I media spingono la confusione di massa su causa ed effetto

E se ti dicessi che stamattina ho preparato una tazza di tè verde e, come è ovvio, fuori ha iniziato a piovere? Potresti chiederti se sono leggermente confuso riguardo alla scienza dell'atmosfera. I miei fatti sono giusti ma la mia inferenza causale è sbagliata. 

Bene, Il Washington Post rana titolo ieri che diceva quanto segue: “La Corea del Sud ha allentato le regole covid dopo la massiccia diffusione del vaccino. Ora i casi e i ricoveri sono in aumento”. 

C'è verità letterale in ogni parola; è l'inferenza causale che è sospetta. I casi sono infatti in aumento in Corea del Sud, così come i decessi attribuiti al Covid. Ma non è questo il vero punto del titolo. L'idea è che si suppone che il lettore creda che ci sia una relazione tra l'essere libero e l'essere malato. È un errore tradizionale chiamato post hoc ergo propter hoc. Questo è successo dopo questo, quindi questo ha causato quello. 

Molto intelligente. E insidioso. 

A dire il vero, l'articolo non sostiene mai esplicitamente che ciò abbia causato ciò. Il problema è che la solita spiegazione per i casi in aumento - non abbastanza conformità al vaccino - in questo caso fallisce. Come ammette il giornalista: “La Corea del Sud ha immunizzato completamente quasi l'80% dei suoi 52 milioni di persone, nonostante un inizio più tardivo rispetto a molti altri paesi ricchi. Meno di 10 paesi hanno tassi di vaccinazione più elevati”.

Esempio numero uno 

Carl Menger iniziò il suo trattato di economia del 1871 con la seguente dichiarazione di verità scolastica: ““Tutte le cose sono soggette alla legge di causa ed effetto. Questo grande principio non conosce eccezioni”.

Capire come questo principio si applica nella natura e nella società è l'essenza della scienza. Sbagliare – inferire una causalità che non esiste – può portare alla calamità. Questo è esattamente ciò che sta accadendo con questo titolo sulla Corea del Sud. 

Non avendo accesso alla spiegazione che le persone non sono vaccinate, il giornalista ricorre alla forma grezza di analisi dell'anno scorso. I casi sono finiti? Sicuramente ciò è dovuto a troppa mescolanza, troppo rilassamento, troppo respiro reciproco, troppa normalità. Ecco cosa sta facendo questo! 

Eppure, la Corea del Sud è al 173° posto nel mondo per numero di decessi per milione di Covid, un fatto che l'articolo tralascia del tutto. Aperta, chiusa, vaccinata, non vaccinata, la Corea del Sud non ha affrontato per niente i problemi dell'Europa e degli Stati Uniti Infatti nessun Paese in quella regione ha sofferto di Covid come gli Stati Uniti, un fatto che richiede una spiegazione che sicuramente ha qualche spiegazione meno a che fare con la politica del governo e più su immunità, dati demografici e stagionalità precedenti. 

Il titolo di passaggio e la sua deduzione parlano della questione centrale nella vita pubblica degli ultimi 21 mesi: se e in che misura le azioni liberamente scelte delle persone stanno causando malattie e morte e quindi se e in che misura gli sforzi del governo per limitare i movimenti, le imprese e scelte sono in grado di mitigare gli esiti o cambiare in altro modo la traiettoria del virus. 

La promessa che ciò fosse possibile era l'affermazione centrale dell'ideologia del blocco. Non ha funzionato in pratica. Decine se non centinaia di tentativi di collegare in qualche modo le misure di mitigazione con la mitigazione effettiva sono completamente fallite. Siamo inondati – e lo siamo stati per la maggior parte di questa pandemia – con prove del contrario. Non sembra esserci alcuna relazione tra ciò che i governi hanno fatto e ciò che ha fatto il virus. 

Vale a dire che non sembra esserci una relazione coerente e causale tra l'essere liberi e l'essere malati. Infatti: i risultati sanitari a lungo termine sono migliorati con l'avanzare della libertà nel mondo; testimone di vite drammaticamente allungate nel corso del bella epoca del 19° secolo e dell'età del viaggio del 20° secolo. (Spiegando che causa ed effetto è per un'altra volta.) 

Per sfatare questo titolo non è necessario altro che indicare la Svezia o la Florida. Ma potremmo anche visitare il vicino Giappone, che aveva meno restrizioni della Svezia, almeno secondo il indice di rigore. Non deve affrontare un grande aumento dei casi e nessuna tendenza deplorevole nella morte. Oppure confrontalo con la Thailandia molto severa e bloccata. Sicuramente sta succedendo qualcos'altro. 

Esempio numero due 

Diamo un'occhiata a un altro esempio di confusione causa-effetto. Titoli in tutto il paese a tutto volume: le overdose di droga hanno raggiunto il record di 100,000 in un periodo di 12 mesi, come riportato dal CDC. Incredibile. Anche molto prevedibile. Non puoi togliere la vita sociale, la vita commerciale, la scuola e la chiesa, le organizzazioni civiche e la maggior parte dei servizi medici non Covid, e aspettarti che la salute mentale e fisica non ne risenta. 

In altre parole, l'intuizione suggerirebbe l'incredibilmente ovvio. Questi sono i decessi da lockdown. Sì, prima c'era un problema di droga, ma i blocchi lo hanno messo sopra le righe, causando incredibili ondate di calamità nella vita delle persone. Come possiamo dubitare anche di questo? 

Eppure, considera come i media hanno trattato questo punto.

MSNBC: "Rimane da vedere quanto ruolo abbiano svolto lo stress e l'isolamento della pandemia nel crescente numero di decessi per overdose".

ORA: "Gli americani sono morti per overdose di droga in numero record mentre la pandemia si è diffusa in tutto il paese".

Appello: "Le morti annuali per overdose di droga hanno superato per la prima volta le 100,000... una statistica straziante mentre la nazione continua a far fronte agli effetti della pandemia di COVID-19".

Wall Street Journal: "Gli Stati Uniti hanno registrato il numero più alto di decessi per overdose di droga in un periodo di 12 mesi, superando per la prima volta i 100,000 all'ombra della pandemia di coronavirus... La pandemia ha intensificato i problemi di oppioidi in molti modi, dal crescente isolamento tra le persone che cercano di mantenere la loro sobrietà a complicare il trattamento…”

Il presidente Biden: "Mentre continuiamo a fare passi da gigante per sconfiggere la pandemia di Covid-19, non possiamo ignorare questa epidemia di perdite, che ha toccato famiglie e comunità in tutto il paese".

C'è un punto molto evidente che manca qui, vale a dire questo esperimento senza precedenti di interruzione della vita forzata imposto dal governo federale e dai governatori di tutto il paese. Per carità, i governi hanno rinchiuso le persone come animali in uno zoo. Sicuramente i lockdown sono più di una semplice ombra! 

Per i giornalisti, però, la parola lockdown deve in qualche modo rimanere loro in gola. Sembrano proteggere il governo dall'assumere qualsiasi responsabilità per un danno collaterale molto evidente dalle proprie politiche. I media buttano via casualmente l'idea che la pandemia abbia la responsabilità anche se è stata ovviamente la risposta politica alla pandemia che merita almeno una menzione di passaggio se non la piena colpa. 

Né è sufficiente buttare via qualche accenno passeggero di "isolamento sociale". Chi o cosa ha determinato questo isolamento? Forse le autorità sanitarie pubbliche che hanno raccomandato ai governatori di far rispettare gli ordini di soggiorno a casa? I sindaci che hanno escluso le persone dalle loro scuole, chiese e aziende? Potrebbe avere qualcosa a che fare con la creazione di "isolamento sociale?"

Questi pochi esempi dovrebbero farci capire qualcosa di importante. Non siamo affatto vicini a venire a patti con ciò che ci è successo e perché. Nella misura in cui non siamo in grado di ammettere onestamente i fallimenti politici qui, non possiamo imparare le giuste lezioni per il disastro. Finché non saremo in grado di districare il rapporto tra causa ed effetto, abbiamo poche speranze di risolverlo. 

Esempio numero tre 

Il mondo come lo conosciamo è scivolato nel baratro il 16 marzo 2020, data del disastrosa conferenza stampa a cui il presidente Trump ha presieduto insieme ai dott. Fauci e Birx. Questo è stato l'annuncio del lockdown. Ho smontato questa conferenza stampa molte volte, parola per parola. È una completa confutazione dell'affermazione comune secondo cui Trump non si è preoccupato del virus e non ha fatto nulla per fermarlo. La verità è il contrario. 

Trump è stato chiaramente portato a credere che se tutti avessero smesso di fare cose, il virus sarebbe scomparso. Sembra crudo, ma per il resto non so come dare un senso a quello che ha detto. Sembrava sinceramente credere, almeno per un po', che la politica del governo, insieme alla conformità dei cittadini, avrebbe allontanato il virus. Cancellalo, anche se niente di simile è mai accaduto nella storia del mondo. Lo disse abbastanza spesso quel giorno da farmi credere che ci credeva. 

Trump aveva una teoria di causa ed effetto, come gli è stata impartita da poveri consiglieri. La causa sarebbe la separazione umana e il riparo sul posto. L'effetto sarebbe quello di domare un virus respiratorio fino al punto di scomparire. Detto in questo modo suona assolutamente ridicolo, ma questa è la mente umana al lavoro, pienamente in grado di credere a qualcosa di completamente non plausibile durante uno stato di paura frenetica. 

Esaminiamo le sue parole, a cominciare dalla salva di apertura di Trump: 

“La mia amministrazione raccomanda a tutti gli americani, compresi i giovani e i sani, di impegnarsi nella scuola da casa quando possibile ed evitare di riunirsi in gruppi di più di 10 persone. Evita i viaggi discrezionali ed evita di mangiare e bere nei bar, nei ristoranti e nei punti ristoro pubblici. Se ognuno fa questo cambiamento o questi cambiamenti critici e sacrifici nahimè, ci riuniremo come un'unica nazione e sconfiggeremo il virus e faremo una grande festa insieme. Con diverse settimane di azione mirata, possiamo girare l'angolo e girarlo velocemente...

Davvero? Si Certamente. Ha ribadito più volte il punto:

Non pensiamo in termini di recessione. Pensiamo in termini di virus. Una volta che lo fermiamo, Penso che ci sia un'enorme domanda repressa sia in termini di mercato azionario, sia in termini di economia. Una volta che questo va via, una volta che sarà passato e avremo finito, penso che vedrai un'ondata tremenda, tremenda.

Ancora: 

Il mio focus è davvero su sbarazzarsi di questo problema, questo problema di virus

Ancora: 

Quando questo virus è sparito, penso che avrai un mercato azionario come nessuno ha mai visto prima.

Ancora:

Il mercato sarà molto forte non appena noi sbarazzarsi del virus. 

Che cosa stava cercando esattamente qui? Da tutto quanto sopra, sembra che si stesse dilettando nella teoria di quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come Zero Covid. Trump sembra essere stato un primo convertito all'idea. Avrebbe raggiunto questo obiettivo con una conferenza stampa e un invito a tutti di smettere di fare cose per 15 giorni. 

È tutto assolutamente incredibile in retrospettiva. Ma tale è la mente umana. È in grado di credere a qualsiasi cosa una volta che inventa relazioni di causa ed effetto che esistono nella propria mente ma non fanno parte della realtà. E credere in una teoria di causa ed effetto tende a escludere altre teorie competitive. 

Una persona convinta che fare il tè verde faccia piovere non sarà di mentalità aperta verso una conferenza sulla scienza dell'atmosfera e sulla formazione di nubi. Allo stesso modo, sulla base degli esempi di cui sopra, l'aumento dei casi in Corea del Sud è dovuto alla troppa libertà, un virus ha causato la morte di 100,000 persone per overdose e il presidente può schiacciare un agente patogeno con linee guida e mandati comportamentali. 

La mascella cade a tali assurdità. Finché ci crediamo, non siamo nella posizione di pensare razionalmente a ciò che vogliamo e ciò che può essere fatto meglio la prossima volta. Cercheremo montagne e oceani di tali confusioni e offuscamenti per il prossimo decennio.