Falò delle Vanità Covid 

Ricorda il libro di grande successo Il falò delle vanità? Pur essendo un'opera di finzione, il libro ha gettato una luce dura sul mondo fin troppo reale di bugie, corruzione e ipocrisia nelle alte sfere. In una delle mie scene preferite, i protagonisti della coppia di potere partecipano a una festa a casa del nome appropriato Chiacchierata famiglia, dove tutti gli ospiti si chiacchierano a vicenda con finto entusiasmo, assicurandosi di mostrare sempre i loro "denti bollenti".

Come l'alta società ritratta nel libro, il regime Covid era pieno di marciume, dalle reti da basket legate con il nastro adesivo e i bambini mascherati ai passaporti dei vaccini e ... slogan. Alcuni degli slogan sono stati accuratamente realizzati dai governi, mentre altri sono nati dalle erbacce dei social media. Tutti hanno attinto dallo stesso playbook, sfruttando la paura e usando la manipolazione emotiva per attivare i circuiti di colpa delle persone. Sono serviti come mantra per fermare il pensiero che precludevano una comunicazione onesta sulla pandemia. Per chiunque abbia una visione del mondo anche leggermente sfumata, la loro faticosa serietà strideva come un orecchio.  

Con tre anni di storia della pandemia alle spalle, è giunto il momento di mettere a letto questi clunkers. Ho raccolto una dozzina di slogan da panettiere che ci hanno perseguitato negli ultimi tre anni e spiego perché meritano di essere bruciati e gettati in una tomba anonima. 

Due settimane per appiattire la curva. Ecco un caso in cui una grossa e grassa risata emoji farebbe il lavoro di mille parole. Qualcuno ricorda cosa è successo quando le due settimane sono finite? Sì, anch'io. Gli "esperti" hanno deciso che dovevamo farlo continua a fare qualcosa. E quel qualcosa erano più blocchi.

Resta a casa, salva vite. Questo slogan ipocrita e prepotente ha inviato il messaggio che la salute mentale non conta, i mezzi di sussistenza non contano, le arti e la cultura non contano, la comunione religiosa non conta e i sogni che le persone hanno perseguito per anni non contano. L'unica cosa che contava era preservare la vita metabolica, o almeno fingere di farlo.

Segui la scienza. Non sono la prima persona a notare che l'unica costante nella scienza è il cambiamento. Mettere in discussione la scienza is scienza. Ma non è nemmeno questo il motivo principale per cui “Segui la scienza” non ha senso. La scienza è informazione. Ti dice cos'è, non cosa fare al riguardo. Dipende dai nostri valori: quanto consideriamo importante la frequenza scolastica? Musica dal vivo e teatro? Consolare le persone alla fine della vita? Non ci sono coefficienti matematici per pesare questi parametri. La professoressa di politica sanitaria Leana Wen lo ha detto bene in un recente Il Washington Post articolo: “Sotto tutto ci sono valori: quali diritti sono fondamentali? L'individuo che deve rinunciare alle libertà o coloro che lo circondano che vogliono ridurre il rischio di infezione? Sì, la scienza dovrebbe guidare tali dibattiti, ma non può portare fino alla risposta».

Siamo tutti sulla stessa barca. È così? Il lavoratore che consegnava gli ordini di DoorDash era nella stessa barca delle coppie Netflix e rilassate che perfezionavano nuove ricette a lievitazione naturale durante il blocco? L'organizzatore di eventi che ha perso un'attività di 10 anni era nella stessa barca degli azionisti di Amazon? Lo studente straniero era bloccato in un appartamento dal soffitto basso nella stessa barca della mamma ben collegata che ha assunto un tutor di potere per i suoi figli?

Muh, stupido. Durante Covid, la sicurezza è diventata la preoccupazione divorante e la libertà è stata bollata come stupidità di destra. Libertà di fare una passeggiata sulla spiaggia? Smettila di uccidere i vulnerabili! Libertà di guadagnarsi da vivere? L'economia si riprenderà! La retrocessione della libertà - quel nobile ideale della democrazia liberale - a una caricatura è stata dolorosa da osservare. Senza libertà, non abbiamo nulla che assomigli a una vita. Pandemia o no, la libertà ha bisogno di un posto al tavolo delle discussioni.

Mascheralo o bara. Iperbole molto? La frase disinvolta era progettata per spaventare, piuttosto che informare, la sua dolcezza la rendeva ancora più irritante. Quando un'affermazione devia così nettamente dalla realtà, perde il suo potere. Le persone non lo prendono sul serio, anche se su Twitter insistono sul fatto che lo fanno. 

Il virus non discrimina. Questo era particolarmente furbo perché conteneva un granello di verità a cui le persone potevano aggrapparsi. Giovane o vecchio, sano o fragile, chiunque potrebbe farlo prendere il virus. Ma c'era il rischio di gravi danni causati dal virus ordini di grandezza superiori in certi gruppi, specialmente i vecchi e i fragili. Gli esperti hanno minimizzato questo forte gradiente di rischio, facendo precipitare tutti in un abisso di paura. Non bello.

Non puoi fare X se sei morto. Lo abbiamo sentito molto nei primi mesi, come giustificazione per mantenere questa o quella restrizione. Non puoi assistere a un concerto jazz se sei morto. Non puoi andare con lo zaino in spalla in Nepal se sei morto. Nonostante tutta la sua lucidità, lo slogan non regge al controllo logico. Imposta uno scenario reale (restrizione su un'attività) contro un improbabile controfattuale (morire se la restrizione viene revocata). È come avvertire qualcuno che sta per attraversare il paese, che è più rischioso che prendere un autobus, che "non puoi goderti le città costiere se sei morto". Nessuno ha mai detto.

Ascolta gli esperti. OK, ma quali esperti? Gli scienziati a cui i governi hanno permesso di parlare? E gli scienziati con centinaia di citazioni su riviste prestigiose ma opinioni divergenti? Possiamo ascoltarli anche noi? E che dire degli esperti di salute mentale? O economisti? Storici? Bioeticisti e filosofi? Una pandemia non è solo un problema scientifico da risolvere, ma umano. Gli scienziati non possono decidere cosa dia significato alla vita e quali compromessi valga la pena fare quando si guida la famiglia umana attraverso una pandemia. Alcune delle intuizioni più acute su Covid sono arrivate da persone al di fuori della scienza. Li ignoriamo a nostro rischio e pericolo.

La mia maschera protegge te, la tua maschera protegge me. Manipolazione emotiva più nuda. Il messaggio era chiaro: se non ti mascheri, sei un cattiva persona (presumibilmente un destino peggiore della morte). In effetti, la maschera è più un significante culturale che un bloccante della trasmissione virale. Come il recente Revisione Cochrane degli interventi fisici per rallentare la trasmissione virale ha chiarito che qualsiasi prova esistente per il mascheramento della comunità è nel migliore dei casi deludente.

Pandemia dei non vaccinati. Quello è invecchiato piuttosto male. Un febbraio 2023 Lancetta articolo ha concluso che i "vaccini SARS-CoV-2 non sono sufficientemente efficaci nella prevenzione delle infezioni". Possiamo discutere i punti delicati, ma ormai sappiamo tutti che le persone vaccinate catturano e trasmettono Covid. Inoltre, a Meta-analisi danese non è stato in grado di trovare prove credibili che i vaccini a mRNA riducessero la mortalità, lasciando agli statistici il non invidiabile compito di torturare i dati nelle analisi dei sottogruppi. (Forse le persone con sei dita nate di martedì hanno tassi di ospedalizzazione inferiori durante il mese dopo aver ricevuto i richiami.) Ho iniziato con molte speranze nei vaccini. Mi sono fatto vaxx e mi sono potenziato. Ma chiamiamo il pane al pane: i fornitori di vaccini hanno promesso troppo e non sono stati consegnati.

Potresti aver chiuso con Covid, ma Covid non ha chiuso con te. L'affermazione non è il gotcha che la gente pensa che sia. Certo che con noi il Covid non ha chiuso. Nemmeno il comune raffreddore o l'influenza. Né lo sono i temporali, i vulcani, i terremoti e mille altre forze della natura. Quando le persone dicono di aver chiuso con Covid, intendono semplicemente che hanno finito di trasformare il mondo in una zona di controllo delle infezioni. "Credo che le pandemie finiscano in parte perché gli umani le dichiarano finite", afferma la professoressa di storia dell'Università del New Hampshire Marion Dorsey, citata da un Scientific American articolo intitolato "Le persone, non la scienza, decidono quando una pandemia è finita". Il cronista dell'influenza spagnola John Barry concorda: una pandemia finisce "quando le persone smettono di prestarle attenzione". E non c'è niente che il cast sempre più ristretto di Covidian possa fare al riguardo.

Cassaforte di soggiorno. Queste parole, generalmente usate alla fine di un'interazione sociale, divennero l'equivalente verbale di toccare il legno, un'espressione istintiva per allontanare il malocchio. Mi ha sempre ricordato il "lode" mormorato dalle ancelle nell'iconico film di Margaret Atwood romanzo: meccanico e distopico. Uno dei miei amici risponde alle parole con "Resta pericoloso". Rimani vigile, rimani curioso, rimani pronto a pensare con la tua testa. Se c'è qualcosa che desidero per tutti noi nel quarto anno dell'era Covid, è questo.