Nel settembre 2023, il governo australiano ha annunciato un'inchiesta indipendente sulla gestione della pandemia di Covid-19 da parte del Paese.
Fin dall'inizio, i critici avevano previsto un insabbiamento.
Il governo aveva già ritirato la promessa di istituire una Commissione reale.
Invece, si accontentò di un'“inchiesta” che non avrebbe avuto ampi poteri per costringere i testimoni a giurare e citare in giudizio i documenti.
Fu presentata come un’inchiesta “indipendente”, ma due delle tre designato Gli esperti si erano già espressi a favore delle politiche governative in materia di Covid.
E molti si sono lamentati che i “termini di riferimento” erano troppo stretta per consentire un resoconto completo delle decisioni prese dai governi statali e territoriali.
L'indagine durata un anno si è conclusa di recente e i risultati sono stati pubblicati in un Rapporto 868-page.
Risultati del panel
Il lungo rapporto era disseminato di termini burocratici e lodava molte delle azioni del governo durante la pandemia.
Il panel ha applaudito “l’agilità” del governo nell’agire tempestivamente e nel bloccare le vaccinazioni per “guadagnare tempo” prima che i vaccini venissero distribuiti, il che, ha affermato, “ha indubbiamente salvato molte vite”.
Il comitato ha scritto: "Se l'Australia non avesse chiuso i confini internazionali e imposto un lockdown nazionale con la stessa rapidità con cui abbiamo fatto, la diffusione del virus nella comunità avrebbe travolto la maggior parte dei dipartimenti di sanità pubblica".
Il panel ha inoltre elogiato i settori per la loro “rapida azione” nello sviluppo di test per il Covid-19, che hanno consentito una sorveglianza precoce e hanno tenuto a bada il virus per la maggior parte dei due anni.
Detto questo, sono state fatte alcune importanti ammissioni di insufficienza.
Il panel ha sottolineato l'incoerenza dei lockdown statali e quanto il Paese fosse impreparato ad affrontare una pandemia, senza un piano per la chiusura delle frontiere internazionali o per la chiusura di scuole e aziende.
Il comitato ha ammesso che ciò ha portato a carenze di personale, a una crisi di salute mentale e a una "erosione della fiducia" nei confronti del governo per il suo abuso di potere e la sua eccessiva influenza.
Tuttavia, anziché condannare le politiche autoritarie del governo, il comitato ha chiesto un maggiore controllo centralizzato delle persone e dei messaggi sulla salute pubblica.
Ha suggerito che il Centro australiano per il controllo delle malattie diventi la fonte “autorevole” di informazioni sulla salute pubblica nella prossima crisi, senza riconoscere come la sua controparte statunitense abbia ripetutamente maltrattato la risposta alla pandemia.
Gigi Foster, professore di economia presso l'Università del Nuovo Galles del Sud, ha affermato che il rapporto espone "l'opposto" di ciò che deve essere fatto la prossima volta che affrontiamo una crisi sanitaria. "Se adottiamo le raccomandazioni del panel, la prossima volta saremo in una situazione peggiore", ha affermato Foster.
"Questo rapporto verrà utilizzato come giustificazione per un'interferenza governativa ancora maggiore e un controllo più centralizzato. Renderà più facile il lockdown, la chiusura delle scuole, la chiusura dei confini e la sorveglianza delle persone: niente di tutto ciò promuoverà davvero la salute", ha affermato.
Foster ha spiegato che dobbiamo abbandonare l'idea che il Governo sia l'unica fonte di verità e di informazione durante una crisi.
"Sono state le politiche del governo durante la pandemia a essere prive di prove e a causare i danni maggiori. È stato il governo ad alimentare la paura tenendo conferenze stampa quotidiane e facendo cose come assumere giovani attori per fingere di morire di Covid in ospedale", ha aggiunto.
"Il rapporto è composto da centinaia di pagine di lamenti e sdegno per le varie persone che sono state danneggiate dalle politiche del governo, ma poi propone che abbiamo bisogno di un'architettura governativa ancora più efficace per proteggerle la prossima volta. È una fantasia", ha detto Foster.
Nel marzo 2020, Foster ha cercato di mettere in guardia i decisori politici sulla necessità di un'analisi costi-benefici dei lockdown e di altre misure restrittive, ma ha incontrato una forte opposizione e una riluttanza ad ascoltare.
"Questa è l'ironia", ha detto Foster. "Siamo stati denigrati, e chiamati assassini di nonne, e etichettati come persone che vogliono scatenarsi. Ma non lo abbiamo mai detto. Abbiamo detto che dovevamo indirizzare le risorse verso il tentativo di proteggere gli anziani e i vulnerabili".
Secondo Foster, una delle azioni più atroci e dannose del governo è stata quella di usare i bambini come “scudi” per gli anziani.
"È inaccettabile ciò che abbiamo fatto ai nostri figli. La chiusura delle scuole, l'uso delle mascherine, la vaccinazione dei bambini piccoli, tutto per proteggere gli anziani, è stato essenzialmente abuso sui minori", ha affermato Foster.
"Certo, dobbiamo concentrarci sulla protezione degli anziani, ma l'idea di usare i nostri figli come scudi contro le minacce virali a noi stessi, ai nostri genitori o agli anziani è semplicemente fallimentare dal punto di vista morale", ha aggiunto.
Il comitato ha scusato le decisioni del governo, affermando che è stato solo con il beneficio del senno di poi che si sono apprese delle lezioni, ma non è riuscito a sottolineare che c'erano piani stabiliti di preparazione alla pandemia già in atto, che il governo ha ignorato.
"Semplicemente non è abbastanza buono", ha affermato Ramesh Thakur, professore emerito presso la Crawford School of Public Policy dell'ANU ed ex assistente del Segretario generale delle Nazioni Unite.
"Non c'è chiarezza sul motivo per cui i nostri attuali piani di preparazione alla pandemia siano stati abbandonati o perché i nostri leader non abbiano effettuato un'analisi costi-benefici", ha affermato Thakur.
"Si sono fissati sulla dubbia metrica dei 'numeri dei casi' di Covid e hanno perso di vista i diritti delle persone e le libertà civili, ignorando le opinioni dissenzienti", ha aggiunto.
Ricostruire la fiducia?
Molti credono che per ricostruire la fiducia siano necessari pentimento e trasparenza: il governo deve scusarsi per i propri errori, risarcire coloro che ha danneggiato e ripristinare i posti di lavoro che ha licenziato.
Ma il ministro della Salute Mark Butler ha detto che i leader che hanno supervisionato la risposta dell'Australia alla pandemia non hanno bisogno di scusarsi. Apparendo su ABC Questa settimana è stato chiesto a Butler se coloro che hanno sostenuto i lockdown prolungati dovrebbero scusarsi con l'opinione pubblica per riconquistare la fiducia.
"No", ha detto Butler senza pentimento. "Il nostro contributo alla ricostruzione della fiducia sarà quello di mettere in atto un Centro per il Controllo delle Malattie".
Ha aggiunto: "Nutro un enorme rispetto per tutti i leader che hanno guidato la nostra risposta alla pandemia... hanno lavorato duramente... hanno preso decisioni incredibilmente coraggiose".
Thakur è fortemente in disaccordo.
"I nostri leader sono stati codardi e ipocriti", ha detto. "Non avevano alcun interesse in gioco e non hanno subito alcuna penalizzazione finanziaria, mentre decimavano le piccole imprese, non pagavano alcuna penalizzazione politica e si godevano le loro esplosioni di potere".
Foster sostiene che la fiducia può essere riconquistata solo quando le persone al potere se ne saranno andate.
"Ricostruire la fiducia è un po' un sogno irrealizzabile", ha detto Foster. "Abbiamo bisogno di una riforma radicale del sistema sanitario pubblico, e necessita di una revisione da parte di un organismo indipendente che riconosca che la corruzione è ovunque nelle istituzioni australiane".
"Ci vuole un sacco di coraggio politico, e non sarà mai richiesto dalle persone attualmente al potere, o da coloro che erano al potere durante la pandemia", ha aggiunto.
Una commissione reale?
Alcuni senatori australiani sperano ora di ispirare un po' di quel coraggio politico invitando il Primo Ministro a onorare la sua promessa iniziale di condurre una Commissione Reale.
"Durante questa inchiesta non si sono tenute udienze pubbliche e aperte, quindi, qualunque siano le conclusioni, resta un lavoro incompiuto", ha affermato il senatore Matthew Canavan. "Lavorerò con i miei colleghi senatori per provare di nuovo a istituire una Commissione d'inchiesta sul COVID".
Il senatore per Victoria, Ralph Babet, ha riecheggiato i suoi pensieri. "Un fallimento così epico della politica governativa non merita niente di meno di una commissione reale completa", ha detto.
"Le peggiori decisioni sono state prese da burocrati non eletti e non responsabili. Sono direttamente responsabili di morte, distruzione, dolore, disgregazione familiare, rovina finanziaria e aumento dei decessi che continuano a verificarsi ancora oggi", ha aggiunto Babet.
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