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Leggi le etichette. Controlli gli ingredienti. Eviti gli oli di semi, limiti lo zucchero e guardi con sospetto tutto ciò che ha un codice a barre più lungo di un haiku. Ti iscrivi a Substacks che analizza la cattura istituzionale. Capisci, probabilmente meglio di molti altri, che "la scienza" può essere tranquillamente comprata dalle persone che dovrebbe regolamentare.
Quindi vorrei farti una domanda che potrebbe ferirti.
Cosa hai dato da mangiare al tuo cane stamattina?
Se la risposta è una pallina marrone da un sacchetto, stai eseguendo sul tuo cane lo stesso esperimento con cibo ultraprocessato che hai passato gli ultimi anni a imparare a rifiutare per te e la tua famiglia. E lo stai facendo per ragioni del tutto comprensibili, perché lo stesso meccanismo di cattura istituzionale, ricerca finanziata dall'industria e rassicurante linguaggio pseudoscientifico che un tempo ti diceva che la margarina era più sana del burro è in funzione silenziosamente da decenni nella medicina veterinaria.
Sono un chirurgo veterinario che esercita nel Regno Unito. Ho trascorso oltre 30 anni nella pratica clinica e sono il presidente fondatore della Raw Feeding Veterinary Society. Tengo anche lezioni di nutrizione canina all'Università di Glasgow e in tutto il mondo. Sono stato in Florida l'anno scorso e a San Diego l'anno prima. Sto scrivendo un libro sugli alimenti ultraprocessati per cani, perché qualcuno deve dire chiaramente ciò che l'industria del pet food preferirebbe che non pensaste mai: il vostro cane è stato sottoposto all'esperimento di alimentazione ultraprocessata più prolungato nella storia dei mammiferi, e quasi nessuno se n'è accorto.
Il marketing più intelligente che non hai mai visto
Ecco come funziona, e risulterà familiare a chiunque abbia seguito la corruzione della scienza nutrizionale nella medicina umana.
Le principali aziende produttrici di alimenti per animali domestici non si limitano a vendere cibo. Finanziano i dipartimenti universitari nel Regno Unito e negli Stati Uniti dove si svolge la ricerca in scienze nutrizionali veterinarie. Finanziano cattedre universitarie. Forniscono gratuitamente kit per studenti e materiale didattico alle scuole di veterinaria. Sponsorizzano le conferenze in cui i veterinari si riuniscono per la formazione professionale continua. Forniscono i libri di testo. Finanziano le borse di studio. Riforniscono gli scaffali delle sale d'attesa e affiggono poster alle pareti degli ambulatori.
Lo fanno in modo così silenzioso e così completo che la maggior parte dei veterinari non si rende nemmeno conto di aver nuotato in acque sponsorizzate dall'industria fin dal primo giorno di scuola veterinaria.
Il risultato è prevedibile. Quasi tutti gli studi nutrizionali su larga scala pubblicati negli ultimi 50 anni sono stati condotti su diete a base di cereali estrusi, prodotte dalle stesse aziende che hanno finanziato la ricerca. Quella ricerca è diventata ciò che viene insegnato ai veterinari.
Le diete crude e fresche, al contrario, non hanno ricevuto quasi nessun finanziamento dall'industria, il che significa quasi nessuna sperimentazione su larga scala. Ai veterinari viene poi detto onestamente che "non ci sono prove" a favore della dieta cruda, perché nessuno con i soldi ha mai pagato per far sì che tali prove esistessero.
È un po' come sponsorizzare ogni studio sugli autobus e poi dichiarare che "non ci sono prove" che le biciclette funzionino.
Il Comitato per la Nutrizione Globale della World Small Animal Veterinary Association avverte ora esplicitamente che la maggior parte degli studi sulla nutrizione degli animali domestici è finanziata dall'industria e afferma che i conflitti di interesse dovrebbero sempre essere dichiarati. RCVS Knowledge, il Royal College of Veterinary Surgeons del Regno Unito, che gestisce l'Evidence-Based Veterinary Medicine Network, osserva che la fonte di finanziamento è uno dei più forti fattori predittivi dell'esito negli studi sulla nutrizione. Notizie JAVMA ha pubblicato articoli sull'influenza delle aziende nell'istruzione veterinaria.
Questo è nei documenti ufficiali. Non si tratta più di lamentele marginali.
Cosa c'è realmente nella borsa
Le crocchette commerciali vengono prodotte attraverso un processo chiamato estrusione: gli ingredienti vengono forzati attraverso un cilindro a temperature e pressioni estreme, quindi soffiati, essiccati e ricoperti con grassi ed esaltatori di sapidità per rendere il risultato appetibile. Il processo è industriale ed efficiente, e produce un prodotto con una durata di conservazione misurata in mesi o anni.
Inoltre, provoca effetti sul cibo che ti allarmano se ci pensi per più di un minuto.
Uno studio del 2026 condotto dal Clean Label Project ha testato 79 prodotti alimentari per cani in un laboratorio accreditato ISO 17025 e ha rilevato che le crocchette secche contenevano 21.2 volte più piombo rispetto al cibo fresco o congelato, 20.7 volte più mercurio, 13.3 volte più arsenico e 6.1 volte più cadmio. Il livello più alto di piombo in un campione di cibo secco era di 1,576.5 parti per miliardo. Il cibo fresco e congelato per cani ha evidenziato una contaminazione da metalli pesanti inferiore alla media di oltre 3,000 prodotti alimentari per uso umano nello stesso database.
Attualmente non esistono normative federali per questi contaminanti negli alimenti per animali domestici. Il cibo che le autorità di cui vi fidate vi definiscono "completo e bilanciato" non viene nemmeno testato per i metalli pesanti dalle autorità che dovrebbero vigilare.
Se avete studiato la cattura regolatoria, questo schema non vi sorprenderà. Ma potrebbe farvi guardare la ciotola del vostro cane in modo diverso stasera.
Il parallelo che hai già capito
I lettori di Brownstone non hanno bisogno di presentazioni per il concetto di "cattura istituzionale". Lo avete visto manifestarsi nella sanità pubblica, nella regolamentazione farmaceutica, nella soppressione dei protocolli di trattamento precoce e nella corruzione di istituzioni scientifiche un tempo affidabili.
La professione veterinaria ha la sua versione, più discreta ma non meno incisiva.
Quando le aziende produttrici di alimenti per animali domestici finanziano formazione, ricerca, conferenze e linee guida cliniche, la professione sviluppa un punto cieco, sincero e benintenzionato. I veterinari non sono corrotti. Sono semplicemente formati all'interno di un sistema in cui il sistema "basato sull'evidenza" è stato costruito e finanziato da chi vende il prodotto.
Il veterinario che ti dice che le crocchette sono l'opzione più sicura non ti sta mentendo. Sta ripetendo ciò che gli è stato insegnato da docenti i cui dipartimenti sono stati finanziati dalle aziende produttrici.
Capire questo non significa dare la colpa a qualcuno. È una questione di contesto.
Oltre la ciotola: il cane intero
Ma questo articolo non riguarda solo il cibo, perché il problema alimentare non esiste in modo isolato.
Se avete messo in dubbio l'eccessiva medicalizzazione riflessiva della salute umana, dovreste porvi le stesse domande per il vostro cane. La moderna pratica veterinaria, come la moderna medicina umana, ha sviluppato un entusiasmo per gli interventi farmacologici che a volte supera le prove della loro necessità.
La sterilizzazione di routine è un buon esempio. Per decenni, è stata presentata come un bene inequivocabile: proprietà responsabile, punto e basta. Ma le prove sono molto più sfumate. Studi di ampia portata dimostrano ora che la sterilizzazione, in particolare quella precoce, è associata a un aumento del rischio di alcuni tumori, disturbi articolari, obesità e cambiamenti comportamentali.
Questo non significa che sterilizzare sia sempre sbagliato. Significa che il dibattito merita più onestà di quella attuale e che i proprietari meritano di prendere decisioni consapevoli, anziché essere costretti a obbedire.
Lo stesso vale per l'onnipresente prescrizione di farmaci per condizioni che potrebbero rispondere prima ai cambiamenti dietetici e ambientali. Problemi cutanei cronici, problemi intestinali ricorrenti, otiti persistenti, ansia e aumento di peso sono tra i motivi più comuni per cui i cani si recano dal veterinario. Sono anche tra le condizioni che più frequentemente migliorano quando i cani passano da diete ultra-processate a cibi freschi o crudi.
Non sono contrario ai farmaci. Uso i farmaci quando servono. Ma il farmaco migliore è quello che resta nella dispensa, e la prima domanda migliore che un veterinario possa fare a un cane affetto da una malattia cronica è: "Cosa gli diamo da mangiare?"
Il concetto di salute complessiva del cane implica trattare l'animale come un sistema biologico, non come un insieme di sintomi da gestire con prescrizioni mensili. Una buona alimentazione, un'attività fisica adeguata, una gestione oculata dei parassiti, un uso cauto dei farmaci e un dialogo aperto sulla sterilizzazione sono tutti elementi dello stesso quadro.
Cibo crudo e la questione rigenerativa
Ma c'è anche un discorso più ampio da fare, che collega la ciotola del cane al terreno.
Se ti interessa l'agricoltura rigenerativa, e immagino che molti lettori di Brownstone la pensino così, allora cosa dai da mangiare al tuo cane non è una questione separata dal tipo di sistema agricolo che sostieni.
Gli alimenti per animali domestici ultraprocessati si basano sullo stesso modello agricolo industriale che degrada il suolo, impoverisce la biodiversità e dipende da monocolture, fertilizzanti sintetici e ingredienti di base commercializzati a livello globale. Le materie prime sono intercambiabili. Le filiere sono opache. Il sistema è progettato per produrre il fattore di produzione più economico possibile al massimo margine di profitto, e né la salute dell'animale alla fine della filiera né la salute del terreno all'inizio di essa hanno un ruolo preminente nella contabilità.
Il cibo crudo e fresco per cani, proveniente da allevamenti che praticano metodi rigenerativi, si inserisce in un modello fondamentalmente diverso. Supporta sistemi di allevamento che ricostruiscono la biologia del suolo anziché distruggerla. Mantiene profitti nelle economie alimentari locali. Accorcia le filiere. E produce cibo che, quando effettivamente testato in laboratorio, risulta contenere meno contaminanti e più nutrienti di cui i cani si sono evoluti per prosperare.
Joel Salatin, intervenuto agli eventi di Brownstone, ha sostenuto la libertà alimentare con la chiarezza che lo contraddistingue. La libertà di scegliere quale carburante alimentare utilizzare per il proprio corpo e per quello di coloro di cui si è responsabili non è una libertà secondaria. È fondamentale. Questo principio si estende agli animali di cui ci prendiamo cura.
Cosa puoi fare stasera
Non devi buttare via la busta domani. Le transizioni alimentari nei cani dovrebbero essere graduali e cambiamenti mal pianificati possono causare disturbi digestivi. Ma puoi iniziare stasera con qualcosa di semplice.
Gira la confezione del cibo del tuo cane e controlla quante vitamine e minerali provengono da una premiscela sintetica anziché da ingredienti riconoscibili. Se la maggior parte dei micronutrienti proviene da un lungo elenco di sostanze chimiche, valuta la possibilità di aggiungere un semplice e sicuro ingrediente integrale al pasto del giorno dopo: un cucchiaio di sardina cotta o cruda, un cubetto di cuore crudo o leggermente cotto, o un pezzettino di fegato una o due volte a settimana.
Piccoli e costanti passi verso alimenti più freschi e meno lavorati fanno la maggior parte del lavoro. Non è necessario diventare evangelisti dell'alimentazione crudista dall'oggi al domani. Basta spostare l'equilibrio tra la produzione e il frigorifero.
Se vuoi andare oltre, cerca un veterinario che sia a suo agio nel discutere onestamente di alimentazione cruda e fresca, con informazioni chiare sia sui benefici che sui rischi. La Raw Feeding Veterinary Society (rfvs.info) gestisce un elenco internazionale di professionisti veterinari che possono aiutare.
Il cane merita lo stesso controllo
Sai già che la cattura istituzionale è reale. Sai già che "la scienza" può essere manipolata per servire interessi commerciali. Sai già che il sistema alimentare non è progettato tenendo la tua salute come priorità assoluta.
Il tuo cane mangia dallo stesso sistema di cattura. L'unica differenza è che il cane non può leggere l'etichetta, non può chiedere spiegazioni al veterinario e non può scegliere di non farlo. Questa è una tua decisione.
Scrivo di più su questo qui holisticvet.co.uk e sul mio Substack. Il mio libro, che affronta il problema degli alimenti ultraprocessati nei cani, esamina le prove in dettaglio, dagli effetti dell'estrusione sui nutrienti, a ciò che studi indipendenti stanno ora rivelando sulle differenze di salute tra cani alimentati con cibo fresco e cani alimentati con crocchette, fino ai silenziosi meccanismi di come un'intera professione sia stata educata a fidarsi di un prodotto senza mai essere stata educata a metterlo in discussione.
Se negli ultimi anni hai imparato a pensare in modo critico a ciò che introduci nel tuo corpo, potrebbe essere giunto il momento di dedicare la stessa attenzione alla creatura che giace ai tuoi piedi. Ha aspettato pazientemente. Come sempre.
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Nick Thompson, laureato con lode in Scienze Pediatriche, BVM&S, VetMFHom, MRCVS, è un chirurgo veterinario con sede vicino a Bath, in Inghilterra. È il presidente fondatore dell' Società veterinaria di alimentazione cruda, tiene lezioni sulla nutrizione canina all'Università di Glasgow ed è autore di un libro di prossima uscita. I suoi articoli su Substack sono disponibili Qui.Lavora con aziende di alimenti crudi e tiene conferenze in tutto il mondo e online. Il suo studio è presso holisticvet.co.uk.
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