Il perché dell'emancipazione alimentare

[Questa è la prefazione alla magistrale opera di Joe Salatin, Food Emancipation, di recente pubblicazione]

L'agronomia – una parola ormai in disuso – è stata al centro dell'esperienza americana da molto prima della sua fondazione fino agli inizi dell'era progressista. Un tempo avevamo un contatto diretto con la terra ed eravamo plasmati da ogni aspetto della vita rurale. Era così che nutrivamo le nostre famiglie, i nostri vicini e le nostre comunità. Oggi importiamo la maggior parte del cibo, lo trasformiamo in pezzi commestibili con una durata di conservazione illimitata, facciamo la spesa al supermercato, mangiamo al ristorante, ordiniamo cibo a domicilio e prendiamo cibo da asporto. 

Per quanto incredibile possa sembrare, molte persone oggi non hanno mai pensato alla produzione alimentare, così come guidare un'auto non ci rende consapevoli delle fabbriche automobilistiche o indossare vestiti non ci fa pensare ai campi di cotone e ai telai robotizzati. Quando vengono interrogate, le persone danno per scontato che il cibo che conosciamo provenga da qualche fabbrica da qualche parte e, in fondo, a chi importa? 

Un amico del corso di informatica mi ha scritto di recente, con aria innocente ma anche con un pizzico di arroganza intellettuale: "Che orrore sarebbe se dovessimo ancora imparare a coltivare la terra!". La mia mente è subito tornata ad alcune esperienze agricole vissute da bambino e al recente rivivere quell'esperienza nella fattoria Polyface di Joel Salatin. Meno male che qualcuno si ricorda ancora come si coltiva la terra. 

Il motivo è che un intero stile di vita – un modo di vivere orientato alla salute, al benessere e alla felicità – ci è stato sottratto. Non trascurato, non soppiantato dalla concorrenza, ma letteralmente estirpato. Ciò non è accaduto per mano delle forze di mercato in quanto tali, non per volere di una mente impersonale della storia, bensì per un labirinto di regolamenti, obblighi, tasse, controlli, sussidi e meccanismi di controllo che creano monopoli, tutti cospiranti per impedire il ritorno dello stile di vita dei nostri antenati. 

Emancipazione alimentare

Gioele Salatino

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Come e perché tutto ciò sia accaduto, e cosa fare subito al riguardo, è il tema di questo meraviglioso libro del contadino-filosofo Joel Salatin. È rivelatore, avvincente e destinato a diventare un classico. È un potente manifesto sulla produzione alimentare, un argomento su cui la maggior parte delle persone rimane profondamente confusa, con costi reali per la salute, la libertà e la prosperità. È avvincente e saggio, divertente e serio, dettagliato e appassionato, scientifico e ricco di storie: la combinazione perfetta per provocare una vera e propria rivoluzione nella comprensione, nelle politiche e nelle pratiche. 

Potrete cogliere l'essenza del libro già nel primo capitolo, dal ritmo incalzante, ma non fermatevi lì. Il resto è ricco di spunti profondi, biografie, storia e dettagli minuziosi che cambieranno il vostro modo di vedere l'agricoltura, la politica, le grandi imprese, la sanità e la tecnologia.

Qualche anno fa, anch'io ero confuso e pensavo che non ci fossero veri problemi alimentari da affrontare, tantomeno da risolvere. L'era del Covid, con i suoi strati apparentemente infiniti di doppiezza e propaganda, ha mandato in frantumi molte delle mie convinzioni. Ero pronto a mettere tutto in discussione. 

E se i nostri signori e padroni avessero fatto alla produzione alimentare quello che hanno fatto alla medicina e alla sanità pubblica? Basta approfondire un po' la questione e i peggiori timori si concretizzano. La stessa classe di persone che ha gestito la risposta alla pandemia gestisce il nostro approvvigionamento alimentare da decenni. 

Oggi condivido pienamente la visione di Salatin e sono orgoglioso di considerarlo il mio maestro. È probabile che questo libro metta in discussione anche le vostre convinzioni preconcette in modo altrettanto radicale.

In sostanza, Salatin auspica l' emancipazione alimentare : smantellare oltre un secolo di rigide regolamentazioni e cartelli che hanno soffocato i piccoli agricoltori e la saggezza tradizionale. Ciò che ci troviamo di fronte non è una supervisione benevola, ma un'alleanza distruttiva tra il Grande Governo e la Grande Agroindustria, un'alleanza che sopprime la concorrenza, diminuisce la qualità, calpesta i diritti di proprietà e il diritto al commercio e priva i consumatori di conoscenza e libertà di scelta.

Se il progetto di Salatin dovesse prevalere, non solo salveremmo le piccole aziende agricole esistenti, ma potremmo crearne migliaia e milioni di nuove, molte proprio nei nostri quartieri o sulle nostre terre. Queste aziende nutrirebbero le nazioni in modi più sani e tradizionali. 

Salatin non propone alcun piano centralizzato; anzi, è piuttosto contrario a qualsiasi ulteriore controllo governativo. Al contrario, invoca le libertà americane di possedere, produrre e commerciare, libertà che sono state promesse ma sistematicamente erose.

Ciò che più distingue questo libro è l'autore stesso. A differenza dei teorici, degli accademici o dei burocrati che dominano le discussioni sulla "scienza" e sul bene pubblico, Salatin è un professionista del settore: un agricoltore da sempre, con la terra sotto le unghie e il fango sugli stivali, un vero esperto con una reale esperienza (le parole hanno una radice latina). 

Sono onorato di aver visitato la sua fattoria Polyface in occasione di un evento sponsorizzato da Brownstone InstituteSono rimasta a bocca aperta mentre mi faceva fare un giro sul suo vecchio pick-up e davamo da mangiare ai maiali felici le ghiande cadute dagli alberi che sovrastavano il pascolo dove vivevano e giocavano (se ci credete), osservavamo i tanti volatili che vagavano ovunque e guardavamo le mucche spostarsi da un pascolo all'altro. Non conosco questo stile di vita, ma, mio ​​Dio, essere lì è stata una rivelazione. 

Nei fine settimana, a volte ho l'occasione di guidare nelle zone rurali del Connecticut e parlare con gli agricoltori e i commercianti che vendono i loro prodotti lungo l'autostrada. Parliamo delle loro difficoltà, dei vantaggi sleali dei grandi industriali, dei problemi con gli enti regolatori, delle loro preoccupazioni di essere destinati all'estinzione e consideriamo possibili soluzioni, che in definitiva si riducono a garantire maggiore libertà per tutti. 

Queste conversazioni mi ispirano sempre e sottolineano le parole di Thomas Jefferson: "I coltivatori della terra sono i cittadini più preziosi. Sono i più vigorosi, i più indipendenti, i più virtuosi, e sono legati al loro paese e alla sua libertà e ai suoi interessi dai vincoli più duraturi".

Jefferson stesso era molto simile a Salatin: statista visionario, studioso e architetto, ma soprattutto un agricoltore appassionato, che documentava colture, rotazioni e tecniche con lo stesso zelo che aveva profuso nella Dichiarazione d'Indipendenza. Per entrambi, l'agricoltura è una vocazione, un atto di devozione che unisce il lavoro umano alla produzione per sostenere la vita.

È vero, c'è stato un tempo in cui ho liquidato la visione di Salatin come fuorviante, persino primitiva: uno scettico rousseauiano nei confronti dell'abbondanza della modernità. Gli scaffali dei supermercati erano stracolmi; i drive-through e le consegne a domicilio prosperavano. Sicuramente l'America aveva risolto il problema dell'abbondanza alimentare. Perché lamentarsi?

Poi ho esaminato i dettagli. Cosa stiamo mangiando davvero e chi lo produce? Cibo trasformato, sfornato da cartelli protetti dal governo. Non c'è da stupirsi che la salute degli americani sia in caduta libera. I piccoli agricoltori non possono vendere direttamente senza dover districarsi in un labirinto burocratico controllato e progettato per favorire i giganti industriali. La fitta rete di controlli è ovunque: a livello locale, statale e federale. Non è una novità. Risale all'era progressista. 

Si sostiene comunemente che l'industrializzazione si sia evoluta fino a soppiantare l'agronomia, ma è davvero così? Basti pensare alla revisione delle leggi sulla lavorazione della carne del 1906 proposta da Salatin, presentate come tutela dei consumatori ma in realtà un modo per aggirare l'indignazione pubblica suscitata da " La giungla" di Upton Sinclair. Il governo finì per avallare pratiche discutibili, mentre l'industria stava di fatto soppiantando la lavorazione della carne basata sull'agricoltura. Questa descrizione di tale cambiamento normativo come una mera cospirazione industriale rispecchia quanto descritto dal mio mentore Murray Rothbard decenni prima.

Una volta che quella lente si accende, molti misteri si dissolvono. Questo libro sfida gran parte di ciò che viene considerato sapere convenzionale nell'economia politica e nella storia industriale perché nasce dall'esperienza concreta, non dall'astrazione. 

Leggetelo. Lasciatevi mettere in discussione. Poi agite. L'emancipazione alimentare non riguarda i finti benefattori di periferia che comprano barattoli di cavolo sottaceto incartati con nastri alle fiere natalizie. Riguarda uno stile di vita completo che stiamo perdendo per mano di un cartello industriale e governativo, a scapito della nostra salute. 

Riscoprire il cibo vero e l'agricoltura autentica – magari prodotta da un vicino o da qualcuno che si conosce – è essenziale per la salute, l'indipendenza e una società veramente libera. Jefferson aveva ragione e Salatin ha ragione anche lui. Vi prego di considerare attentamente le appassionate argomentazioni contenute in questo libro brillante. In sostanza, l'autore chiede di dare una possibilità alla libertà. 

Salatin è un faro di speranza, un uomo che mette in pratica ciò che predica, un vero devoto del suo mestiere. È raro nel mondo intellettuale. Chiunque può formulare ipotesi, teorizzare, modellare, argomentare e pontificare in sedi con revisione paritaria. Mostrare come si fa è tutt'altra cosa. La fattoria di Salatin è una fonte d'ispirazione che farebbe arrossire persino Jefferson. Lui e la sua fattoria sono tesori nazionali e questo libro può aggiungersi alla sua eredità.