Quando la mia famiglia si è recata a Montreal più di vent'anni fa, abbiamo visitato il famoso Oratorio di San Giuseppe. Questa imponente chiesa si trova sulla collina da cui prende il nome la città.
Un sentiero e una scalinata in pietra molto lunghi e ripidi conducono dalla strada alle porte della basilica. Dopo aver salito le scale e aver visto l'interno sontuoso e ornato di St. Joseph, scendemmo le scale in quel nuvoloso sabato pomeriggio estivo. Quando abbiamo raggiunto il punto centrale del sentiero, una donna sui trent'anni dai capelli lunghi e scuri con grandi occhi scuri che indossava una camicetta nera stava salendo, molto lentamente, su quel sentiero solo in ginocchio. Aveva l'espressione più mesta. Mi chiesi brevemente cosa avesse fatto per sentirsi così in colpa e mostrare una tale contrizione. Aveva ancora molta strada da fare.
Circa dieci anni dopo, a Managua, ho visto alcuni nicaraguensi offrire espressioni simili di penitenza sanguinante durante un'affollata processione di Carretera Masaya del Venerdì Santo lunga più miglia verso la loro Cattedrale dell'Immacolata Concezione.
Le persone avranno una serie di reazioni a queste manifestazioni di rimpianto e fede. Suppongo che molti americani vedrebbero tali azioni come psicotiche, e/o potrebbero anche non essere d'accordo sul fatto che le azioni per le quali gli inginocchiatoi stavano dolorosamente confessando fossero cattive. L'irriverente potrebbe persino chiedersi se Robert Plant abbia scritto Stairway to Heaven dopo aver visitato Montreal.
Ma ho ammirato la donna canadese e i nicaraguensi. La coscienza è importante. Non striscerei per lunghe distanze sulla pietra in ginocchio per espiare i miei peccati. Penso che il pentimento sincero sia sufficiente. Anche se forse ci sono alcune azioni per le quali mi sentirei abbastanza in colpa da farmi del male, non ho ancora varcato quella soglia.
Durante le cerimonie di inizio di quest'anno, i funzionari del college si rivolgeranno agli studenti che, nonostante non siano mai stati a rischio di un virus respiratorio, hanno trascorso tre anni sotto il peso della chiusura delle scuole, dei mandati di maschera e delle lezioni sullo schermo del computer. Ehi, cosa è successo a quei piccoli gruppi di studenti seduti sui prati del campus - presumibilmente, discutendo seriamente di grandi idee - che sono stati raffigurati in ogni pacchetto di materiale promozionale del college di sempre? Amico, dov'è la mia quintessenza dell'esperienza universitaria?
Anche gli studenti sono stati sottoposti a mandati vaxx.
Questo maggio, i funzionari del college si umilieranno indossando i pantaloni, le tuniche e i cappucci più goffi che si possano immaginare durante le processioni e le cerimonie di inizio. Fa parte della loro mistica. Ma questi funzionari non attraverseranno i campus in ginocchio per espiare i loro peccati degli ultimi tre anni, anche se dovrebbero. Qualunque cosa abbiano fatto quella donna di Montreal o quei nicaraguensi, non può essere stata neanche la metà di quello che gli amministratori del college hanno fatto ai giovani di cui avrebbero dovuto preoccuparsi.
Gli amministratori del college non diranno nemmeno parole di scuse.
Ho ricevuto, da Alan Lash, un resoconto via e-mail del discorso di apertura della scorsa settimana del Cancelliere Cal Berkeley, incongruamente chiamato Carol Christ, agli studenti che erano matricole quando è iniziata la Scamdemic. Secondo questa e-mail:
Ha trascorso quasi tutto il suo discorso parlando dei "tempi difficili" che sono stati imposti agli studenti, del dolore che hanno sofferto e di come hanno sopportato. Potrebbe aver detto "pandemia" una o due volte, ma soprattutto ho avuto l'impressione che stesse parlando di qualcosa di vago e orribile che è appena accaduto al di fuori del controllo di chiunque.
Il semplice fatto è, ovviamente, che la scuola direttamente, e la stessa Rettore, hanno causato quel dolore e i "tempi difficili". Non c'era contrizione, cosa che non mi aspettavo, eppure era comunque surreale. Sono sicuro che crede nella sua testa che non ha davvero nulla a che fare con il dolore che gli studenti hanno sofferto mentre lei stessa ha inflitto quella sofferenza. Parlarne come se fosse un evento astratto era ancora più strano. Sono abituato alla maggior parte delle persone che incolpano "la pandemia", ma lei non l'ha nemmeno fatto. Faccio fatica a dare un senso a questo peculiare atteggiamento che la Rettore ha effettivamente scritto in un discorso che ha tenuto a tutta la classe dei laureandi e alle loro famiglie.
Sospetto che tale negazione obliqua sarà comune questo maggio.
Se fossi stato a Berkeley, avrei fischiato e insultato Cristo, il Cancelliere, intendo. L'ho fatto a uno dei diplomi delle scuole superiori dei miei figli, durante il quale l'oratore, un membro del Consiglio per l'istruzione di una piccola città, ha parlato di politica nazionale e ha offerto la sua prospettiva banale e partigiana sui mali della società. Pensavo che i diplomi di scuola superiore fossero per congratularsi con gli studenti - compresi, nella nostra città, molti che probabilmente non si sarebbero mai diplomati in nessun'altra scuola o si sarebbero fatti leggere di nuovo pubblicamente i loro nomi - per aver macinato tredici anni di lavoro e per festeggiare insieme alla gente con cui erano cresciuti.
Ora più che mai, chi abusa di cariche pubbliche deve sapere che questo non sarà tollerato.
Tradizionalmente, gli indirizzi di inizio del college sono esortazioni banali o grandiose per i laureati a dedicare la propria vita al servizio degli altri. Ma quest'anno, i relatori dovrebbero mostrare autocoscienza e concentrarsi su quanto loro e i loro coetanei abbiano deluso i loro studenti e un'intera generazione di giovani negli ultimi 38 mesi. Devono scusarsi abbondantemente, in modo specifico e a lungo.
Gli oratori di inizio devono mettere da parte la voce fasulla, passiva, "sono stati commessi errori". Devono rileggere Strunk & White's Elementi di stile e possiedono attivamente il loro persistente, politicamente motivato e intenzionale malaffare coronamanico, e tutta la depressione che ha causato e causerà durevolmente agli studenti degli ultimi tre anni, poiché vivono con buchi nelle loro vite dove dovrebbero essere i ricordi e le relazioni.
Oltre a scusarsi per quello che hanno fatto, i funzionari che hanno chiuso le scuole dovrebbero dimettersi e rinunciare alla pensione. Ma non lo faranno. Perché le persone integre non avrebbero chiuso le scuole o imposto maschere e vaxx in primo luogo.
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