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[Quello che segue è un estratto dal libro di Jeffrey Tucker, Spirits of America: nel semiquincentenario.]
Di tutti i capitoli di Eric Sloane prenotaIl suo quinto capitolo, dedicato al pionierismo, è il più malinconico. Riflette sulle difficoltà della vita nel XVIII e XIX secolo, sui modi strani e spettacolari in cui le persone si sradicavano per viaggiare per mesi e mesi alla ricerca di nuove case in terre inesplorate e costruirsene di nuove, abbandonando ogni comfort.
Loro hanno vissuto l'avventura, ma noi no, certamente non nelle nostre vite dominate da pulsanti, app e dispositivi elettronici, software e ora intelligenza artificiale, che ci dice tutto ciò che dobbiamo pensare in modo che non dobbiamo farlo noi. Vediamo l'avventura sugli schermi ma non vi partecipiamo. La osserviamo ma non la creiamo. La ammiriamo da lontano ma ci impegniamo a tenerla a bada in modo che non ci tocchi mai veramente.
Penso spesso al mio trisavolo, figlio di un pastore congregazionalista del Massachusetts, che all'età di 18 anni, nel 1830, si imbatté in un volantino che pubblicizzava libertà e avventura in Texas. Per qualche motivo, se ne andò. Non so perché. Sembra assurdo, perché aveva tutti i privilegi. Sembrava desiderare qualcos'altro, forse farcela da solo.
Fece tappa a New Orleans e incontrò uno zio che gli diede attrezzi, cavalli e un carro coperto, che portò nell'East Texas e iniziò a coltivare la terra. Non gli piaceva, vendette tutto e si trasferì nel sud-ovest del Texas per imparare a fare il fabbro come apprendista. In seguito aprì una sua bottega.
Partecipò alla guerra d'indipendenza dal Messico e poi trascorse un breve periodo come Texas Ranger nella Repubblica, prima che questa diventasse uno stato. Dopo essersi sposato, ebbe un figlio che si ritrovò coinvolto nella Guerra Civile, non combattendo gli Yankee ma dirigendosi verso Ovest per colonizzare altre terre. Era un medico perché aveva gli strumenti, non perché avesse competenze mediche.
Tempi strani.
Non c'è bisogno di raccontare tutta la storia, che è piuttosto drammatica, ma se siete mai stati al Big Bend, conoscete il territorio. Sembra non esserci acqua. È spaventoso e minaccioso. È caldo, polveroso e secco, apparentemente delicato sulla splendida superficie, ma rabbioso appena sotto. Perché non si è semplicemente voltato e non è tornato a casa?
È difficile dirlo, ma una cosa è chiara: quella generazione era fatta di pasta dura. E ce n'erano molte migliaia proprio come lui, che si sparpagliavano dal New England in tutte le direzioni. Disboscavano terreni. Piantavano colture. Si occupavano della situazione idrica. Abbattevano alberi e costruivano case. Avviavano attività commerciali. Lottavano ogni giorno per sopravvivere e per raggiungere la capacità di prosperare.
Questa esperienza è ancora visibile nella nostra cultura, ma la logica è scomparsa.
Conosci i libri meravigliosi La casa nella prateria? Spero di sì. Raccontano la storia ma non trascurano Ragazzo contadino e i libri della figlia dell'autore, Rose Wilder Lane. Che scrittrice e che visionaria!
L'argomento dovrebbe essere compreso da ogni bambino americano e condiviso da ogni famiglia americana. La nostra storia pionieristica ha plasmato questo Paese, il suo amore per la libertà e la sua passione per il nuovo e il possibile.
Non siamo più pionieri. Si potrebbe dire che continuiamo a inventare cose. Continuiamo a fondare aziende e a lanciarci nell'innovazione. Ma non ci avventuriamo in territori completamente inesplorati, piantando la nostra bandiera per costruirci una nuova vita.
Elon Musk cerca di rilanciare tutto questo con il suo discorso sulla colonizzazione di Marte. Ammetto che non mi ispira per niente. Primo, non accadrà. Secondo, perché mai dovremmo volerlo? Terzo, sembra solo una scusa insulsa per abbandonare il lavoro che dobbiamo fare qui. Mi sembra strano dire "Rendiamo l'America di nuovo grande", ma se falliamo, possiamo trasferirci tutti su Marte.
Ecco solo alcune citazioni scelte di Sloane su questo argomento.
“L’avventura non è fuori dall’uomo, ma dentro di lui.”
“Senza avventura, la civiltà è automaticamente in decadenza.”
“Ogni progresso scientifico rende la vita più semplice ma più noiosa, senza avventure.”
C'è del vero in tutto questo, e questo capitolo si conclude senza una soluzione. Forse è così che deve essere. Alla fine, se vogliamo tornare ad essere pionieri, dobbiamo scoprirlo una vita alla volta.
Il termine francese "imprenditorialità" esprime un modo per raggiungere questo obiettivo in ambito commerciale. Significa iniziare qualcosa di nuovo, assumersi la responsabilità del prodotto, della contabilità e delle assunzioni. È il lavoro più difficile che si possa mai fare. La maggior parte delle persone fallisce, ovviamente, e tanto vale anche per te.
Perché allora gli americani continuano ad aprire nuove attività? Ci ho sempre pensato. Dopo il 2020, quando così tante sono state chiuse con la forza, mi sono chiesto se ci sarebbe mai stata un'altra nuova attività in questo Paese. Eppure, una volta superata la crisi, sono spuntate di nuovo, e la gente si è dimenticata volentieri di quello che era successo.
È incredibile. È come se gli americani si rifiutassero di demoralizzarsi. Continuiamo a crederci, qualunque cosa accada. Vogliamo vivere una bella vita e crediamo che questo sia il Paese giusto per farlo. Questo è lo spirito pionieristico. Non è andato perduto. Ha solo avuto alti e bassi.
Quando Sloane scriveva nel 1973, doveva esserci un senso di disperazione nella cultura. L'economia era pessima. La politica era corrotta. Le città erano state distrutte. C'era un divario generazionale che dilaniava le famiglie. Non sono sicuro che la situazione sembrasse promettente.
Eppure il Bicentenario è arrivato e se n'è andato e la vita è migliorata. Poi peggiorata. Poi migliorata. E così via. Ma sembra che nessun abisso abbia mai veramente sconfitto questo Paese. Anche nei giorni più bui del lockdown e di tutto ciò che ne è seguito, lo spirito era ancora lì. Lo spirito d'avventura, il romanticismo del pioniere, è ancora dentro di noi.
Può essere di nuovo completamente liberato. Speriamo che sia questa la direzione in cui ci stiamo dirigendo di nuovo. In tal caso, potremo trarre nuova ispirazione dal nostro passato come cultura e come Paese. Da un mare all'altro, questo Paese è stato costruito in brevissimo tempo da mani umane ispirate dal desiderio di essere grandi a qualsiasi costo.
La musica risuona ancora nella nostra immaginazione e può tornare a risuonare nelle nostre vite.
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Jeffrey Tucker è fondatore, autore e presidente del Brownstone Institute. È anche editorialista economico senior per Epoch Times, autore di 10 libri, tra cui La vita dopo il bloccoe molte migliaia di articoli sulla stampa accademica e popolare. Parla ampiamente di argomenti di economia, tecnologia, filosofia sociale e cultura.
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