Il braccio lungo della saga del Covid 

Con la fase di emergenza della pandemia alle spalle, gli allarmisti del Covid non hanno molto materiale con cui lavorare, ma la condanna aborrisce il vuoto. 

Entra a lungo il Covid, l'oggetto perfetto della paura perché non può mai essere smentito. Puoi ritenerlo responsabile di qualsiasi sintomo che sviluppi dopo la fase acuta della malattia, settimane o anni dopo. Stanco? Lungo Covid. Hai dimenticato dove hai messo le chiavi? Lungo Covid. Senza fiato dopo aver salito una rampa di scale? Lungo Covid, senza dubbio. È una diagnosi non falsificabile, il sogno bagnato di un temibile.

Se sembro irriverente, è perché gli ultimi due anni e mezzo mi hanno lasciato solo un po' diffidente nei confronti della propensione umana al panico. Come tutti abbiamo scoperto, una popolazione in preda al panico accetterà, o meglio, richiederà qualsiasi restrizione ai diritti e alle libertà fondamentali. Se consentiamo al lungo Covid di diventare il nuovo pulsante di panico, queste restrizioni potrebbero estendersi in un futuro indefinito.

Per la cronaca, non sto suggerendo che a lungo il Covid non esista. Non voglio ignorare la sofferenza delle persone colpite. Il mio problema non è con gli individui, è con i messaggi di salute pubblica che continuano a pompare paura in una popolazione esausta e confusa che ha perso la capacità di una valutazione razionale del rischio. Sto suggerendo di mettere in prospettiva il lungo Covid in modo che non diventi il ​​prossimo pretesto per mettere in attesa le nostre vite.

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Di certo non possiamo contare su una prospettiva equilibrata dai media legacy e dagli esperti che arruolano: la paura genera clic, retweet e entrate pubblicitarie. "Non c'è nessuno che sia troppo giovane e in buona salute per non andare avanti e ottenere la sindrome COVID post-acuta", dice Il terapista riabilitativo di New York David Putrino in Parata rivista, facendo la sua parte per assicurarsi che tutti rimangano spaventati. 

In un New York Times articolo intitolato "Questo è davvero spaventoso: i bambini lottano con il lungo Covid", la ricercatrice del National Institutes of Health Avindra Nath avverte dell'impatto del lungo Covid sullo sviluppo dei bambini. "Sono nei loro anni di formazione", dice. “Una volta che inizi a rimanere indietro, è molto difficile perché anche i bambini perdono la fiducia in se stessi. È una spirale discendente”. 

Non si può fare a meno di contrastare questa sollecitudine con la mancanza di preoccupazione dei media sull'effetto della chiusura delle scuole e del lungo mascheramento sullo sviluppo del bambino. Sto solo dicendo.

Gli allarmisti di lunga data di Covid competono anche per lo spazio aereo nel Twitterverse, con il temibile professionista Eric Feigl-Ding che guida prevedibilmente la carica. Dal suo Tweet di maggio 20: "Lascia che questo affondi. Un miliardo di persone potrebbe soffrire a lungo di Covid nei prossimi 3 anni". Fedele alla forma, non può resistere all'inserimento di alcuni colpi di petto nella sua storia spaventosa. “Il peso del lungo Covid sarà probabilmente molto più alto di quanto chiunque avesse immaginato. Eppure pochissimi si preoccupano abbastanza per mitigare la trasmissione. E questo mi rende triste". 

Non sono solo gli operatori sanitari a sputare tali tweet. Sviluppatore di software Megan Ruthven ci esorta per riattivare il programma stop-the-spread del 2020, questa volta per “prevenire il collasso ospedaliero a causa del lungo Covid”. Per quanto tempo esattamente? Secondo un tizio chiamato Xabier Oxale, tutto il tempo necessario. “Diamo un'occhiata a Long Covid, e poi, solo allora, puoi assicurarti che un ceppo è meno grave. Per questo, hai bisogno di mesi, anche anni. Poiché non sanno, deve prevalere il principio di cautela. Covid Zero!” Esatto, gente. Il Covid Zero è tornato.

Poi c'è Charlos, che denuncia l'inerzia del governo di fronte al lungo Covid, che lui dubs "il più grande evento invalidante di massa nella storia umana". L'amante della e commerciale Mx. Charis Hill, nel frattempo, punti il senso di colpa attacca te e me. “Potresti essere personalmente disposto a rischiare un'infezione e il lungo Covid e la perdita di stabilità finanziaria che ciò causerà. Ma cosa succede se prendi il Covid, lo dai al tuo coniuge/figlio/genitore/fratello e diventano permanentemente disabili? A causa tua?" 

Se questi Tweet non fanno paura al tuo cuore, non ti resta che leggere il 7 giugno post sul blog dalla Farmacia Popolare. “Il lungo Covid è comune e fa paura!” recita il titolo, seguito da "il lungo Covid è brutto!" nel sottotitolo. Più avanti nell'articolo, apprendiamo che "il cervello e il corpo reagiscono entrambi al Covid!" Non uno che rinuncia ai punti esclamativi, l'autore ci avverte ancora che "anche il corpo è colpito!"

È ora di rallentare la rotazione, dico. Cominciamo con alcuni numeri.

In tutta la mappa

Gli studi sulla prevalenza del Covid lungo hanno prodotto risultati estremamente discrepanti, che da soli dovrebbero mettere in dubbio i numeri più spaventosi. Alcuni ricercatori stimano che meno del 10% delle infezioni da Covid progredisca verso il Covid lungo, mentre altri fissano il tasso a più della metà. Nei bambini e negli adolescenti, la prevalenza riportata oscilla ancora più ampiamente, tra il 4% e il 66%, secondo un revisione degli studi 14. A rendere le cose ancora più confuse, possono anche i lunghi sintomi di Covid si verificano dopo l'influenza, anche se con minore frequenza.

Allora cosa e chi dobbiamo credere? In caso di dubbio, non fa mai male guardare a studi ampi e ben controllati, che in base alla progettazione hanno il maggior peso statistico. Un Regno Unito . di oltre 50,000 soggetti, sia con che senza una storia di infezione da Covid, suggerisce che il Covid a lungo potrebbe non essere all'altezza della sua catastrofica rappresentazione mediatica. Nel suo rapporto sullo studio, l'Office of National Statistics del Regno Unito afferma che il 5% dei soggetti precedentemente infetti ha riportato almeno un sintomo lungo di Covid comune da 12 a 16 settimane dopo. Il colpo di scena: "[La] prevalenza era del 3.4% in un gruppo di controllo di partecipanti senza un test positivo per COVID-19, dimostrando la relativa comunita' di questi sintomi nella popolazione in un dato momento". 

Eccolo, direttamente dall'ONS: in qualsiasi momento, più del 3% delle persone casuali per strada sperimenta i sintomi aspecifici che caratterizzano il Covid da lungo tempo, come stanchezza, mal di testa e scarsa concentrazione. Un quadro simile è emerso da un controllato Studio danese di Covid lungo pediatrico, che ha coinvolto oltre 44,000 soggetti e pubblicato in The Lancet Child & Adolescent Health. Una minoranza sostanziale di bambini precedentemente infetti ha riportato lunghi sintomi di Covid, ma anche le loro controparti non infette, a un tasso inferiore ritenuto "statisticamente significativo ma non clinicamente rilevante". Sebbene ciò non smentisca l'esistenza di un lungo Covid, invita allo scetticismo sulle cifre di prevalenza alle stelle riportate in alcuni studi.

I sintomi attribuiti al lungo Covid sono anche su tutta la mappa, da allucinazioni ed perdita di capelli a cambiamenti mestruali ed restringimento del pene. Reazioni allergiche, desquamazione della pelle, dolori articolari... la lista continua. Ma ecco il punto: non possiamo appuntare in modo definitivo nessuno di questi sintomi su un lungo Covid. Come una McGill University rapporto sui lunghi sintomi del Covid ammette: “Notando qualcosa dopo ammalarsi con un virus non implica automaticamente che lo fosse ha causato dal virus”. In poche parole, a lungo il Covid rimane un'anguilla scivolosa, abile nell'eludere la nostra presa.

Quello che non sappiamo

C'è qualcos'altro che non sappiamo, ed è la più piccante delle patate calde: se fattori situazionali o psicologici potrebbero spiegare alcuni lunghi sintomi da Covid. Rilassatevi, gente. Non sto suggerendo che sia tutto nella testa. Tutto quello che sto dicendo è che un sintomo può derivare da più di una fonte e gli esperti sono d'accordo. 

Un John Hopkins relazione di un esperto sull'origine di lunghi sintomi di Covid consente che i problemi di salute mentale possano derivare da "dolore o affaticamento irrisolti, o da disturbo post-traumatico da stress (PTSD) dopo il trattamento in terapia intensiva". 

Seguendo linee simili, a Globe and Mail articolo rileva la sfida di districare "quali [sintomi post-Covid] possono essere attribuiti a un lungo COVID e quali sono il risultato del ricovero in ospedale, poiché una lunga degenza può di per sé causare una serie di problemi di salute fisica e mentale". 

Ripeto: non sto negando l'esistenza di un lungo Covid. Non sto negando che possa causare dolore e sofferenza. Sostengo la ricerca e l'investimento pubblico sul fenomeno. Sto semplicemente dicendo che dobbiamo abbandonare le dichiarazioni del cielo sta cadendo e sostituirle con messaggi più equilibrati e pieni di speranza. 

Soprattutto, dobbiamo evitare di trasformare il lungo Covid nel nuovo Scary Thing, il mostro nell'armadio che porta un pubblico spaventato a chiedere restrizioni alla vita più lunghe e più dure. Nessun livello di protezione vale la pena ripetere quell'esercizio.