Purtroppo, ieri (22 maggio 2025), Alasdair MacIntyre, uno dei filosofi morali più influenti dei nostri tempi, e senza dubbio uno dei fari intellettuali più importanti della mia vita, è mancato alla veneranda età di 96 anni. Sebbene non fosse un nome familiare per la maggior parte delle persone, era noto a chiunque fosse seriamente coinvolto nel mondo della filosofia morale, sociale o politica come un filosofo che pensato controcorrente rispetto alla modernitàe ha offerto una diagnosi provocatoria del crollo del discorso razionale nelle democrazie moderne.
MacIntyre ha sempre mantenuto una sensibilità marxiana riguardo alle ripercussioni spersonalizzanti e sfruttatrici delle economie impersonali su larga scala. Ma all'inizio del suo percorso intellettuale, abbandonò i rigidi principi del marxismo per trarre spunti dalla filosofia greca antica, in particolare da Aristotele. Infine, si convertì al cattolicesimo e abbracciò il pensiero giusnaturalista di San Tommaso d'Aquino.
MacIntyre fu un critico implacabile del “progetto illuminista” di sviluppare una forma di conoscenza svincolata dalla tradizione e dalla storia, ed è probabilmente meglio conosciuto per il suo lavoro seminale, Dopo la virtù (1981), una critica provocatoria della filosofia moderna e, in effetti, del moderno stile di vita, e una difesa dell'ideale aristotelico di una vita umana ben vissuta, un ideale in cui natura, virtù e socialità occupano un posto di rilievo.
Ha segnato una generazione di pensatori perché ha messo in luce la vacuità dei tentativi di costruire una teoria della moralità e della conoscenza senza prestare attenzione al radicamento storico e sociale del linguaggio e del pensiero, sia in filosofia che in scienza. Ha anche contribuito notevolmente alla rinascita della filosofia classica, soprattutto in chiave aristotelica e tomista.
Quando ho iniziato il mio dottorato a Notre Dame nei primi anni 2000, ho elaborato un piano per convincere MacIntyre a far parte della commissione di tesi. Ho organizzato un incontro con lui per discutere uno dei capitoli e, con una certa trepidazione, sono andato nel suo ufficio. Quasi subito, ha messo da parte le formalità delle presentazioni e si è limitato a dire: "Di cosa si tratta questa visita? Cosa vuole da me?" o qualcosa del genere.
Chi conosceva MacIntyre probabilmente concorderà sul fatto che non aveva la tendenza a usare mezzi termini e arrivava al punto piuttosto rapidamente. La sua domanda brusca mi spiazzò e, di punto in bianco, dovetti confessare che speravo che prendesse in considerazione l'idea di far parte della mia commissione di dottorato. Mi spiegò gentilmente che avrebbe letto volentieri qualsiasi cosa gli avessi inviato, ma che aveva una "politica" di non far parte delle commissioni di dottorato se non in casi del tutto eccezionali. I dottorandi tendevano a essere già "corrotti" nel loro pensiero dal "sistema", come mi spiegò in un'altra occasione, quindi il suo tempo era più proficuamente dedicato all'insegnamento agli studenti universitari.
MacIntyre ha avuto un'influenza profonda e, sospetto, spesso inconscia sul mio pensiero, anche se non posso dire di aver letto attentamente ogni sua riga, e probabilmente ho una visione della società moderna un po' meno pessimistica della sua. Credo di essere stato influenzato da lui per una sorta di "osmosi intellettuale", semplicemente perché lo frequentavo e sapevo che stava promuovendo un certo modo di pensare che poteva essere descritto come controculturale, ma anche profondamente profondo e informato.
Condividevo la sua critica alle economie e agli Stati moderni, ma mi chiedevo se la sua opposizione alla modernità fosse esagerata. Da allora ho acquisito maggiore affinità con le riflessioni di MacIntyre sulla necessità di pratiche sociali coerenti per sostenere una vita umana fiorente e sui limiti intrinseci delle strutture sociali su larga scala come quelle degli Stati e delle economie moderne. In particolare, ho imparato ad apprezzare ancora di più i modi in cui le strutture sociali moderne possono rendere molto difficile la creazione di relazioni e comunità umane significative e fiorenti.
È in parte grazie alla visione di MacIntyre delle comunità sane e delle patologie dello stato burocratico-amministrativo che ho cercato di elaborare più dettagliatamente (ad esempio, nel mio libro, La Repubblica Policentrica) le strutture istituzionali che potrebbero supportare meglio le comunità fiorenti nel contesto di società grandi e interconnesse.
È strano e un po' inquietante pensare che questo gigante dell'intelletto se ne sia andato e non possa più far sentire la sua voce in questo mondo, se non attraverso i suoi libri e coloro che ha influenzato. Ancora oggi, mi sorprende che qualcuno che non conoscevo bene personalmente, con cui non frequentavo regolarmente corsi, né leggevo con voracità, abbia potuto segnare il mio percorso intellettuale in modo così decisivo come ha fatto lui. Ma ci sono persone che arrivano e capisci subito che sono una forza con cui fare i conti. Alasdair era una di queste persone. Che riposi in pace.
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