Pattinare sul ghiaccio sottile

Il New Jersey settentrionale, dove sono cresciuto, a volte aveva ghiaccio pattinabile all'aperto. Ma le condizioni necessarie per un ghiaccio decente (tre notti di temperature sotto i venti gradi, con poca o nessuna neve che rovinasse la superficie) erano rare. In media avevamo circa una mezza dozzina di giorni di buon ghiaccio per inverno.

Quando il ghiaccio era buono e non ero a scuola o all'allenamento di basket, pattinavo il più possibile. Mi piaceva molto. I ricordi del tempo trascorso sul ghiaccio naturale sono tra i miei preferiti all'aperto, sia da bambino che da adulto. Pattinare è una forma di movimento unica. Puoi accelerare rapidamente, scivolare, incrociare, fare curve strette, girare, pattinare all'indietro e fermarti all'improvviso e in modo nevoso. L'aria fredda sul viso e nel naso è rinvigorente. Aggiungere bastone e disco rende le cose più impegnative e divertenti.

Quando avevo 11 anni, il mio amico Skip e suo padre mi portarono a pescare sul ghiaccio. Fu un'esperienza primordiale. Su un lago di medie dimensioni nascosto nei boschi a 25 miglia da Manhattan, suo padre fece dei buchi a mano nel ghiaccio spesso e installò una serie di semplici dispositivi di legno a forma di croce 3D ampiamente distanziati, chiamati "tip-up". Quando un pesce "colpiva" una lenza sommersa, una molla rilasciava un filo piegato e faceva alzare un piccolo gagliardetto rosso, in modo che fosse visibile da 100 iarde. (Ho letto che i tip-up innescati di oggi inviano un messaggio al tuo cellulare. Ugh). Trascorremmo la giornata facendo la spola tra le aperture larghe un piede per vedere se avevamo pescato qualche luccio o luccioperca. Ero sbalordito dal fatto che i pesci vivessero sotto il ghiaccio e che potessimo portarli a casa e mangiarli.

La mia famiglia viveva a 100 metri da una palude. La maggior parte degli inverni, in una fredda notte di gennaio, si spargeva la voce che le persone del nostro modesto quartiere avrebbero dovuto trasportare i loro alberi di Natale fino al bordo ghiacciato della palude per un falò. Usando gli alberi per riscaldarsi e come combustibile, gli adulti preparavano la cioccolata calda e la servivano a noi bambini, che pattinavamo alla luce della luna e del fuoco. E la terra non li inghiottiva.

La palude era collegata, tramite un labirinto di alberi e canneti con fondo ghiacciato che chiamavamo "The Channel", a un fiume che si collegava alle due città successive. Nei nostri giorni più freddi, avevamo, come nella canzone di Joni Mitchell, un fiume su cui pattinare.

Più di ogni altra cosa, mi piaceva giocare a hockey su ghiaccio o a partite a bocce su ghiaccio di palude e, più tardi, di lago o di canale. I primi due inverni, ho dovuto indossare i pattini bianchi da figura di mia sorella che mia madre aveva reso mascolini con del lucido da scarpe nero. Questa patina si è consumata quando il ghiaccio macinato ha bagnato i miei pattini e ne ha sciolto la tintura.

Se i papà si presentavano nei weekend, giocavamo a keep-away contro di loro, rincorrendo un disco e, se avevamo perso i nostri dischi tra i cespugli e le foglie marroni lungo la periferia, gareggiavamo per una lattina di soda schiacciata. Riesco ancora a sentire il suono del metallo dei pattini che taglia il ghiaccio e dell'alluminio accartocciato che raschia all'estremità delle mazze da hockey di legno.

Quando ci siamo trasferiti dall'altra parte della città, giocavamo sul lago largo e poco profondo del parco industriale della nostra città. D'inverno, centinaia di persone si riversavano lì, come fanno gli uccelli migratori verso i loro luoghi di alimentazione. Vedevo lì persone che non vedevo per il resto dell'anno, o a volte per diversi inverni. Nel corso degli anni, le persone sono andate al college, si sono sposate e hanno avuto figli, che hanno portato con sé per insegnare loro a pattinare e giocare a hockey. Le stagioni, girano e girano.

In terza media mi sono rotto una gamba. Ho avuto un gesso completo per due mesi. La nostra settimana di vacanze scolastiche di febbraio era gelida. I miei amici giocavano a hockey all'Industrial Park ogni giorno. Mi frustrava essere bloccato in casa. Ma ero felice per i miei amici, approfittando di questa opportunità limitata nel tempo. Allo stesso modo, durante la Coronamania, gli anziani avrebbero dovuto parlare contro i sacrifici dei non anziani, apparentemente per salvare nonna e nonno. Solo perché alcuni si sentivano minacciati e si sono ritirati dall'interazione umana non significa che altri non debbano divertirsi.

Una sera infrasettimanale invernale, durante uno degli anni in cui avevo abbandonato il college, andai con quattro amici in un accogliente, vecchio bar locale. Un robusto chitarrista acustico con i capelli ricci e neri e la barba, dalla voce piacevolmente roca, suonava delle belle cover sopra il frastuono di una sala piena di bevitori di birra in piedi, che chiacchieravano, felici di riunirsi con gli altri quando fuori faceva freddo e il sole tramontava prima della fine della giornata lavorativa. Con tutto quel parlare forte e serrato, si scambiavano un sacco di microbi. A nessuno importava.

All'orario di chiusura, uno dei miei amici e io abbiamo accettato spontaneamente di andare all'Industrial Park. Abbiamo pattinato per più di due ore, spesso sentendo rimbombanti, spettrali crepe di espansione mentre la temperatura scendeva sotto i dieci gradi. Alla fine, abbiamo acceso un piccolo fuoco in una caletta nascosta, abbiamo discusso delle cose di cui parlano i seri ventenni e abbiamo escogitato un piano per lasciare i nostri lavori e viaggiare insieme con lo zaino in spalla in Europa. Siamo tornati a casa, abbiamo fatto un breve pisolino e siamo andati ai nostri rispettivi posti di lavoro. A metà aprile, abbiamo acquistato biglietti di sola andata da 135 $ dalla Laker Airlines e abbiamo mantenuto la nostra promessa sul lago. Se ci fosse stato un divieto di viaggio virale, quel viaggio irripetibile non si sarebbe verificato. Non avremmo nemmeno avuto un lavoro.

Ho molti bei ricordi del tempo trascorso sul ghiaccio. Alcuni sono estetici, altri cinestetici. Questi dureranno per sempre, anche quando sarò troppo vecchio per infilare i miei piedi nudi nelle mie CCM 652 malconce.

Sì, puoi pattinare su una pista. Ma farlo all'aperto, sotto il cielo e tra gli alberi, gli uccelli e la brezza, è meglio.

Con il passare dei decenni, nella maggior parte degli spazi pubblici, i funzionari pubblici affiggono cartelli con la scritta "VIETATO PATTINARE" o il meno imperioso, ma funzionalmente perentorio "VIETATO PATTINARE SE NON È ALZATA LA BANDIERA". Non hanno mai issato la bandiera, nemmeno quando il ghiaccio è diventato abbastanza spesso da contenere un'auto: quindici centimetri. Il ghiaccio galleggia; l'acqua sottostante esercita una forza di galleggiamento.

Questo standard irrealistico sullo spessore del ghiaccio ricorda quello dei funzionari del Covid che stuzzicavano gli americani con un ritorno alla normalità se il numero di “casi” si fosse ridotto a un obiettivo di salute pubblica arbitrario e, data la soglia assurdamente bassa di rilevamento virale, irraggiungibile.

Sia nel contesto del pattinaggio che in quello virale, i funzionari agiscono come se stessero proteggendo il pubblico, presumibilmente incapace di valutare il rischio, dal pericolo. Ma in realtà, politici e burocrati amano comandare a bacchetta le persone. Quanti pattinatori cadono, o cadevano, sul ghiaccio e muoiono? Quante persone sane sotto i 70 anni sono morte di Covid? In definitiva, a quale costo per la felicità umana le persone sane vengono obbligate a stare lontane dal ghiaccio e a rinunciare ad altre attività che davano loro gioia e ricordi?

Uscire e muoversi con gli altri, soprattutto in inverno, quando molti diventano sedentari, migliora la vitalità e la salute mentale. Impedire alle persone di pattinare e fare altre cose che le rendevano felici le rendeva meno sano. (In estate, spesso nuotavamo nei laghi su terreni statali e di contea con cartelli “NON NUOTARE”). “Salvando solo una vita”, o fingendo di farlo, quanti milioni di altre vite vengono sminuite?

Dopo essermi trasferito nel Central Jersey, ho visto cartelli con la scritta "VIETATO PATTINARE" in ogni specchio d'acqua che conosco. Per sfuggire a un autoritarismo così invernale, guido per 30 miglia fino a un canale della Pennsylvania e cammino per altri venti minuti nel bosco per raggiungere il mio rifugio di vetro. Mi è piaciuto immensamente pattinare lì. Un pomeriggio di gennaio 2021, sono passati due escursionisti. Si sono offerti di girare un breve video di me mentre pattinavo e di inviarmelo via e-mail. L'ho inoltrato ad amici con questa nota: "Grazie a Dio per questo posto, un bastone, un disco, pattini e due buone gambe. Ho visto un pesce persico sole morto sotto il ghiaccio. Probabilmente era Covid".

Dopotutto, era l'Inverno della Morte.

Tornando al parco industriale della mia città natale un giorno di gennaio, a 32 anni, ho sbattuto il biscotto nero con un vicino, Joe, con cui avevo giocato da adolescente. Joe pattinava ancora molto bene. Ma quella primavera si ammalò di melanoma e morì quell'autunno, a 33 anni. Joe, tutto irlandese, era stato bagnino da adolescente e ventenne. Dicono che c'è un'epidemia di melanoma. Se i funzionari della sanità pubblica vogliono eliminare il melanoma, forse dovrebbero iniziare a sgomberare le spiagge e le piscine pubbliche a mezzogiorno. E far applicare a tutti una crema solare con fattore di protezione 50 sotto la supervisione di un bagnino. O semplicemente bandire le persone pallide, per il loro bene. La sicurezza prima di tutto, giusto?

Dean, un altro amico con cui giocavo a hockey su stagno da adolescente, è morto in un incidente d'auto quando aveva 20 anni. Oltre 6,000 automobilisti americani sotto i 25 anni muoiono ogni anno in incidenti. Se aumentare l'età minima per guidare a 25 anni salva solo una vita, non ne vale la pena?

Questi due e molti altri esempi dimostrano che, quando lo ha voluto, l'America ha spesso bilanciato rischi e ricompense, e ha accettato che alcuni decessi sarebbero stati causati da alcune attività, anche tra persone troppo giovani per morire.

Socrate diceva che la vita non esaminata non vale la pena di essere vissuta. Io dico lo stesso della vita volontariamente passiva o eccessivamente limitata.

In L'Arcipelago Gulag, Solženicyn scrive che la brutalità del sistema Gulag era in ultima analisi resa possibile dall'ideologia. Convincendosi che le loro azioni servissero a un bene superiore, gli Vek (i guardiani/guardie) giustificarono il loro crudele maltrattamento nei confronti zek (prigionieri).

I funzionari pubblici odierni usano la falsa ideologia della "salute pubblica" e della "sicurezza" per giustificare piccole e grandi oppressioni e grossolane cattive allocazioni delle risorse sociali. Pateticamente, molte delle persone calpestate dall'apparato della "salute pubblica" e dal suo gergo autocelebrativo, acclamano i loro oppressori burocratici e politici per averli illusoriamente protetti. Sindrome di Stoccolma.

I pattinatori su ghiaccio all'aperto non hanno bisogno della protezione del governo. Il ghiaccio non è così pericoloso. Internet dichiara falsamente che servono quattro pollici per reggere una persona di 200 libbre. Io peso di più e spesso ho pattinato su due pollici senza sfondare. Inoltre, i posti che gelano più velocemente hanno acqua bassa. Anche se ci cadi dentro, difficilmente ti ritroverai con un piede bagnato. Nel peggiore dei casi, due gambe bagnate.

Le restrizioni per il Covid erano ugualmente ingiustificate e persino più eccessive. Il virus non era così pericoloso. Se una persona sana si ammalava ed evitava i maltrattamenti in ospedale, il suo sistema immunitario eliminava l'infezione, come con l'influenza.

Chi non ha creduto alla propaganda del panico non avrebbe dovuto seguire le regole universali stabilite dai propagandisti. Chi sapeva che i suoi certificati di nascita, non le sue mascherine o le sue iniezioni di mRNA, lo proteggevano dal Covid, avrebbe dovuto essere autorizzato a valutare i propri rischi e a vivere come voleva. Lo standard di distanziamento sociale di sei piedi aveva ancora meno fondamento della regola del ghiaccio sicuro di sei pollici. Le iniezioni sperimentali per chi era sano e aveva meno di 70 anni non sono state nemmeno prese in considerazione. Né, se me lo chiedete, a nessuna età.

Mentre i funzionari della sicurezza pubblica hanno ritenuto pericoloso pattinare all'aperto, puoi acquistare e usare tutto l'alcool, il tabacco e l'erba che vuoi, e mangiare tutto il cibo cattivo che vuoi. Nessuno urla a chi entra in un posto dove si compra roba non sana. E se la tua mascherina o il tuo vaccino ti proteggono, perché ti importa se non indosso la mascherina o non mi inietto?

Ma in qualche modo non puoi pattinare su uno stagno profondo un metro. È troppo pericoloso.

Le persone dovrebbero essere autorizzate a valutare e assumersi una quota maggiore dei propri rischi e ad accettare le conseguenze di ciò. Il pendolo del paternalismo della "salute pubblica", a cui è stato dato molto peso aggiuntivo durante la Scamdemic, deve oscillare fortemente nella direzione opposta.