Il razionamento è già qui

"Mi scusi, signore, ha del liquore al melograno?"

“Non ho niente! non riesco a prendere niente! Non riesco nemmeno a prendere il bourbon! Tutto sta finendo!”

Questa è stata la conversazione che ho avuto ieri con un commerciante nel mio negozio di liquori preferito. Ero... piuttosto allarmato. Ha continuato spiegando che i distributori vengono a trovarlo ma sempre con cattive notizie. Non hanno niente da vendere. Perché venire a trovarci? È il loro lavoro. Fanno il giro ma senza alcun prodotto. 

Non ha torto. Quanto tempo prima di affrontare il razionamento imposto dal governo? È già qui. Pennsylvania e Virginia hanno negozi di liquori statali. Questi stati hanno imposto limiti all'acquisto di liquori in bottiglia. Due bottiglie al giorno. Se stai organizzando una grande festa, pianifica in anticipo. Oppure abbassa le tue aspettative, come si dice oggi. 

Ho chiesto all'uomo cosa vede come il problema. Dice che è tutta una questione di intasamento nei porti. Il prodotto c'è ma nessuno può ottenerlo. Non è solo il prodotto finito. Sono le bottiglie di cui i birrifici e le distillerie hanno bisogno solo per confezionare il loro prodotto e venderlo. Quindi sta semplicemente lì, nei barili, ad aspettare e ad aspettare. Tutti stanno perdendo soldi. 

La maggior parte di queste bottiglie proviene dal Messico o dall'estero, motivo per cui anche i prodotti made in America sono ancora sugli scaffali dei produttori. I vincoli di offerta stanno spingendo verso l'alto i prezzi, insieme all'aumento della domanda derivante dalle inondazioni di denaro pompate dalla Fed per sostenere le spese oltraggiose del Congresso, tutte progettate per aumentare l'apparenza di prosperità continua anche se l'economia si era fermata. 

C'è un ulteriore problema di manodopera. L'uomo che lavora al registratore di cassa - era l'unica persona nel negozio - è anche il proprietario. È sempre lì, dalle 9:10 alle XNUMX:XNUMX. Strano, vero? Ricordi come gli imprenditori dovrebbero arricchirsi e assumere altre persone per fare il loro lavoro? Bene, da mesi ha un cartello "Ora assunzione" sulla sua finestra ma non può trattenere i dipendenti. Escono all'improvviso e non tornano. Non ci sono nuovi da assumere. Se qualcuno si ferma, fa richieste di stipendio oltraggiose e poi fallisce i controlli dei precedenti. 

Gli ho chiesto cosa spiega la carenza di manodopera. Ha detto che i blocchi hanno mostrato a milioni di persone che possono cavarsela senza lavorare. Il governo ha scaricato denaro sui loro conti bancari. I giovani si sono trasferiti a casa o hanno affittato appartamenti con tre camere da letto, ci hanno messo sei persone, hanno condiviso l'affitto e hanno scoperto che possono vivere molto a buon mercato e persino diventare più ricchi di quanto non siano mai stati, anche senza un lavoro. 

Questa era la sua analisi. 

La signora del Dollar General - l'unica persona che lavora in questo turno - ha detto qualcosa di molto simile ma leggermente più cupo. Crede che ci sia questa demoralizzazione generale nell'aria. Le persone ora non hanno voglia di lavorare o sono orgogliose di un lavoro. Se il governo può licenziare le persone in modo casuale o imporre loro mandati di fucilazione come condizione per l'impiego, dov'è la dignità che un tempo associavamo al lavoro e all'occupazione? 

A suo avviso, c'è un crescente nichilismo (non ha usato quella parola ma lo farò) che ha generalmente tolto la spinta individuale al successo. 

In altre parole, stiamo affrontando la tempesta perfetta, che sta colpendo da ogni direzione. I porti sono intasati anche se la pressione inflazionistica sta facendo salire i prezzi praticamente di tutto. I lavoratori hanno abbandonato, 4.3 milioni di loro. Il flusso delle merci rallenta di giorno in giorno e i consumatori iniziano a notarlo. 

I negozi stanno spostando freneticamente gli scaffali più distanti per mascherare la crescente carenza. A loro non piacciono gli scaffali vuoti perché questo ispira l'accaparramento. I consumatori sono piuttosto sensibili a questo punto. Tutto può scatenare acquisti di panico. Improvvisamente tutto il detersivo è sparito. Improvvisamente tutti i tovaglioli di carta sono spariti. Improvvisamente il latte è sparito. Quando le persone lo notano, iniziano a comprare qualsiasi cosa. Quando gli altri entrano e notano la carenza, si precipitano rapidamente in un altro negozio e il posto perde affari. 

Gli scaffali vuoti sono davvero dannosi per gli affari. Li travestiranno il più a lungo possibile finché non potranno più farlo. Stiamo arrivando a quel punto. 

Pannolini, vetro, liquori, birra, vino, lozioni, trucco, creme, latte, compensato, alluminio, martelli, caramelle, farina, sale, spezie, riscaldatori, lavastoviglie, sacchetti della spesa, candele, pellicola trasparente: può essere qualsiasi cosa. A questo punto è imprevedibile e varia da negozio a negozio. I fast food sono a corto di tazze e coperchi. Anche pacchi di cannucce e ketchup. La maggior parte di questa roba è bloccata nelle porte nelle casse. Alcuni non sono stati spediti affatto. Più scarsità ci sono, più aumentano i prezzi. 

Ci sono due fattori principali dietro le porte intasate. Il primo è la mancanza di persone che guidino i camion. Vivono grazie alla generosità del governo e generalmente sono demoralizzati dai mandati dei vaccini e dalle norme elevate sulle loro abitudini di guida spinte dal Dipartimento dei trasporti. I camionisti devono utilizzare un'app per cronometrare le loro unità e regola quanto possono guidare in un giorno. Troppo fastidioso. Quindi, dopo il blocco, molte persone hanno semplicemente smesso di lavorare. 

Inoltre, ora ci sono molti meno voli nazionali, quindi non si può fare affidamento su quelli per lo spostamento di merci in tutto il paese. Continuano anche le cancellazioni. Questo è uno dei motivi per cui la domanda di camion e camionisti è così alta, così come c'è un'estrema carenza di persone per spostare le merci. 

Un altro fattore è la mancanza di fondi per pagare il telaio per spostare i container dalla barca ai camion. Questi venivano pagati dai caricatori, ma quando i blocchi hanno congelato il commercio internazionale per settimane e mesi, i principali fornitori hanno interrotto i loro contratti. Quando hanno ricominciato, per risparmiare denaro per compensare miliardi di perdite, hanno smesso di pagare per questo lungo pezzo del loro lavoro. Nessuno ora vuole quella patata bollente perché stanno tutti cercando di ridurre i costi per evitare che i prezzi aumentino. 

Questi tipi di dislocazioni sono oggi pervasivi nell'economia globale. È un'esperienza straordinaria praticamente per tutti coloro che sono vivi. Non abbiamo mai visto una situazione in cui il funzionamento di base delle catene di approvvigionamento sia stato così scomposto. Non abbiamo mai dovuto pensare a porti, merci, casse e alla manodopera necessaria per portare le merci da qui a lì e infine a noi. È sempre stato lì per noi. Nessuna domanda. Improvvisamente, come in un romanzo, ha rallentato a passo d'uomo e si è fermato per molte merci. 

È stato un momento molto strano quando questa settimana il portavoce del presidente ha difeso l'inflazione e la carenza come un problema di alta classe. Ha spiegato che i prezzi più alti sono semplicemente un segno che l'attività economica sta riprendendo. Le persone stanno comprando cose e questo è un bene. Ovviamente questo fa salire i prezzi, ha detto. Affrontalo. Per quanto riguarda "classe alta", ciò che queste persone intendono non è che colpisce solo i benestanti; significano che è un problema del primo mondo di cui non si preoccupano. 

E quindi proprio al momento giusto – le cose si stanno muovendo molto velocemente in questi giorni – il Il Washington Post ha ha pubblicato un editoriale da uno dei suoi collaboratori abituali (Micheline Maynard) con un messaggio: abituatevi. Dice che ci aspettiamo troppo per l'economia. "In tutto il paese, le aspettative degli americani di un servizio rapido e di un facile accesso ai prodotti di consumo sono state schiacciate come un contenitore di polistirolo in un tritarifiuti", scrive. "È ora di nuove aspettative più realistiche."

Ad esempio, scrive della carenza di caramelle. La carenza di latte. La carenza di tutto. Quindi conclude: "Invece di vivere costantemente sul punto di avere un attacco e rischiare di sfogarsi su server sopraffatti, proprietari di negozi in difficoltà o addetti alle consegne in ritardo, ci faremmo un favore abbassando consapevolmente le aspettative".

Quanto può diventare brutto? Conserva il meglio fino alla fine:

“I consumatori americani potrebbero essere stati viziati, ma generazioni di loro hanno anche affrontato carenze di qualche tipo: benzina negli anni '1970, razionamento alimentare negli anni '1940, alloggi negli anni '1920, quando città come Detroit erano in piena espansione. Ora tocca a noi apportare modifiche".

La difesa delle linee del gas è già abbastanza grave. Più sorprendentemente, sta raccontando le gloriose sofferenze del tempo di guerra... quando il cibo veniva razionato con le tessere di razionamento! Non puoi inventare questa roba. Quel che è peggio, che il Il Washington Post pubblicato rivela qualcosa su quello che immaginano potrebbe essere il nostro futuro. Dato quello che dicono in pubblico, mi chiedo cosa dicono in privato. 

In passato, quando le cose andavano male, almeno i nostri leader ammettevano che le cose non stavano andando così bene. Hanno cercato di risolvere il problema. Non è chiaro se la nostra attuale leadership a Washington creda che sia un problema. La risposta all'inflazione e alle carenze esistenti è eloquente. 

Non importa quanto faccia male. I nostri leader non ammetteranno mai il fallimento. Guarderanno al disastro che stanno creando e lo chiameranno successo. Questo è ciò che è veramente agghiacciante riguardo ai problemi in corso: non credono che sia una crisi. 

L'incapacità di ammettere gli enormi e scioccanti fallimenti politici degli ultimi due anni ci sta costando caro. Il rifiuto di invertire la rotta e riabbracciare i fondamenti della libertà e dei diritti umani sta preparando il terreno per risultati ancora più cupi di quelli che abbiamo finora sperimentato. 

Ad un certo punto, tornerà al gin da bagno.