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Nella sua iconica Brave New WorldUno dei temi ricorrenti di Aldous Huxley è il desiderio e l'obbligo di non essere mai soli. L'intera vita è dedicata a un lavoro predeterminato e a intrattenersi in grandi gruppi. L'eroe finale, il Selvaggio, gravitò infine verso un vecchio faro e si impiccò quando la gente andò a fissarlo.
Sebbene non abbiamo i centri di riproduzione e le fabbriche di sviluppo embrionale menzionati in quel libro, sembriamo, come cultura, abbracciare l'aspetto del "mai soli". La dipendenza dai social media e da TikTok eclissa la contemplazione silenziosa e i numerosi benefici della solitudine. Quasi tutti i programmi di recupero dell'autostima strategicamente orientati ai risultati includono periodi di meditazione solitaria, riflessione e scoperta della consapevolezza di sé. La contemplazione silenziosa non solo stimola l'innovazione, ma ci aiuta anche a capire chi siamo nel nostro contesto relazionale.
Come agricoltore a tempo pieno, trascorro molte ore da solo e trovo questo tempo particolarmente gratificante. Staccare la spina dalla vita frenetica e frenetica porta guarigione e progresso a molti livelli. Ma un momento nella mia vita ha dato il via a tutto da allora.
Nella nostra casa sono cresciuto Il Freeman per l'economia e Giardinaggio Biologico e agricoltura per l'agricoltura. Sebbene preferissi il compost ai prodotti chimici, la mia vera conversione spirituale avvenne a 24 anni.
Mio padre era un contabile; mia madre un'insegnante. I lavori fuori dall'azienda agricola mi hanno permesso di pagare il mutuo durante la mia crescita. Avevamo una fattoria glorificata e una piattaforma sperimentale per sperimentare infrastrutture mobili, compostaggio e produzione di bestiame al pascolo. La nostra famiglia non aveva mai vissuto a tempo pieno dell'azienda agricola, ma ci aveva sempre aspirato. Da adolescente, ho iniziato a sognare e a progettare questa possibilità.
Con una predisposizione per la scrittura e la comunicazione, ho iniziato a lavorare nei fine settimana al nostro quotidiano locale come receptionist in redazione, scrivendo necrologi, rapporti di polizia e qualsiasi altra informazione arrivasse durante il mio orario. Mi piaceva un sacco. Poi arrivarono il Watergate e la caduta di Nixon, e decisi di trovare la mia Gola Profonda, di abbattere il prossimo presidente con un bestseller giornalistico scandalistico e di ritirarmi in campagna.
La redazione del giornale mi apprezzava, apprezzava il mio lavoro e mi offrì un lavoro garantito come giornalista dopo la laurea. Improvvisamente, mi ritrovai con la possibilità di vivere a casa, nella fattoria, e continuare a lavorare part-time. Ed è esattamente quello che feci, laureandomi nella primavera del 1979 e tornando al vecchio covo del giornale. Quanto amavo la redazione! Ma amavo di più la fattoria e vivevo nella tensione tra i due mondi.
Essendo uno dei cinque giornalisti dello staff, ero l'unico ad avere un qualche interesse per l'agricoltura. Con mia grande gioia, ricevetti tutti gli incarichi relativi all'agricoltura. Teresa ed io ci sposammo nel 1980, ristrutturammo la soffitta della fattoria trasformandola in un appartamento – lo chiamavamo il nostro attico – e iniziammo a risparmiare voracemente. Coltivando tutto il nostro cibo, riscaldandoci con la nostra legna da ardere, guidando un'auto da 50 dollari, niente TV, non mangiando mai fuori, non andando mai in vacanza, risparmiammo metà del mio stipendio.
Nell'autunno del 1981, nella nostra contea si sviluppò una grande storia agricola. Un'azienda di lavorazione delle noci nere del Missouri decise di espandersi nella Virginia occidentale, dove crescono molti alberi di noce nero. Avevano bisogno di più noci da lavorare e la nostra regione ne aveva in abbondanza.
Il punto vendita locale della Southern States Cooperative ha accettato di ospitare un punto vendita per l'azienda e ha trovato due ragazzi della FFA del posto che lo gestissero il sabato, a partire dal 1° ottobre e fino a novembre. Dopo una settimana dall'inizio della nuova attività, ho intervistato i ragazzi, il direttore del punto vendita e ho scritto un articolo su questo nuovo modo per gli agricoltori di guadagnare qualcosa in più rispetto alle loro attività.
Uno dei problemi più grandi erano i gusci. Azionando la macchina sgusciatrice in un parcheggio, i ragazzi dovevano in qualche modo smaltire tutti i gusci, che hanno un volume pari a 2/3 di una noce caduta. Sapevo che l'erba cresceva sempre bene sotto un noce, così io e papà andavamo lì con il nostro camion e portavamo a casa quanti più gusci possibile: essendo agricoltori ecologici, eravamo sempre alla ricerca di fonti economiche di materiale organico da usare come fertilizzante.
Il punto vendita era un fenomeno locale. Divenne un pericolo per il traffico in quella zona, con auto in coda per quasi mezzo miglio a bloccare gli incroci. Fu una benedizione e una maledizione per il negozio agricolo, che attirava molta gente ma intasava il parcheggio. Durante le mie ricerche, scoprii gli aspetti economici della situazione e il direttore del negozio mi disse senza mezzi termini che l'anno successivo avrebbero dovuto rimanere aperti sei giorni a settimana durante l'orario di apertura per decongestionare la congestione.
Feci due calcoli rapidi e mi resi conto che avrei potuto guadagnare 20,000 dollari in due mesi gestendo la stazione. Oltre a un valore pari in fertilizzanti con le bucce. Era la mia occasione per lasciare il giornale e dedicarmi all'agricoltura a tempo pieno. Nel corso dell'anno successivo, io e papà elaborammo segretamente il mio piano di uscita. Il 10 settembre 1982, diedi il preavviso di due settimane per lasciare il giornale e uscii dall'ufficio il 24 settembre, un sognante agricoltore a tempo pieno. [Teresa ed io avevamo messo da parte un gruzzolo che ci avrebbe permesso di vivere per un anno senza stipendio nel caso in cui le cose non fossero andate come previsto.]
Non l'hanno fatto. Quello che nessuno mi ha detto durante i miei colloqui con i punti vendita di noci è che un raccolto eccezionale come quello del 1981 capita solo una volta ogni sette anni. Nella mia ingenuità, pensavo che le noci fossero noci e che avremmo avuto una produzione simile l'anno successivo. L'altra cosa che nessuno mi ha detto è che, dopo un anno eccezionale, un paio di anni sono straordinariamente scarsi in termini di produzione, perché gli alberi ricostituiscono le riserve energetiche.
Invece di impegnarmi a guadagnare 20,000 dollari, ho dovuto stare seduto sul molo di quel negozio agricolo per due mesi per una miseria di 2,000 dollari. Ero obbligato a essere lì nel caso in cui qualcuno arrivasse con un carico di noci. Arrivava una manciata di persone al giorno, ma improvvisamente avevo ore e ore per trovare un posto comodo tra morbidi sacchi di mangime sul molo... e leggere.
E leggevo. E leggevo. Questo era molto prima di Internet. C'erano la posta cartacea e le telefonate. I media erano ancora cartacei. Cosa facevo? In questi due mesi di solitudine autoimposta, ho letto i classici dell'agricoltura ecologica. Le 1,200 pagine Libro completo di Compostaggio. Lo scientifico Primer Acres USALa comunicazione degli insetti Sintonizzarsi con la naturaL'iconico di Wendell Berry . Inquietante dell'AmericaTutti i libri di Louis Bromfield: Fattoria Malabar; Fuori dalla Terra; Pleasant ValleyIl classico libro di D. Howard Doane sul marketing diretto e il valore aggiunto: Diversificazione delle aziende agricole verticali.
Giorno dopo giorno, ho divorato i fondamenti dell'agricoltura ecologica. Sono successe due cose. Innanzitutto, ho bevuto il Kool-Aid. In altre parole, l'ho bevuto completamente. Ho fatto mie la pratica e la filosofia dell'agricoltura ecologica; o forse sono state loro a possedere me. Ma mi sono convertito completamente; sono andato all'altare e mi sono battezzato in questo mondo meraviglioso.
In secondo luogo, ho acquisito le conoscenze necessarie per difendere e promuovere con chiarezza e sicurezza un paradigma alimentare e agricolo privo di sostanze chimiche. Ancora oggi, gran parte dei miei scritti e dei miei discorsi ripetono frasi e concetti originariamente scoperti durante quella solitaria maratona di lettura di due mesi. Non c'è dubbio, quei due mesi mi hanno reso il devoto devoto che sono oggi, ma mi hanno anche preparato a essere un portavoce di spicco del movimento. E, infine, a scrivere 16 libri (ad oggi) da solo.
Mi mancavano le entrate? Sì, disperatamente. Ma avevo qualcosa di molto più prezioso: informazioni e sicurezza. Da allora le ho sfruttate ogni giorno. Fortunatamente, grazie a una moglie più frugale di me e alla mia sicura testardaggine e perseveranza, abbiamo superato le difficoltà finanziarie e siamo sopravvissuti... a stento. In tre anni, abbiamo tirato un sospiro di sollievo. Riuscivamo a respirare e ci siamo resi conto che ce l'avremmo fatta nella fattoria.
Mi chiedo quale crescita personale possano apprezzare i giovani adulti e persino gli adolescenti, stare chiusi in casa, leggere classici e meditare. Semplicemente pensare. Semplicemente vivere indirettamente le avventure dei maestri. Sono grata ogni giorno per quei due mesi. Non li dimenticherò mai né li rimpiangerò. La solitudine, abbinata a un apprendimento strategico per lo sviluppo personale, batte la dipendenza da TikTok e dai social media in qualsiasi momento della giornata. Lo consiglio vivamente come il miglior ritorno sull'investimento.
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Joel F. Salatin è un agricoltore, conferenziere e autore americano. Salatin alleva bestiame nella sua Polyface Farm a Swoope, in Virginia, nella Shenandoah Valley. La carne della fattoria viene venduta tramite marketing diretto ai consumatori e ai ristoranti.
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