Jeff Bezos ha ragione: i media tradizionali devono riflettere su se stessi

Posso contare su una mano le volte in cui ho visto i leader delle organizzazioni mediatiche impegnarsi in qualcosa che potrebbe essere descritto come una dura forma di autocritica nella piazza pubblica. 

Una di quelle volte è stata quando il CEO di Meta Mark Zuckerberg ha reso pubblico, in una lettera al Comitato giudiziario della Camera repubblicana (datata 26 agosto 2024), che lui “rimpiangendo” di essersi piegato alle pressioni dall’amministrazione Biden di censurare “certi contenuti sul Covid-19”. Un altro è stato il quasi senza precedenti pubbliche scuse nel gennaio 2022 (ecco un rapporto in inglese) da un quotidiano danese secondo cui durante la pandemia avrebbe seguito la linea “ufficiale” in modo troppo acritico. 

L'altro giorno abbiamo assistito a un terzo momento di introspezione critica da parte di un proprietario di media, quando Jeff Bezos, proprietario di Il Washington Post ed è il maggiore azionista di Amazon, ha suggerito in un articolo di opinione nel suo giornale che i media legacy potrebbero avere si almeno in parte responsabili della perdita di fiducia del pubblico nei media. 

In questo contesto, ha sostenuto che la sua decisione di non autorizzare l' Il Washington Post sostenere un candidato presidenziale potrebbe rappresentare “un passo significativo” verso il ripristino della fiducia del pubblico nei media, affrontando la percezione diffusa che le organizzazioni mediatiche siano “di parte” o non oggettive.

Non c'è bisogno di essere fan di Jeff Bezos, così come di Mark Zuckerberg, per riconoscere che è positivo che i rappresentanti di spicco dell'élite finanziaria e politica delle società moderne, indipendentemente dai loro difetti e dalle loro contraddizioni personali, almeno iniziare per esprimere dubbi sulla condotta e sui valori delle organizzazioni mediatiche. Alcune verità, non importa quanto ovvie, non risuoneranno nella società finché i leader di opinione di spicco, considerati "sicuri" o "affermati", non le diranno ad alta voce.

Bezos apre il suo Il Washington Post editoriale sottolineando che la fiducia del pubblico nei media americani è crollata nelle ultime generazioni ed è ora ai minimi storici (un calo sostanziale può essere osservato anche in molti paesi europei se si confronta il Reuters Digital News Report di 2015 con quello di 2023 — ad esempio, la Germania registra un calo della fiducia dal 60% al 42% e il Regno Unito dal 51% al 33%).

Nei sondaggi pubblici annuali sulla fiducia e la reputazione, giornalisti e media sono regolarmente caduti in fondo alla classifica, spesso appena sopra il Congresso. Ma in sondaggio Gallup di quest'anno, siamo riusciti a cadere sotto il Congresso. La nostra professione è ora la meno affidabile di tutte. Qualcosa che stiamo facendo chiaramente non funziona... La maggior parte delle persone crede che i media siano di parte. Chiunque non lo veda sta prestando scarsa attenzione alla realtà, e coloro che combattono la realtà perdono.

Qualcosa che stiamo facendo chiaramente non funziona. Questo è il tipo di introspezione sincera che dovremmo vedere molto di più nei giornalisti e nei proprietari dei media. Se qualcuno smette di fidarsi di te, è facile puntare il dito contro qualcun altro o dare la colpa alla "disinformazione" o all'ignoranza dei cittadini. Suo non è un è così facile rendersi vulnerabili e guardarsi a lungo e attentamente allo specchio per capire come hai perso la loro fiducia. 

Il proprietario del Washington Post non offre una diagnosi particolarmente penetrante del problema. Tuttavia, egli sottolinea alcuni fatti rilevanti che potrebbero valere la pena di riflettere se vogliamo arrivare a una comprensione più profonda del fatto che il Podcast di Joe Rogan, Con uno pubblico stimato di 11 milioni, ora ha quasi 20 volte Pubblico della CNN in prima serata: 

Le Washington Poste il New York Times vincere premi, ma sempre più parliamo solo a una certa élite. Sempre più spesso, parliamo a noi stessi. (Non è sempre stato così: negli anni '1990 abbiamo raggiunto l'80 percento di penetrazione domestica nell'area metropolitana di Washington.)

Sempre più spesso parliamo con noi stessi. Gran parte dei media tradizionali è diventata una camera di risonanza ideologica, come ho sottolineato in un op-ed nel Irish Times qualche anno fa. Le conversazioni vanno avanti e indietro tra i giornalisti su cose che li interessano, mentre un numero considerevole di cittadini comuni, la cui mente è rivolta ad altre cose, come pagare il mutuo, ottenere un appuntamento medico o preoccuparsi della sicurezza delle loro strade, si staccano. 

Nonostante vi siano alcune eccezioni degne di nota, l'effetto camera di risonanza è reale e potrebbe spiegare in parte la fuga di un numero crescente di cittadini verso i media alternativi. 

La crescente disconnessione tra i giornalisti autorevoli e l’uomo e la donna della strada è stata dimostrata dal fatto che il cosiddetto “populismo” è stato deriso da molti giornalisti in Europa e Nord America, mentre stava guadagnando notevole slancio sul campo. 

Ciò è stato dimostrato anche dal fatto che i dibattiti seri su questioni come i danni dei lockdown e il problema dell'immigrazione illegale sono stati ampiamente trascurati da molti media tradizionali in tutta Europa, diventando al contempo un catalizzatore per movimenti politici di successo come Fratelli d'Italia, il Rassemblement National di Le Pen in Francia, Alternativ für Deutschland in Germania e il Partito della Libertà in Austria.

Forse parte del problema è che coloro che lavorano in organizzazioni mediatiche affermate tendono ad assumere una posizione morale e intellettuale superiore e a sottovalutare gravemente la capacità dei cittadini comuni di riflettere autonomamente sui problemi o di selezionare in modo intelligente tra fonti di informazione concorrenti. 

In effetti, perfino Jeff Bezos, nel suo tentativo di criticare i media tradizionali, non ha resistito a descrivere i media alternativi esclusivamente in termini negativi. “Molte persone”, si è lamentato, “si stanno rivolgendo a podcast improvvisati, inaccurati post sui social media e altre fonti di notizie non verificate, che possono diffondere rapidamente disinformazione e approfondire le divisioni". 

Sebbene sui social media ci sia indubbiamente un'abbondanza di confusione e di informazioni false e fuorvianti, non è affatto assente dai media tradizionali, che hanno preso in seria considerazione questioni importanti in modo completamente sbagliato. Ad esempio, molti giornalisti mainstream e conduttori di talk show hanno celebrato acriticamente l'idea che i vaccini Covid avrebbero bloccato la trasmissione virale, in assenza di solide prove scientifiche a sostegno di tale convinzione. Allo stesso modo, molti giornalisti hanno respinto a priori la teoria della fuga di laboratorio Covid, finché non è emerso che si trattava in realtà di un'ipotesi scientificamente rispettabile. 

Dovremmo ringraziare Jeff Bezos per aver evidenziato la crisi di fiducia nei media. Ma la sua compiacenza sull'integrità delle fonti di notizie tradizionali e il suo atteggiamento sprezzante verso le "fonti alternative" di notizie e informazioni sono di per sé parte del motivo per cui molte persone stanno perdendo rispetto per i media tradizionali. 

Ripubblicato dall'autore substack