, che sembra avere una base fisiopatologica più solida, sebbene poco caratterizzata, queste malattie "meme" si sono rivelate fantasmi misteriosamente scomparsi (o, per usare il termine "woke" attuale, "cancellati"). Queste condizioni hanno anche rappresentato esempi di trattamenti di gran lunga peggiori della presunta malattia. Un'ulteriore tragedia è che quei pochi affetti da una malattia medica legittima che richiede cure compassionevoli e trattamenti appropriati tendevano a essere accomunati agli altri, e troppo spesso finivano nel dimenticatoio.
Più recentemente, a questa lista di malattie diventate un meme si può aggiungere il Long Covid (causato da infezione, non dal vaccino). All'inizio della pandemia, il termine era sulla bocca di tutti, mentre ora viene menzionato raramente, il che indica che la sua prevalenza è stata ampiamente esagerata o che quasi tutti sono guariti. Sfortunatamente, coloro che soffrono di questa condizione a causa del vaccino (che credo abbia una prevalenza molto maggiore rispetto a quella dovuta all'infezione virale) non hanno avuto un decorso altrettanto benigno.
Negli ultimi due anni, ho ripetuto a chiunque volesse ascoltarmi che se si effettuasse un'analisi rischio/beneficio di ogni farmaco approvato dal 1° gennaio 2000 (escludendo anche il vaccino anti-Covid), i risultati sarebbero tutt'altro che favorevoli. Che fine ha fatto il principio "prima si fa, meglio non nuocere"? È interessante notare che un'ampia percentuale di questi farmaci approvati sono psicofarmaci, il che non dovrebbe sorprendere.
Attualmente, i vaccini stanno iniziando a essere valutati in modo più obiettivo, ma la resistenza è forte. Speriamo che si arrivi presto a una resa dei conti. Se riuscissimo davvero a distinguere ciò che funziona da ciò che è dannoso, forse potremmo tenere sotto controllo i costi dell'assistenza sanitaria, migliorando al contempo le condizioni di salute dei pazienti.
Infine, data l'influenza tirannica dell'industria farmaceutica nel determinare i trattamenti, un'influenza che la risposta al Covid ha messo in luce, sorge spontanea la domanda se l'industria farmaceutica non abbia già maturato la propria esperienza decenni fa proprio con le malattie "meme".
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