[Ecco il testo del mio intervento al TedX in Australia, ottobre 2024, che lo sponsor si è rifiutato di pubblicare]
Ogni quattro anni, quando ero piccolo negli Stati Uniti, mia madre e mio padre andavano alle urne e si annullavano a vicenda. Tornavano a casa e lo dicevano, con un sorrisetto. Poi brindavano e si godevano l'"ora dell'aperitivo" insieme, e si godevano la fine di un altro giorno di vita matrimoniale abbracciati.
La mamma è stata una democratica per tutta la vita e il papà un repubblicano per tutta la vita. A quei tempi, le persone schierate fermamente su fronti politici opposti potevano parlarsi – e persino, a quanto pare, sposarsi e avere figli! Pensate che sia una cosa comune oggi? La "cancellazione" su cui scherzavano i miei genitori 30 anni fa, oggi non è più uno scherzo.
La diversità è uno dei più grandi doni dell'umanità. Nonostante le apparenze, la persona accanto a noi in genere NON condivide esattamente le nostre stesse convinzioni, prospettive o presupposti. Guardate quella persona ora, consapevoli di questa realtà. Che orrore! Non siete seduti accanto a un clone mentale di voi stessi! Beh, grazie a Dio per questo, potrebbero dire alcuni di voi. Quanto sarebbe noioso il mondo se nessuno che incontriamo potesse insegnarci qualcosa di nuovo?
Sono cresciuto per tutta la vita, come te, esponendomi a idee, metodi e mentalità nuovi e diversi. A livello sociale, ogni crescita nella qualità della vita deriva in ultima analisi dall'innovazione. L'innovazione, a sua volta, può essere vista come il potenziale manifesto della diversità: la scoperta di un'idea o di un approccio diverso da ciò che circola nel mainstream. Questa è una delle lezioni più importanti della mia disciplina d'origine, l'economia.
Tuttavia, l'accesso individuale e sociale al potere potente e progressivo della diversità di pensiero è stato gravemente compromesso durante l'era del Covid.
Questo danno è stato causato dall'integrazione – da parte di politici, burocrazie, grandi aziende, media, intere professioni, discipline accademiche e persino famiglie – di un'unica visione condivisa su molti argomenti relativi al Covid. Sui temi di lockdown, mascherine e vaccini, chi deteneva l'autorità ha chiarito che una sola strada era quella giusta e le alternative sbagliate. Non solo le altre opinioni erano sbagliate, ma chiunque mettesse in discussione la visione dominante su lockdown, mascherine o soprattutto vaccinazione di massa contro il Covid veniva etichettato come un pericolo per la salute pubblica, un teorico della cospirazione con il cappello di carta stagnola sposato con idee strampalate e marginali. Probabilmente un prepper. O un cuoco. Forse un "pazzo religioso". Quasi sicuramente un seguace di "estrema destra", e probabilmente anche un razzista.
In breve, si è assistito a denigrazione, gaslighting e soppressione delle voci dissenzienti (cioè diverse) su tali argomenti, con questa soppressione di un punto di forza fondamentale della società fatta in nome della preservazione della salute e della forza della società.
Può sembrare ironico, ma in realtà è un classico esempio di storia.
È lo stesso trucco che è stato utilizzato in altre tragedie storiche, dalla Rivoluzione Culturale all'ascesa del Terzo Reich.
Nel caso della Rivoluzione Culturale, i cittadini cinesi furono esortati dalle autorità a "distruggere i quattro vecchi" – riferendosi a vecchie abitudini, vecchi costumi, vecchia cultura e vecchie idee – e invece a "coltivare i quattro nuovi", che avrebbero presumibilmente ringiovanito la grande nazione cinese accelerando la "rivoluzione proletaria" dopo il tragico fallimento del Grande Balzo in Avanti che causò decine di milioni di morti o fame. Il Grande Balzo stesso fu il frutto ideologico delle autorità cinesi, piuttosto che un movimento popolare – e naturalmente quelle autorità non ne ammisero mai direttamente il fallimento.
Durante la Rivoluzione Culturale, i cittadini cinesi – indeboliti dalla tragedia del Grande Balzo – sacrificarono diligentemente ciò che a loro e ai loro antenati era stato insegnato per secoli a venerare. Antichi templi furono distrutti, negozianti e altri individui associati a "vecchie idee" come il capitalismo furono denigrati e maltrattati, e persino gli anziani furono aggrediti e uccisi, solo per il fatto di essere vecchi.
Tali azioni erano fortemente in contrasto con i valori tradizionali cinesi, quindi compiere tali azioni e aiutare e favorire coloro che le compivano rappresentava un sacrificio significativo in termini di moralità e persino di identità personale per molti cinesi. Gli individui che non si conformavano alla linea dominante venivano esclusi socialmente o puniti in altri modi. Naturalmente, il risultato della Rivoluzione Culturale non fu una rivoluzione di successo e di rinnovamento nazionale, ma ancora più morte e distruzione.
Nel caso dell'ascesa del Terzo Reich, chi deteneva il potere si approfittò delle sofferenze economiche e morali del popolo tedesco dopo la Grande Guerra. Con l'ascesa del nazionalsocialismo in Germania, gli ebrei, coloro che simpatizzavano per il comunismo e altri furono demonizzati come "nemici dello Stato".
Il sacrificio infine richiesto ai cittadini tedeschi sofferenti, presumibilmente per rafforzare la "patria" che amavano, consisteva essenzialmente nel disumanizzare altri esseri umani. La frase biblica "Chi non è con noi è contro di noi" veniva usata per incoraggiare implicitamente la repressione delle opinioni dissidenti e di coloro che le sostenevano.
Questa spinta a considerare i dissidenti come pericolosi è stata accompagnata da una forte censura, come il rogo dei libri e la criminalizzazione dell'atto di ascoltare stazioni radio straniere, e dalla creazione e promozione di propaganda statale che ha diffuso il punto di vista accettato, anche attraverso film come Trionfo della VolontàNaturalmente, il risultato del regime nazista non fu un rafforzamento della Germania, bensì una sconfitta totale, una bancarotta morale e un'umiliazione internazionale.
In entrambi questi tragici casi storici e nel più recente caso tragico delle politiche anti-Covid, lo schema è questo: le persone in posizione di autorità affermano che i numerosi sacrifici che propongono sono necessari per preservare e migliorare la nazione, soffocando simultaneamente qualsiasi visione alternativa. Chi si oppone viene denigrato e disprezzato perché indifferente alla nazione, o a chiunque o qualsiasi cosa si suppone riceva i benefici del sacrificio.
Pensate a come si è sviluppato questo schema nell'era del Covid. Ricordate di aver chiamato qualcuno "assassina di nonne" nell'era del Covid, o di essere stati chiamati voi stessi così? Io sì. Da marzo 2020 in poi, mi sono schierato contro i lockdown, vedendo quanto fossero costosi per la salute e il patrimonio, e non vedendo alcuna prova scientifica della loro efficacia medica.
Ma per anni sono stato insultato e denigrato nei circoli mainstream da coloro che seguivano le linee guida standard del Covid. Sono stato definito un assassino di nonne e un "guerriero del culto della morte neoliberista di Trump". Ho ricevuto minacce di morte e, peggio ancora, la gente ha fatto dei meme su di me(Non so esattamente cosa significhi, ma i fan di Harry Potter presenti tra il pubblico potrebbero saperlo.)
Sono stato diffamato su Twitter, anche se non ho mai avuto un account Twitter. Sono stato diffamato come contrario alla salute e al "salvare vite", e queste diffamazioni sono state usate nel tentativo di farmi tacere sui costi della politica di lockdown, promossa dai media mainstream come l'UNICA soluzione per preservare la salute e salvare vite.
Ebbene, non ho taciuto, e quattro anni dopo l'inizio di questa follia, centinaia di libri, articoli accademici e tragiche storie personali ora confermano che avevo ragione: i lockdown per il Covid non hanno salvato vite umane, ma sono stati invece un enorme sacrificio umano indotto dalla paura, dalla politica e dal denaro. I lockdown non hanno portato alla vittoria sul Covid, ma piuttosto a una nazione indebolita con più debito, meno forza e coesione sociale e meno salute rispetto a prima del Covid. Ho scritto qui in dettaglio dell'enorme danno inflitto all'Australia, e in particolare ai giovani australiani, dai lockdown per il Covid.
Il copione, ormai collaudato, è il seguente: quando le popolazioni sono indebolite, ad esempio da una grave crisi economica o da una forte paura di una minaccia esterna, i responsabili promuovono politiche che, pur essendo politicamente positive, si rivelano anche distruttive per la società (un fatto spesso ammesso nei libri di storia solo molto più tardi), mentre al tempo stesso confezionano le loro politiche con i "fili rossi" dell'altruismo, della pro-socialità, del rafforzamento della nazione o della tutela della salute, come strumento di vendita per la popolazione indebolita. Il messaggio implicito è: "Se ami davvero qualcosa, dovresti essere disposto a sacrificarti per essa, e questo è il sacrificio che ora è richiesto".
Perché funziona? Per due motivi: paura e amore.
Innanzitutto, funziona perché la paura ci fa dimenticare tutto tranne l'oggetto temuto, indebolendo la nostra capacità di ragionare e pensare con la nostra testa, rendendoci bersagli facili.
In secondo luogo, funziona perché il nostro amore per le cose esterne a noi – incluso il nostro paese, i nostri genitori, i nostri figli e i nostri dei – è un potente motivatore dei nostri pensieri e delle nostre azioni, e quindi siamo vulnerabili alle manipolazioni che ne derivano.
Comprendere l'amore è fondamentale per spiegare il comportamento umano, ed è per questo che ho co-scritto un libro sull'argomento più di dieci anni fa. L'amore è la cosa più importante al mondo: è il fondamento delle società e la fonte ultima di gioia e significato. Se non stiamo attenti, possiamo essere manipolati dai nostri amori, inducendoci a credere che sia necessario un sacrificio per preservare il benessere di qualcosa che amiamo. Se riusciamo a convincercene, spesso saremo disposti a sacrificarci.
La paura delle persone, unita al loro legame pro-sociale tra loro e con la società, è stata sfruttata durante l'era del Covid, come in molti altri momenti della storia, per manipolarle e spingerle a sostenere politiche che, a lungo termine, hanno danneggiato la società stessa. Quando ci è stato detto che dovevamo chiudere tutto, indossare le mascherine, ritirare i nostri figli da scuola e vaccinarci in massa contro il Covid, molti australiani hanno accettato volentieri questi enormi sacrifici, spinti dalla paura e dall'amore.
Questa è una testimonianza non solo del potere della paura, ma anche di quanto ci amiamo. Eppure, tragicamente, i nostri affetti – compresi i nostri figli, i nostri genitori e la nazione australiana – sono stati gravemente danneggiati da queste politiche. Se siete interessati ad approfondire questo argomento, ho scritto questo libro insieme a Paul Frijters e Michael Baker. Il grande panico da Covid: cosa è successo, perché e cosa fare dopo, pubblicato in 2021.
Il mio consiglio d'amore per voi oggi – l'unica cosa che vorrei che imparaste dal mio discorso – è di stare attenti a chi detiene l'autorità e vorrebbe manipolarvi sfruttando i vostri affetti. Questa manipolazione di solito inizia con una richiesta implicita di sacrificare un principio morale, un diritto o un presupposto che prima davate per scontato come palesemente ovvio, con quel sacrificio che presumibilmente andrà a beneficio di qualcosa che è universalmente amato.
Quel beneficiario universalmente amato potrebbe essere il pianeta Terra – nel caso dei sussidi all'energia verde, della "transizione a zero emissioni nette" e del sacrificio di ignorare il fatto che i combustibili economici e densi sono fondamentali per il benessere umano e un ingrediente chiave per far uscire le persone dalla povertà. Potrebbe essere il desiderio delle persone di trovare la verità – nel caso della censura di internet e della denigrazione di alcune opinioni come "disinformazione" o "disinformazione", sacrificando così ironicamente il diritto di decidere autonomamente cosa sia vero. Potrebbero persino essere le donne come gruppo – nel caso del movimento #metoo e del sacrificio di denigrare metà del genere umano come pericolosi predatori sessuali la cui "mascolinità tossica" minaccia le donne.
In tutti questi casi, chiedetevi: il sacrificio proposto aiuterà davvero il presunto e universalmente amato destinatario? Le persone al potere trarrebbero un beneficio diretto in qualche modo da questo sacrificio, politicamente o economicamente? Sono manipolato dai miei amati, trasformandomi in un semplice annuente, aiutando chi detiene posizioni di autorità a indebolire la mia società?
L'antidoto più potente a questo pericolo chiaro e presente è la ricerca, la salvaguardia e la promozione della diversità di pensiero. Accogliere il dissenso ha il potere di rivelare false promesse per quello che sono.
Come puoi promuovere personalmente la diversità di pensiero e coltivare un ambiente in cui il dissenso aperto è possibile?
È possibile promuovere e celebrare forum in cui le persone sono autorizzate e incoraggiate a pensare, discutere, analizzare criticamente e riflettere ad alta voce insieme, con rispetto, sicurezza e gioia, avvicinandosi gli uni agli altri e condividendo la loro comune umanità senza l'ostacolo di dover condividere anche convinzioni e prospettive.
Puoi sostenere scuole di pensiero alternative, come questa chiamata Accademia Libera Mentis che è appena partito in Belgio.
Puoi partecipare ai Grandi Dialoghi su questioni sociali, economiche e politiche contemporanee, dialoghi che ci aiutano a ricostruire una società in grado di discutere idee significative tra di noi, al di là di prospettive, convinzioni, esperienze e mentalità.
Puoi unirti a un movimento popolare che si concentra sul ripristino del rispetto, un tempo radicato nella cultura occidentale, per la libertà individuale (inclusa la libertà espressiva e accademica) e per il metodo scientifico, con cui le persone hanno confrontato idee concorrenti fin dall'Illuminismo.
Iniziative come queste contribuiscono a risanare le nostre società onorando la nostra profonda e potente diversità. Contribuiscono a respingere e contrastare i continui tentativi di manipolazione delle élite assetate di potere, promuovendo al contempo il rispetto e il progresso per tutti. Ci aiutano a costruire solidi fili rossi – legami d'amore reciproci basati non sul conformismo al "pensiero giusto", ma sulla gioia di scoprire chi sono veramente gli altri e di espanderci contemplando e assaporando la loro diversità.
Ciò che alla fine vincerà sempre è l'amore, la gioia, la fiducia, la tolleranza e una fede incrollabile nell'infinito potenziale di ogni individuo unico della specie umana. Ma queste cose preziose vinceranno nel corso della nostra vita solo se vivremo e respireremo quell'amore, quella gioia, quella fiducia, quella tolleranza e quella fede, rifiutando deliberatamente i tentativi dei potenti di manipolarci e dividerci distruggendo la nostra diversità. Questa è la vigilanza eterna.
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