[Quello che segue è un estratto dal libro di Jeffrey Tucker, Spirits of America: nel semiquincentenario.]
Il termine "semicentennario" difficilmente prenderà piede – è troppo difficile da dire – ma indica il 250° anniversario. Per gli Stati Uniti, questo cade il 4 luglio 2026, perché calcoliamo la nostra nascita a partire da uno dei documenti più straordinari della storia dell'uomo: la Dichiarazione d'Indipendenza.
Già solo questo è notevole. Non facciamo risalire la nostra nascita agli Articoli della Confederazione, alla ratifica della Costituzione degli Stati Uniti o a molto prima, allo sbarco a Plymouth Rock. No, la facciamo risalire al momento in cui alcuni uomini in rappresentanza di tutti dichiararono che eravamo ormai indipendenti dall'Impero britannico. Possiamo e vogliamo governarci da soli.
Il compleanno della nazione non è il compleanno del governo. Segna piuttosto una rivoluzione contro il governo.
Gli americani non volevano una guerra con la Gran Bretagna e sapevano che una simile dichiarazione ne avrebbe probabilmente provocato una più ampia. Come tutte le guerre, anche questa fu un disastro, che causò morte e inflazione e traumi alla vita felice che la maggior parte delle persone conduceva all'epoca. D'altra parte, il trauma della guerra forgiò una nuova identità nazionale.
Si chiama rivoluzione, ma fu diversa dal successivo caso francese – o dai molti casi della storia britannica – perché non fu semplicemente un tentativo di sostituire il governo in carica con uno nuovo, né tantomeno di dare inizio a una nuova storia. A volte viene definita "rivoluzione conservatrice" perché lo scopo era restaurativo. Le colonie volevano semplicemente il diritto di vivere come si aspettavano, senza le devastazioni e gli sfruttamenti che derivavano dall'essere soggette alla Corona britannica.
Detto questo, il documento non era certo privo di ideali. Stranamente, questi ideali provenivano dal filosofo britannico John Locke e dai suoi Secondo trattato sul governoIntere sezioni di questo libro sono state parafrasate nella Dichiarazione in una forma molto più poetica e memorabile.
La Dichiarazione affermava: “Riteniamo che queste verità siano di per sé evidenti: che tutti gli uomini sono creati uguali; che sono dotati dal loro Creatore di certi diritti inalienabili; che tra questi diritti vi sono la vita, la libertà e il perseguimento della felicità; che per garantire questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini, i quali derivano i loro giusti poteri dal consenso dei governati; che ogniqualvolta una qualsiasi forma di governo diventi distruttiva di questi fini, è diritto del popolo modificarla o abolirla e istituire un nuovo governo, fondandolo su tali principi e organizzandone i poteri nella forma che gli sembri più idonea a garantire la sua sicurezza e felicità”.
È difficile, in questa fase storica, ricatturare il radicalismo assoluto del brano sopra citato. Riassume l'intera scienza politica e l'etica in relazione alla politica. L'autore Thomas Jefferson sostituì l'espressione di Locke "Vita, libertà e proprietà" con "Vita, libertà e ricerca della felicità" a causa della lunga confusione sul significato di proprietà, che, nel caso britannico, fu compromessa dalle concessioni reali di privilegi che gli americani rifiutarono. Qui abbracciamo semplicemente libertà e opportunità, che ovviamente includono i diritti di proprietà, ma in modo più ampio.
Ricordate che all'epoca molti americani detenevano schiavi. Eppure Jefferson proclamava che tutti gli uomini avevano uguali diritti. Per questa ragione, e fu un'ottima ragione, molti sospettarono che Jefferson fosse un abolizionista segreto. Lo era davvero. L'emancipazione finale era già insita nel tessuto dell'America. Ci volle troppo tempo perché accadesse e la terribile guerra che la portò non avrebbe mai dovuto verificarsi, ma alla fine ci arrivammo.
La prima volta che ho viaggiato fuori dagli Stati Uniti, ho avuto uno shock improvviso – una rivelazione ovvia e probabilmente sorprendente solo per gli americani – che non siamo l'unico Paese al mondo e l'unica cultura solida, significativa e che contribuisce alla prosperità umana. Chiunque legga queste frasi sa esattamente cosa intendo: gli americani la pensano davvero così, ed è imbarazzante.
Col passare del tempo, tuttavia, e grazie ai miei numerosi viaggi in giro per il mondo, ho capito quanto l'America sia influente e importante per la prosperità del mondo. Non mi riferisco solo all'impero militare che genera tanto risentimento. Mi riferisco agli ideali così come articolati sopra. Quasi tutti al mondo conoscono il testo. Il concetto di diritti umani ha animato la politica da allora, il che è sorprendente considerando che nel mondo antico non esisteva nulla di simile.
Sento spesso dire che ciò che accade in America prefigura molto spesso ciò che accade nel resto del mondo. Ecco perché così tante persone oggi osservano ciò che sta accadendo nel rinnovamento in atto. Si può essere d'accordo o meno con tutto ciò che Trump sta facendo, ma non c'è dubbio che siano in atto cambiamenti radicali.
Il tema principale del cambiamento in occasione del 250° anniversario è il ripristino dello spirito americano. Questo include libertà di parola, trasparenza nel governo, diritti per i cittadini, limiti agli eccessi di potere, libera impresa in economia, libertà di scelta religiosa, libertà nell'istruzione e nell'assistenza sanitaria, fine dell'impero militare e il diritto alla ricerca della felicità in generale.
Quasi nessuno, in qualsiasi Paese, negherebbe che tutte queste idee abbiano bisogno di un rilancio alla fine di questi tempi così confusi. Dobbiamo riscoprire i fondamenti della vita civile e riconquistare lo spirito che ha reso grande l'America.
Ero giovane durante le celebrazioni del Bicentenario nel 1976. Ora capisco perché furono così significative. Gli sconvolgimenti del decennio precedente – le città in fiamme, gli omicidi, le rivolte per la leva obbligatoria e, infine, l'impeachment del presidente – erano finalmente alle nostre spalle. All'epoca esistevano problemi come le code per la benzina, l'inflazione e la stagnazione economica (per non parlare della cattiva moda). Detto questo, il 1976 fu certamente un punto di svolta nella storia degli Stati Uniti.
Anche il 250° anniversario può rappresentare un punto di svolta. Forse questo Paese non è destinato a seguire la strada di tanti imperi precedenti (Maya, Azteco, Portoghese, Spagnolo, Asburgico, Britannico), finendo in bancarotta, demoralizzazione e perdita di influenza. L'ironia, in questo caso, è che l'impero culturale e ideologico americano può essere preservato solo controllando il suo impero militare e di sicurezza nazionale. Questo sembra essere il piano, per quanto ne so.
Funzionerà? C'è qualche speranza che funzioni. Prima o poi. Forse. Con molti ostacoli lungo il cammino. In ogni caso, siamo tutti enormemente fortunati a essere vivi e ad assistere allo svolgersi di questi eventi.
I movimenti più lungimiranti e promettenti negli Stati Uniti oggi vanno oltre la politica di partito e le etichette ideologiche; si concentrano sul ripristino degli ideali. Proprio come nel 1776, ci troviamo sull'orlo del precipizio. Speriamo di preservare ciò che di grande c'è in questo Paese unendoci attorno a certi principi. Thomas Jefferson prese l'esperienza americana e la inquadrò in una filosofia, una filosofia che ha travolto il mondo e rimane l'ortodossia dominante della comprensione. Il nostro compito è semplicemente ricordarla e renderla di nuovo reale.
Sì, ci sono tutte le ragioni per essere orgogliosi di essere americani. Ma a questo deve seguire l'umiltà di riconoscere che questo Paese può essere "più perfetto". Il percorso per arrivarci passa attraverso una comprensione più profonda della Costituzione, incentrata sui diritti e sui poteri del popolo stesso. Questo è il tema e l'obiettivo: non creare un'utopia, ma ristabilire il miglior quadro possibile affinché le persone possano vivere al meglio la loro vita.
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