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Nella storia della medicina, ci sono stati due metodi principali per determinare se una sostanza abbia un'applicazione medicinale: la teoria e l'osservazione. L'uso dei farmaci in medicina ha generalmente seguito uno schema di tentativi ed errori, in cui una sostanza entra in uso finché non si determina che sia dannosa, a quel punto viene silenziosamente rimossa dalla circolazione, generalmente perché è stato scoperto o inventato qualcosa di nuovo per prenderne il posto.
In quest'epoca di sperimentazioni farmacologiche controllate e di enti regolatori, si pretende di tentare di determinare se un farmaco funziona e se è sicuro prima di somministrarlo ai pazienti. Tuttavia, le definizioni di "controllo", "efficacia" e "sicurezza" sono vaghe e malleabili nella pratica, come dimostra la difficoltà di riproducibilità, che richiede che un esperimento venga ripetuto come descritto in uno studio e produca risultati identici o statisticamente simili. Spesso, ciò non avviene.
Perché, allora, così tante persone continuano a fidarsi dei risultati accuratamente selezionati di tale ricerca? Ciò deriva dalla percezione, diffusa nell'immaginario collettivo, che la medicina contemporanea istituzionalizzata abbia una solida storia di successi empirici che giustificano la continua fiducia nella sua struttura e nei suoi risultati. Questa convinzione plasma i recettori emotivi delle narrazioni mediche pro-materialiste, che condizionano l'intelletto a presumere che tutto ciò che viene scritto o detto a favore di tale approccio alla malattia sia accurato e corretto.
Ci sono tre pilastri principali su cui poggia, nell'immaginario collettivo, la difesa della medicina meccanicistica contemporanea: vaccini, antibiotici e anestesia. Ci viene detto che questi tre fattori combinati hanno prolungato così tanto la durata media della vita che qualsiasi effetto deleterio del sistema medico è ampiamente compensato. L'errore medico è riconosciuto come reale, così come le lesioni e i decessi iatrogeni (causati dal medico), ma questi costi, sebbene tragici, sono considerati aspetti negativi minori lungo la curva fulminea dei positivi.
I vaccini sono stati oggetto di dibattito fin dalla loro invenzione nel XIX secolo; un lungo elenco di danni è ben documentato e le controversie vertono sia sull'entità di questi danni sia sul rapporto costi/benefici. Anche gli antibiotici sono stati oggetto di critica perché la loro prescrizione sconsiderata ha portato a infezioni resistenti ai trattamenti, di crescente gravità e mortalità, soprattutto in ambienti come ospedali e case di cura. L'uso indiscriminato di antibiotici è stato contestato sia all'interno che all'esterno del campo medico.
L'anestesia chirurgica rimane l'unico trionfo inattaccabile e indiscusso della medicina moderna. Quando si chiede a cosa serva e a cosa serva l'attuale sistema medico tradizionale, le persone di ogni ambito medico riconosceranno l'intervento chirurgico, gran parte del quale è tollerabile solo grazie all'anestesia. Ha reso possibile l'applicazione giudiziosa della chirurgia senza causare vittime per shock.
Questo è inequivocabilmente positivo.
Ma ha anche reso la chirurgia più appetibile, aumentando la disponibilità dei medici a raccomandarla e la volontà dei pazienti a sopportarla; imprudente L'uso della chirurgia è raramente discusso. Ciò crea rischi secondari che vengono spesso ignorati o minimizzati.
I primi anestetici furono l'alcol e altri intossicanti vegetali e, dopo la loro introduzione nell'Europa occidentale, l'oppio e la morfina. Nel XIX secolo entrarono in uso l'etere e il cloroformio, così come la cocaina e il protossido di azoto. Queste sostanze riducono la sensibilità al dolore, ma nessuna di esse rende una persona incosciente in modo affidabile per un periodo di tempo prestabilito. La parola stessa "anestesia" ha radici greche che significano "senza sensibilità" o "senza sensazione"; la separazione dei sensi dalle esperienze fisiologiche del corpo rimuove i circuiti di feedback essenziali nell'integrazione fisica e psichica delle pressioni.
La dipendenza dalla morfina ("gioia del soldato") divenne comune tra i fanti nelle guerre del XIX secolo grazie alla sua disponibilità (ed efficacia) nel gestire la brutalità fisica delle ferite sul campo di battaglia, nonché al suo fascino nell'alleviare i persistenti traumi psichici di quegli ambienti. Solo nel XX secolo, tuttavia, furono inventati i precursori diretti dei farmaci odierni (Propofol, Etomidato, Ketamina, Sevoflurano, Desflurano e Isoflurano sono alcuni dei farmaci anestetici più comuni oggi), con i loro potenti effetti sedativi e la relativa sicurezza rispetto ai loro predecessori. È difficile immaginare che qualcuno si sia sottoposto volontariamente a un intervento chirurgico 19 anni fa, ma nel 20 l'American Society of Plastic Surgeons ha segnalato 150 milioni di interventi di chirurgia estetica, come protesi mammarie e liposuzione. Anche queste statistiche sono incomplete, ma quante persone sceglierebbero di sottoporsi a interventi di chirurgia estetica senza anestesia?
Né la chirurgia né l'anestesia sono esenti da rischi, incluso il rischio di gravi errori medici (questi rischi sembrano statisticamente bassi, sebbene sia difficile reperire dati attendibili). La procedura in sé non è l'unico rischio, tuttavia; anche le problematiche perioperatorie sono motivo di preoccupazione, tra cui le infezioni. Recenti scandali e storie dell'orrore sul prelievo illegale e non etico di organi evidenziano anche gli incentivi esistenti all'interno del sistema ospedaliero a dichiarare legalmente morte le persone per prelevarne e venderne gli organi. Gli ospedali ricevono decine di migliaia di dollari per organi sani destinati al trapianto e non ci sono pazienti viventi che possano lamentarsi dopo l'espianto. C'è poi la vasta documentazione aneddotica di persone che hanno sperimentato stati di coscienza e dolore durante l'intervento chirurgico sotto anestesia, nonché sequele persistenti e dolorose dopo il trattamento. Nella mia pratica, sento queste storie regolarmente.
Esiste un'applicazione specifica e ristretta della chirurgia, a cui deve poi seguire un trattamento più profondo e rigenerativo. Nella società moderna, la percezione che la chirurgia sia completamente sicura incoraggia le persone a rimuovere organi e modificare meccanicamente i sistemi interni, senza considerare le problematiche più ampie che potrebbero essere in gioco.
Anche gli anestetici stessi, in quanto farmaci, hanno effetti sia primari che secondari; gli effetti collaterali di un farmaco possono essere opposti indesiderati. Nel caso dell'anestesia, inoltre, la soppressione del sensorio elimina anche i meccanismi attraverso i quali le capacità di autoguarigione dell'organismo vengono stimolate per riprendersi dal trauma chirurgico.
Una delle riviste mediche più antiche e conosciute al mondo, fondata nel 1823, si chiama . Lancetta, riferito al bisturi del medico, utilizzato principalmente, in origine, per il salasso dei pazienti. È lo strumento del chirurgo per violare la carne e mettere a nudo il contenuto fisiologico del corpo umano. In uno stato di assoluta vulnerabilità, incoscienti e senza un difensore dedicato presente, decine di milioni di persone giacciono nude e indifese sotto luci intense e in balia dell'acciaio lucente, brandito da perfetti sconosciuti.
La chirurgia moderna è una meraviglia, e non sarebbe possibile senza l'anestesia moderna. Ma forse, come società, ci precipitiamo troppo facilmente verso il Raffreddore, poi lo Stupore, e infine il lasciar andare.
Dopo un grande dolore, arriva un sentimento formale –
I nervi siedono cerimoniali, come tombe –
Il Cuore rigido si chiede: "È stato Lui a partorire?"
E "ieri o secoli prima"?
I Piedi, meccanici, girano –
Un modo di legno
Di terra, o di aria, o di dovere –
Indipendentemente dalla crescita,
Un appagamento di quarzo, come una pietra –
Questa è l'ora del piombo –
Ricordato, se sopravvissuto,
Come persone congelate, ricordate la neve –
Prima – Freddo – poi Stupore – poi il lasciar andare –
-Emily Dickinson
Bibliografia
https://www.nature.com/articles/533452a (a pagamento)
American Society of Plastic Surgeons, Rapporto sulle statistiche procedurali ASPS 2024 (Arlington Heights, IL: American Society of Plastic Surgeons, 2025), https://www.plasticsurgery.org/news/statistics/2024.
Fondazione per la sicurezza dei pazienti in anestesia, "Sicurezza perioperatoria dei pazienti: una sfida continua", APSF Newsletter 39, n. 3 (ottobre 2024): 1–3, https://www.apsf.org/article/perioperative-patient-safety-an-ongoing-challenge/.
https://www.americanjournalofsurgery.com/article/S0002-9610(20)30261-0/abstract
https://www.hhs.gov/press-room/hrsa-to-reform-organ-transplant-system.html
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Sarah ha scoperto la natura trasformativa della vera guarigione e cosa significa arrendersi a tale processo quando le è stata diagnosticata la leucemia mieloide acuta nel 2010. Attraverso la sua guarigione, ha scoperto (ed è stata trovata da) l'omeopatia classica, l'Attunement e lo sciamanesimo Q'ero.
Sarah Thompson è un'omeopata classica che opera a distanza da Georgetown, nel Maine. Si è laureata presso il Baylight Center for Homeopathy e l'Academy for Homeopathy Education.
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