Questa non è una pandemia dei non vaccinati

Alcuni politici parlano della "pandemia dei non vaccinati". Ma gli individui completamente vaccinati possono ospitare cariche virali elevate, diffondere SARS-CoV-2 e causare Covid-19 grave e fatale, anche tra altri individui completamente vaccinati. La coesione sociale non dovrebbe essere messa a repentaglio a causa di una visione errata e ristretta della situazione epidemiologica.

All'inizio della pandemia, un gran numero di pazienti Covid-19 in Cina (79.8%) si sentiva discriminato. Erano visti come una minaccia per gli altri. Una volta che la vaccinazione è diventata disponibile, sono stati visti meno frequentemente come una minaccia presumibilmente perché i vaccinati si sentivano al sicuro (1).

Attualmente, tuttavia, le persone non vaccinate vengono sempre più accusate della pandemia. Nel luglio 2021, il presidente degli Stati Uniti Joseph Biden ha fatto i seguenti commenti: "Guarda, l'unica pandemia che abbiamo è tra i non vaccinati" (2). Il ministro della salute tedesco Jens Spahn ha dichiarato nell'agosto 2021 che attualmente stanno assistendo a una "pandemia di non vaccinati". Tra il 90% e il 95% dei pazienti Covid-19 nelle unità di terapia intensiva non sono vaccinati, ha affermato (3). 

Il cancelliere austriaco Sebastian Kurz ha utilizzato la stessa formulazione nel settembre 2021 (4). Anche il canale televisivo tedesco ZDF ha usato questa dicitura come titolo di notizie. Dopo che politici di alto rango hanno rilasciato questa scelta di parole per l'uso in pubblico, i singoli scienziati hanno seguito l'esempio poco tempo dopo. 

Goldman ha recentemente accusato i non vaccinati di fungere da pool per le varianti e che i non vaccinati minacciano i vaccinati. Solo una parte della popolazione è vista da lui come una minaccia quando descrive i non vaccinati come un "terreno fertile per il virus per continuare a generare varianti" e ipotizza che "saranno ancora una volta necessari lockdown e maschere" e che "molti altri che attualmente sono protetti, soprattutto tra i più vulnerabili, moriranno” perché alcune persone non si vaccinano (5). 

Sono gravi accuse di uno scienziato contro una parte della società. Ma sono giustificati?

Che cos'è una pandemia?

Il Dictionary of Epidemiology dell'International Epidemiology Association definisce una pandemia come “un'epidemia che si verifica in tutto il mondo, o su un'area molto vasta, attraversa i confini internazionali e colpisce solitamente un gran numero di persone (6). La definizione non è mai stata ristretta a una parte specifica della popolazione come i non vaccinati, gli anziani o gli obesi. Il termine “pandemia dei non vaccinati” non è quindi un termine epidemiologico o scientifico ma piuttosto politico.

La crescente stigmatizzazione dei “non vaccinati”

I cittadini non vaccinati in Germania sperimentano una crescente stigmatizzazione e separazione dal resto della società. In diversi stati federali è stata stabilita la base giuridica che consente ai ristoranti di escludere le persone non vaccinate da mangiare all'interno anche se risultate negative al Covid-19. La partecipazione a eventi culturali organizzati dalle autorità locali non è consentita in alcune città della Germania. In questi contesti, i cittadini vaccinati e guariti, però, non hanno bisogno di mantenere la distanza fisica dagli altri e non hanno bisogno di indossare la mascherina. 

I decisori presumono di non poter essere realmente una fonte di trasmissione. Negli stati federali della Bassa Sassonia e dell'Assia i governi ora consentono persino ai supermercati di negare la spesa ai non vaccinati con un risultato negativo del test.

La vaccinazione offre solo una protezione parziale

Gli studi di fase 3 dei vaccini Covid-19 mostrano chiaramente che la vaccinazione si traduce solo in una protezione parziale per Covid-19, non in una protezione completa (7-10). Vengono pubblicati sempre più rapporti che forniscono prove epidemiologiche per una protezione solo parziale dei vaccinati. In Massachusetts, nel luglio 469 sono stati rilevati un totale di 19 nuovi casi di Covid-2021 durante vari eventi, di cui 346 casi si sono verificati in coloro che erano stati vaccinati completamente o incompletamente (74%). 274 di questi individui affetti erano sintomatici (79%). I valori di Ct erano relativamente bassi in tutti i gruppi (mediana: da 21.5 a 22.8), indicando un'elevata carica virale, anche tra i completamente vaccinati (11). 

La più grande valutazione di infezioni rivoluzionarie fino ad oggi proviene dagli Stati Uniti. Lì, un totale di 10,262 casi di Covid-19 sono stati segnalati in individui vaccinati entro il 30 aprile 2021, di cui il 27% era asintomatico, il 10% era ricoverato in ospedale e il 2% è morto (12). In Germania, il tasso di Covid-19 sintomatico tra i vaccinati completamente ("infezioni rivoluzionarie") è riportato settimanalmente dal 21 luglio 2021 e all'epoca era del 16.9% tra i pazienti di età pari o superiore a 60 anni (13). 

Questa percentuale sta aumentando di settimana in settimana ed era del 57.0% il 20 ottobre 2021, fornendo una chiara evidenza della crescente rilevanza dei vaccinati completamente come possibile fonte di trasmissione. Risultati simili sul numero di casi di Covid-19 tra i completamente vaccinati sono stati riportati dal Regno Unito (14).

Un altro esempio è una squadra di calcio professionistica in Germania, dove sono stati recentemente rilevati 12 nuovi casi. Alcuni giocatori hanno mostrato sintomi rilevanti di Covid-19. Dieci giocatori sono stati vaccinati, la maggior parte dei quali completamente vaccinata, un giocatore è stato recuperato e un giocatore non vaccinato. La squadra di calcio era perplessa e non poteva davvero spiegare l'epidemia. 

La discussione pubblica è stata condotta in modo tale da sospettare che il giocatore non vaccinato fosse la fonte della diffusione virale. Ma aveva la carica virale più bassa di tutti i giocatori; l'RNA virale era appena rilevabile nei suoi due campioni, suggerendo che è molto più probabile che altri giocatori siano la fonte dell'epidemia (15).

Di recente, si è verificato un focolaio a Münster, in Germania, tra 380 persone completamente vaccinate o guarite dal Covid-19. Hanno frequentato un club che ha provocato almeno 85 nuovi casi di Covid-19 (16).

Dati recenti sul numero di nuovi casi di Covid-19 in varie contee degli Stati Uniti con diversi livelli di vaccinazione indicano che non esiste una relazione distinguibile tra la percentuale di popolazione completamente vaccinata e i nuovi casi di Covid-19. Delle prime cinque contee che hanno la più alta percentuale di popolazione completamente vaccinata (99.9-84.3%), i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ne identificano quattro come contee di trasmissione "alta" (17).

In Israele è stato segnalato un focolaio nosocomiale di Covid-19 che ha coinvolto 16 operatori sanitari, 23 pazienti esposti e due familiari. La fonte era un paziente completamente vaccinato a cui era stato diagnosticato il Covid-19. In tutti i soggetti esposti (151 operatori sanitari e 97 pazienti) il tasso di vaccinazione è stato del 96.2%. Quattordici pazienti completamente vaccinati si ammalarono gravemente o morirono, i due pazienti non vaccinati svilupparono una malattia lieve (18).

Le persone completamente vaccinate con un'infezione da Covid-19 erano ancora in grado di espellere il SARS-CoV-2 infettivo da sei a sette giorni dopo l'insorgenza dei sintomi nella metà dei casi (19). È stata descritta anche la trasmissione da persone infette da Covid-19 completamente vaccinate (20). Infine, il CDC ha riferito che la variante delta sembra produrre gli stessi alti livelli di virus sia negli individui non vaccinati che in quelli vaccinati (21).

Le persone vaccinate possono persino accelerare la diffusione di SARS-CoV-2

Un vantaggio della vaccinazione è che i decorsi gravi di Covid-19 diventano meno probabili e quindi i sintomi dell'infezione sono più lievi negli individui vaccinati. Pertanto, alcuni pazienti vaccinati avranno solo sintomi lievi che avrebbero manifestato sintomi gravi senza vaccinazione. Altri pazienti vaccinati non avranno sintomi che avrebbero manifestato solo sintomi lievi senza vaccinazione. 

Le persone vaccinate di solito si comportano in modo più rischioso, hanno più contatti, vanno ai concerti e alle feste più spesso. Non vengono più testati in Germania e non vengono messi in quarantena. È carta bianca per una vita sociale quasi normale. Se vengono infettati, spesso non hanno o hanno solo sintomi lievi e quindi non riconoscono la loro infezione o la riconoscono troppo tardi. Di conseguenza, l'ondata attesa tra i vaccinati sarebbe difficilmente visibile. C'è da temere che le infezioni in Germania si riversino da lì agli attuali 3.4 milioni di persone sopra i 60 anni non vaccinate (22).

Lo studio di fase 3 con AZD 1222 ha già mostrato che la proporzione di casi asintomatici di Covid-19 è simile tra i partecipanti allo studio vaccinati e non vaccinati (1.0% contro 1.0%) sottolineando la rilevanza degli individui vaccinati asintomatici come potenziale fonte di trasmissione (7 ). La percentuale crescente di infezioni rivoluzionarie nei paesi con un livello di vaccinazione elevato mostra inoltre che il virus si moltiplica sia nei vaccinati che nei non vaccinati.

I vaccinati possono contribuire alle varianti

Nel mondo dei batteri è noto il principio darwiniano della sopravvivenza del più adatto secondo cui qualsiasi pressione selettiva causata da antibiotici e biocidi aumenta la tolleranza, determinando infine una risposta cellulare adattativa che consente alla cellula di sopravvivere in un ambiente piuttosto ostile (23) . Se questo principio viene trasferito ai virus, può darsi che i vaccinati con un'immunità parziale per il Covid-19 avrebbero potuto contribuire meglio allo sviluppo di varianti in grado di sfuggire almeno in parte alle risposte immunitarie umane (24). 

Data l'emergere di varianti che eludono l'immunità anche prima che i vaccini fossero ampiamente diffusi, è difficile implicare i vaccini o le strategie di distribuzione dei vaccini come i principali fattori di evasione immunitaria (24). Ecco perché sembra possibile o addirittura probabile che i vaccinati infetti possano anche essere un pool di varianti e continuare così a contribuire alla pandemia.

Effetti collaterali della stigmatizzazione

Stigmatizzare le persone è profondamente discredito o indesiderabile. È un processo sociale di etichettatura, stereotipi e pregiudizi che portano alla segregazione, alla svalutazione e alla discriminazione. Lo stigma può anche essere una barriera alla ricerca di aiuto. Le persone non possono utilizzare servizi come diagnostica, prevenzione e/o trattamento al fine di evitare lo stigma. 

Pertanto, la paura associata allo stigma e alla discriminazione ha compromesso in modo significativo la salute pubblica. È probabile che lo stigma abbia un impatto negativo sulla qualità della vita delle persone colpite, sulla loro famiglia, sui programmi sanitari e sulla società. 

Yuan et al. ha proposto che l'educazione alla salute pubblica con informazioni su base scientifica e una campagna contro lo stigma siano probabilmente i modi più efficaci per prevenire le molestie sociali dei gruppi a rischio. Hanno incoraggiato i leader della comunità e i funzionari della sanità pubblica a evitare l'uso di linguaggi negativi che potrebbero causare stigmatizzazione e a fornire supporto sociale e comunitario per sfidare gli stereotipi e la stigmatizzazione (25). 

Amnesty International scrive che la discriminazione si verifica quando una persona non è in grado di godere dei propri diritti umani o di altri diritti legali su base di uguaglianza con gli altri a causa di una distinzione ingiustificata operata nella politica, nella legge o nel trattamento. Questo sembra essere il caso dei "non vaccinati" in alcune parti del mondo.

Conclusione

I vaccinati hanno un rischio più basso di malattie gravi, ma sono ancora una parte rilevante della pandemia. È quindi sbagliato parlare di “pandemia dei non vaccinati”. Tuttavia, questa descrizione sembra essere un messaggio gradito per i politici di vari paesi, da un lato per aumentare ulteriormente la volontà di vaccinare, e dall'altro per incolpare i recalcitranti non vaccinati per misure scomode. 

Di conseguenza, queste accuse possono complicare ulteriormente il dialogo già a volte difficile tra rappresentanti di punti di vista diversi e portare successivamente a una maggiore divisione sociale. 

Storicamente, sia gli Stati Uniti che la Germania hanno brutte esperienze con sottogruppi stigmatizzanti della popolazione per il colore della pelle o la religione. Ecco perché il termine “pandemia dei non vaccinati” non dovrebbe essere usato da politici e scienziati di alto livello. La coesione sociale è un valore elevato che non dovrebbe essere messo a repentaglio a causa di una visione errata e ristretta della situazione epidemiologica.

Riferimenti

1. Li L, Wang J, Leng A, Nicholas S, Maitland E, Liu R. Le vaccinazioni COVID-19 porranno fine alla discriminazione contro i pazienti COVID-19 in Cina? Nuove prove sui pazienti COVID-19 recuperati. Vaccini. 2021;9(5).

2. Miller Z. Biden alle prese con la "pandemia dei non vaccinati". 27. settembre 2021. Disponibile da: https://apnews.com/article/joe-biden-health-government-and-politics-pandemics-coronavirus-pandemic-8318e3f406278f3ebf09871128cc91de.

3. Anonimo. La Germania sta assistendo alla "pandemia dei non vaccinati", afferma il ministro della Salute il 27 settembre 2021. Disponibile da: https://www.thelocal.de/20210824/germania-is-seeing-pandemic-of-the-unvaccined-says-health-minister/.

4. Anonimo. Regierung legt neue Maßnahmen vor: "Pandemie der Ungeimpften" 28. settembre 2021. Disponibile da: https://www.tt.com/artikel/30800507/regierung-legt-neue-massnahmen-vor-pandemie-der-ungeimpften.

5. Goldman E. Come i non vaccinati minacciano i vaccinati per COVID-19: una prospettiva darwiniana. Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America. 2021;118(39).

6. Cantante BJ, Thompson RN, Bonsall MB. L'effetto della definizione di "pandemia" sulle valutazioni quantitative del rischio di focolai di malattie infettive. Rapporti scientifici. 2021;11(1):2547.

7. Voysey M, Clemens SAC, Madhi SA, Weckx LY, Folegatti PM, Aley PK, et al. Sicurezza ed efficacia del vaccino ChAdOx1 nCoV-19 (AZD1222) contro SARS-CoV-2: un'analisi intermedia di quattro studi randomizzati controllati in Brasile, Sud Africa e Regno Unito. Lancetta. 2021;397(10269):99-111.

8. Baden LR, El Sahly HM, Essink B, Kotloff K, Frey S, Novak R, et al. Efficacia e sicurezza del vaccino mRNA-1273 SARS-CoV-2. N inglese J Med. 2021;384(5):403-16.

9. Polack FP, Thomas SJ, Kitchin N, Absalon J, Gurtman A, Lockhart S, et al. Sicurezza ed efficacia del vaccino BNT162b2 mRNA Covid-19. N inglese J Med. 2020;383(27):2603-15.

10. Logunov DY, Dolzhikova IV, Shcheblyakov DV, Tukhvatulin AI, Zubkova OV, Dzharullaeva AS, et al. Sicurezza ed efficacia di un vaccino eterologo prime-boost COVID-26 basato su vettori rAd5 e rAd19: un'analisi ad interim di uno studio randomizzato controllato di fase 3 in Russia. Lancetta. 2021;397(10275):671-81.

11. Brown CM, Vostok J, Johnson H, Burns M, Gharpure R, Sami S, et al. Focolaio di infezioni da SARS-CoV-2, comprese le infezioni rivoluzionarie del vaccino COVID-19, associate a grandi raduni pubblici – Contea di Barnstable, Massachusetts, luglio 2021. MMWR Rapporto settimanale su morbilità e mortalità. 2021;70(31):1059-62.

12. Infezioni rivoluzionarie del vaccino COVID-19 segnalate al CDC – Stati Uniti, 1 gennaio-30 aprile 2021. Rapporto settimanale su morbilità e mortalità MMWR. 2021;70(21):792-3.

13. Istituto Robert Koch. Wöchentlicher Lagebericht des RKI zur Coronavirus-Krankheit-2019 (COVID-19). 22.07.2021 – AKTUALISIERTER STAND FÜR DEUTSCHLAND 28. settembre 2021. Disponibile da: https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartiges_Coronavirus/Situationsberichte/Wochenbericht/Wochenbericht_2021-07-22.pdf?__blob=publicationFile.

14. Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito. Rapporto di sorveglianza del vaccino COVID-19. Settimana 408. Ottobre 2021. Disponibile da: https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1023849/Vaccine_surveillance_report_-_week_40.pdf.

15. Galler S. Hachings Präsident Manfred Schwabl kann sich den Corona-Ausbruch in der Mannschaft kaum erklären 28. Settembre 2021. Disponibile da: https://www.sueddeutsche.de/sport/regionalliga-bayern-zehn-geimpft-einer-genesen-1.5419806.

16. Dolle F. Münster: Inzwischen 85 Infizierte nach 2G-Party im Club 23. Settembre 2021. Disponibile da: https://www1.wdr.de/nachrichten/westfalen-lippe/corona-infektionen-clubbesuch-muenster-100. html.

17. Subramanian SV, Kumar A. Gli aumenti di COVID-19 non sono correlati ai livelli di vaccinazione in 68 paesi e 2947 contee negli Stati Uniti. europeo Journal di Eepidemiologia, 2021: 1-4.

18. Shitrit P, Zuckerman NS, Mor O, Gottesman BS, Chowers M. Focolaio nosocomiale causato dalla variante SARS-CoV-2 Delta in una popolazione altamente vaccinata, Israele, luglio 2021. Euro Surveill. 2021;26(39).

19. Pollett SD, Richard SA, Fries AC, Simons MP, Mende K, Lalani T, et al. Il fenotipo dell'infezione rivoluzionaria del vaccino mRNA SARS-CoV-2 include sintomi significativi, diffusione di virus vivi e diversità genetica virale. Info su Iinfettivo Diseases : una pubblicazione ufficiale della Infectious Diseases Society of America. 2021.

20. Kroidl I, Mecklenburg I, Schneiderat P, Müller K, Girl P, Wölfel R, et al. Infezione da vaccino rivoluzionario e trasmissione successiva della variante SARS-CoV-2 Beta (B.1.351), Baviera, Germania, da febbraio a marzo 2021. Euro Surveill. 2021;26(30).

21. CDC. Variante Delta: cosa sappiamo della scienza 11. Agosto 2021. Disponibile da: www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/delta-variant.html.

22. Heinze S. Alexander Kekulé: „Ich rechne mit einer unsichtbaren Welle der Geimpften“ 24. Settembre 2021. Disponibile da: https://www.rnd.de/gesundheit/corona-alexander-kekule-warnt-vor-kompletter-oeffnung-im-herbst-MKTLTHYRFJFWLLZ65UAEE5U3KQ.html.

23. Kampf G. Risposta batterica adattativa all'esposizione a bassi livelli di clorexidina e sue implicazioni per l'igiene delle mani. Cellula microbica (Graz, Austria). 2019;6(7):307-20.

24. Krause PR, Fleming TR, Longini IM, Peto R, Briand S, Heymann DL, et al. SARS-CoV-2 varianti e vaccini. N inglese J Med. 2021;385(2):179-86.

25. Yuan K, Huang XL, Yan W, Zhang YX, Gong YM, Su SZ, et al. Una revisione sistematica e una meta-analisi sulla prevalenza dello stigma nelle malattie infettive, compreso il COVID-19: un invito all'azione. Psichiatria Molecolare. 2021.