Le politiche sullo svapo nel Regno Unito e negli Stati Uniti vanno nella direzione sbagliata

I prodotti per lo svapo non sono senza rischi, ma sono sostanzialmente più sicuro rispetto al fumo e probabilmente lo strumento più efficace per i fumatori adulti che cercano di smettere. Lo svapo fornisce nicotina senza gli effetti nocivi della combustione del tabacco ed è anche soddisfacente nell'affrontare gli aspetti rituali del fumo. Le autorità sanitarie del Regno Unito hanno persino incoraggiato gli ospedali a distribuire kit di avviamento allo svapo gratuiti per convincere i fumatori a smettere programmi. 

In breve, la scienza sullo svapo, pur non essendo del tutto consolidata, indica una raccomandazione politica abbastanza ovvia. Regolamentare i prodotti per lo svapo per garantire che siano sicuri, non permettere ai bambini di accedervi e tassarli a un tasso piuttosto basso in modo da spingere i fumatori a svapare. La politica del Regno Unito ha storicamente seguito questo approccio, ma oggi è incerta. La politica degli Stati Uniti è sempre stata un disastro e sta peggiorando.  

La mia ricerca in corso indica che le autorità statunitensi e britanniche stanno spingendo il mercato dei prodotti per lo svapo nella clandestinità. Negli Stati Uniti ciò avviene tramite un'applicazione più rigorosa delle leggi esistenti e nel Regno Unito tramite il divieto di sigarette elettroniche usa e getta e altri prodotti popolari. Spingere lo svapo nella clandestinità avrà conseguenze pericolose per la salute. 

La politica confusa degli Stati Uniti e i suoi risultati dannosi

La politica del governo statunitense rimane ambigua sui benefici relativi dello svapo. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato alcuni programmi di svapo Prodotti, ma le comunicazioni della FDA (insieme alle comunicazioni di altre agenzie federali competenti) si concentrano maggiormente sui potenziali rischi dello svapo, in particolare per i giovani, piuttosto che sul suo ruolo nella cessazione del fumo in adulti. 

Come spiega Clive Bates, analista leader della regolamentazione del tabacco, la FDA ha creato “ostacoli normativi e barriere all’ingresso quasi insormontabili per vapes.” Le severe sanzioni legali imposte dalla FDA nel 2019 al pioniere statunitense dello svapo e precedente leader di mercato Juul, impedendole di vendere prodotti aromatizzati, non è stata seguita da ulteriori azioni significative contro i produttori o, fino a poco tempo fa, i rivenditori che vendevano prodotti simili da aziende con sede al di fuori degli Stati Uniti. La FDA ha invece lasciato di fatto un legale nulla negando l'approvazione a migliaia di prodotti ma non riuscendo a impedire che questi e altri prodotti simili raggiungessero il mercato. 

Il limbo legale creato dalla FDA ha incoraggiato un enorme mercato illegale negli Stati Uniti. In una recente analisi di pacchetti di svapo scartati condotta in diversi stati dal gruppo di ricerche di mercato WSPM, uno sbalorditivo 97% non era legale negli Stati Uniti. Come ho documentato nel mio recente riparazioni, la FDA ha reso difficile la vendita legale dei prodotti, ma storicamente non ha fatto rispettare le leggi confuse che ha stabilito. Il risultato è che centinaia di prodotti illegali sono in vendita in negozi che operano legalmente e ogni altro prodotto che vendono è autorizzato, spesso dalla FDA.

Cosa ho trovato

Da quando le restrizioni sono state allentate durante la pandemia, ho iniziato a effettuare piccoli campionamenti di prodotti da svapo scartati a Londra e Philadelphia. Centinaia di campioni sono stati raccolti negli stessi luoghi (stazioni ferroviarie e centri commerciali) negli ultimi tre anni. Il campionamento non è stato realmente casuale, quindi i risultati dei confronti possono essere solo indicativi di possibili cambiamenti; non forniscono prove convincenti. 

Detto questo, in entrambi i mercati, a ogni campionamento, vengono rinvenuti sempre più prodotti illegali nelle confezioni scartate, il che suggerisce una tendenza effettiva. 

La FDA statunitense rafforza l'applicazione delle norme

Negli ultimi tre anni, ho riscontrato un aumento dei prodotti di svapo illeciti tra quelli scartati a Philadelphia. Nel 2022, il 90% era illecito, nel 2025 quasi tutto (97%) lo era, il che è direttamente in linea con altri dati più dettagliati. riparazioni. 

Parte del motivo di questo aumento potrebbe essere dovuto al fatto che nell'ultimo anno la FDA ha iniziato a perseguire i rivenditori legali di prodotti di dubbia legalità, minaccioso con multe e altre azioni legali. 

Ho parlato con diversi proprietari di minimarket con nei sobborghi di Philadelphia stanno di conseguenza ritirando i prodotti dagli scaffali. Tutti i negozi guadagnavano più di $ 2,000 a settimana dalle vendite di sigarette elettroniche nel 2024, ma hanno ricevuto lettere di avvertimento dalla FDA nell'autunno o all'inizio dell'inverno 2024. Ogni lettera chiedeva loro di smettere di vendere questi prodotti. 

Nessuno dei proprietari di negozi era sicuro di quanto potessero essere serie le minacce della FDA, ma uno di loro aveva rimosso tutti i prodotti per lo svapo problematici dal suo negozio e si era ritrovato con solo tre marchi in saldo, tutti aromi al tabacco realizzati dalla Reynolds American Tobacco Company. Secondo i registri di vendita al dettaglio dei negozi, gli aromi al tabacco non sono in realtà molto popolari. Gli aromi alla frutta realizzati dai leader di mercato Elf Bar e Lost Mary tendono a essere molto più popolari. Un proprietario di un negozio ha detto che stava ovviamente perdendo soldi ma non voleva un "raid e grattacapi legali". Un altro proprietario non aveva ancora cambiato i prodotti in saldo ma ci stava pensando. Ogni proprietario con cui ho parlato aveva ricevuto "consulenza legale". Tutti questi proprietari di attività al dettaglio guadagnano ancora molto di più dalle vendite di sigarette, quindi non sono preoccupati per la perdita del mercato dello svapo, ma sono preoccupati per la loro attività complessiva, quindi rimuovere prodotti di dubbia legalità ha senso. 

I prodotti che vendevano erano esattamente gli stessi prodotti che ora vendono gli spacciatori di droga nelle zone malfamate della città e nei mercatini delle pulci in tutti i sobborghi. Uno spacciatore illecito che ho intervistato guadagnava più di $ 700 alla settimana vendendo sigarette elettroniche usa e getta. Non sono molti soldi rispetto al suo giro di droga, ma un anno fa non guadagnava quasi nulla. Tutti i commercianti osservano i cambiamenti nella domanda e se le persone non possono acquistare sigarette elettroniche legalmente, i venditori illeciti sono felici di fornirgliele. 

I prezzi praticati dai venditori illegali con cui ho parlato sono simili a quelli dei venditori legali, probabilmente perché l'offerta è abbondante. Ma se le azioni di coercizione continuano contro i venditori legali rimasti, l'intero mercato potrebbe spostarsi in clandestinità, il che è preoccupante per una miriade di motivi.

Molti prodotti illeciti potrebbero essere pericolosi e rappresentare un rischio per la salute dei consumatori. Limitare l'accesso alle sigarette elettroniche potrebbe paradossalmente aumentare di nuovo i tassi di fumo, poiché gli svapatori, molti dei quali sono ex fumatori, tornano al tabacco combustibile, che è sia più facilmente disponibile che più mortale. Ciò genererà entrate fiscali molto più elevate per i governi perché le sigarette sono tassate più delle sigarette elettroniche e la stragrande maggioranza delle loro vendite è legale e quindi tassata, mentre quantità crescenti di vendite di sigarette elettroniche saranno clandestine e non tassate. Ciò alla fine peggiorerà i risultati per la salute pubblica, ma potrebbe non essere considerato un risultato negativo dalle giurisdizioni indebitate.

Il Regno Unito si muove nella direzione sbagliata

Il mercato statunitense era già prevalentemente illecito nel 2022, ma i miei campioni di confezioni scartate mostrano un cambiamento più sorprendente che si è verificato a Londra. Nel 2022 solo il 2% del campione era illegale, mentre a febbraio 2025 quasi un terzo (31%) era illecito (un balzo dal 7% al 31% solo nell'ultimo anno). 

Sembra che gli sforzi politici del Regno Unito contro i prodotti monouso o usa e getta per lo svapo possano guidare (quella parte del) mercato sotterraneo. E la mia ricerca è supportata da crescenti quantità di prodotti illeciti sequestrati presso sistema e altrove nel Regno Unito. Non è del tutto chiaro perché il mercato si stia muovendo così rapidamente nel sottosuolo, perché il divieto britannico sulle sigarette elettroniche usa e getta non entrerà in vigore fino a questo Giugno. 

Forse alcuni rivenditori hanno già smesso di ordinare prodotti monouso e grossisti e importatori (legali o meno) stanno trovando altri mercati per questi prodotti. Ma secondo l'esperto di regolamentazione, Clive Bates, è più probabile che i vapers del Regno Unito "preferiscano i prodotti con serbatoi più grandi" che sono sempre più disponibili negli Stati Uniti ma sono nuovi e illegali nel Regno Unito.

Per sostenere il suggerimento di Bates, molti dei prodotti illegali trovati nelle confezioni scartate avevano serbatoi grandi, come Jackaroo con un serbatoio da 5 ml. Almeno un terzo dei prodotti illeciti aveva dimensioni del serbatoio ben al di sopra del limite di 2 ml (incluso Voopoo). Detto questo, alcuni dei prodotti con serbatoi grandi violavano anche altre regole sul contenuto di nicotina o altri ingredienti come la caffeina, quindi i driver del mercato clandestino non sono solo le dimensioni del serbatoio. 

Ho parlato con vari esperti del settore e tutti hanno detto che è facile mettere una porta di ricarica sul fondo di molti dispositivi usa e getta, e quindi trasformano i prodotti usa e getta in prodotti non usa e getta. Quindi anche loro credevano che la "dimensione del serbatoio" fosse la ragione principale dell'aumento delle vendite illecite nel Regno Unito. 

Le mie ricerche in corso e altri studi più ampi e dettagliati potranno far luce sulla reale esistenza di un aumento sostanziale del mercato illecito nel Regno Unito e, in tal caso, sulle sue ragioni. 

Migliori possibilità politiche

Il presidente Trump avrà presto un nuovo capo della FDA, il dottor Marty Makary. Uno dei suoi primi compiti deve essere quello di accelerare l'approvazione di prodotti di svapo di buona qualità che sono attualmente in un limbo legale. Un solido mercato legale di prodotti che i consumatori vogliono davvero è il modo migliore per indebolire il commercio illecito. 

Il mercato illecito del Regno Unito è attualmente piccolo, con la maggior parte dei prodotti trovati in confezioni scartate che sono ancora legali. Tuttavia, il numero di prodotti illeciti nell'indagine più recente era molto più alto rispetto a solo un anno fa; molti erano modelli con serbatoi più grandi. Il Regno Unito dovrebbe tornare alla sua precedente posizione di incoraggiare prodotti di buona qualità sul mercato e invertire il divieto di prodotti monouso e di quelli con serbatoi di grandi dimensioni. Recente prova dimostra che per la prima volta in 20 anni i tassi di fumo stanno aumentando e che ciò è probabilmente dovuto alle misure repressive contro lo svapo.

Le dimensioni del mio campione sono ridotte e potrebbero non riflettere il mercato più ampio. Ma se sono robuste, indicano risultati terribili per la salute pubblica. Il fumo è la vera minaccia e qualsiasi restrizione al mercato dello svapo porterà probabilmente a un aumento del fumo. Speriamo che i prodotti che i consumatori desiderano vengano approvati per la vendita su entrambe le sponde dell'Atlantico. Quando ciò accadrà, saranno necessarie politiche fiscali ragionevoli per incoraggiare il passaggio dal fumo allo svapo. importantissima.