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[Quello che segue è un estratto dal libro di Julie Ponesse, Il nostro ultimo momento innocente.]
Mi sono spesso chiesto come fosse Babele nei primi giorni dopo la sua distruzione. Non sappiamo se Dio abbia effettivamente distrutto la torre, ma l'immaginazione evoca immagini di persone che vagano tra la polvere delle rovine, vivendo tra le macerie di speranze deluse e sogni infranti. "E adesso?" devono essersi chiesti.
Un aspetto interessante della storia di Babele è che la torre fu costruita non solo come un arrogante tentativo di raggiungere il cielo, ma per preservare l'unità tra di loro. "Venite, costruiamoci una città e una torre...; altrimenti saremo dispersi..." È difficile biasimarli per questo.
La narrazione del Covid ha rivelato il nostro obiettivo di unità, apparentemente nobile: "Siamo tutti sulla stessa barca", "Fai la tua parte". Sebbene scandito nel 2020, un cambiamento socioculturale verso una particolare specie di unità – l'unità attraverso l'uniformità – aveva iniziato a prendere piede anni prima.
Per realizzare un progetto umano utopico grandioso come Babele, come creare uno squarcio nel tempo o debellare un virus, c'è poco spazio per le differenze individuali. Se qualcuno volesse prendersi del tempo per sviluppare un diverso tipo di mattone o fermarsi a riflettere sul significato più ampio della manipolazione genetica, lo slancio per il progetto verrebbe meno. L'individualismo – il senso di identità di un individuo separato dal gruppo – è una minaccia per i progetti utopici collettivi e, poiché sono questi a definirci oggi, è la minaccia più grande per l'ethos del nostro tempo. Ci viene detto che le nostre vite individuali sono un sacrificio ragionevole da fare per il bene di un grande progetto umano, ed è un sacrificio che la maggior parte delle persone sembra essere ben felice di fare.
Come mai?
Perché il compromesso è la promessa dell'immortalità, la promessa di qualcosa di più grande di sé.
Nasciamo, facciamo ciò che possiamo delle nostre piccole vite, invecchiamo e poi moriamo. Il nostro tempo sulla terra passa in un batter d'occhio e, a meno che non siate persone spirituali, credete che, quando si muore, sia finita. Quindi cerchiamo di prolungare artificialmente la vita o investiamo la nostra identità nel patrimonio del gruppo in modo da poter almeno continuare a vivere attraverso gli altri. "La guerra è pace", "La libertà è schiavitù", "Siamo tutti sulla stessa barca". Recitateli abbastanza e alla fine diventeranno il modo normale, persino virtuoso, per dare un senso alla nostra vita.
Se osserviamo la storia umana da una prospettiva a volo d'uccello, possiamo osservare una serie di cicli tra accelerazioni nella ragione e nella tecnologia, e poi decelerazioni e infine declino. Innoviamo, progrediamo, e poi ristagniamo, e a volte regrediamo o addirittura crolliamo. Abbiamo sviluppato strumenti, perfezionato la lavorazione dei metalli, inventato la stampa e poi internet. Mai il nostro mondo ci è sembrato così vasto, ma anche così interconnesso e unito nel linguaggio, nello stile di vita e nel pensiero. Per molti versi, siamo più vicini che mai a essere "un solo popolo". Ma mai, almeno nella mia vita, le cose ci sono sembrate così precarie, così senza scopo e futili. Come ha scritto di recente il cantautore canadese Matthew Barber: "Oh, potremmo avere strumenti più affilati, ma non sempre sappiamo come usarli, dopotutto siamo solo umani..."
Babel non è solo una storia di tribalismo. È una storia sulla perdita di stabilità, sullo spostamento verso una nuova realtà. È una metafora di ciò che sta accadendo non solo tra destra e sinistra, pro e contro la narrazione, ma di ciò che sta cambiando nelle nostre istituzioni, nella nostra cultura e in noi stessi. È una storia di alienazione e di rottura.
Metaforicamente, non so se stiamo vivendo i giorni che hanno preceduto la "distruzione della torre" o quelli subito successivi. Ma è abbastanza chiaro che i nostri disaccordi reciproci sono fondamentali; quando si tratta di significato e moralità, non parliamo la stessa lingua a un livello molto profondo.
Non posso fare a meno di chiedermi: se l'umanità attraversa periodicamente questi momenti di Babele, perché? Cosa hanno in comune tutti questi "momenti di Babele"? Siamo destinati a ripeterli? E se riconosciamo il momento mentre ci troviamo, possiamo fare qualcosa per cambiare rotta, per rendere l'esito meno disastroso di quanto potrebbe essere altrimenti?
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La dottoressa Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, è una professoressa di etica che ha insegnato all'Huron University College dell'Ontario per 20 anni. È stata messa in congedo e le è stato impedito di accedere al suo campus a causa dell'obbligo di vaccinazione. Ha presentato alla serie The Faith and Democracy il 22, 2021. La dottoressa Ponesse ha ora assunto un nuovo ruolo presso The Democracy Fund, un ente di beneficenza canadese registrato volto a promuovere le libertà civili, dove ricopre il ruolo di studiosa di etica pandemica.
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