Nell'aprile 2023, il Irish Times ha pubblicato un articolo silenziosamente devastante dal titolo:
Questo articolo racconta la storia del dottor Martin Feeley, un uomo che aveva già vissuto una vita straordinaria prima di diventare un riluttante dissidente pubblico durante uno dei periodi più intensi della storia irlandese.
Chirurgo vascolare di formazione, Martin Feeley è stato anche olimpionico, rappresentando l'Irlanda nel canottaggio ai Giochi estivi del 1976. Nato a Lecarrow, nella contea di Roscommon, nel 1950, si è laureato in medicina presso l'UCD e in seguito è diventato membro del Royal College of Surgeons in Irlanda. Nel 1985 ha conseguito un Master in chirurgia e, nel 2015, è stato nominato Direttore Clinico di Gruppo del Dublin Midlands Hospital Group, uno dei ruoli amministrativi medici più importanti dell'Health Service Executive (HSE) irlandese.
Sotto ogni punto di vista, il Dott. Martin Feeley era una persona eccezionale, non solo di successo, ma anche sinceramente amato e rispettato dai colleghi, dai pazienti, dagli amici e da tutti coloro che lo conoscevano nella comunità del canottaggio irlandese. Era conosciuto e amato non solo per la sua competenza clinica, ma anche per il suo calore umano, la sua integrità, la sua intelligenza e il suo umorismo. Chi ha lavorato al suo fianco lo ha descritto come un uomo gentile e di sani principi, generoso con il suo tempo, solidale con i colleghi più giovani e restio a fare politica con la verità.
Alcuni esempi dei tanti tributi sentiti lasciati nel Libro delle condoglianze su RIP.ie in seguito alla morte del Dott. Feeley nel dicembre 2023, si legge:
"Ho avuto il privilegio di lavorare con il signor Feeley all'AMNCH e questo ha fatto la differenza per me. Era un esempio di integrità, empatia e buon senso. Autentico, gentile e incoraggiante, un colosso tra uomini e medici. E sempre brillantemente divertente."
"Un uomo perbene, un grande insegnante, molto rispettato."
Un paziente racconta:
"Grazie signor Feeley per avermi salvato la vita nel 2013. Vola alto con il Signore. Riposa in pace."
Ciò che emerge dai numerosi tributi è la profonda ammirazione che nutriva per lui, non solo per la sua competenza medica, ma anche per il suo calore, la sua gentilezza e il suo umorismo, e per la profonda impressione che lasciava in coloro che lavoravano con lui. Gli omaggi hanno ripetutamente parlato della sua onestà e integrità.
Eppure, quando contava davvero, in un periodo della vita irlandese in cui decenza e integrità erano più necessarie, furono proprio queste qualità a costare il lavoro al dottor Feeley.
Durante la pandemia di Covid-19, il dott. Feeley ha sollevato una questione di fondamentale importanza, che è invecchiata molto meglio delle politiche che contestava: La risposta dello Stato è stata proporzionata al rischio effettivo a cui era esposta la popolazione, in particolare bambini e giovani adulti?
Il Dott. Feeley non ha negato il virus né minimizzato i rischi. Ha semplicemente sollevato una preoccupazione ponderata e basata sull'evidenza, ovvero che le restrizioni imposte stavano causando danni reali e duraturi. Basandosi sull'esperienza clinica e sulla chiarezza morale, ha messo in guardia dai danni arrecati, soprattutto a bambini e giovani, dalla chiusura di scuole e università, dalla cancellazione di eventi sportivi e dalla perdita dei rapporti umani quotidiani. Credeva che le persone a basso rischio avrebbero potuto, col tempo, sviluppare un'immunità naturale, contribuendo a ridurre il pericolo per i più vulnerabili.
La sua critica non era vaga o emotiva. Era specifica, ben informata e, a posteriori, straordinariamente lungimirante. Tra i punti chiave che ha sollevato:
- Le restrizioni avrebbero dovuto concentrarsi su coloro che erano più a rischio, non applicate come regole generali a tutti. I giovani sani, sosteneva, avrebbero potuto sviluppare l'immunità in modo più sicuro, aiutando la società a riaprire prima e in modo più equo.
- Ha condannato la strategia di comunicazione del governo, in particolare i conteggi giornalieri dei casi, definendoli una forma di "deliberato e imperdonabile terrore della popolazione".
- Le sue preoccupazioni furono in seguito condivise da altri, tra cui l'ex responsabile del controllo delle infezioni dell'HSE, il professor Martin Cormican, il quale suggerì che il dottor Feeley non era il solo a pensarla così, ma solo a dirlo ad alta voce.
- Ha esaminato le proiezioni relative alle terapie intensive e ha scoperto che non corrispondevano al tono allarmistico dei briefing ufficiali. Sul campo, stava visitando solo una manciata di pazienti Covid in terapia intensiva, molti meno di quanto il pubblico si aspettasse.
- Ha esortato il personale a mantenere la giusta prospettiva, sottolineando che, statisticamente, una persona sana di età inferiore ai 65 anni ha più probabilità di infortunarsi andando in bicicletta che di morire di Covid.
- Si è opposto alla nuova definizione di "caso", ampliata per includere qualsiasi risultato positivo al test, anche in persone asintomatiche, un cambiamento che, a suo avviso, ha alimentato la paura e distorto la comprensione pubblica del rischio.
E il dottor Feeley non si è mai tirato indietro. Anzi, riteneva che il passare del tempo non facesse altro che confermare l'accuratezza e la necessità di ciò che aveva affermato.
Fin dai primi giorni della pandemia, il Dott. Feeley ha parlato con una compassione e un'onestà che poche personalità della sanità pubblica hanno osato eguagliare. In un articolo scritto nel Ottobre 2020 per il Irish Times, scritto mentre l'Irlanda entrava in un secondo lockdown, ha catturato il costo umano in un'unica, indimenticabile frase:
"La vita non è un videogioco che possiamo fermare e riavviare quando arriva un vaccino. Ogni forma di vita è sospesa, ma purtroppo l'intera vita sta passando, anche per chi ha sei mesi o un anno di vita, con o senza Covid-19.".
Questa linea, "La vita non è un videogioco che possiamo fermare e riavviare quando arriva un vaccino"arriva al nocciolo del problema del pensiero legato al lockdown. La vita reale non può essere messa in pausa. Il tempo avanza inevitabilmente, soprattutto per chi è anziano, malato o prossimo alla fine della vita.
E non sono solo gli anziani ad aver perso qualcosa. Anche per i giovani ci sono momenti nella vita, riti di passaggio, traguardi, celebrazioni, che accadono una volta sola e non possono essere rivissuti o ricreati. Compleanni, lauree, primi lavori, lasciare la scuola, innamorarsi, dire addio. Non sono cose che si possono riprogrammare. Quel tempo è stato sottratto ai nostri giovani e non potrà mai essere restituito.
Il punto del Dott. Feeley era che, cercando di preservare la vita a tutti i costi, finivamo per sospendere proprio ciò che rendeva la vita degna di essere vissuta: il legame umano, la cura, le esperienze di vita e i traguardi raggiunti. Quando affermava: "tutta la vita passa anche per chi ha sei mesi o un anno di vita”, è stato un duro promemoria del fatto che l'attesa di un vaccino non era solo una pausa per alcuni, ma una perdita che non avrebbero mai più recuperato. Ha sfidato l'idea tecnocratica che la società potesse essere sospesa senza conseguenze e ha richiesto un approccio più umano e proporzionato, che considerasse le persone non come punti di dati, ma come esseri umani che vivono in tempo reale.
E tuttavia, per aver parlato in modo così chiaro ed etico, è stato punito.
Nel settembre 2020, il Dott. Feeley è stato costretto a dimettersi dal suo ruolo di Direttore Clinico del Dublin Midlands Hospital Group sotto pressione da parte dell'HSE in seguito a una serie di interviste con i media. Articolo del 2023 aprile dal Irish Times, il Dott. Feeley avrebbe affermato che "entro pochi giorni" dall'aver espresso le sue obiezioni alle restrizioni è stato rimosso dal suo incarico. Ha dichiarato specificamente:
"Sono stato costretto a dimettermi invece di andarmene e basta.".
Ha attribuito la responsabilità della sua uscita all'ex amministratore delegato dell'HSE Paul Reid, sebbene Reid abbia negato ogni coinvolgimento.
In quell'articolo veniva inoltre citato in merito alla sua decisione di parlare pubblicamente contro i lockdown dall'interno dell'HSE:
"L'unica cosa stupida che ho fatto," ha detto, "dovevo dire quello che pensavo. Avrei dovuto tenere la bocca chiusa."
Queste parole dovrebbero farci vergognare. Perché non riflettono solo l'amara esperienza di un uomo; riflettono una cultura malata e disonesta. Una cultura che puniva l'integrità e premiava l'obbedienza, e in cui il prezzo da pagare per dire la verità era l'esilio professionale. Nel caso del dottor Feeley, il silenzio della medicina irlandese non era solo assordante; era vergognosamente complice.
Dopo la morte del Dott. Feeley nel 2023, i social media sono stati pieni di omaggi. Colleghi, ex pazienti, politici indipendenti e cittadini lo hanno ricordato non solo come un brillante chirurgo, ma anche come un uomo dai principi profondi e dal coraggio non comune. Il deputato indipendente Michael McNamara lo ha definito "un medico che non ha paura di mettere in discussione il consenso.” Un altro omaggio recita: “Se solo avessimo più uomini come lui in questo Paese. Ne abbiamo perso uno bravo. Riposa in pace, dottor Feeley." Un commento particolarmente sferzante ha catturato l'umore del pubblico: "Questo pover'uomo è stato emarginato... dall'HSE... per aver sfidato la "scienza" che ha causato danni incalcolabili... RIP."
Non si tratta di semplici elogi vuoti o generici; sono tributi sentiti da parte di persone che hanno compreso e apprezzato ciò che lui rappresentava.
A questo punto della storia, a cinque anni da quel capitolo desolante, non dovrei sorprendermi che l'establishment irlandese non sia riuscito a imparare nulla di significativo da tutto questo, eppure in qualche modo lo sono ancora. Nonostante tutto quello che abbiamo visto e vissuto, rimango allo stesso tempo stupito e scoraggiato da quanto poca riflessione o cambiamento sembrino essere avvenuti.
Non solo lo Stato irlandese non è riuscito a fare i conti con il silenzio imposto al Dr. Martin Feeley e ad altri come lui, ma ora sembra pronto a premiare il principale artefice delle stesse politiche che hanno osato mettere in discussione. Il Dr. Tony Holohan, che ha ricoperto la carica di presidente del National Public Health Emergency Team (NPHET) durante la pandemia ed è stato ampiamente considerato il volto pubblico della risposta dell'Irlanda al Covid, è ora...si dice che sia in fase di valutazione per la carica più alta del Paese, la presidenza irlandese.
Spesso descritto come la risposta irlandese al Dr. Anthony Fauci, il Dr. Holohan è diventato sinonimo delle politiche di lockdown del governo. Sotto la sua guida, l'Irlanda ha implementato uno dei regimi di lockdown più rigorosi dell'UE, inclusa la più lunga chiusura di luoghi pubblici in tutta Europa. A livello globale, l'Irlanda ha avuto... quarto lockdown più severo al mondo, dietro solo a Cuba, Eritrea e Honduras.
Che questa candidatura presidenziale si concretizzi o meno, il solo fatto che il Dott. Holohan possa essere un candidato per la carica più prestigiosa dello Stato è un esempio lampante dell'impegno dell'establishment irlandese nel raddoppiare gli steroidi. Invece di riconsiderare la situazione, l'Irlanda sembra intenzionata a sancire i propri errori.
Esaltare il dottor Holohan ora significa consacrare una versione della storia in cui uomini come il dottor Feeley venivano dipinti come pericolosi e sacrificabili, e coloro che infliggevano danni ingenti alla popolazione irlandese vengono acclamati come statisti. Trasmette un messaggio agghiacciante: in Irlanda, dire la verità così come la si vede, anche da una posizione di competenza, etica e integrità professionale, è punibile. Che l'artefice dei lockdown estremi in Irlanda, un uomo che ci ha imposto quando potevamo abbracciare i nostri cari, sia ora preso in considerazione per la presidenza irlandese non è solo scioccante, ma moralmente osceno.
In effetti, se fosse ancora tra noi oggi, il dottor Martin Feely sarebbe esattamente il tipo di persona che il popolo irlandese avrebbe dovuto eleggere come suo Presidente, essendo qualcuno che ha veramente rappresentato il popolo irlandese. Ha fatto del suo meglio, contro ogni previsione, per difendere i loro diritti e per opporsi fermamente ai danni che sapeva di subire.
La voce del Dott. Feeley potrebbe essere ora silenziosa, ma ciò in cui si batteva deve continuare a essere ascoltato. Ha parlato con ragione, compassione e integrità in un'epoca di isteria e codardia istituzionale. Ha riconosciuto il vero costo umano, non solo in vite perse, ma in vite che si disgregano, in relazioni tese o interrotte, in legami spezzati e in comunità che si rivoltano contro se stesse.
Il dottor Feely capì che questo danno non era astratto ma profondamente personale e che ricadeva più pesantemente su coloro che erano meno attrezzati a sopportarlo, quei bambini e quei giovani a cui venivano rubati i traguardi raggiunti, gli anziani isolati e dimenticati e coloro che erano già emarginati e che venivano spinti ai margini della società.
Onorarlo ora significa affrontare ciò che abbiamo fatto, non con senso di colpa, ma con sincerità. Dobbiamo rifiutare l'insabbiamento della storia che esalta i burocrati e mette a tacere le persone oneste e perbene. Dobbiamo garantire che in qualsiasi crisi futura, la coscienza non sia un reato passibile di licenziamento.
Abbiamo perso il dottor Feeley troppo presto e, con lui, una voce di cui il popolo irlandese aveva disperatamente bisogno. Avrei adorato avere l'opportunità di incontrarlo, stringergli la mano e ringraziarlo per aver parlato a nome di tutti noi, dell'umanità e della decenza. Avrei voluto dirglielo di persona. Eppure, lo scrivo ora nella speranza che qualcuno, da qualche parte, possa leggere di quest'uomo straordinario e trovare coraggio e ispirazione nel suo esempio.
Martin, che tu possa riposare in pace. Eri uno di quelli buoni. Hai combattuto per ciò che era giusto quando contava di più. Ti ricordiamo con gratitudine, rispetto e amore.
Ripubblicato dall'autore substack
Unisciti alla conversazione:
Pubblicato sotto a Licenza internazionale Creative Commons Attribution 4.0
Per le ristampe, reimpostare il collegamento canonico all'originale Istituto di arenaria Articolo e Autore.
